Όταν οι Πάπες κατοικούσαν στη Γαλλία

Ο όρος «Αβινιόν Παπισμός» αναφέρεται στον καθολικό παπισμό κατά την περίοδο 1309-1377, όταν οι παπάδες ζούσαν και λειτουργούσαν έξω από την Αβινιόν της Γαλλίας, αντί του παραδοσιακού σπιτιού τους στη Ρώμη.

Η αιχμαλωσία της Βαβυλώνας (αναφορά στην αναγκαστική κράτηση των Εβραίων στη Βαβυλωνία γ. 598 π.Χ.)

Philip IV της Γαλλίας έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εξασφάλιση της εκλογής του Clement V, ενός Γάλλου, στον παπισμό το 1305. Αυτό ήταν ένα μη δημοφιλές αποτέλεσμα στη Ρώμη, όπου ο φανατισμός έκανε τη ζωή του Κλήμεντ ως πάπα αγχωτική. Για να ξεφύγει από την καταπιεστική ατμόσφαιρα, το 1309 ο Κλήμεντ επέλεξε να μετακινήσει την παπική πρωτεύουσα στην Αβινιόν, που ήταν ιδιοκτησία των παπικών υποτελών εκείνη την εποχή.

Η πλειοψηφία των ανδρών που ο Clement V διόρισε ως καρδινάλιοι ήταν Γάλλοι. και αφού οι καρδινάλιοι εξέλεξαν τον Πάπα, αυτό σήμαινε ότι οι μελλοντικές παπάδες ήταν πιθανό να είναι και Γάλλοι. Και οι επτά από τις Αβινιόνιες παπές και 111 από τους 134 καρδινάλους που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της παπικής Αβινιόν ήταν Γάλλοι. Αν και οι πάπες των Αβινιόνων μπόρεσαν να διατηρήσουν ένα μέτρο ανεξαρτησίας, οι Γάλλοι βασιλιάδες άσκησαν κάποια επιρροή από καιρό σε καιρό, και η εμφάνιση της γαλλικής επιρροής στον παπισμό, είτε πραγματικό είτε όχι, ήταν αδιάψευστος.

1305-1314: Κλήμεντ V.
1316-1334: John XXII
1334-1342: Βενέδικτος XII
1342-1352: Κλήμεντ VI
1352-1362: Αθώο VI
1362-1370: Urban V
1370-1378: Γρηγόριος XI

Οι παπάδες δεν ήταν αδρανείς κατά τη διάρκεια της περιόδου τους στη Γαλλία. Μερικοί από αυτούς κατέβαλαν ειλικρινείς προσπάθειες για να βελτιώσουν την κατάσταση της Καθολικής Εκκλησίας και να επιτύχουν ειρήνη στα Χριστιανικά. Μεταξύ των επιτευγμάτων τους:

• Τα διοικητικά γραφεία και οι άλλοι φορείς του παπισμού αναδιοργανώθηκαν εκτενώς και αποτελεσματικά και συγκεντρώθηκαν.
• Οι ιεραποστολικές επιχειρήσεις επεκτάθηκαν. τελικά, θα έφταναν μέχρι την Κίνα.
• Προωθήθηκε η πανεπιστημιακή εκπαίδευση.
• Το Κολλέγιο Καρδινάλων άρχισε να ενισχύει το ρόλο τους στην κυβέρνηση των εκκλησιαστικών υποθέσεων.
• Έγιναν προσπάθειες για την επίλυση κοσμικών συγκρούσεων.

Οι πάπες της Αβινιόν δεν ήταν τόσο υπό τον έλεγχο των Γάλλων βασιλιάδων όσο είχε χρεωθεί (ή όπως θα ήθελαν οι βασιλιάδες). Ωστόσο, ορισμένοι πάπες υποκλίθηκαν στη βασιλική πίεση, όπως έκανε ο Κλήμεντ V σε κάποιο βαθμό στο θέμα του Ναοί. Παρόλο που η Αβινιόν ανήκε στον παπισμό (αγοράστηκε από παπικά υποτελή το 1348), υπήρχε ωστόσο το η αντίληψη ότι ανήκε στη Γαλλία, και ότι οι πάπες ήταν, επομένως, υπήκοοι στο γαλλικό στέμμα για τους τα προς το ζην.

Επιπλέον, το Παπικά κράτη στην Ιταλία έπρεπε τώρα να απαντήσει στις γαλλικές αρχές.

Τα ιταλικά συμφέροντα στον παπισμό είχαν τους τελευταίους αιώνες είχαν ως αποτέλεσμα την ίδια διαφθορά όπως και στην Αβινιόν, αν όχι περισσότερο, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τους Ιταλούς να επιτεθούν με πάθος στις παπάδες της Αβινιόν. Ένας ιδιαίτερα έντονος κριτικός ήταν Πετράρχης, ο οποίος είχε περάσει το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας στο Αβινιόν και, αφού έλαβε μικρές παραγγελίες, έπρεπε να περάσει περισσότερο χρόνο εκεί σε γραφεία. Σε μια διάσημη επιστολή προς έναν φίλο, περιέγραψε τον Αβινιόν ως τη «Βαβυλώνα της Δύσης», ένα συναίσθημα που κρατούσε τη φαντασία των μελλοντικών μελετητών.

Και τα δυο Αικατερίνη της Σιένα και ο Άγιος Μπρίτζετ της Σουηδίας πιστώνεται ότι έπεισε τον Πάπα Γκρέγκορι ΧΙ να επιστρέψει το Σέι στη Ρώμη. Αυτό έκανε τον Ιανουάριο. 17, 1377. Αλλά η παραμονή του Γρηγόρι στη Ρώμη μαστιζόταν από εχθροπραξίες και σκέφτηκε σοβαρά να επιστρέψει στην Αβινιόν. Πριν όμως μπορέσει να κάνει οποιαδήποτε κίνηση, πέθανε τον Μάρτιο του 1378. Το Avignon Papacy είχε τελειώσει επίσημα.

Όταν ο Γκρέγκορι ΧΙ μετακόμισε το See στη Ρώμη, το έκανε πάνω από τις αντιρρήσεις των Καρδιναλίων στη Γαλλία. Ο άντρας που εκλέχθηκε για να τον διαδέξει, ο Urban VI, ήταν τόσο εχθρικός με τους καρδινάλους που 13 από αυτούς συναντήθηκαν για να επιλέξουν έναν άλλο πάπα, ο οποίος, πολύ μακριά από την αντικατάσταση του Urban, μπορούσε μόνο να αντιταχθεί σε αυτόν. Έτσι ξεκίνησε το δυτικό σχίσμα (δηλαδή το μεγάλο σχίσμα), στο οποίο δύο παπάδες και δύο παπικά curiae υπήρχαν ταυτόχρονα για άλλες τέσσερις δεκαετίες.

Η κακή φήμη της διοίκησης της Αβινιόν, είτε αξίζει είτε όχι, θα πλήξει το κύρος του παπισμού. Πολλοί Χριστιανοί αντιμετώπιζαν ήδη κρίσεις πίστης χάρη στα προβλήματα που συναντήθηκαν κατά τη διάρκεια και μετά το Μαύρος Θάνατος. Το χάσμα μεταξύ της Καθολικής Εκκλησίας και των λαϊκών Χριστιανών που αναζητούν πνευματική καθοδήγηση θα διευρυνόταν μόνο.