Ο Jan Matzeliger ήταν ένας μετανάστης υποδηματοποιός που εργάζεται σε ένα εργοστάσιο υποδημάτων στη Νέα Αγγλία όταν εφευρέθηκε μια νέα διαδικασία που άλλαξε την κατασκευή παπουτσιών για πάντα.
Πρώιμη ζωή
Ο Jan Matzeliger γεννήθηκε το 1852 στο Paramaribo, Ολλανδική Γουιάνα (γνωστή σήμερα ως Σουρινάμ). Ήταν τσαγκάρης από το εμπόριο, γιος ενός Σουρινάμ νοικοκυριού και ενός Ολλανδού μηχανικού. Ο νεότερος Matzeliger έδειξε ενδιαφέρον για τη μηχανική και άρχισε να εργάζεται στο μηχανοστάσιο του μπαμπά του σε ηλικία δέκα ετών.
Ο Matzeliger έφυγε από τη Γουιάνα σε ηλικία 19 ετών, ενώνοντας ένα εμπορικό πλοίο. Δύο χρόνια αργότερα, το 1873, εγκαταστάθηκε στη Φιλαδέλφεια. Ως μελαχροινός άντρας με λίγη γνώση αγγλικών, ο Matzeliger προσπάθησε να επιβιώσει. Με τη βοήθεια της ικανότητας και της υποστήριξής του από μια τοπική μαύρη εκκλησία, έβγαλε τα προς το ζην και τελικά άρχισε να εργάζεται για έναν τσαγκάρη.
Ένας "διαρκής" αντίκτυπος στην κατασκευή παπουτσιών
Αυτή τη στιγμή το βιομηχανία υποδημάτων
στην Αμερική επικεντρώθηκε στο Lynn, τη Μασαχουσέτη, και ο Matzeliger ταξίδεψε εκεί και τελικά προσγειώθηκε δουλειά σε ένα εργοστάσιο παπουτσιών που ραπτομηχανή για σόλες που χρησιμοποιήθηκαν για τη ραφή διαφορετικών κομματιών ενός παπουτσιού. Το τελικό στάδιο του τσαγκάσματος αυτή τη στιγμή - η προσάρτηση του άνω μέρους ενός παπουτσιού στη σόλα, μια διαδικασία που ονομάζεται "διαρκής" - ήταν μια χρονοβόρα εργασία που έγινε με το χέρι.Ο Matzeliger πίστευε ότι η διάρκεια θα μπορούσε να γίνει με τη μηχανή και να ξεκινήσει να σχεδιάζει ακριβώς πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει. Το μηχάνημα που αντέχει στα παπούτσια του ρύθμισε το δέρμα του παπουτσιού πάνω από το καλούπι, τακτοποίησε το δέρμα κάτω από τη σόλα και το καρφώθηκε στη θέση του με καρφιά ενώ η σόλα ραμμένη στο δερμάτινο πάνω μέρος.
Το Lasting Machine έφερε επανάσταση στη βιομηχανία υποδημάτων. Αντί να χρειαστούν 15 λεπτά για να διαρκέσει ένα παπούτσι, μια σόλα θα μπορούσε να προσαρτηθεί σε ένα λεπτό. Η απόδοση της μηχανής είχε ως αποτέλεσμα μαζική παραγωγή- ένα μόνο μηχάνημα θα μπορούσε να διαρκέσει 700 παπούτσια την ημέρα, σε σύγκριση με τα 50 με το χέρι - και χαμηλότερες τιμές.
Γιαν Ματζέλιγκερ απέκτησε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεσή του το 1883. Τραγικά, ανέπτυξε φυματίωση λίγο μετά και πέθανε στην ηλικία των 37 ετών. Άφησε τα αποθέματά του στους φίλους του και στην Πρώτη Εκκλησία του Χριστού στο Lynn της Μασαχουσέτης.