Τα πνευματικά (φουσκωτά) ελαστικά από ελαστικά που εμφανίζονται σε εκατομμύρια αυτοκίνητα σε όλο τον κόσμο είναι το αποτέλεσμα πολλών εφευρετών που εργάζονται σε αρκετές δεκαετίες. Και αυτοί οι εφευρέτες έχουν ονόματα που πρέπει να είναι αναγνωρίσιμα σε όποιον έχει αγοράσει ποτέ ελαστικά για το αυτοκίνητό του: Michelin, Goodyear, Dunlop.
Από αυτά, κανένας δεν είχε τόσο μεγάλη επίδραση στην εφεύρεση του ελαστικού από τους John Dunlop και Charles Goodyear.
Βουλκανισμένο καουτσούκ
Σύμφωνα με τα τελευταία στατιστικά στοιχεία, οι καταναλωτές αγόρασαν σχεδόν 80 εκατομμύρια αυτοκίνητα μεταξύ 1990 και 2017. Πόσοι είναι επί του παρόντος στο δρόμο εκτιμάται ότι είναι περίπου 1,8 δισεκατομμύρια - και αυτό ήταν το 2014. Κανένα από αυτά τα οχήματα δεν θα λειτουργούσε εάν δεν ήταν για τον Charles Goodyear. Μπορείτε να έχετε έναν κινητήρα, μπορείτε να έχετε ένα σασί, μπορείτε να έχετε ένα τρένο κίνησης και τροχούς. Αλλά χωρίς ελαστικά, είσαι κολλημένος.
Το 1844, περισσότερα από 50 χρόνια πριν εμφανιστούν τα πρώτα ελαστικά στα αυτοκίνητα, η Goodyear κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μια διαδικασία γνωστή ως
εκθείωση καουτσούκ. Αυτή η διαδικασία περιελάμβανε θέρμανση και απομάκρυνση του θείου από καουτσούκ, μια ουσία που είχε ανακαλυφθεί στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου του Περού από τον Γάλλο επιστήμονα Charles de la Condamine το 1735 (αν και, οι τοπικές μεσοαμερικανικές φυλές δούλευαν με την ουσία για το αιώνες).Ο βουλκανισμός έγινε από καουτσούκ αδιάβροχο και αδιάβροχο, διατηρώντας ταυτόχρονα την ελαστικότητά του. Ενώ αμφισβητήθηκε ο ισχυρισμός της Goodyear ότι εφευρέθηκε βουλκανισμό, επικράτησε στο δικαστήριο και σήμερα θυμάται ως ο μοναδικός εφευρέτης βουλκανισμένου καουτσούκ.
Και αυτό έγινε εξαιρετικά σημαντικό όταν οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι θα ήταν τέλειο για την κατασκευή ελαστικών.
Πνευματικά ελαστικά
Ο Ρόμπερτ Γουίλιαμ Τόμσον (1822–1873) εφηύρε το πραγματικό πρώτο ελαστικό με βαλκανισμένο ελαστικό (φουσκωτό). Ο Thomson κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το ελαστικό του το 1845 και ενώ η εφεύρεσή του λειτούργησε καλά, αλλά ήταν πολύ δαπανηρό για να το πιάσει.
Αυτό άλλαξε με τον John Boyd Dunlop (1840-1921), έναν σκωτσέζικο κτηνίατρο και τον αναγνωρισμένο εφευρέτη του πρώτου πρακτικού πνευματικού ελαστικού. Ωστόσο, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του, που χορηγήθηκε το 1888, δεν ήταν για ελαστικά αυτοκινήτων. Αντ 'αυτού, είχε σκοπό να δημιουργήσει ελαστικά για ποδήλατα. Χρειάστηκαν άλλα επτά χρόνια για να κάνει κάποιο άλμα. Ο André Michelin και ο αδερφός του Edouard, που είχαν προηγουμένως κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα αφαιρούμενο ελαστικό ποδηλάτου, ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν ελαστικά πνευματικών αυτοκίνητο. Δυστυχώς, αυτά δεν αποδείχθηκαν ανθεκτικά. Μόλις η Philip Strauss εφευρέθηκε το ελαστικό συνδυασμού και τον εσωτερικό σωλήνα γεμάτο αέρα το 1911, τα ελαστικά πνευματικής κίνησης θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε αυτοκίνητα με επιτυχία.
Άλλες αξιοσημείωτες εξελίξεις στην τεχνολογία ελαστικών
- Το 1903, P.W. Η Litchfield της Goodyear Tire Company κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το πρώτο ελαστικό χωρίς σωλήνα, ωστόσο, δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ εμπορικά μέχρι να χρησιμοποιηθεί στο Packard του 1954.
- Το 1904, εισήχθησαν ζάντες που επιτρέπουν στους οδηγούς να φτιάχνουν τα δικά τους διαμερίσματα. Το 1908, ο Frank Seiberling ανακάλυψε ελαστικά με αυλακώσεις με βελτιωμένη πρόσφυση στο δρόμο.
- Το 1910, η B.F. Goodrich Company εφευρέθηκε ελαστικά μεγαλύτερης διάρκειας ζωής προσθέτοντας άνθρακα στο καουτσούκ.
- Ο Goodrich εφευρέθηκε επίσης τα πρώτα συνθετικά ελαστικά από καουτσούκ το 1937 από μια κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ουσία που ονομάζεται Chemigum.
- Τα πρώτα ελαστικά χιονιού για επιβατικά αυτοκίνητα, η Hakkapeliitta, εφευρέθηκε από μια φινλανδική εταιρεία (τώρα Nokian) το 1936. Το ελαστικό θεωρείται ένα από τα καλύτερα της βιομηχανίας και είναι ακόμα σε παραγωγή σήμερα.