Η κατασκευή του Λευκού Οίκου στην Ουάσιγκτον, D.C., ξεκίνησε το 1792. Το 1800, ο Πρόεδρος Τζον Άνταμς ήταν ο πρώτος πρόεδρος που μετακόμισε στο Μέγαρο Εκτελεστικής Αρχής, και από τότε έχει αποκατασταθεί, ανακαινιστεί και ξαναχτιστεί πολλές φορές. Ο Λευκός Οίκος αναγνωρίζεται σε όλο τον κόσμο ως το σπίτι του προέδρου της Αμερικής και σύμβολο του αμερικανικού λαού. Αλλά, όπως και το έθνος που εκπροσωπεί, το πρώτο αρχοντικό της Αμερικής είναι γεμάτο απροσδόκητες εκπλήξεις.
Κατά τη διάρκεια της Πόλεμος του 1812, οι Ηνωμένες Πολιτείες έκαψαν τα κτήρια του Κοινοβουλίου στο Οντάριο του Καναδά. Έτσι, το 1814, ο Βρετανικός Στρατός αντέδρασε από φωτιά σε μεγάλο μέρος της Ουάσιγκτον, συμπεριλαμβανομένου του Λευκού Οίκου. Το εσωτερικό της προεδρικής δομής καταστράφηκε και τα εξωτερικά τείχη είχαν καεί. Μετά την πυρκαγιά, ο Πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον έζησε στο Οκτάγωνο σπίτι, που αργότερα χρησίμευσε ως έδρα του Αμερικανικού Ινστιτούτου Αρχιτεκτόνων (AIA). Πρόεδρος Τζέιμς Μονρόε μεταφέρθηκε στον μερικώς ανακατασκευασμένο Λευκό Οίκο τον Οκτώβριο του 1817.
Την παραμονή των Χριστουγέννων το 1929, λίγο μετά την οικονομική κρίση των Ηνωμένων Πολιτειών, ξέσπασε ηλεκτρική πυρκαγιά στη Δυτική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου. Η φωτιά έσπασε τα εκτελεστικά γραφεία. Το Κογκρέσο ενέκρινε κεφάλαια έκτακτης ανάγκης για επισκευές και ο Πρόεδρος Χέρμπερτ Χούβερ και το προσωπικό του μετακόμισαν ξανά στις 14 Απριλίου 1930.
Όταν ο αρχιτέκτονας Pierre Charles L'Enfant συνέταξε τα αρχικά σχέδια για την Ουάσινγκτον, ζήτησε ένα περίτεχνο και τεράστιο προεδρικό παλάτι. Το όραμα του L'Enfant απορρίφθηκε και οι αρχιτέκτονες James Hoban και Benjamin Henry Latrobe σχεδίασαν ένα πολύ μικρότερο, πιο ταπεινό σπίτι. Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος ήταν σπουδαίος για την εποχή του και ο μεγαλύτερος μακράν στο νέο έθνος. Μεγαλύτερα σπίτια δεν κατασκευάστηκαν παρά μετά τον εμφύλιο πόλεμο και την άνοδο του Αρχοντικά επιχρυσωμένης ηλικίας. Το μεγαλύτερο σπίτι στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα από εκείνη την περίοδο, το Biltmore στο Asheville της Βόρειας Καρολίνας, που ολοκληρώθηκε το 1895.
Ο ακρογωνιαίος λίθος του Λευκού Οίκου τέθηκε το 1792, αλλά ένα σπίτι στην Ιρλανδία μπορεί να ήταν το μοντέλο για το σχεδιασμό του. Το αρχοντικό στη νέα πρωτεύουσα των ΗΠΑ χτίστηκε χρησιμοποιώντας σχέδια του Ιρλανδού γεννημένου James Hoban, ο οποίος είχε σπουδάσει στο Δουβλίνο. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Χόμπαν βασίστηκε στο σχέδιο του Λευκού Οίκου σε μια τοπική κατοικία του Δουβλίνου, το σπίτι του Λένστερ, το σπίτι της Γεωργίας των Δούκων του Λίνστερ. Το Leinster House στην Ιρλανδία είναι τώρα η έδρα του ιρλανδικού κοινοβουλίου, αλλά πριν από αυτό είναι πιθανό ενέπνευσε τον Λευκό Οίκο.
Ο Λευκός Οίκος έχει ανακαινιστεί πολλές φορές. Στις αρχές της δεκαετίας του 1800, ο Πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον συνεργάστηκε με τον Βρετανό αρχιτέκτονα Μπέντζαμιν Χένρι Λάτουρομπ σε πολλές προσθήκες, όπως οι Κιονοστοιχίες Ανατολικής και Δυτικής Πτέρυγας. Το 1824, ο αρχιτέκτονας Τζέιμς Χόμπαν επιβλέπει την προσθήκη μιας νεοκλασικής «βεράντας» με βάση σχέδια που είχε συντάξει ο Latrobe. Η ελλειπτική νότια στοά φαίνεται να αντικατοπτρίζει το Château de Rastignac, ένα κομψό σπίτι που χτίστηκε το 1817 στη Νοτιοδυτική Γαλλία.
Η γη που έγινε Ουάσιγκτον, D.C., αποκτήθηκε από τη Βιρτζίνια και τη Μέριλαντ, όπου ασκούσε δουλεία. Οι ιστορικές αναφορές μισθοδοσίας τεκμηριώνουν ότι Πολλοί από τους εργάτες που προσλήφθηκαν για την κατασκευή του Λευκού Οίκου ήταν Αφροαμερικανοί- μερικοί ελεύθεροι και μερικοί σκλάβοι. Δουλεύοντας μαζί με λευκούς εργάτες, οι Αφρικανοί Αμερικανοί έκοψαν ψαμμίτη στο λατομείο στο Aquia της Βιρτζίνια. Έσκαψαν επίσης τις βάσεις για τον Λευκό Οίκο, έχτισαν τα θεμέλια και έβαλαν τούβλα για τους εσωτερικούς τοίχους.
Ο Λευκός Οίκος δεν θα μπορούσε να ολοκληρωθεί χωρίς Ευρωπαίους τεχνίτες και μετανάστες. Οι σκωτσέζοι εργολάβοι υψώνουν τους τοίχους από ψαμμίτη. Οι τεχνίτες από τη Σκωτία χαράζουν επίσης τα στολίδια τριαντάφυλλου και γιρλάντας πάνω από τη βόρεια είσοδο και τα σκαλιστά μοτίβα κάτω από τα αετώματα του παραθύρου. Ιρλανδοί και Ιταλοί μετανάστες έκαναν εργασίες σε τούβλα και γύψο. Αργότερα, Ιταλοί τεχνίτες χάρασαν τις διακοσμητικές λιθοδομές στις στοές του Λευκού Οίκου.
Ο Πρόεδρος Τζορτζ Ουάσινγκτον επέλεξε το σχέδιο του Τζέιμς Χόμπαν, αλλά ένιωθε ότι ήταν πολύ μικρό και απλό για έναν πρόεδρο. Υπό την επίβλεψη της Ουάσιγκτον, το σχέδιο του Χόμπαν επεκτάθηκε και στον Λευκό Οίκο δόθηκε μια μεγάλη αίθουσα υποδοχής, κομψές πιλάτες, κουκούλες παραθύρων, και πέτρινα τεμάχια από δρύινα φύλλα και λουλούδια. Αλλά η Ουάσιγκτον δεν έζησε ποτέ στον Λευκό Οίκο. Το 1800, όταν ο Λευκός Οίκος είχε σχεδόν τελειώσει, ο δεύτερος πρόεδρος της Αμερικής, Τζον Άνταμς μετακόμισα. Η σύζυγος του Adams Abigail παραπονέθηκε για την ημιτελή κατάσταση της προεδρικής έδρας.
Οι αρχικοί οικοδόμοι του Λευκού Οίκου δεν εξέτασαν τη δυνατότητα ενός προέδρου με αναπηρία. Ο Λευκός Οίκος δεν έγινε αναπηρικό καροτσάκι προσιτός μέχρι Φράνκλιν Ντελάνο Ρούσβελτ ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1933. Ο Πρόεδρος Ρούσβελτ έζησε με παράλυση λόγω πολιομυελίτιδας, οπότε ο Λευκός Οίκος ανακαινίστηκε για να φιλοξενήσει την αναπηρική καρέκλα του. Ο Φράνκλιν Ρούσβελτ πρόσθεσε επίσης μια θερμαινόμενη εσωτερική πισίνα για να βοηθήσει στη θεραπεία του. Το 1970, η πισίνα καλύφθηκε και χρησιμοποιήθηκε ως αίθουσα ενημέρωσης τύπου.
Μετά από 150 χρόνια, τα ξύλινα δοκάρια στήριξης και οι εξωτερικοί φέροντες τοίχοι του Λευκού Οίκου ήταν αδύναμοι. Οι μηχανικοί δήλωσαν ότι το κτίριο δεν ήταν ασφαλές και είπαν ότι θα καταρρεύσει εάν δεν επισκευαστεί. Το 1948, ο Πρόεδρος Τρούμαν έσπασε τα εσωτερικά δωμάτια έτσι ώστε να μπορούν να εγκατασταθούν νέες χαλύβδινες δοκοί. Κατά τη διάρκεια της ανοικοδόμησης, οι Τρούμαν ζούσαν απέναντι στο Μπλερ Σπίτι.
Ο Λευκός Οίκος έχει κληθεί πολλά ονόματα. Η Dolley Madison, η σύζυγος του Πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον, το ονόμασε «Κάστρο του Προέδρου». Ο Λευκός Οίκος ονομάστηκε επίσης «Παλάτι του Προέδρου» «Η Βουλή του Προέδρου» και το «Εκτελεστικό Αρχοντικό». Το όνομα "Λευκός Οίκος" δεν έγινε επίσημο μέχρι 1901, όταν Ο Πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ το ενέκρινε επίσημα.
Η δημιουργία ενός βρώσιμου Λευκού Οίκου έχει γίνει παράδοση των Χριστουγέννων και πρόκληση για τον επίσημο σεφ ζαχαροπλαστικής και μια ομάδα αρτοποιών στον Λευκό Οίκο. Το 2002 το θέμα ήταν "Όλα τα πλάσματα υπέροχα και μικρά" και με 80 κιλά μελόψωμο, 50 κιλά σοκολάτας, και 20 κιλά αμυγδαλωτού, ο Λευκός Οίκος ονομάστηκε η καλύτερη χριστουγεννιάτικη ζαχαροπλαστική πάντα.
Ο Λευκός Οίκος είναι φτιαγμένος από γκρίζο ψαμμίτη από λατομείο στο Aquia της Βιρτζίνια. Οι βόρειες και νότιες στοές είναι κατασκευασμένες με κόκκινο ψαμμίτη Seneca από το Μέριλαντ. Οι τοίχοι από ψαμμίτη δεν ήταν βαμμένοι λευκοί έως ότου ο Λευκός Οίκος ανακατασκευάστηκε μετά τις βρετανικές πυρκαγιές. Χρειάζονται 570 γαλόνια λευκής βαφής για να καλύψουν ολόκληρο τον Λευκό Οίκο. Το πρώτο κάλυμμα που χρησιμοποιήθηκε κατασκευάστηκε από κόλλα ρυζιού, καζεΐνη και μόλυβδο.