Μάχη του ποταμού

Η μάχη του River Plate διεξήχθη στις 13 Δεκεμβρίου 1939 ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945).

Με τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο να κυριαρχεί, οι Γερμανοί Deutschland- κρουαζιερόπλοιο κατηγορίας Ναύαρχος Graf Spee στάλθηκε από το Wilhelmshaven στον Νότιο Ατλαντικό. Στις 26 Σεπτεμβρίου, τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη των εχθροπραξιών, ο καπετάν Χανς Λάνγκσντορφ έλαβε εντολές να ξεκινήσει επιχειρήσεις επιδρομής εμπορίου εναντίον της συμμαχικής ναυτιλίας. Αν και ταξινομήθηκε ως ταχύπλοο, Graf Spee ήταν το προϊόν που οι περιορισμοί της συνθήκης τέθηκαν στη Γερμανία μετά Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος που εμπόδισε την Kriegsmarine να κατασκευάσει πολεμικά πλοία άνω των 10.000 τόνων.

Χρησιμοποιώντας μια ποικιλία νέων μεθόδων κατασκευής για να εξοικονομήσετε βάρος, Graf Spee τροφοδοτήθηκε από κινητήρες ντίζελ αντί για τους τυπικούς ατμομηχανές της ημέρας. Ενώ αυτό επέτρεψε την επιτάχυνση πιο γρήγορα από τα περισσότερα πλοία, απαιτούσε την επεξεργασία και τον καθαρισμό του καυσίμου πριν από τη χρήση στους κινητήρες. Το σύστημα διαχωρισμού για την επεξεργασία του καυσίμου τοποθετήθηκε πίσω από τη χοάνη αλλά πάνω από την πανοπλία του καταστρώματος του πλοίου. Για εξοπλισμό,

• Commodore Henry Harwood
• 1 βαρύ κρουαζιερόπλοιο, 2 ελαφριά κρουαζιερόπλοια

• Καπετάν Χανς Λάνγκσντορφ
• 1 θωρηκτό τσέπης

Υπακούοντας τις εντολές του, ο Λάνγκσντορφ άρχισε αμέσως να αναχαιτίζει τις συμμαχικές μεταφορές στον Νότιο Ατλαντικό και τον Νότιο Ινδικό Ωκεανό. Έχοντας επιτυχία, Graf Spee συνέλαβε και βύθισε πολλά συμμαχικά σκάφη, οδηγώντας το Βασιλικό Ναυτικό να στείλει εννέα μοίρες νότια για να βρει και να καταστρέψει το γερμανικό πλοίο. Στις 2 Δεκεμβρίου, η επένδυση Blue Star Doric Star κατάφερε να πραγματοποιήσει ραδιοφωνική κλήση κινδύνου πριν από τη λήψη Graf Spee εκτός Νότιας Αφρικής. Ανταποκρινόμενη στην κλήση, ο Commodore Henry Harwood, ο οποίος ηγήθηκε της Νότιας Αμερικής Cruiser Squadron (Force G), ανέμενε ότι ο Langsdorff θα κινήσει στη συνέχεια για να χτυπήσει τις εκβολές του River Plate.

Ατμούμε προς την ακτή της Νότιας Αμερικής, η δύναμη του Harwood αποτελούνταν από το βαρύ καταδρομικό HMS Έξετερ και τα ελαφριά κρουαζιερόπλοια HMS Αϊάς (ναυαρχίδα) και HMS Αχιλλεύς (Τμήμα Νέας Ζηλανδίας). Επίσης διαθέσιμο στο Harwood ήταν το βαρύ καταδρομικό HMS Κάμπερλαντ που επανατοποθετήθηκε στα Νησιά Φώκλαντ. Φτάνοντας από το River Plate στις 12 Δεκεμβρίου, ο Harwood συζήτησε τις τακτικές μάχης με τους καπετάνιους του και άρχισε ελιγμούς αναζητώντας Graf Spee. Αν και γνώριζε ότι η Force G ήταν στην περιοχή, ο Langsdorff κινήθηκε προς το River Plate και εντοπίστηκε από τα πλοία του Harwood στις 13 Δεκεμβρίου.

Αρχικά αγνοώντας ότι αντιμετώπιζε τρία κρουαζιερόπλοια, διέταξε Graf Spee για να επιταχυνθεί και να κλείσει με τον εχθρό. Αυτό αποδείχθηκε τελικά μια λάθος ως Graf Spee θα μπορούσε να είχε σταματήσει και να σφυρήλασε τα βρετανικά πλοία με τα όπλα των 11 ιντσών. Αντ 'αυτού, ο ελιγμός έφερε το θωρηκτό τσέπης στο εύρος των Έξετερ8-ιντσών και τα ελαφριά ταχύπλοα όπλα 6-ιντσών. Με τη γερμανική προσέγγιση, τα πλοία του Harwood εφάρμοσαν το σχέδιο μάχης του που ζήτησε Έξετερ να επιτεθεί ξεχωριστά από τα ελαφριά καταδρομικά με στόχο να χωρίσει Graf Speeείναι η φωτιά.

Στις 6:18 π.μ. Graf Spee άνοιξε φωτιά Έξετερ. Αυτό επιστράφηκε από το βρετανικό πλοίο δύο λεπτά αργότερα. Συντομεύοντας το φάσμα, τα ελαφριά κρουαζιερόπλοια σύντομα εντάχθηκαν στον αγώνα. Πυροβολισμό με υψηλό βαθμό ακρίβειας οι γερμανοί πυροβολιστές Έξετερ με το τρίτο σάλβο τους. Με το εύρος που καθορίστηκε, χτύπησαν το βρετανικό κρουαζιερόπλοιο στις 6:26, βάζοντας τον B-πυργίσκο του εκτός δράσης και σκοτώνοντας όλο το πλήρωμα της γέφυρας εκτός από τον καπετάνιο και δύο άλλους. Το κέλυφος έβλαψε επίσης το δίκτυο επικοινωνιών του πλοίου, απαιτώντας να περάσουν οι εντολές conning μέσω μιας αλυσίδας αγγελιοφόρων.

Διασχίζοντας μπροστά από Graf Spee Με τα ελαφριά κρουαζιερόπλοια, ο Χάρογουντ μπόρεσε να βγάλει φωτιά Έξετερ. Χρησιμοποιώντας την ανάπαυλα για να τοποθετήσετε μια επίθεση τορπίλης, Έξετερ σύντομα χτυπήθηκε από δύο ακόμη κελύφη 11 ιντσών που απενεργοποίησαν τον πυργίσκο A και ξεκίνησαν πυρκαγιές. Αν και μειώθηκε σε δύο όπλα και λίστα, Έξετερ κατάφερε να χτυπήσει Graf SpeeΣύστημα επεξεργασίας καυσίμου με κέλυφος 8 ιντσών. Αν και το πλοίο του εμφανίστηκε σε μεγάλο βαθμό άθικτο, η απώλεια του συστήματος επεξεργασίας καυσίμου περιόρισε το Langsdorff σε δεκαέξι ώρες χρησιμοποιήσιμου καυσίμου. Περίπου 6:36, Graf Spee αντέστρεψε την πορεία του και άρχισε να καπνίζει καθώς κινείται προς τα δυτικά.

Συνεχίζοντας τον αγώνα, Έξετερ ακινητοποιήθηκε αποτελεσματικά όταν το νερό από μια κοντινή απώλεια έκοψε το ηλεκτρικό σύστημα ενός πυργίσκου που λειτουργεί. Να αποτρέψω Graf Spee από την ολοκλήρωση του κρουαζιερόπλοιου, ο Harwood έκλεισε με Αϊάς και Αχιλλεύς. Γυρίζοντας για να αντιμετωπίσει τα ελαφριά ταχύπλοα σκάφη, ο Langsdorff επέστρεψε τη φωτιά τους πριν αποσυρθεί κάτω από μια άλλη οθόνη καπνού. Μετά την εκτροπή μιας άλλης γερμανικής επίθεσης Έξετερ, Ο Χάργουντ επιτέθηκε ανεπιτυχώς με τορπίλες και υπέστη χτύπημα Αϊάς. Τραβώντας πίσω, αποφάσισε να σκιάσει το γερμανικό πλοίο καθώς κινείται δυτικά με στόχο να επιτεθεί ξανά μετά το σκοτάδι.

Ακολουθώντας σε απόσταση για το υπόλοιπο της ημέρας, τα δύο βρετανικά πλοία ανταλλάσσουν περιστασιακά με Graf Spee. Μπαίνοντας στις εκβολές, ο Λάνγκσντορφ έκανε πολιτικό σφάλμα στο λιμένα στο Μοντεβιδέο στην ουδέτερη Ουρουγουάη παρά στο πιο φιλικό Mar Del Plata της Αργεντινής προς τα νότια. Αγκυρώνοντας λίγο μετά τα μεσάνυχτα στις 14 Δεκεμβρίου, ο Langsdorff ζήτησε από την κυβέρνηση της Ουρουγουάης για δύο εβδομάδες να κάνει επισκευές. Αυτό αντιτάχθηκε από τον Βρετανό διπλωμάτη Eugen Millington-Drake που υποστήριξε ότι σύμφωνα με τη 13η Σύμβαση της Χάγης Graf Spee πρέπει να αποβληθεί από ουδέτερα νερά μετά από είκοσι τέσσερις ώρες.

Ενημερώθηκε ότι λίγοι ναυτικοί πόροι ήταν στην περιοχή, ο Millington-Drake συνέχισε να πιέζει για την απέλαση του πλοίου δημοσίως, ενώ οι Βρετανοί πράκτορες κανονίζουν να ταξιδεύουν βρετανικά και γαλλικά εμπορικά πλοία κάθε είκοσι τέσσερις ώρες. Αυτό επικαλέστηκε το άρθρο 16 της σύμβασης που ανέφερε: "Ένα πολεμικό πολεμικό πλοίο δεν μπορεί να εγκαταλείψει ουδέτερο λιμάνι ή στάση δρόμου μέχρι είκοσι τέσσερις ώρες μετά την αναχώρηση ενός εμπορικού πλοίου που φέρει τη σημαία του αντιπάλου του. "Ως αποτέλεσμα, αυτές οι ιστιοπλοΐες κράτησαν το γερμανικό πλοίο στη θέση τους, ενώ πρόσθετες δυνάμεις ήταν έλος

Ενώ ο Langsdorff άσκησε πιέσεις για να επισκευάσει το πλοίο του, έλαβε μια ποικιλία ψευδών πληροφοριών που πρότειναν την άφιξη του Force H, συμπεριλαμβανομένου του μεταφορέα HMS Ark Royal και Battlecruiser HMS Φήμη. Ενώ μια δύναμη επικεντρώθηκε σε Φήμη Στην πορεία, στην πραγματικότητα, ο Harwood ενισχύθηκε μόνο από Κάμπερλαντ. Πλήρης εξαπάτηση και αδυναμία επισκευής Graf SpeeΟ Langsdorff συζήτησε τις επιλογές του με τους προϊσταμένους του στη Γερμανία. Απαγορεύτηκε στο να επιτρέψει στο πλοίο να εγκλωβιστεί από τους Ουρουγουάους και πιστεύοντας ότι τον περίμενε κάποια καταστροφή στη θάλασσα, διέταξε Graf Spee έπεσε στο River Plate στις 17 Δεκεμβρίου.

Οι μάχες στο River Plate κόστισαν στο Langsdorff 36 νεκρούς και 102 τραυματίες, ενώ τα πλοία του Harwood έχασαν 72 νεκρούς και 28 τραυματίστηκαν. Παρά τις σοβαρές ζημιές, Έξετερ έκανε επείγουσες επισκευές στο Falklands προτού υποβληθεί σε σημαντική επισκευή στη Βρετανία. Το πλοίο χάθηκε μετά το Μάχη της θάλασσας της Ιάβας στις αρχές του 1942. Με το πλοίο τους βυθισμένο, το πλήρωμα του Graf Spee εκπαιδεύτηκε στην Αργεντινή. Στις 19 Δεκεμβρίου, ο Langsdorff, επιδιώκοντας να αποφύγει τους ισχυρισμούς της δειλίας, αυτοκτόνησε ενώ ξαπλωμένος στο σκάφος του πλοίου. Μετά το θάνατό του, του δόθηκε πλήρης κηδεία στο Μπουένος Άιρες. Μια πρώιμη νίκη για τους Βρετανούς, η Μάχη του River Plate τερμάτισε την απειλή των γερμανών επιφανειακών επιδρομέων στον Νότιο Ατλαντικό.

• Βασιλικό Ναυτικό της Νέας Ζηλανδίας: Μάχη του River Plate
• Langsdorff του Graf Spee