Μάχη του Dak To στον πόλεμο του Βιετνάμ

Η μάχη του Dak To ήταν μια σημαντική δέσμευση του πόλεμος του Βιετνάμ και πολεμήθηκε από τις 3 έως τις 22 Νοεμβρίου 1967.

ΗΠΑ & Δημοκρατία του Βιετνάμ

• Στρατηγός William R. Ομότιμοι
• 16.000 άντρες

Βόρειο Βιετνάμ και Βιετ Κονγκ

• Στρατηγός Χοάνγκ Μινχ Τάο
• Tran The Mon
• 6.000 άντρες

Το καλοκαίρι του 1967, ο Λαϊκός Στρατός του Βιετνάμ (PAVN) ξεκίνησε μια σειρά επιθέσεων στη δυτική επαρχία Κοντού. Για την αντιμετώπιση αυτών, ο στρατηγός William R. Ο Peers ξεκίνησε την Επιχείρηση Greeley χρησιμοποιώντας στοιχεία του 4ου τμήματος πεζικού και της 173ης Airborne Brigade. Αυτό σχεδιάστηκε για να σαρώνει τις δυνάμεις PAVN από τα βουνά της περιοχής που καλύπτονται από τη ζούγκλα. Μετά από μια σειρά από έντονες δεσμεύσεις, η επαφή με τις δυνάμεις του PAVN μειώθηκε τον Αύγουστο, κάνοντας τους Αμερικανούς να πιστεύουν ότι είχαν αποσυρθεί πίσω από τα σύνορα σε Καμπότζη και Λάος.

Μετά από έναν ήσυχο Σεπτέμβριο, οι πληροφορίες των ΗΠΑ ανέφεραν ότι οι δυνάμεις του PAVN γύρω από το Pleiku μετακόμισαν στο Κοντούμ στις αρχές Οκτωβρίου. Αυτή η μετατόπιση αύξησε την ισχύ PAVN στην περιοχή σε επίπεδο διαίρεσης. Το σχέδιο PAVN ήταν να χρησιμοποιήσει τους 6.000 άντρες των συνόρων 24ης, 32ης, 66ης και 174ης για να απομονώσει και να καταστρέψει μια αμερικανική δύναμη ταξιαρχικής περιοχής κοντά στο Ντακ Το. Σε μεγάλο βαθμό επινοήθηκε από Στρατηγός Nguyen Chi Thanh, στόχος αυτού του σχεδίου ήταν να αναγκάσει την περαιτέρω ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων στις παραμεθόριες περιοχές που θα εγκαταλείψουν τις πόλεις και τα πεδινά του Νότιου Βιετνάμ ευάλωτα. Για να αντιμετωπίσει αυτή τη δημιουργία δυνάμεων PAVN, ο Peers σκηνοθέτησε το 3ο τάγμα του 12ου πεζικού και το 3ο τάγμα του 8ου πεζικού για να ξεκινήσουν την επιχείρηση MacArthur στις 3 Νοεμβρίου.

Η κατανόηση του Peer για τις προθέσεις και τη στρατηγική του εχθρού ενισχύθηκε σημαντικά στις 3 Νοεμβρίου την αφαίρεση του λοχίας Vu Hong που παρείχε βασικές πληροφορίες σχετικά με τις τοποθεσίες μονάδων PAVN και προθέσεις. Ειδοποιημένοι για τη θέση και το στόχο κάθε μονάδας PAVN, οι άνδρες του Peers άρχισαν να εμπλέκονται στον εχθρό την ίδια μέρα, διαταράσσοντας τα σχέδια του Βόρειου Βιετνάμ για επίθεση στο Dak To. Ως στοιχεία του 4ου Πεζικό, 173η αερομεταφερόμενη, και η 1η ταξιαρχία του 1ου ιππικού έκαναν δράση, διαπίστωσαν ότι ο Βόρειος Βιετνάμ είχε προετοιμάσει περίπλοκες αμυντικές θέσεις στους λόφους και τις κορυφογραμμές γύρω από το Dak To.

Κατά τις επόμενες τρεις εβδομάδες, οι αμερικανικές δυνάμεις ανέπτυξαν μια μεθοδική προσέγγιση για τη μείωση των θέσεων PAVN. Μόλις εντοπίστηκε ο εχθρός, εφαρμόστηκαν τεράστιες ποσότητες πυροσβεστικής δύναμης (τόσο πυροβολικού όσο και αεροπορικών επιθέσεων), ακολουθούμενη από επίθεση πεζικού για να ασφαλιστεί στο στόχο. Για να υποστηρίξει αυτήν την προσέγγιση, η εταιρεία Bravo, 4ο τάγμα, 173η Airborne δημιούργησε τη βάση υποστήριξης πυρκαγιάς 15 στο Hill 823 στις αρχές της εκστρατείας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι δυνάμεις του PAVN πολέμησαν επίμονα, αιματηρώντας τους Αμερικανούς, πριν εξαφανιστούν στη ζούγκλα. Οι βασικές πυρκαγιές στην εκστρατεία σημειώθηκαν στους Hills 724 και 882. Καθώς αυτές οι μάχες γίνονταν γύρω από το Dak To, το αεροσκάφος έγινε στόχος για επιθέσεις πυροβολικού και πυραύλων PAVN.

Το χειρότερο από αυτά συνέβη στις 12 Νοεμβρίου, όταν πυραύλους και πυρά πυροβόλησαν αρκετές C-130 Ηρακλής μεταφορές καθώς και πυροκροτημένα πυρομαχικά και αποθήκες καυσίμων της βάσης. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια 1.100 τόνων εξοπλισμού. Εκτός από τις αμερικανικές δυνάμεις, οι μονάδες του Στρατού του Βιετνάμ (ARVN) συμμετείχαν επίσης στη μάχη, βλέποντας δράση γύρω από το Hill 1416. Η τελευταία σημαντική δέσμευση της Μάχης του Ντακ Το ξεκίνησε στις 19 Νοεμβρίου, όταν το 2ο Τάγμα του 503ου Airborne προσπάθησε να πάρει το Hill 875. Αφού γνώρισε την αρχική επιτυχία, το 2/503 βρέθηκε σε μια περίτεχνη ενέδρα. Περιτριγυρισμένο, υπέστη ένα σοβαρό φιλικό περιστατικό πυρκαγιάς και δεν ανακουφίστηκε μέχρι την επόμενη μέρα.

Ανανεώθηκε και ενισχύθηκε, ο 503ος επιτέθηκε στην κορυφή του λόφου 875 στις 21 Νοεμβρίου. Μετά από άγριες, κοντινές μάχες, οι αερομεταφορείς πλησίασαν στην κορυφή του λόφου, αλλά αναγκάστηκαν να σταματήσουν λόγω του σκοταδιού. Την επόμενη μέρα αφιερώθηκε σφυρηλάτηση του λοφίου με πυροβολικό και αεροπορικές επιθέσεις, αφαιρώντας εντελώς όλη την κάλυψη. Κινούμενοι στις 23, οι Αμερικανοί πήραν την κορυφή του λόφου αφού διαπίστωσαν ότι ο Βόρειος Βιετνάμ είχε ήδη φύγει. Μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου, οι δυνάμεις του PAVN γύρω από το Dak To ήταν τόσο χτυπημένες που αποσύρθηκαν πίσω στα σύνορα και έληξαν τη μάχη.

Μια νίκη για τους Αμερικανούς και το Νότιο Βιετνάμ, η Μάχη του Ντακ Για να κοστίσει 376 ΗΠΑ σκοτώθηκαν, 1.441 ΗΠΑ τραυματίστηκαν και 79 ARVN σκοτώθηκαν. Κατά τη διάρκεια των μαχών, οι συμμαχικές δυνάμεις πυροβόλησαν 151.000 γύρους πυροβολικού, πέταξαν 2.096 τακτικές αεροπορικές εξορμήσεις και πραγματοποίησαν 257 Β-52 Stratofortress απεργίες. Οι αρχικές εκτιμήσεις των ΗΠΑ έθεσαν τις απώλειες του εχθρού πάνω από 1.600, αλλά αυτές αμφισβητήθηκαν γρήγορα και τα θύματα PAVN αργότερα υπολογίστηκαν μεταξύ 1.000 και 1.445 νεκρών.

Η Μάχη του Ντακ Για να είδαμε τις δυνάμεις των ΗΠΑ να διώχνουν τους Βορειοβιετναμέζους από την επαρχία Κοντούμ και να αποδεκατίσουν τα συντάγματα της 1ης PAVN Division Ως αποτέλεσμα, τρία από τα τέσσερα δεν θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στο Επιθετικό Tet τον Ιανουάριο του 1968. Μία από τις «συνοριακές μάχες» στα τέλη του 1967, η Μάχη του Ντακ Το πέτυχε έναν βασικό στόχο PAVN καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις άρχισαν να απομακρύνονται από πόλεις και πεδινά. Μέχρι τον Ιανουάριο του 1968, οι μισές από όλες τις αμερικανικές μονάδες μάχης λειτουργούσαν μακριά από αυτές τις βασικές περιοχές. Αυτό οδήγησε σε κάποια ανησυχία μεταξύ αυτών Στρατηγός William WestmorelandΤο προσωπικό καθώς είδε παράλληλα με τα γεγονότα που οδήγησαν στα γαλλικά ήττα στο Dien Bien Phu το 1954. Αυτές οι ανησυχίες θα πραγματοποιηθούν με την έναρξη του Μάχη του Χε Σανχ τον Ιανουάριο του 1968.

• Μελέτες του Βιετνάμ: Τακτικές και υλικές καινοτομίες
• Έντουαρντ Φ. Murphy, Dak To. Νέα Υόρκη: Presidio Press, 2002.