Επισκόπηση του πολιτισμού της Χαράπας στην Ινδία

Τα πρώτα αποτυπώματα ανθρώπινων δραστηριοτήτων στην Ινδία επιστρέφουν στο Παλαιολιθική εποχή, περίπου μεταξύ 400.000 και 200.000 π.Χ. Σε πολλά μέρη της Νότιας Ασίας έχουν ανακαλυφθεί πέτρινα εργαλεία και πίνακες ζωγραφικής από αυτήν την περίοδο. Στοιχεία εξημέρωσης ζώων, υιοθέτηση γεωργίας, μόνιμων οικισμών χωριών και αγγειοπλαστική κεραμική που χρονολογείται από τα μέσα της έκτης χιλιετίας π.Χ. βρέθηκε στους πρόποδες του Σίντ και το Μπαλουχιστάν (ή το Μπαλουκιστάν στην τρέχουσα χρήση του Πακιστάν), και τα δύο στο σημερινό Πακιστάν. Ένας από τους πρώτους μεγάλους πολιτισμούς - με ένα σύστημα γραφής, αστικά κέντρα και ένα διαφοροποιημένο κοινωνικό και οικονομικό σύστημα - εμφανίστηκε γύρω στο 3.000 π.Χ. κατά μήκος του Κοιλάδα του ποταμού Ινδού στο Punjab και το Sindh. Καλύπτει περισσότερα από 800.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, από τα σύνορα του Μπαλουχιστάν έως τις ερήμους του Ρατζαστάν, από τους πρόποδες των Ιμαλαΐων μέχρι το νότιο άκρο του Γκουτζαράτ. Τα απομεινάρια δύο μεγάλων πόλεων - Mohenjo-Daro και Harappa - αποκαλύπτουν αξιοσημείωτα τεχνικά χαρακτηριστικά ομοιόμορφης πολεοδομίας και προσεκτικά εκτελεσμένη διάταξη, παροχή νερού και αποχέτευση. Οι ανασκαφές σε αυτές τις τοποθεσίες και αργότερα αρχαιολογικά σκάβουν σε περίπου εβδομήντα άλλες τοποθεσίες στην Ινδία και Το Πακιστάν παρέχει μια σύνθετη εικόνα αυτού που είναι τώρα γενικά γνωστό ως πολιτισμός χαράπας (2500-1600 ΠΡΟ ΧΡΙΣΤΟΥ.).

Οι μεγάλες πόλεις περιείχαν μερικά μεγάλα κτίρια, όπως μια ακρόπολη, ένα μεγάλο λουτρό - ίσως για προσωπική και κοινοτική πλύση - διαφοροποιημένες κατοικίες, σπίτια από τούβλα με επίπεδη στέγη και οχυρωμένα διοικητικά ή θρησκευτικά κέντρα που περιλαμβάνουν αίθουσες συσκέψεων και σιτοβολώνες. Ουσιαστικά μια κουλτούρα της πόλης, η ζωή του Χαράπα υποστηρίχθηκε από την εκτεταμένη γεωργική παραγωγή και από το εμπόριο, το οποίο περιελάμβανε το εμπόριο με τον Σουμερό στο νότο Μεσοποταμία (σύγχρονο Ιράκ). Οι άνθρωποι έφτιαχναν εργαλεία και όπλα από χαλκό και χαλκό αλλά όχι σίδερο. Το βαμβάκι ήταν υφασμένο και βαμμένο για ρούχα. καλλιεργήθηκε σιτάρι, ρύζι και ποικιλία λαχανικών και φρούτων. και ορισμένα ζώα, συμπεριλαμβανομένου του ταύρου, ήταν εξημερωμένα. Ο πολιτισμός της Χαράπα ήταν συντηρητικός και παρέμεινε σχετικά αμετάβλητος για αιώνες. κάθε φορά που οι πόλεις ξαναχτίστηκαν μετά από περιοδικές πλημμύρες, το νέο επίπεδο κατασκευής ακολουθούσε στενά το προηγούμενο πρότυπο. Παρόλο που η σταθερότητα, η κανονικότητα και ο συντηρητισμός φαίνεται να ήταν τα ορόσημα αυτού του λαού, δεν είναι σαφές ποιος άσκησε εξουσία, είτε μια αριστοκρατική, ιερατική είτε εμπορική μειονότητα.

Μέχρι στιγμής, τα πιο εξαίρετα και πιο ασαφή χειροποίητα αντικείμενα που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα είναι στεατικές σφραγίδες που βρέθηκαν σε αφθονία στο Mohenjo-Daro. Αυτά τα μικρά, επίπεδα, και ως επί το πλείστον τετράγωνα αντικείμενα με μοτίβα ανθρώπου ή ζώου παρέχουν την πιο ακριβή εικόνα της ζωής του Χαράπα. Έχουν επίσης επιγραφές που θεωρούνται γενικά στο σενάριο της Χαράπας, το οποίο έχει αποφύγει επιστημονικές προσπάθειες να το αποκρυπτογραφήσει. Η συζήτηση αφθονεί ως προς το αν το σενάριο αντιπροσωπεύει αριθμούς ή αλφάβητο και, εάν ένα αλφάβητο, αν είναι πρωτο-Δραβιδιανό ή πρωτο-Σανσκριτικό.

Οι πιθανοί λόγοι για την παρακμή του πολιτισμού της Χαράπας ενοχλούν εδώ και καιρό τους μελετητές. Οι εισβολείς από την κεντρική και δυτική Ασία θεωρούνται από ορισμένους ιστορικούς ως «καταστροφικοί» των πόλεων της Χαράπας, αλλά αυτή η άποψη είναι ανοιχτή σε ερμηνεία. Πιο εύλογες εξηγήσεις είναι οι επαναλαμβανόμενες πλημμύρες που προκαλούνται από την τεκτονική κίνηση της γης, την αλατότητα του εδάφους και την απερήμωση.

Κατά τη δεύτερη χιλιετία π.Χ. πραγματοποιήθηκε μια σειρά μεταναστεύσεων από ινδοευρωπαϊκά σεμινάρια Γνωστοί ως Άριοι, αυτοί προεκλογούν ποιμένες μιλούσε μια πρώιμη μορφή σανσκριτικής, η οποία έχει στενές φιλολογικές ομοιότητες με άλλες ινδοευρωπαϊκές γλώσσες, όπως το Avestan στο Ιράν και τα αρχαία ελληνικά και Λατινικά. Ο όρος Aryan σήμαινε καθαρή και υπονοούσε τις συνειδητές προσπάθειες των εισβολέων να διατηρήσουν τη φυλετική τους ταυτότητα και τις ρίζες τους διατηρώντας παράλληλα μια κοινωνική απόσταση από τους προηγούμενους κατοίκους.

Αν και η αρχαιολογία δεν απέδειξε την ταυτότητα του Άριοι, η εξέλιξη και η εξάπλωση του πολιτισμού τους στην πεδιάδα Indo-Gangetic είναι γενικά αδιαμφισβήτητη. Η σύγχρονη γνώση των πρώτων σταδίων αυτής της διαδικασίας βασίζεται σε ένα σώμα ιερών κειμένων: τις τέσσερις Βέδες (συλλογές ύμνων, προσευχών και λειτουργιών), οι Brahmanas και οι Upanishads (σχόλια για τις Βεδικές τελετές και τις φιλοσοφικές πραγματείες), και τους Puranas (παραδοσιακά μυθικά-ιστορικά έργα). Η ιερότητα που αποδίδεται σε αυτά τα κείμενα και ο τρόπος διατήρησής τους για αρκετές χιλιετίες - από μια αδιάκοπη προφορική παράδοση - τα καθιστούν μέρος των ζωντανών Ινδουιστική παράδοση.

Αυτά τα ιερά κείμενα προσφέρουν καθοδήγηση για τη συγκέντρωση των Aryan πεποιθήσεων και δραστηριοτήτων. Οι Άριοι ήταν ένας πανθεϊστικός λαός, ακολουθώντας τον αρχηγό των φυλών ή τον βασιλιά τους, που έπαιρναν πολέμους μεταξύ τους ή με άλλους εξωγήινων εθνοτικών ομάδων, και σιγά σιγά γίνονταν εγκατεστημένοι γεωργοί με ενοποιημένες περιοχές και διαφοροποιημένα επαγγέλματα. Οι δεξιότητές τους στη χρήση άμαξων και οι γνώσεις τους για την αστρονομία και τα μαθηματικά τους έδωσαν ένα στρατιωτικό και τεχνολογικό πλεονέκτημα που οδήγησε τους άλλους να αποδεχτούν τα κοινωνικά τους έθιμα και τα θρησκευτικά τους πεποιθήσεις. Περίπου το 1.000 π.Χ., ο Aryan πολιτισμός είχε εξαπλωθεί στο μεγαλύτερο μέρος της Ινδίας βόρεια της σειράς Vindhya και στη διαδικασία αφομοιώθηκε πολύ από άλλους πολιτισμούς που προηγήθηκαν.

Οι Άριοι έφεραν μαζί τους μια νέα γλώσσα, ένα νέο πάνθεον ανθρωπόμορφων θεών, ένα πατριωτικό και πατριαρχικό οικογενειακό σύστημα, και μια νέα κοινωνική τάξη, βασισμένη στις θρησκευτικές και φιλοσοφικές λογικές του varnashramadharma. Αν και η ακριβής μετάφραση στα Αγγλικά είναι δύσκολη, η έννοια varnashramadharma, το θεμέλιο της παραδοσιακής ινδικής κοινωνικής οργάνωση, βασίζεται σε τρεις θεμελιώδεις έννοιες: varna (αρχικά, "χρώμα", αλλά αργότερα σημαίνει κοινωνική τάξη), ashrama (στάδια της ζωής όπως η νεολαία, η οικογενειακή ζωή, η απόσπαση από τον υλικό κόσμο και η παραίτηση) και το ντάρμα (καθήκον, δικαιοσύνη ή ιερό κοσμικός νόμος). Η βασική πεποίθηση είναι ότι η παρούσα ευτυχία και η μελλοντική σωτηρία εξαρτώνται από την ηθική ή ηθική συμπεριφορά κάποιου. Επομένως, τόσο η κοινωνία όσο και τα άτομα αναμένεται να ακολουθήσουν ένα διαφορετικό αλλά δίκαιο μονοπάτι που κρίνεται κατάλληλο για όλους με βάση τη γέννηση, την ηλικία και τον σταθμό της ζωής. Η αρχική κοινωνία τριών επιπέδων - ο Μπράχμαν (ιερέας; δείτε Γλωσσάρι), Kshatriya (πολεμιστής) και Vaishya (συνηθέστερος) - τελικά επεκτάθηκε σε τέσσερα για να απορροφήστε τους υποτακτικούς ανθρώπους - Shudra (υπηρέτης) - ή ακόμα και πέντε, όταν είναι οι λαοί του outcaste θεωρούνται.

Η βασική μονάδα της Aryan κοινωνίας ήταν η εκτεταμένη και πατριαρχική οικογένεια. Ένα σύμπλεγμα συγγενών οικογενειών αποτελούσε χωριό, ενώ αρκετά χωριά σχημάτισαν μια φυλετική ενότητα. Ο παιδικός γάμος, όπως ασκείτο σε μεταγενέστερες εποχές, ήταν ασυνήθιστος, αλλά η συμμετοχή των συντρόφων στην επιλογή του συντρόφου και της προίκα και της τιμής της νύφης ήταν συνηθισμένη. Η γέννηση ενός γιου ήταν ευπρόσδεκτη επειδή αργότερα μπορούσε να τείνει τα κοπάδια, να φέρει τιμή στη μάχη, να προσφέρει θυσίες στους θεούς και να κληρονομήσει περιουσία και να μεταβιβάσει το όνομα της οικογένειας. Η μονογαμία έγινε ευρέως αποδεκτή αν και η πολυγαμία δεν ήταν άγνωστη, και ακόμη και η πολυανδρία αναφέρεται σε μεταγενέστερα κείμενα. Η τελετουργική αυτοκτονία των χήρων αναμενόταν μετά το θάνατο ενός συζύγου, και αυτό μπορεί να ήταν η αρχή του πρακτική γνωστή ως sati σε μεταγενέστερους αιώνες, όταν η χήρα έκαψε τον εαυτό της στην κηδεία του συζύγου της πυρά.

Οι μόνιμοι οικισμοί και η γεωργία οδήγησαν στο εμπόριο και άλλες επαγγελματικές διαφοροποιήσεις. Καθώς τα εδάφη κατά μήκος του Γκάγκα (ή του Γάγγη) καθαρίστηκαν, το ποτάμι έγινε εμπορική οδός, οι πολυάριθμοι οικισμοί στις όχθες του λειτουργούσαν ως αγορές. Το εμπόριο περιορίστηκε αρχικά στις τοπικές περιοχές και το ανταλλακτικό ήταν ουσιαστικό συστατικό του εμπορίου βοοειδών είναι η μονάδα αξίας σε συναλλαγές μεγάλης κλίμακας, οι οποίες περιόρισαν περαιτέρω τη γεωγραφική εμβέλεια του έμπορος. Το έθιμο ήταν νόμος, και οι βασιλιάδες και οι αρχιερείς ήταν οι διαιτητές, ίσως συμβούλευαν ορισμένοι πρεσβύτεροι της κοινότητας. Ένας Άριος βασιλιάς, ή ο βασιλιάς, ήταν κυρίως στρατιωτικός ηγέτης, ο οποίος πήρε ένα μερίδιο από τη λεία μετά από επιτυχείς επιδρομές βοοειδών ή μάχες. Αν και οι rajas είχαν καταφέρει να διεκδικήσουν την εξουσία τους, απέφυγαν σχολαστικά τις συγκρούσεις με τους ιερείς ως ομάδα, των οποίων Η γνώση και η λιτή θρησκευτική ζωή ξεπέρασαν τους άλλους στην κοινότητα, και οι Ράτζα έθεσαν σε κίνδυνο τα δικά τους συμφέροντα με αυτά οι ιερείς.