Συμμαχική εισβολή στη Σικελία στο Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο

• Σύγκρουση: Η επιχείρηση Husky ήταν οι συμμαχικές προσγειώσεις στη Σικελία τον Ιούλιο του 1943.
• Ημερομηνίες: Τα συμμαχικά στρατεύματα προσγειώθηκαν στις 9 Ιουλίου 1943 και εξασφάλισαν επίσημα το νησί στις 17 Αυγούστου 1943.
• Διοικητές και στρατοί:
  • Σύμμαχοι (Ηνωμένες Πολιτείες και Μεγάλη Βρετανία)
    • Στρατηγός Dwight D. Eisenhower
    • Στρατηγός Sir Harold Alexander
    • Υπολοχαγός Τζορτζ Σ. Πάτον
    • Στρατηγός Σερ Μπερνάρντ Μοντγκόμερι
    • Ναύαρχος Sir Andrew Cunningham
    • Αναπληρωτής Ναύαρχος Sir Bertram Ramsay
    • 160.000 στρατεύματα
  • Άξονας (Γερμανία & Ιταλία)
    • Στρατηγός Alfredo Guzzoni
    • Πεδίο Marshall Albert Kesselring
    • 405.000 στρατεύματα

Τον Ιανουάριο του 1943, Βρετανοί και Αμερικανοί ηγέτες συναντήθηκαν στις Καζαμπλάνκα για να συζητήσουμε επιχειρήσεις μετά την εκδίωξη δυνάμεων του Άξονα από τη Βόρεια Αφρική. Κατά τη διάρκεια των συναντήσεων, οι Βρετανοί πίεσαν υπέρ της εισβολής είτε στη Σικελία είτε στη Σαρδηνία, όπως πίστευαν είτε θα μπορούσε να οδηγήσει στην πτώση της κυβέρνησης του Μπενίτο Μουσολίνι, όσο και να ενθαρρύνει την Τουρκία να συμμετάσχει στην Σύμμαχοι. Αν και η αμερικανική αντιπροσωπεία, με επικεφαλής τον Πρόεδρο Franklin D. Ο Ρούσβελτ, ήταν αρχικά απρόθυμος να συνεχίσει την πρόοδο στη Μεσόγειο, παραδέχτηκε τις βρετανικές επιθυμίες να προχωρήσει στην περιοχή καθώς και οι δύο πλευρές κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν θα ήταν εφικτό να πραγματοποιηθούν προσγειώσεις στη Γαλλία εκείνο το έτος και η σύλληψη της Σικελίας θα μείωνε τις απώλειες ναυτιλιακών συμμαχιών στον Άξονα αεροσκάφος.

Μεταγλωττισμένη επιχείρηση Husky, στρατηγός Dwight D. Στον Eisenhower δόθηκε γενική διοίκηση με τον Βρετανό στρατηγό Sir Harold Alexander να διορίζεται ως διοικητής εδάφους. Υποστηρίζοντας τον Αλέξανδρο θα ήταν ναυτικές δυνάμεις με επικεφαλής τον Ναύαρχο του Στόλου Andrew Cunningham και οι αεροπορικές δυνάμεις θα επιβλέπονταν από τον Αρχηγό του στρατού Άρταρ Τέντερ. Τα βασικά στρατεύματα για την επίθεση ήταν ο 7ος στρατός των ΗΠΑ υπό τον υπολοχαγό Τζορτζ Σ. Ο Patton και ο Βρετανικός όγδοος στρατός υπό τον στρατηγό Sir Bernard Montgomery.

Ο αρχικός προγραμματισμός της επιχείρησης υπέστη καθώς οι εμπλεκόμενοι διοικητές διεξήγαγαν ενεργές επιχειρήσεις στην Τυνησία. Τον Μάιο, η Eisenhower ενέκρινε τελικά ένα σχέδιο που ζήτησε να προσγειωθούν οι συμμαχικές δυνάμεις στη νοτιοανατολική γωνία του νησιού. Αυτό θα έβλεπε τον 7ο Στρατό του Πάτον να έρχεται στην ξηρά στον Κόλπο της Γέλα, ενώ οι άντρες του Μοντγκόμερι προσγειώθηκαν πιο ανατολικά και στις δύο πλευρές του Ακρωτηρίου Πασέρο. Ένα κενό περίπου 25 μιλίων θα χώριζε αρχικά τα δύο beachheads. Μόλις έφτασε στην ξηρά, ο Αλέξανδρος σκόπευε να εδραιωθεί κατά μήκος μιας γραμμής μεταξύ Licata και Κατάνια πριν πραγματοποιήσει μια επίθεση βόρεια προς το Σάντο Στέφανο με την πρόθεση να χωρίσει το νησί σε δύο. Η επίθεση του Patton θα υποστηριζόταν από το 82ο αερομεταφερόμενο τμήμα των ΗΠΑ, το οποίο θα έπεφτε πίσω από τη Gela πριν από την προσγείωση.

Το βράδυ της 9ης Ιουλίου 10/10, οι συμμαχικές αεροπορικές μονάδες άρχισαν να προσγειώνονται, ενώ οι αμερικανικές και βρετανικές δυνάμεις εδάφους ήρθαν στην ξηρά τρεις ώρες αργότερα στον Κόλπο της Γέλα και στα νότια των Συρακουσών αντίστοιχα. Οι δύσκολες καιρικές συνθήκες και τα οργανωτικά λάθη εμπόδισαν και τα δύο σετ προσγείωσης. Δεδομένου ότι οι υπερασπιστές δεν είχαν προγραμματίσει τη διεξαγωγή μάχης στις παραλίες, αυτά τα θέματα δεν έβλαψαν τις πιθανότητες επιτυχίας των συμμάχων. Η συμμαχική πρόοδος αρχικά υπέφερε από έλλειψη συντονισμού μεταξύ των αμερικανικών και βρετανικών δυνάμεων καθώς το Μοντγκόμερι σπρώχτηκε βορειοανατολικά προς το στρατηγικό λιμάνι της Μεσσήνης και ο Πάτον έσπρωξε βόρεια και δυτικά.

Επισκέπτοντας το νησί στις 12 Ιουλίου, ο Field Marshall Albert Kesselring κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι Ιταλοί σύμμαχοί τους υποστήριζαν ανεπαρκώς τις γερμανικές δυνάμεις. Ως αποτέλεσμα, συνέστησε να σταλούν ενισχύσεις στη Σικελία και να εγκαταλειφθεί η δυτική πλευρά του νησιού. Τα γερμανικά στρατεύματα διατάχθηκαν περαιτέρω να καθυστερήσουν τη συμμαχική πρόοδο, ενώ προετοιμάστηκε αμυντική γραμμή μπροστά από το όρος Αίτνα. Αυτό επρόκειτο να επεκταθεί νότια από τη βόρεια ακτή προς την Τροία πριν στρίψει ανατολικά. Πιέζοντας την ανατολική ακτή, το Μοντγκόμερι επιτέθηκε προς την Κατάνια ενώ επίσης σπρώχνει το Βιζίνι στα βουνά. Και στις δύο περιπτώσεις, οι Βρετανοί αντιμετώπισαν έντονη αντιπολίτευση.

Καθώς ο στρατός του Μοντγκόμερι άρχισε να βουλώνεται, ο Αλέξανδρος διέταξε τους Αμερικανούς να στραφούν ανατολικά και να προστατεύσουν τη βρετανική αριστερή πλευρά. Αναζητώντας έναν πιο σημαντικό ρόλο για τους άντρες του, ο Patton έστειλε μια αναγνώριση σε ισχύ προς την πρωτεύουσα του νησιού, το Παλέρμο. Όταν ο Αλέξανδρος έστειλε ραδιόφωνο στους Αμερικανούς για να σταματήσουν την πρόοδό τους, ο Patton ισχυρίστηκε ότι οι εντολές «αλλοιωθούν» και ωθούσαν να καταλάβουν την πόλη. Η πτώση του Παλέρμο βοήθησε στην ανατροπή του Μουσολίνι στη Ρώμη. Με τον Πάτον να βρίσκεται στη βόρεια ακτή, ο Αλέξανδρος διέταξε μια επίθεση δύο μερών στη Μεσσήνη, ελπίζοντας να καταλάβει την πόλη προτού οι δυνάμεις του Άξονα μπορούσαν να εκκενώσουν το νησί. Οδηγώντας σκληρά, ο Patton μπήκε στην πόλη στις 17 Αυγούστου, λίγες ώρες μετά την αναχώρηση των τελευταίων στρατευμάτων του Άξονα και λίγες ώρες πριν από το Μοντγκόμερι.

Στη μάχη στη Σικελία, οι Σύμμαχοι υπέστησαν 23.934 θύματα, ενώ οι δυνάμεις του Άξονα υπέστησαν 29.000 και 140.000 συνελήφθησαν. Η πτώση του Παλέρμου οδήγησε στην κατάρρευση της κυβέρνησης του Μπενίτο Μουσολίνι στη Ρώμη. Η επιτυχημένη εκστρατεία δίδαξε στους συμμάχους πολύτιμα μαθήματα που χρησιμοποιήθηκαν τον επόμενο χρόνο Ημέρα. Οι συμμαχικές δυνάμεις συνέχισαν την εκστρατεία τους στη Μεσόγειο τον Σεπτέμβριο όταν εκφορτώσεις άρχισαν στην ηπειρωτική Ιταλία.