Η ιστορία της μάχης της Σιγκαπούρης του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου

Η Μάχη της Σιγκαπούρης διεξήχθη στις 31 Ιανουαρίου έως τις 15 Φεβρουαρίου 1942 ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945) μεταξύ των βρετανικών και ιαπωνικών στρατών. Ο βρετανικός στρατός 85.000 ανδρών ήταν επικεφαλής του υπολοχαγός Arthur Percival, ενώ το ιαπωνικό σύνταγμα 36.000 ανδρών ήταν επικεφαλής ο υπολοχαγός Tomoyuki Yamashita.

Στις 8 Δεκεμβρίου 1941, ο Ιαπωνικός 25ος στρατός του Υπολοχαγού Tomoyuki Yamashita άρχισε να εισβάλλει στη Βρετανική Μαλαισία από την Ινδοκίνα και αργότερα από την Ταϊλάνδη. Αν και ξεπεράστηκαν από τους Βρετανούς υπερασπιστές, οι Ιάπωνες συγκέντρωσαν τις δυνάμεις τους και χρησιμοποίησαν συνδυασμένες δεξιότητες όπλων που είχαν μάθει σε προηγούμενες εκστρατείες για επανειλημμένα πλευρές και εκδίωξη του εχθρού. Γρήγορα κερδίζοντας αεροπορική υπεροχή, προκάλεσαν ένα αποθαρρυντικό χτύπημα στις 10 Δεκεμβρίου όταν τα ιαπωνικά αεροσκάφη βύθισαν τα βρετανικά θωρηκτά HMS Απόκρουση και HMS Πρίγκιπας της Ουαλίας. Χρησιμοποιώντας ελαφριές δεξαμενές και ποδήλατα, οι Ιάπωνες κινήθηκαν γρήγορα στις ζούγκλες της χερσονήσου.

Αν και ενισχυμένη, η διοίκηση του υπολοχαγικού στρατού Arthur Percival δεν μπόρεσε να σταματήσει τους Ιάπωνες και στις 31 Ιανουαρίου αποσύρθηκε από τη χερσόνησο στο νησί της Σιγκαπούρη. Καταστρέφοντας το υπερυψωμένο μονοπάτι μεταξύ του νησιού και του Johore, ετοιμάστηκε να αποκρούσει τις αναμενόμενες ιαπωνικές προσγειώσεις. Θεωρήθηκε προμαχώνας της βρετανικής δύναμης στο την Άπω Ανατολή, αναμενόταν ότι η Σιγκαπούρη θα μπορούσε να κρατήσει ή τουλάχιστον να προσφέρει παρατεταμένη αντίσταση στους Ιάπωνες. Για να υπερασπιστεί τη Σιγκαπούρη, ο Percival ανέπτυξε τρεις ταξιαρχίες του 8ου αυστραλιανού τμήματος του στρατηγού Γκόρντον Μπενέτ για να κρατήσει το δυτικό τμήμα του νησιού.

Το Ινδικό Σώμα III του Υπολοχαγού Σερ Λιούις Χιθ ανατέθηκε να καλύψει το βορειοανατολικό τμήμα του νησί ενώ οι νότιες περιοχές υπερασπίστηκαν από μια μικτή δύναμη τοπικών στρατευμάτων υπό την ηγεσία του στρατηγού Φρανκ Κ. Simmons. Προχωρώντας στο Johore, ο Yamashita ίδρυσε την έδρα του στο παλάτι του Sultan of Johore. Αν και εξέχων στόχος, περίμενε σωστά ότι οι Βρετανοί δεν θα επιτεθούν σε αυτόν επειδή φοβούνται να εξοργίσουν τον σουλτάνο. Χρησιμοποιώντας εναέρια αναγνώριση και πληροφορίες που συλλέχθηκαν από πράκτορες που διείσδυσαν στο νησί, άρχισε να σχηματίζει μια σαφή εικόνα των αμυντικών θέσεων του Percival.

Στις 3 Φεβρουαρίου, το ιαπωνικό πυροβολικό άρχισε να σφυροκοπεί στόχους στη Σιγκαπούρη και οι αεροπορικές επιθέσεις εναντίον της φρουράς εντάθηκαν. Βρετανικά όπλα, συμπεριλαμβανομένων των βαρέων παράκτιων όπλων της πόλης, απάντησαν, αλλά στην τελευταία περίπτωση, οι διατρητικοί τους γύροι αποδείχθηκαν σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικοί. Στις 8 Φεβρουαρίου, οι πρώτες ιαπωνικές εκφορτώσεις ξεκίνησαν στη βορειοδυτική ακτή της Σιγκαπούρης. Στοιχεία της Ιαπωνικής 5ης και 18ης Διεύθυνσης ήρθαν στην ξηρά στην παραλία Sarimbun και αντιμετώπισαν έντονη αντίσταση από τα αυστραλιανά στρατεύματα. Μέχρι τα μεσάνυχτα, είχαν κατακλύσει τους Αυστραλούς και τους ανάγκασαν να υποχωρήσουν.

Πιστεύοντας ότι οι μελλοντικές ιαπωνικές προσγειώσεις θα έρθουν στα βορειοανατολικά, ο Percival επέλεξε να μην ενισχύσει τους καταστραφεί Αυστραλούς. Διευρύνοντας τη μάχη, η Yamashita πραγματοποίησε προσγειώσεις στα νοτιοδυτικά στις 9 Φεβρουαρίου. Αντιμετωπίζοντας την 44η ινδική ταξιαρχία, οι Ιάπωνες κατάφεραν να τους οδηγήσουν πίσω. Υποχωρώντας ανατολικά, ο Bennett σχημάτισε αμυντική γραμμή ακριβώς ανατολικά του αεροδρομίου Tengah στο Belem. Στα βόρεια, η 27η Αυστραλιανή Ταξιαρχία του Ταξιαρχού Ντάνκαν Μάξγουελ προκάλεσε μεγάλες απώλειες στις ιαπωνικές δυνάμεις καθώς προσπάθησαν να προσγειωθούν δυτικά του υπερυψωμένου μονοπατιού. Διατηρώντας τον έλεγχο της κατάστασης, κράτησαν τον εχθρό σε μια μικρή παραλία.

Ανίκανος να επικοινωνήσει με την Αυστραλιανή 22η Ταξιαρχία στα αριστερά του και ανησυχούσα για περικύκλωση, ο Μάξγουελ διέταξε τα στρατεύματά του να πέσουν πίσω από τις αμυντικές τους θέσεις στην ακτή. Αυτή η απόσυρση επέτρεψε στους Ιάπωνες να αρχίσουν να προσγειώνονται θωρακισμένες μονάδες στο νησί. Πιέζοντας νότια, υπερέβησαν την "Jurong Line" του Bennett και σπρώχθηκαν προς την πόλη. Έχοντας επίγνωση της επιδεινούμενης κατάστασης, αλλά γνωρίζοντας ότι οι υπερασπιστές ξεπέρασαν τους επιτιθέμενους, Ο πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ κατήγγειλε τον στρατηγό Archibald Wavell, αρχηγό της Ινδίας, ότι η Σιγκαπούρη επρόκειτο να αντέξει με κάθε κόστος και δεν πρέπει να παραδοθεί.

Αυτό το μήνυμα προωθήθηκε στο Percival με εντολές ότι ο τελευταίος πρέπει να αγωνιστεί μέχρι το τέλος. Στις 11 Φεβρουαρίου, οι ιαπωνικές δυνάμεις κατέλαβαν την περιοχή γύρω από το Bukit Timah, καθώς και πολλά από τα αποθέματα πυρομαχικών και καυσίμων του Percival. Η περιοχή έδωσε επίσης στον Yamashita τον έλεγχο του όγκου της παροχής νερού του νησιού. Αν και η εκστρατεία του ήταν επιτυχής μέχρι σήμερα, ο Ιάπωνας διοικητής είχε απελπιστικά έλλειψη προμηθειών και προσπάθησε να μπλοφάρει τον Percival στο τέλος του " χωρίς νόημα και απελπισμένη αντίσταση. "Αρνούμενη, ο Percival μπόρεσε να σταθεροποιήσει τις γραμμές του στο νοτιοανατολικό τμήμα του νησιού και απέκρουσε τις ιαπωνικές επιθέσεις εναντίον του. 12 Φεβρουαρίου.

Σιγά-σιγά ώθησε πίσω στις 13 Φεβρουαρίου, ο Percival ρωτήθηκε από τους ανώτερους αξιωματικούς του για παράδοση. Ανανεώνοντας το αίτημά τους, συνέχισε τον αγώνα. Την επόμενη μέρα, Ιαπωνικά στρατεύματα εξασφάλισαν το Νοσοκομείο Αλεξάνδρας και σκότωσαν περίπου 200 ασθενείς και προσωπικό. Νωρίς το πρωί της 15ης Φεβρουαρίου, οι Ιάπωνες κατάφεραν να σπάσουν τις γραμμές του Percival. Αυτό σε συνδυασμό με την εξάντληση των αντιαεροπορικών πυρομαχικών της φρουράς οδήγησε τον Percival να συναντηθεί με τους διοικητές του στο Fort Canning. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, η Percival πρότεινε δύο επιλογές: μια άμεση απεργία στο Bukit Timah για να ανακτήσει τις προμήθειες και το νερό ή να παραδοθεί.

Ενημερωμένος από τους ανώτερους αξιωματούχους του ότι δεν ήταν δυνατή αντεπίθεση, ο Percival είδε άλλη επιλογή εκτός από την παράδοση. Αποστέλλοντας έναν αγγελιοφόρο στην Yamashita, ο Percival συναντήθηκε με τον Ιάπωνα διοικητή στο Ford Motor Factory αργότερα εκείνη την ημέρα για να συζητήσει τους όρους. Η επίσημη παράδοση ολοκληρώθηκε λίγο μετά τις 5:15 εκείνο το απόγευμα.

Η χειρότερη ήττα στην ιστορία των βρετανικών όπλων, η μάχη της Σιγκαπούρης και η προηγούμενη εκστρατεία της Μαλαισίας είδε την εντολή του Percival να υποφέρει περίπου 7.500 νεκρούς, 10.000 τραυματίες και 120.000 συνελήφθησαν. Οι ιαπωνικές απώλειες στον αγώνα για τη Σιγκαπούρη ανέρχονταν σε περίπου 1.713 νεκρούς και 2.772 τραυματίστηκαν. Ενώ μερικά από τα Βρετανοί και Αυστραλοί κρατούμενοι κρατήθηκαν στη Σιγκαπούρη, χιλιάδες άλλοι στάλθηκαν στη Νοτιοανατολική Ασία για χρήση ως καταναγκαστική εργασία σε έργα όπως ο σιδηρόδρομος Σιάμ – Βιρμανίας (Θάνατος) και το αεροδρόμιο Σαντάκαν στο Βορρά Μπόρνεο. Πολλά από τα Ινδικά στρατεύματα στρατολογήθηκαν στον υπέρ-Ιαπωνικό Ινδικό Εθνικό Στρατό για χρήση στην Εκστρατεία της Βιρμανίας. Η Σιγκαπούρη θα παραμείνει υπό ιαπωνική κατοχή για το υπόλοιπο του πολέμου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι Ιάπωνες σφαγιάστηκαν στοιχεία του κινεζικού πληθυσμού της πόλης, καθώς και άλλοι που αντιτάχθηκαν στην κυριαρχία τους.

Αμέσως μετά την παράδοση, ο Μπενέτ ανέτρεψε τη διοίκηση του 8ου τμήματος και διέφυγε στη Σουμάτρα με αρκετούς από τους υπαλλήλους του. Έφτασε επιτυχώς στην Αυστραλία, αρχικά θεωρήθηκε ήρωας, αλλά αργότερα επικρίθηκε για το ότι άφησε τους άντρες του. Αν και κατηγορήθηκε για την καταστροφή στη Σιγκαπούρη, η διοίκηση του Percival δεν ήταν καλά εξοπλισμένη για το διάρκεια της εκστρατείας και δεν διέθετε και δύο άρματα μάχης και επαρκή αεροσκάφη για να πετύχει τη νίκη στο Μαλάι Χερσόνησος. Τούτου λεχθέντος, η διάθεσή του πριν από τη μάχη, η απροθυμία του να οχυρώσει τον Γιοχορ ή τη βόρεια ακτή της Σιγκαπούρης και τα λάθη διοίκησης κατά τη διάρκεια της μάχης επιτάχυναν τη βρετανική ήττα. Παραμένοντας φυλακισμένος μέχρι το τέλος του πολέμου, ο Percival ήταν παρών στο Η ιαπωνική παράδοση τον Σεπτέμβριο του 1945.