Στεγνό καθάρισμα: Πώς καθαρίζονται τα ρούχα χωρίς νερό;

Το στεγνό καθάρισμα είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό ρούχων και άλλων υφασμάτων διαλύτης άλλο από νερό. Σε αντίθεση με αυτό που προτείνει το όνομα, το στεγνό καθάρισμα δεν είναι στην πραγματικότητα στεγνό. Τα ρούχα εμποτίζονται σε υγρό διαλύτη, αναδεύονται και περιστρέφονται για να απομακρυνθεί ο διαλύτης. Η διαδικασία μοιάζει πολύ με αυτό που συμβαίνει χρησιμοποιώντας ένα κανονικό εμπορικό πλυντήριο, με μερικές διαφορές που σχετίζονται κυρίως με την ανακύκλωση του διαλύτη, ώστε να μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί αντί να απελευθερωθεί στο περιβάλλον.

Το στεγνό καθάρισμα είναι μια κάπως αμφιλεγόμενη διαδικασία, επειδή οι χλωροάνθρακες που χρησιμοποιούνται ως σύγχρονοι διαλύτες μπορούν να επηρεάσουν το περιβάλλον εάν απελευθερωθούν. Μερικοί διαλύτες είναι τοξικά ή εύφλεκτος.

Το νερό καλείται συχνά ο καθολικός διαλύτης, αλλά δεν είναι πραγματικά διαλύω τα παντα. Απορρυπαντικά και ένζυμα χρησιμοποιούνται για την άρση των λιπαρών λεκέδων και των πρωτεϊνών. Ωστόσο, παρόλο που το νερό μπορεί να αποτελέσει τη βάση για ένα καλό καθαριστικό όλων των χρήσεων, έχει μια ιδιότητα που το καθιστά ανεπιθύμητο για χρήση σε ευαίσθητα υφάσματα και φυσικές ίνες. Νερό

Οι διαλύτες στεγνού καθαρισμού, από την άλλη πλευρά, είναι μη πολικά μόρια. Αυτά τα μόρια αλληλεπιδρούν με λεκέδες χωρίς να επηρεάζουν τις ίνες. Όπως και με το πλύσιμο σε νερό, η μηχανική ανάδευση και η τριβή απομακρύνουν τους λεκέδες από το ύφασμα, έτσι απομακρύνονται με το διαλύτη.

Τον 19ο αιώνα, διαλύτες με βάση το πετρέλαιο χρησιμοποιήθηκαν για εμπορικό στεγνό καθάρισμα, όπως βενζίνη, τερεβινθίνη και ορυκτά αποστάγματα. Ενώ αυτές οι χημικές ουσίες ήταν αποτελεσματικές, ήταν επίσης εύφλεκτες. Αν και δεν ήταν γνωστό τότε, τα χημικά με βάση το πετρέλαιο παρουσίαζαν επίσης κίνδυνο για την υγεία.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1930, οι χλωριωμένοι διαλύτες άρχισαν να αντικαθιστούν τους διαλύτες πετρελαίου. Το υπερχλωροαιθυλένιο (PCE, "perc," ή τετραχλωροαιθυλένιο) τέθηκε σε χρήση. Το PCE είναι ένα σταθερό, μη εύφλεκτο, οικονομικώς αποδοτικό χημικό, συμβατό με τις περισσότερες ίνες και εύκολο στην ανακύκλωση. Το PCE είναι ανώτερο από το νερό για λιπαρούς λεκέδες, αλλά μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία και απώλεια χρώματος. Η τοξικότητα του PCE είναι σχετικά χαμηλή, αλλά ταξινομείται ως τοξική χημική ουσία από την πολιτεία της Καλιφόρνια και καταργείται σταδιακά από τη χρήση. Το PCE παραμένει σε χρήση από μεγάλο μέρος του κλάδου σήμερα.

Άλλοι διαλύτες χρησιμοποιούνται επίσης. Περίπου το 10% της αγοράς χρησιμοποιεί υδρογονάνθρακες (π.χ. DF-2000, EcoSolv, Pure Dry), οι οποίοι είναι εύφλεκτοι και λιγότερο αποτελεσματικοί από το PCE, αλλά είναι λιγότερο πιθανό να καταστρέψουν τα υφάσματα. Περίπου 10-15 τοις εκατό της αγοράς χρησιμοποιεί τριχλωροαιθάνιο, το οποίο είναι καρκινογόνο και επίσης πιο επιθετικό από το PCE.

Το υπερκρίσιμο διοξείδιο του άνθρακα είναι μη τοξικό και λιγότερο δραστικό ως αέριο θερμοκηπίου, αλλά δεν είναι τόσο αποτελεσματικό στην απομάκρυνση των λεκέδων όσο το PCE. Το Freon-113, οι βρωμιωμένοι διαλύτες (DrySolv, Fabrisolv), η υγρή σιλικόνη και το διβουτοξυμεθάνιο (SolvonK4) είναι άλλοι διαλύτες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για στεγνό καθάρισμα.

Όταν ρίχνετε ρούχα στο στεγνωτήριο, συμβαίνουν πολλά πριν τα παραλάβετε όλα φρέσκα και καθαρά στις μεμονωμένες πλαστικές σακούλες τους.

1. Πρώτα, εξετάζονται τα ρούχα. Μερικοί λεκέδες μπορεί να απαιτούν προεπεξεργασία. Οι τσέπες ελέγχονται για χαλαρά αντικείμενα. Μερικές φορές πρέπει να αφαιρεθούν τα κουμπιά και η επένδυση πριν από το πλύσιμο, διότι είναι πολύ ευαίσθητα για τη διαδικασία ή ενδέχεται να υποστούν ζημιά από το διαλύτη. Οι επικαλύψεις σε πούλιες, για παράδειγμα, μπορούν να αφαιρεθούν με οργανικούς διαλύτες.
2. Το υπερχλωροαιθυλένιο είναι περίπου 70% βαρύτερο από το νερό (πυκνότητα 1,7 g / cm³, έτσι τα ρούχα στεγνού καθαρισμού δεν είναι απαλά. Τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα που είναι πολύ ευαίσθητα, χαλαρά ή ενδέχεται να χυθούν ίνες ή βαφές τοποθετούνται σε σάκους ματιών για να τα στηρίξουν και να τα προστατεύσουν.
3. Ένα σύγχρονο στεγνό καθάρισμα μοιάζει πολύ με ένα κανονικό πλυντήριο. Τα ρούχα φορτώνονται στο μηχάνημα. Ο διαλύτης προστίθεται στο μηχάνημα, μερικές φορές περιέχει ένα επιπλέον επιφανειοδραστικό "σαπούνι" για να βοηθήσει στην αφαίρεση λεκέδων. Η διάρκεια του κύκλου πλύσης εξαρτάται από τον διαλύτη και το χώμα, συνήθως κυμαίνεται από 8-15 λεπτά για PCE και τουλάχιστον 25 λεπτά για διαλύτη υδρογονάνθρακα.
4. Όταν ολοκληρωθεί ο κύκλος πλύσης, ο διαλύτης πλύσης αφαιρείται και ο κύκλος ξεβγάλματος ξεκινά με νέο διαλύτη. Το ξέβγαλμα βοηθά στην αποτροπή της εναπόθεσης των χρωμάτων και των σωματιδίων του εδάφους στα ρούχα.
5. Η διαδικασία εκχύλισης ακολουθεί τον κύκλο έκπλυσης. Οι περισσότεροι διαλύτες αποστραγγίζονται από το θάλαμο πλύσης. Το καλάθι περιστρέφεται περίπου στις 350-450 σ.α.λ. για να απομακρυνθεί το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου υγρού.
6. Μέχρι αυτό το σημείο, στεγνό καθάρισμα γίνεται σε θερμοκρασία δωματίου. Ωστόσο, ο κύκλος ξήρανσης εισάγει θερμότητα. Τα ρούχα στεγνώνουν σε ζεστό αέρα (60-63 ° C / 140-145 ° F). Ο αέρας εξάτμισης διέρχεται μέσω ενός ψυκτικού συγκροτήματος για τη συμπύκνωση των υπολειπόμενων ατμών του διαλύτη. Με αυτόν τον τρόπο, περίπου 99,99 τοις εκατό του διαλύτη ανακτάται και ανακυκλώνεται για να χρησιμοποιηθεί ξανά. Προτού τεθεί σε χρήση συστήματα κλειστού αέρα, ο διαλύτης εξαερώθηκε στο περιβάλλον.
7. Μετά την ξήρανση υπάρχει ένας κύκλος αερισμού χρησιμοποιώντας δροσερό εξωτερικό αέρα. Αυτός ο αέρας διέρχεται από ένα φίλτρο ενεργού άνθρακα και ρητίνης για να συλλάβει οποιονδήποτε απομένοντα διαλύτη.
8. Τέλος, η επένδυση επανατοποθετείται, όπως απαιτείται, και τα ρούχα πιέζονται και τοποθετούνται σε λεπτές πλαστικές σακούλες ρούχων.