James Clerk Maxwell ήταν σκωτσέζος φυσικός που είναι περισσότερο γνωστός για το συνδυασμό των πεδίων του ηλεκτρική ενέργεια και μαγνητισμό για να δημιουργήσει μια θεωρία του ηλεκτρομαγνητικός πεδίο.
Πρόωρη ζωή και σπουδές
Ο James Clerk Maxwell γεννήθηκε - σε οικογένεια ισχυρών οικονομικών μέσων - στο Εδιμβούργο στις 13 Ιουνίου 1831. Ωστόσο, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής ηλικίας του στο Glenlair, ένα οικογενειακό κτήμα που σχεδιάστηκε από τον Walter Newall για τον πατέρα του Maxwell. Οι σπουδές του νεαρού Maxwell τον πήραν πρώτα στην Ακαδημία του Εδιμβούργου (όπου, στην εκπληκτική ηλικία των 14 ετών, δημοσίευσε την πρώτη του ακαδημαϊκό χαρτί στα Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας του Εδιμβούργου) και αργότερα στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου και στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου Cambridge. Ως καθηγητής, ο Maxwell ξεκίνησε συμπληρώνοντας την κενή Κατεύθυνση της Φυσικής Φιλοσοφίας στο Κολλέγιο Marischal του Aberdeen το 1856. Θα συνεχίσει σε αυτό το αξίωμα μέχρι το 1860 όταν ο Aberdeen συνένωσε τα δύο του κολέγια σε ένα πανεπιστήμιο (αφήνοντας χώρο μόνο για μια καθηγήτρια Φυσικής Φιλοσοφίας, η οποία πήγε στον David Thomson).
Αυτή η αναγκαστική απομάκρυνση αποδείχθηκε ικανοποιητική: ο Maxwell κέρδισε γρήγορα τον τίτλο του Καθηγητή Φυσικής και Αστρονομίας στο King's College, Λονδίνο, ένα ραντεβού που θα αποτελέσει το θεμέλιο μιας από τις πιο σημαντικές θεωρίες του Διάρκεια Ζωής.
Ηλεκτρομαγνητισμός
Το χαρτί του για τις Φυσικές Γραμμές Δύναμης, γραμμένο κατά τη διάρκεια των δύο ετών (1861-1862) και τελικά δημοσιεύθηκε σε διάφορα μέρη, εισήγαγε την κεντρική θεωρία του για τον ηλεκτρομαγνητισμό. Μεταξύ των αρχών της θεωρίας του ήταν (1) ότι τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα κινούνται με την ταχύτητα του φωτός και (2) ότι το φως υπάρχει στο ίδιο μέσο με τα ηλεκτρικά και μαγνητικά φαινόμενα.
Το 1865, ο Maxwell παραιτήθηκε από το King's College και συνέχισε να γράφει: Μια Δυναμική Θεωρία του Ηλεκτρομαγνητικού Πεδίου κατά τη διάρκεια του έτους της παραίτησης του. Στις αμοιβαίες φιγούρες, πλαίσια και διαγράμματα δυνάμεων το 1870. Θεωρία θερμότητας το 1871; και η ύλη και η κίνηση το 1876. Το 1871, ο Maxwell έγινε Καθηγητής Φυσικής Cavendish στο Cambridge, μια θέση που τον έθεσε υπεύθυνο για την εργασία που διεξήχθη στο εργαστήριο Cavendish. Η έκδοση του 1873 για την Πράξη για την ηλεκτρική ενέργεια και τον μαγνητισμό, εν τω μεταξύ, παρήγαγε την πληρέστερη εξήγηση ακόμα των τεσσάρων μερικών διαφορετικών εξισώσεων του Maxwell, οι οποίες θα συνέχιζαν να είναι σημαντικές επιρροή σε Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν Θεωρία της σχετικότητας. Στις 5 Νοεμβρίου 1879, μετά από μια περίοδο διαρκούς ασθένειας, ο Maxwell πέθανε - στην ηλικία των 48 ετών - από τον καρκίνο της κοιλιάς.
Θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα επιστημονικά μυαλά που ο κόσμος έχει δει ποτέ - με τη σειρά του Αϊνστάιν και του Ισαάκ Νιούτον-Maxwell και οι συνεισφορές του εκτείνονται πέρα από τη σφαίρα της ηλεκτρομαγνητικής θεωρίας για να συμπεριλάβουν: μια αναγνωρισμένη μελέτη της δυναμικής των δακτυλίων του Κρόνου. η κάπως τυχαία, αν και ακόμα σημαντική, σύλληψη του πρώτου χρώματος φωτογραφία; και της κινητικής θεωρίας των αερίων, η οποία οδήγησε σε ένα νόμο σχετικά με τη διανομή των μοριακών ταχυτήτων. Ακόμα, τα πιο σημαντικά ευρήματα της ηλεκτρομαγνητικής θεωρίας του - ότι το φως είναι ένα ηλεκτρομαγνητικό κύμα, ότι τα ηλεκτρικά και μαγνητικά πεδία ταξιδεύουν υπό μορφή κυμάτων με την ταχύτητα του φωτός, πουραδιοκύματα μπορεί να ταξιδέψει μέσα από το διάστημα - αποτελεί τη σημαντικότερη κληρονομιά του. Τίποτα δεν συνοψίζει το μνημειώδες επίτευγμα του έργου ζωής του Maxwell, καθώς και αυτά τα λόγια του ίδιου του Αϊνστάιν: «Αυτή η αλλαγή στην αντίληψη της πραγματικότητας είναι η πιο βαθιά και η πιο καρποφόρα που η φυσική έχει βιώσει από την εποχή του Νεύτο."