Μάχη της Σάντα Κρουζ στο Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Η Μάχη της Σάντα Κρουζ διεξήχθη στις 25-27 Οκτωβρίου 1942 ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945) και ήταν μέρος μιας σειράς ναυτικών δράσεων που συνδέονται με τις τρέχουσες Μάχη του Γκουανταλκανάλ. Έχοντας δημιουργήσει στρατεύματα στο νησί για την προετοιμασία μιας μεγάλης επίθεσης, οι Ιάπωνες μετέφεραν ναυτικές δυνάμεις στο περιοχή με στόχο να επιτύχει μια αποφασιστική νίκη επί των ομολόγων τους και να βυθίσει τους υπόλοιπους Συμμαχούς μεταφορείς. Στις 26 Οκτωβρίου, οι δύο στόλοι άρχισαν να ανταλλάσσουν αεροπορικές επιθέσεις, οι οποίες τελικά είδαν τους Ιάπωνες να υποφέρουν από έναν αερομεταφορέα που υπέστη σοβαρές ζημιές και οι Σύμμαχοι χάνουν USS Σφήκα (CV-8). Αν και οι συμμαχικές απώλειες πλοίων ήταν υψηλότερες, οι Ιάπωνες υπέστησαν βαριά θύματα μεταξύ των αεροσκαφών τους. Ως αποτέλεσμα, οι ιαπωνικοί αερομεταφορείς δεν θα έπαιζαν κανένα άλλο ρόλο στην εκστρατεία Guadalcanal.

Σύγκρουση:ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945)

Ημερομηνία: 25-27 Οκτωβρίου 1942

Στόλοι & Διοικητές:

Σύμμαχοι

• Αντιναύαρχος William "Bull" Halsey
• Ο οπίσθιος ναύαρχος Thomas Kinkaid
• 2 μεταφορείς, 1 θωρηκτό, 6 κρουαζιερόπλοια και 14 καταστροφικά

Ιαπωνικά

• Ναύαρχος Ισορόκου Γιαμαμότο
• Αντιπρόεδρος ναύαρχος Nobutake Kondo
• 4 αερομεταφορείς, 4 θωρηκτά, 10 κρουαζιερόπλοια και 22 καταστροφικά

Θύματα

• Σύμμαχοι: 266 σκοτώθηκαν, 81 αεροσκάφη, 1 αερομεταφορέας, 1 καταστροφέας
• Ιαπωνικά: 400-500 σκοτώθηκαν, 99 αεροσκάφη

Με το Μάχη του Γκουανταλκανάλ μαίνεται, οι συμμαχικές και ιαπωνικές ναυτικές δυνάμεις συγκρούστηκαν επανειλημμένα στην περιοχή γύρω από τα νησιά του Σολομώντος. Ενώ πολλές από αυτές αφορούσαν επιφανειακές δυνάμεις στα στενά νερά της Γκουανταλκανάλ, άλλοι είδαν τις δυνάμεις μεταφοράς των αντιπάλων να συγκρούονται σε προσπάθειες να αλλάξει τη στρατηγική ισορροπία της εκστρατείας. Μετά τη Μάχη των Ανατολικών Σολομώνων τον Αύγουστο του 1942, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έμεινε με τρεις αερομεταφορείς στην περιοχή. Αυτό μειώθηκε γρήγορα σε ένα, USS Σφήκα (CV-8), μετά USS Σαρατόγκα (CV-3) υπέστη σοβαρή ζημιά από τορπίλη (31 Αυγούστου) και αποσύρθηκε και USS Σφήκα (CV-7) βυθίστηκε Ι-19 (14 Σεπτεμβρίου).

Ενώ οι επισκευές προχώρησαν γρήγορα USS Επιχείρηση (CV-6), το οποίο είχε υποστεί ζημιά στους Ανατολικούς Σολομώντες, οι Σύμμαχοι κατάφεραν να διατηρήσουν την υπεροχή του αέρα κατά τη διάρκεια της ημέρας λόγω της παρουσίας αεροσκαφών στο Henderson Field στο Guadalcanal. Αυτό επέτρεψε να μεταφερθούν στο νησί προμήθειες και ενισχύσεις. Αυτά τα αεροσκάφη δεν μπόρεσαν να λειτουργήσουν αποτελεσματικά τη νύχτα και στο σκοτάδι ο έλεγχος των υδάτων γύρω από το νησί επανήλθε στους Ιάπωνες. Χρησιμοποιώντας αντιτορπιλικά γνωστά ως "Tokyo Express", οι Ιάπωνες μπόρεσαν να ενισχύσουν τη φρουρά τους στο Guadalcanal. Ως αποτέλεσμα αυτής της αντιπαράθεσης, οι δύο πλευρές είχαν περίπου ίση ισχύ.

Σε μια προσπάθεια να σπάσει αυτό το αδιέξοδο, οι Ιάπωνες σχεδίασαν μια μαζική επίθεση στο νησί για τις 20-25 Οκτωβρίου. Αυτό θα υποστηριζόταν από τον Συνδυασμένο Στόλο του Ναύαρχου Ισορόκου Γιαμαμότο που θα έκανε ελιγμούς στα ανατολικά με στόχο να φέρει τους εναπομείναντες Αμερικανούς αερομεταφορείς στη μάχη και να τους βυθίσει. Συναρμολόγηση δυνάμεων, δόθηκε εντολή για την επιχείρηση στον Αντιναύαρχο Nobutake Kondo, ο οποίος θα οδηγούσε προσωπικά την Advance Force που επικεντρώθηκε στον αερομεταφορέα Τζούνιο. Ακολούθησε ο κύριος φορέας του αντιναύαρχου Chuichi Nagumo που περιείχε τους μεταφορείς Σοκάκου, Zuikaku, και Ζουίχο.

Υποστηρίζοντας τις ιαπωνικές δυνάμεις αερομεταφορέων ήταν η Vanguard Force του Πίσω Ναύαρχου Hiroaki Abe, η οποία συνίστατο από θωρηκτά και βαριά κρουαζιερόπλοια. Ενώ οι Ιάπωνες σχεδίαζαν, Ναύαρχος Τσέστερ Νίμιτς, Αρχηγός, Περιοχές του Ειρηνικού Ωκεανού, έκανε δύο κινήσεις για να αλλάξει την κατάσταση στους Σολομώντες. Η πρώτη ήταν η επιτάχυνση των επισκευών Επιχείρηση, επιτρέποντας στο πλοίο να επιστρέψει στη δράση και να συμμετάσχει Σφήκα στις 23 Οκτωβρίου. Το άλλο ήταν να απομακρυνθεί ο ολοένα και πιο αναποτελεσματικός Αντιναύαρχος Ρόμπερτ Λ. Ο Γκόρμλεϊ και ο αντικαταστάτης του ως Διοικητής της περιοχής του Νότιου Ειρηνικού με τον επιθετικό Αντιναύαρχο Γουίλιαμ "Μπουλ" Χαλσέι στις 18 Οκτωβρίου.

Προχωρώντας με την επίθεσή τους στις 23 Οκτωβρίου, οι ιαπωνικές δυνάμεις ηττήθηκαν κατά τη διάρκεια της μάχης για το Henderson Field. Παρ 'όλα αυτά, οι ιαπωνικές ναυτικές δυνάμεις συνέχισαν να αναζητούν μάχη στα ανατολικά. Αντιμετώπιση αυτών των προσπαθειών ήταν δύο ομάδες δράσης υπό τον επιχειρησιακό έλεγχο του Πίσω Ναύαρχου Thomas Kinkaid. Στο κέντρο Επιχείρηση και Σφήκα, σάρωσαν βόρεια προς τα νησιά Santa Cruz στις 25 Οκτωβρίου ψάχνοντας για τους Ιάπωνες. Στις 11:03 π.μ., ένας Αμερικανός PBY Catalina εντόπισε το κύριο σώμα του Nagumo, αλλά το εύρος ήταν πολύ μακριά για να ξεκινήσει μια απεργία. Έχοντας επίγνωση ότι είχε εντοπιστεί, ο Ναγκούμο γύρισε βόρεια.

Παραμένοντας εκτός εμβέλειας κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι Ιάπωνες γύρισαν νότια μετά τα μεσάνυχτα και άρχισαν να κλείνουν την απόσταση με τους Αμερικανούς αερομεταφορείς. Λίγο πριν τις 7:00 π.μ. στις 26 Οκτωβρίου, και οι δύο πλευρές βρίσκονταν μεταξύ τους και άρχισαν να αγωνίζονται για να ξεκινήσουν απεργίες. Οι Ιάπωνες αποδείχτηκαν γρηγορότερα και σύντομα κατευθυνόταν μια μεγάλη δύναμη Σφήκα. Κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης, δύο Αμερικάνοι SBD Dauntless καταδύθηκαν οι βομβιστές, οι οποίοι χρησίμευαν ως ανιχνευτές Ζουίχο δύο φορές ζημιά στο κατάστρωμα πτήσης. Με την έναρξη του Nagumo, ο Κόντο διέταξε τον Άμπε να κινηθεί προς τους Αμερικανούς ενώ εργαζόταν να φέρει Τζούνιο εντός εμβέλειας.

Αντί να σχηματίζουν μαζική δύναμη, Αμερικανός F4F Wildcats, Dauntlesses και Εκδικητής TBF Οι βομβιστές τορπιλών άρχισαν να κινούνται προς τους Ιάπωνες σε μικρότερες ομάδες. Γύρω στις 8:40 π.μ., οι αντίπαλες δυνάμεις πέρασαν με ένα σύντομο εναέριο αέναο. Φτάνοντας στους αερομεταφορείς του Nagumo, οι πρώτοι Αμερικανοί βομβιστές κατάδυσης επικέντρωσαν την επίθεσή τους Σοκάκου, χτύπησε το πλοίο με τρεις έως έξι βόμβες και προκάλεσε σοβαρές ζημιές. Άλλα αεροσκάφη προκάλεσαν σημαντική ζημιά στο βαρύ κρουαζιερόπλοιο Τσίκουμα. Περίπου 8:52 π.μ., οι Ιάπωνες εντόπισαν Σφήκα, αλλά έχασε Επιχείρηση καθώς ήταν κρυμμένο στη σκουριά.

Λόγω των θεμάτων διοίκησης και ελέγχου, η αμερικανική πολεμική αεροπορία ήταν σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματική και οι Ιάπωνες μπόρεσαν να επικεντρώσουν την επίθεσή τους Σφήκα ενάντια στην ελαφριά εναέρια αντίθεση. Αυτή η ευκολία προσέγγισης αντιμετωπίστηκε σύντομα από ένα εξαιρετικά υψηλό επίπεδο αντιαεροπορικής πυρκαγιάς καθώς οι Ιάπωνες ξεκίνησαν την επίθεσή τους. Αν και πήραν μεγάλες απώλειες, οι Ιάπωνες κατάφεραν να χτυπήσουν Σφήκα με τρεις βόμβες και δύο τορπίλες. Στη φωτιά και νεκρούς στο νερό, ΣφήκαΤο πλήρωμα ξεκίνησε μια μαζική επιχείρηση ελέγχου ζημιών, όπου οι πυρκαγιές τέθηκαν υπό έλεγχο έως τις 10:00 π.μ.

Καθώς το πρώτο κύμα ιαπωνικών αεροσκαφών αναχώρησε, εντόπισαν Επιχείρηση και ανέφερε τη θέση του. Ο επόμενος επικέντρωσε την επίθεσή του στον μη κατεστραμμένο αεροπλανοφόρο περίπου στις 10:08 π.μ. Και πάλι επιτέθηκαν μέσω έντονης αντιαεροπορικής πυρκαγιάς, οι Ιάπωνες σημείωσαν δύο χτυπήματα βόμβας, αλλά απέτυχαν να συνδεθούν με τορπίλες. Κατά τη διάρκεια της επίθεσης, τα ιαπωνικά αεροσκάφη υπέστησαν μεγάλες απώλειες. Τρώγοντας τις φωτιές, Επιχείρηση επανέλαβε τις πτήσεις γύρω στις 11:15 π.μ. Έξι λεπτά αργότερα, απέφυγε με επιτυχία μια επίθεση από αεροσκάφος από Τζούνιο.

Αξιολογώντας την κατάσταση και πιστεύοντας σωστά ότι οι Ιάπωνες έχουν δύο μη κατεστραμμένους αερομεταφορείς, ο Kinkaid αποφάσισε να αποσύρει το κατεστραμμένο Επιχείρηση στις 11:35 π.μ. Αναχώρηση από την περιοχή, Επιχείρηση άρχισε να ανακτά αεροσκάφη ενώ το καταδρομικό USS Νορθάμπτον δούλεψε να πάρει Σφήκα κάτω από τη ρυμούλκηση. Καθώς οι Αμερικανοί απομακρύνθηκαν, Zuikaku και Τζούνιο άρχισε να προσγειώνεται τα λίγα αεροσκάφη που επέστρεφαν από τις πρωινές απεργίες.

Έχοντας ενώσει τη Δύναμη Προόδου και το Κύριο Σώμα του, ο Κόντο έσπρωξε σκληρά προς την τελευταία γνωστή αμερικανική θέση με την ελπίδα ότι ο Άμπε θα μπορούσε να τερματίσει τον εχθρό. Ταυτόχρονα, ο Ναγκούμο κατευθύνθηκε να αποσύρει τον πληγωμένο Σοκάκου και κατεστραμμένο Ζουίχο. Ξεκινώντας ένα τελικό σύνολο επιδρομών, τα αεροσκάφη του Kondo βρήκαν το Σφήκα ακριβώς όπως το πλήρωμα άρχισε να αποκαθιστά την εξουσία. Επίθεση, μείωσαν γρήγορα τον κατεστραμμένο μεταφορέα σε έναν πυρκαγιά που αναγκάζοντας το πλήρωμα να εγκαταλείψει το πλοίο.

Η μάχη της Σάντα Κρουζ κόστισε στους Συμμάχους έναν αεροπλανοφόρο, έναν καταστροφέα, 81 αεροσκάφη και 266 σκοτώθηκαν, καθώς και ζημιά σε Επιχείρηση. Οι ιαπωνικές απώλειες ανήλθαν συνολικά σε 99 αεροσκάφη και μεταξύ 400 και 500 σκοτώθηκαν. Επιπλέον, υπέστη σοβαρές ζημιές Σοκάκου που το αφαίρεσε από τις επιχειρήσεις για εννέα μήνες. Αν και μια ιαπωνική νίκη στην επιφάνεια, οι μάχες στο Santa Cruz τους είδαν να υφίστανται βαριές απώλειες αεροσκαφών που ξεπέρασαν αυτές που είχαν Κοράλλι και Στα μισά του δρόμου. Αυτά απαιτούσαν απόσυρση Zuikaku και το αδέσμευτο Γεια σου στην Ιαπωνία για την εκπαίδευση νέων ομάδων αέρα. Ως αποτέλεσμα, οι ιαπωνικοί αερομεταφορείς δεν έπαιξαν κανένα επιθετικό ρόλο στην εκστρατεία των Νήσων Σολομώντος. Υπό αυτό το πρίσμα, η μάχη μπορεί να θεωρηθεί ως στρατηγική νίκη για τους Συμμάχους.