Αρτηρίες είναι αγγεία που μεταφέρουν αίμα μακριά από το καρδιά. ο στεφανιαίες αρτηρίες είναι οι πρώτοι αιμοφόρα αγγεία που διακλαδίζεται από την αύξουσα αόρτη. Η αορτή είναι η μεγαλύτερη αρτηρία στο σώμα. Μεταφέρει και διανέμει πλούσιο σε οξυγόνο αίμα σε όλες τις αρτηρίες. Οι στεφανιαίες αρτηρίες εκτείνονται από την αορτή έως την τείχη της καρδιάς παροχή αίματος στο Ατριά, κοιλίεςκαι διάφραγμα της καρδιάς.
Οι στεφανιαίες αρτηρίες παρέχουν οξυγονωμένο και θρεπτικό αίμα στον καρδιακό μυ. Υπάρχουν δύο κύριες στεφανιαίες αρτηρίες: η δεξιά στεφανιαία αρτηρία και αριστερή στεφανιαία αρτηρία. Άλλες αρτηρίες αποκλίνουν από αυτές τις δύο κύριες αρτηρίες και εκτείνονται στην κορυφή (κάτω μέρος) της καρδιάς.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου Νόσων (CDC), στεφανιαία νόσος (CAD) είναι η νούμερο ένα αιτία θανάτου για άνδρες και γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το CAD προκαλείται από τη συσσώρευση πλάκας στο εσωτερικό των αρτηριακών τοιχωμάτων. Η πλάκα σχηματίζεται όταν η χοληστερόλη και άλλες ουσίες συσσωρεύονται στις αρτηρίες προκαλώντας τη στενότητα των αγγείων, περιορίζοντας έτσι τη ροή
αίμα. Η στένωση των αγγείων λόγω αποθέσεων πλάκας ονομάζεται αθηροσκλήρωση. Δεδομένου ότι οι αρτηρίες που φράσσονται στο CAD παρέχουν αίμα στην ίδια την καρδιά, αυτό σημαίνει ότι η καρδιά δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο για να λειτουργεί σωστά.Το σύμπτωμα που παρατηρείται συχνότερα λόγω του CAD είναι στηθάγχη. Κυνάγχη είναι σοβαρός πόνος στο στήθος που προκαλείται από έλλειψη παροχής οξυγόνου στην καρδιά. Μια άλλη συνέπεια του CAD είναι η ανάπτυξη ενός εξασθενημένου καρδιακού μυός με την πάροδο του χρόνου. Όταν συμβεί αυτό, η καρδιά δεν μπορεί να αντλήσει επαρκώς αίμα στο κύτταρα και ιστούς του σώματος. αυτο εχει ως αποτελεσμα συγκοπή. Εάν η παροχή αίματος στην καρδιά διακοπεί εντελώς, καρδιακή προσβολή μπορεί να συμβεί. Ένα άτομο με CAD μπορεί επίσης να βιώσει αρρυθμία ή ακανόνιστο καρδιακό παλμό.
Η θεραπεία για το CAD ποικίλλει ανάλογα με τη σοβαρότητα της νόσου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το CAD μπορεί να αντιμετωπιστεί με φαρμακευτικές αγωγές και διαιτητικές αλλαγές που εστιάζουν στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα. Σε άλλες περιπτώσεις, αγγειοπλαστική μπορεί να γίνει για να διευρυνθεί η στενωμένη αρτηρία και να αυξηθεί η ροή του αίματος. Κατά τη διάρκεια της αγγειοπλαστικής, ένα μικρό μπαλόνι εισάγεται στην αρτηρία και το μπαλόνι επεκτείνεται για να ανοίξει η φραγμένη περιοχή. ΕΝΑ στεντ (μεταλλικός ή πλαστικός σωλήνας) μπορεί να εισαχθεί στην αρτηρία μετά από αγγειοπλαστική για να βοηθήσει την αρτηρία να παραμείνει ανοιχτή. Εάν η κύρια αρτηρία ή ένας αριθμός διαφορετικών αρτηριών είναι φραγμένες, χειρουργική επέμβαση στεφανιαίας παράκαμψης μπορεί να απαιτείται. Σε αυτήν τη διαδικασία, ένα υγιές αγγείο από άλλη περιοχή του σώματος μεταφέρεται και συνδέεται με την αποκλεισμένη αρτηρία. Αυτό επιτρέπει στο αίμα να παρακάμψει ή να περάσει γύρω από το μπλοκαρισμένο τμήμα της αρτηρίας για να παρέχει αίμα στην καρδιά.