Το λεγομενο «Χρυσή εποχή της πειρατείας» διήρκεσε από περίπου 1700 έως 1725. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, χιλιάδες άνδρες (και γυναίκες) στράφηκαν στην πειρατεία ως τρόπος για να βγάλουν τα προς το ζην. Είναι γνωστό ως «Χρυσή Εποχή» επειδή οι συνθήκες ήταν τέλειες για την άνθηση των πειρατών και πολλά από τα άτομα που συνδέουμε με την πειρατεία, όπως Blackbeard, «Calico Jack» Ράκχαμ, ή "Black Bart" Ρόμπερτς, ήταν ενεργά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Εδώ είναι 10 πράγματα που ίσως δεν γνωρίζετε για αυτούς τους αδίστακτους ληστές στη θάλασσα!
Μερικοί πειρατές έθαψαν θησαυρό - κυρίως Ο καπετάνιος William Kidd, ο οποίος εκείνη τη στιγμή κατευθυνόταν στη Νέα Υόρκη για να παραδοθεί και ελπίζω να καθαρίσει το όνομά του - αλλά οι περισσότεροι δεν το έκαναν ποτέ. Υπήρχαν λόγοι για αυτό. Πρώτα απ 'όλα, το μεγαλύτερο μέρος της λεηλασίας που συγκεντρώθηκε μετά από μια επιδρομή ή μια επίθεση διαιρέθηκε γρήγορα μεταξύ του πληρώματος, το οποίο θα προτιμούσε να το ξοδέψει παρά να το θάψει. Δεύτερον, μεγάλο μέρος του «θησαυρού» αποτελούσε ευπαθή αγαθά όπως ύφασμα, κακάο, φαγητό ή άλλα πράγματα που γρήγορα θα καταστραφούν εάν θαφθούν. Η επιμονή αυτού του θρύλου οφείλεται εν μέρει στη δημοτικότητα του κλασικού μυθιστορήματος "Treasure Island", το οποίο περιλαμβάνει ένα κυνήγι για θαμμένους
πειρατικός θησαυρός.Οι περισσότεροι πειρατές δεν κράτησαν πολύ. Ήταν μια σκληρή γραμμή εργασίας: πολλοί σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν σε μάχη ή σε μάχες μεταξύ τους, και οι ιατρικές εγκαταστάσεις ήταν συνήθως ανύπαρκτες. Ακόμα και τα περισσότερα διάσημοι πειρατές, όπως ο Blackbeard ή ο Bartholomew Roberts, δραστηριοποιήθηκαν μόνο στην πειρατεία για μερικά χρόνια. Ο Ρόμπερτς, ο οποίος είχε πολύ καιρό επιτυχημένη καριέρα για έναν πειρατή, ήταν ενεργός μόνο για περίπου τρία χρόνια από το 1719 έως το 1722.
Εάν το μόνο που κάνατε ποτέ ήταν να παρακολουθήσετε πειρατικές ταινίες, θα πίστευες ότι ήταν πειρατής ήταν εύκολος: κανένας άλλος κανόνας από το να επιτεθείς σε πλούσιες ισπανικές γαλέρες, να πίνεις ρούμι και να παίζεις στα ξάρτια. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα πειρατικά πληρώματα είχαν έναν κωδικό τον οποίο όλα τα μέλη έπρεπε να αναγνωρίσουν ή να υπογράψουν. Αυτοί οι κανόνες περιελάμβαναν ποινές για ψέματα, κλοπή ή μάχη επί του σκάφους. Οι πειρατές πήραν αυτά τα άρθρα πολύ σοβαρά και οι ποινές θα μπορούσαν να είναι σοβαρές.
Συγγνώμη, αλλά αυτός είναι ένας άλλος μύθος. Υπάρχουν μερικές ιστορίες πειρατών που περπατούν στη σανίδα πολύ μετά το τέλος της «Χρυσής Εποχής», αλλά λίγα στοιχεία δείχνουν ότι αυτό ήταν μια κοινή τιμωρία πριν από τότε. Όχι ότι οι πειρατές δεν είχαν αποτελεσματικές τιμωρίες. Οι πειρατές που διέπραξαν παραβίαση θα μπορούσαν να καταστραφούν σε ένα νησί, να μαστιγώσουν ή ακόμα και να «χτυπηθούν», μια φαύλη τιμωρία στην οποία δέθηκε ένας πειρατής σε ένα σχοινί και στη συνέχεια ρίχτηκε στη θάλασσα: στη συνέχεια σύρθηκε κάτω από τη μία πλευρά του πλοίου, κάτω από το σκάφος, πάνω από την καρίνα και στη συνέχεια έστρεψε την άλλη πλευρά. Αυτό δεν ακούγεται πάρα πολύ άσχημα μέχρι να θυμάστε ότι οι πυθμένες του πλοίου ήταν συνήθως καλυμμένες με καραμέλες, με αποτέλεσμα συχνά πολύ σοβαρούς τραυματισμούς.
Ένα πειρατικό πλοίο ήταν κάτι περισσότερο από ένα φορτίο κλεφτών, δολοφόνων και απατεώνων. Ένα καλό πλοίο ήταν ένα καλά λειτουργούμενο μηχάνημα, με αξιωματικούς και σαφή καταμερισμό εργασίας. Ο καπετάνιος αποφάσισε πού να πάει και πότε, και ποια εχθρικά πλοία θα επιτεθούν. Είχε επίσης απόλυτη διοίκηση κατά τη διάρκεια της μάχης. Ο διευθυντής της εποπτείας επέβλεψε τη λειτουργία του πλοίου και διαίρεσε το λάφυρο. Υπήρχαν και άλλες θέσεις, όπως το σκάφος, ο ξυλουργός, ο συνεργάτης, ο πυροβολιστής και ο πλοηγός. Επιτυχία ως πειρατικό καράβι εξαρτάται από αυτούς τους άνδρες να εκτελούν τα καθήκοντά τους αποτελεσματικά και να εποπτεύουν τους άνδρες υπό τη διοίκηση τους.
Η Καραϊβική ήταν ένα εξαιρετικό μέρος για πειρατές: υπήρχε λίγος ή καθόλου νόμος, υπήρχαν πολλά ακατοίκητα νησιά για κρησφύγετα, και πέρασαν πολλά εμπορικά πλοία. Όμως οι πειρατές της «Χρυσής Εποχής» δεν λειτουργούσαν μόνο εκεί. Πολλοί διέσχισαν τον ωκεανό για να κάνουν επιδρομές στα δυτικά παράλια της Αφρικής, συμπεριλαμβανομένου του θρυλικού «Black Bart» Roberts. Άλλοι έπλευαν μέχρι το Ινδικός ωκεανός να δουλέψω τις ναυτιλιακές λωρίδες της νότιας Ασίας: ήταν στον Ινδικό Ωκεανό Χένρι «Λονγκ Μπεν» Άβερ έκανε μια από τις μεγαλύτερες βαθμολογίες ποτέ: το πλούσιο πλοίο θησαυρών Ganj-i-Sawai.
Ήταν εξαιρετικά σπάνιο, αλλά οι γυναίκες περιστράφηκαν περιστασιακά σε ένα μαχαίρι και πιστόλι και πήγαν στις θάλασσες. Τα πιο διάσημα παραδείγματα ήταν Άννα Μπόνι και Η Μαίρη διάβασε, ο οποίος έπλευσε με το "Calico Jack" Rackham το 1719. Ο Bonny και ο Read ήταν ντυμένοι ως άντρες και φέρεται να αγωνίστηκαν εξίσου (ή καλύτερα από) τους άντρες ομολόγους τους. Όταν ο Ράκχαμ και το πλήρωμά του συνελήφθησαν, Bonny και Διαβάστε ανακοίνωσαν ότι ήταν και οι δύο έγκυοι και έτσι απέφυγαν να κρεμαστούν μαζί με τους άλλους.
Ήταν πειρατές απελπισμένοι άντρες που δεν μπορούσαν να βρουν ειλικρινή δουλειά; Όχι πάντα: πολλοί πειρατές επέλεξαν τη ζωή, και όποτε ένας πειρατής σταμάτησε ένα εμπορικό πλοίο, δεν ήταν ασυνήθιστο για μια χούφτα έμπορων πληρώματος να συμμετάσχουν στους πειρατές. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η «ειλικρινής» εργασία στη θάλασσα αποτελείται είτε από εμπόρους είτε από στρατιωτική θητεία, και οι δύο με απαράδεκτες συνθήκες. Οι ναυτικοί ήταν αμειβόμενοι, εξαπατούσαν συνήθως τους μισθούς τους, χτυπούσαν την παραμικρή πρόκληση και συχνά αναγκάστηκαν να υπηρετήσουν. Δεν πρέπει να εκπλήσσει κανείς ότι πολλοί θα επιλέγουν πρόθυμα την πιο ανθρώπινη και δημοκρατική ζωή σε ένα πειρατικό σκάφος.
Δεν ήταν όλοι οι πειρατές της Χρυσής Εποχής ακαδημαϊκοί κακοποιοί που ανέλαβαν την πειρατεία λόγω έλλειψης καλύτερου τρόπου ζωής. Μερικά από αυτά προέρχονταν επίσης από ανώτερες κοινωνικές τάξεις. Ο Γουίλιαμ Κιντ ήταν διακοσμημένος ναύτης και πολύ πλούσιος άνθρωπος όταν ξεκίνησε το 1696 σε αποστολή κυνηγιού πειρατών: γύρισε πειρατής λίγο αργότερα. Ένα άλλο παράδειγμα είναι Ταγματάρχης Stede Bonnet, ο οποίος ήταν πλούσιος ιδιοκτήτης φυτείας στα Μπαρμπάντος προτού ντύσει ένα πλοίο και έγινε πειρατής το 1717: κάποιοι λένε ότι το έκανε για να ξεφύγει από μια γοητευτική γυναίκα!
Μερικές φορές εξαρτάται από την άποψή σας. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, τα έθνη συχνά εξέδιδαν επιστολές Marque και Reprisal, που επέτρεπαν στα πλοία να επιτεθούν σε εχθρικά λιμάνια και πλοία. Συνήθως, αυτά τα πλοία κρατούσαν τη λεηλασία ή μοιράζονταν ορισμένα με την κυβέρνηση που είχε εκδώσει την επιστολή. Αυτοί οι άνδρες αποκαλούνταν «ιδιώτες» και τα πιο διάσημα παραδείγματα ήταν ο Sir Francis Drake και Ο καπετάνιος Χένρι Μόργκαν. Αυτοί οι Άγγλοι δεν επιτέθηκαν ποτέ σε αγγλικά πλοία, λιμάνια ή εμπόρους και θεωρήθηκαν σπουδαίοι ήρωες από τους κοινούς λαούς της Αγγλίας. Ωστόσο, οι Ισπανοί τους θεωρούσαν πειρατές.