Οι αρχαίες πηγές για την ιστορία της αρχαίας Ινδίας

Λέγεται ότι η ιστορία του Ινδία και η Ινδική υποηπειρωτής δεν ξεκίνησε έως ότου οι Μουσουλμάνοι εισέβαλαν τον 12ο αιώνα μ.Χ. Ενώ η λεπτομερής συγγραφή ιστορίας μπορεί να προέρχεται από μια τόσο καθυστερημένη ημερομηνία, υπάρχουν παλαιότεροι ιστορικοί συγγραφείς με γνώση από πρώτο χέρι. Δυστυχώς, δεν επεκτείνονται στο παρελθόν όσο θέλουμε ή σε άλλους αρχαίους πολιτισμούς.

"Είναι κοινή γνώση ότι δεν υπάρχει αντίστοιχο ισοδύναμο στην ινδική πλευρά. Η Αρχαία Ινδία δεν έχει ιστοριογραφία με την ευρωπαϊκή έννοια της λέξης - από αυτή την άποψη οι μόνοι «ιστοριογραφικοί πολιτισμοί» του κόσμου είναι οι Γκρακοορωμαϊκοί και Κινέζοι... "
—Walter Schmitthenner, The Journal of Roman Studies

Όταν γράφετε για μια ομάδα ανθρώπων που πέθαναν πριν από χιλιάδες χρόνια, όπως στην αρχαία ιστορία, υπάρχουν πάντα κενά και εικασίες. Η ιστορία τείνει να γράφεται από τους νικητές και για τους ισχυρούς. Όταν η ιστορία δεν γράφεται καν, όπως συνέβη στην αρχαία Ινδία, υπάρχουν ακόμα τρόποι εξαγωγής πληροφοριών, κυρίως αρχαιολογικών, αλλά και «σκοτεινών λογοτεχνικών κειμένων, επιγραφές σε ξεχασμένες γλώσσες και αδέσποτες ξένες ειδοποιήσεις, "αλλά δεν προσφέρεται για" ευθεία πολιτική ιστορία, την ιστορία των ηρώων και των αυτοκρατοριών " [Narayanan].

"Αν και έχουν ανακτηθεί χιλιάδες σφραγίδες και χαραγμένα αντικείμενα, το σενάριο του Ινδού παραμένει μη αποκρυπτογραφημένο. Σε αντίθεση με την Αίγυπτο ή τη Μεσοποταμία, αυτός παραμένει ένας πολιτισμός απρόσιτος στους ιστορικούς... Στην περίπτωση του Ινδού, ενώ οι απόγονοι των αστικών κατοίκων και οι τεχνολογικές πρακτικές δεν εξαφανίστηκαν πλήρως, οι πόλεις που είχαν κατοικήσει οι πρόγονοί τους. Το σενάριο Ινδού και οι πληροφορίες που κατέγραψε επίσης δεν θυμόταν πλέον. "
—Θόμας Ρ. Trautmann και Carla M. Σινόπολη

Πότε Δάρειος και Αλέξανδρος (327 π.Χ.) εισέβαλε στην Ινδία, παρείχαν ημερομηνίες γύρω από τις οποίες κατασκευάζεται η ιστορία της Ινδίας. Η Ινδία δεν είχε τον δικό της ιστορικό δυτικού τύπου πριν από αυτές τις επιδρομές, οπότε η αξιόπιστη χρονολογία της Ινδίας χρονολογείται από την εισβολή του Αλεξάνδρου στα τέλη του 4ου αιώνα π.Χ.

Η Ινδία αναφέρθηκε αρχικά στην περιοχή του Κοιλάδα του ποταμού Ινδού, η οποία ήταν επαρχία της Περσικής Αυτοκρατορίας. Ετσι Ηρόδοτος αναφέρεται σε αυτό. Αργότερα, ο όρος Ινδία περιελάμβανε την περιοχή που οριοθετείται στα βόρεια από τα Ιμαλάια και το βουνό Karakoram σειρές, το διεισδύσιμο Hindu Kush στα βορειοδυτικά, και στα βορειοανατολικά, τους λόφους του Assam και Cachar. Το Hindu Kush έγινε σύντομα τα σύνορα μεταξύ της αυτοκρατορίας της Μαυρίας και εκείνης της Σελευκίδης διάδοχος του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Τα βακτήρια που ελέγχονται από τα Σελευκίδες κάθισαν αμέσως στα βόρεια του Hindu Kush. Στη συνέχεια, τα Βακτήρια χωρίστηκαν από τους Σελευκίδες και εισέβαλαν ανεξάρτητα στην Ινδία.

Ο ποταμός Ινδός παρείχε ένα φυσικό, αλλά αμφιλεγόμενο σύνορο μεταξύ Ινδίας και Περσίας. Λέγεται ότι ο Αλέξανδρος κατέκτησε την Ινδία, αλλά ο Edward James Rapson του The Cambridge History of India Τόμος Ι: Αρχαία Ινδία λέει ότι είναι αλήθεια μόνο αν εννοείς την αρχική αίσθηση της Ινδίας - τη χώρα της κοιλάδας του Ινδού - αφού ο Αλέξανδρος δεν ξεπέρασε τα Beas (Hyphasis).

Ο ναύαρχος του Αλεξάνδρου Νέαρχος έγραψε για το ταξίδι του μακεδονικού στόλου από τον Ινδικό ποταμό στον Περσικό Κόλπο. Arrian (γ. 87 μ.Χ. - μετά το 145) αργότερα χρησιμοποίησε τα έργα του Nearchus στα δικά του γραπτά για την Ινδία. Αυτό έχει διατηρήσει μέρος του πλέον χαμένου υλικού του Nearchus. Ο Αριανός λέει ότι ο Αλέξανδρος ίδρυσε μια πόλη στην οποία διεξήχθη η μάχη των Υδάσπων, που ονομάστηκε Νίκαια, ως ελληνική λέξη για τη νίκη. Ο Arrian λέει ότι ίδρυσε επίσης την πιο διάσημη πόλη Boukephala, για να τιμήσει το άλογό του, επίσης από τους Hydaspes. Η τοποθεσία αυτών των πόλεων δεν είναι σαφής και δεν υπάρχουν επιβεβαιωτικά νομισματικά στοιχεία. [Πηγή: Οι Ελληνιστικοί Οικισμοί στην Ανατολή Από την Αρμενία και τη Μεσοποταμία έως τη Βακτρία και την Ινδία, από τον Getzel M. Cohen, University of California Press: 2013.)

Η έκθεση του Arrian αναφέρει ότι ο Αλέξανδρος ενημερώθηκε από τους κατοίκους της Gedrosia (Baluchistan) για άλλους που είχαν χρησιμοποιήσει την ίδια διαδρομή. Οι θρυλικοί Semiramis, είπαν, διέφυγαν από την Ινδία με μόνο 20 μέλη του στρατού της και ο γιος του Cambyses Cyrus επέστρεψε με μόνο 7 [Rapson].

Megasthenes, ο οποίος έμεινε στην Ινδία από το 317 έως το 312 π.Χ. και υπηρέτησε ως πρέσβης της Σελευκος Εγώ στο δικαστήριο του Chandragupta Maurya (αναφέρεται στα ελληνικά ως Sandrokottos), είναι μια άλλη ελληνική πηγή για την Ινδία. Αναφέρεται στο Arrian και στο Strabo, όπου οι Ινδοί αρνήθηκαν να συμμετάσχουν σε ξένο πόλεμο με οποιονδήποτε άλλο Ηρακλής, Διονύσιος και οι Μακεδόνες (Αλέξανδρος). Από τους δυτικούς που θα μπορούσαν να είχαν εισβάλει στην Ινδία, ο Megasthenes λέει ότι ο Semiramis πέθανε πριν εισβάλει και οι Πέρσες απέκτησαν μισθοφόρους στρατιώτες από την Ινδία [Rapson]. Το εάν ο Κύρος εισέβαλε στη βόρεια Ινδία εξαρτάται από το πού βρίσκεται ή έχει τεθεί τα σύνορα · Ωστόσο, ο Δαρείος φαίνεται να έχει φτάσει μέχρι το Ινδικό.

Λίγο μετά τους Μακεδόνες, οι ίδιοι οι Ινδοί παρήγαγαν αντικείμενα που μας βοηθούν στην ιστορία. Ιδιαίτερα σημαντικοί είναι οι πέτρινοι πυλώνες του βασιλιά της Μαυρίας Ahsoka (ντο. 272-235 π.Χ.) που παρέχουν την πρώτη ματιά μιας αυθεντικής ιστορικής ινδικής μορφής.

Μια άλλη ινδική πηγή για τη δυναστεία του Μαυρικίου είναι η Αρθάστρα της Καουτίγια. Αν και ο συγγραφέας αναγνωρίζεται μερικές φορές ως Το Chandragupta Maurya's Ο υπουργός Τσανάκια, η Σινόπολη και ο Τρόουτμαν λένε ότι η Αρθαστάστρα πιθανότατα γράφτηκε τον δεύτερο αιώνα μ.Χ.

• _{"Η ώρα της Ινδίας" Γ. Η. Buck, The Geographical Journal, Τομ. 45, Νο. 3 (Μαρ. 1915), σελ. 233-237}
• _{Ιστορικές προοπτικές για την Αρχαία Ινδία, Μ. ΣΟΛ. ΜΙΚΡΟ. Narayanan, Social Scientist, Τομ. 4, Νο. 3 (Οκτ. 1975), σελ. 3-11}
• _{"Αλέξανδρος και Ινδία" A. Κ. Νάραιν, Ελλάδα & Ρώμη, Second Series, Τόμος. 12, Νο. 2, Μέγας Αλέξανδρος (Οκτ. 1965), σελ. 155-165}
• _{The Cambridge History of India Τόμος Ι: Αρχαία Ινδία Από τον Edward James Rapson, The Macmillan Company}
• _{"Στην αρχή Ήταν ο Λόγος: Ανασκαφή των Σχέσεων Ιστορίας και Αρχαιολογίας στη Νότια Ασία" Thomas R. Trautmann και Carla M. Sinopoli, Εφημερίδα της Οικονομικής και Κοινωνικής Ιστορίας της ΑνατολήςΤομ. 45, αρ. 4, Ανασκαφή των σχέσεων Αρχαιολογίας και Ιστορίας στη Μελέτη της Προ-Σύγχρονης Ασίας [Μέρος 1] (2002), σελ. 492-523}
• _{"Δύο Σημειώσεις για το Ιστορικό Σελευκίδων: 1. 500 ελέφαντες του Σέλευκου, 2. Tarmita "W. Δ. Μικρή λίμνη επί όρους, Το περιοδικό των Ελληνικών ΣπουδώνΤομ. 60 (1940), σελ. 84-94}