Μάχη των συνόρων στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο

Η μάχη των συνόρων ήταν μια σειρά αρραβώνων που διεξήχθησαν από τις 7 Αυγούστου έως τις 13 Σεπτεμβρίου 1914, κατά τις πρώτες εβδομάδες του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος (1914-1918).

Σύμμαχοι

• Στρατηγός Τζόζεφ Τζόφερ
• Field Marshal Sir John Γαλλικά
• Βασιλιάς Άλμπερτ Ι
• 1.437.000 άνδρες

Γερμανία

• Generaloberst Helmuth von Moltke
• 1.300.000 άνδρες

Με την έναρξη του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι στρατοί της Ευρώπης άρχισαν να κινητοποιούνται και να κινούνται προς τα εμπρός σύμφωνα με πολύ λεπτομερή χρονοδιαγράμματα. Στη Γερμανία, ο στρατός ετοίμασε να εφαρμόσει μια τροποποιημένη έκδοση του Σχεδίου Schlieffen. Δημιουργήθηκε από τον Κόμη Alfred von Schlieffen το 1905, το σχέδιο ήταν μια απάντηση στην πιθανή ανάγκη της Γερμανίας να πολεμήσει έναν πόλεμο δύο μετώπων εναντίον της Γαλλίας και της Ρωσίας. Μετά την εύκολη νίκη τους επί των Γάλλων κατά τον 1870 Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο, η Γερμανία θεώρησε τη Γαλλία ως λιγότερο ανησυχητική από ότι ο μεγαλύτερος γείτονας της προς τα ανατολικά. Ως αποτέλεσμα, ο Schlieffen εξέλεξε να μαζέψει το μεγαλύτερο μέρος της στρατιωτικής δύναμης της Γερμανίας εναντίον της Γαλλίας με στόχο να κερδίσει μια γρήγορη νίκη προτού οι Ρώσοι μπορούσαν να κινητοποιήσουν πλήρως το στρατό τους. Με τη Γαλλία έξω από τον πόλεμο, η Γερμανία θα ήταν ελεύθερη να επικεντρώσει την προσοχή τους στα ανατολικά (

Προβλέποντας ότι η Γαλλία θα χτυπήσει πέρα ​​από τα σύνορα στην Αλσατία και τη Λωρραίνη, που είχαν χαθεί κατά τη διάρκεια της προηγούμενης σύγκρουσης, η Οι Γερμανοί σχεδίαζαν να παραβιάσουν την ουδετερότητα του Λουξεμβούργου και του Βελγίου για να επιτεθούν στους Γάλλους από το Βορρά σε μια μαζική μάχη περικύκλωση. Τα γερμανικά στρατεύματα έπρεπε να κρατήσουν κατά μήκος των συνόρων, ενώ η δεξιά πτέρυγα του στρατού πέρασε από το Βέλγιο και πέρασε από το Παρίσι σε μια προσπάθεια να καταστρέψει τον γαλλικό στρατό. Το 1906, το σχέδιο προσαρμόστηκε από τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου, Helmuth von Moltke the Younger, ο οποίος εξασθένισε την κρίσιμη δεξιά πτέρυγα για να ενισχύσει την Αλσατία, τη Λωρραίνη και το Ανατολικό Μέτωπο.

Στα χρόνια πριν από τον πόλεμο, ο στρατηγός Joseph Joffre, αρχηγός του γαλλικού γενικού προσωπικού, προσπάθησε να ενημερώσει τα πολεμικά σχέδια του έθνους του για πιθανή σύγκρουση με τη Γερμανία. Αν και αρχικά ήθελε να σχεδιάσει ένα σχέδιο που είχε επιθέσεις γαλλικών στρατευμάτων μέσω του Βελγίου, αργότερα δεν ήταν πρόθυμος να παραβιάσει την ουδετερότητα αυτού του έθνους. Αντ 'αυτού, ο Τζόφρε και το προσωπικό του ανέπτυξαν το Σχέδιο XVII, το οποίο ζήτησε από τα γαλλικά στρατεύματα να συγκεντρωθούν κατά μήκος των γερμανικών συνόρων και να ξεκινήσουν επιθέσεις μέσω των Αρδεννών και στη Λωρραίνη. Καθώς η Γερμανία είχε ένα αριθμητικό πλεονέκτημα, η επιτυχία του Σχεδίου XVII βασίστηκε στο ότι στέλνουν τουλάχιστον είκοσι διαιρέσεις στο Ανατολικό Μέτωπο καθώς επίσης και να μην ενεργοποιήσουν αμέσως τα αποθέματά τους. Αν και αναγνωρίστηκε η απειλή επίθεσης μέσω του Βελγίου, οι Γάλλοι σχεδιαστές δεν πίστευαν ότι οι Γερμανοί είχαν επαρκές ανθρώπινο δυναμικό για να προχωρήσουν δυτικά του ποταμού Meuse. Δυστυχώς, για τους Γάλλους, οι Γερμανοί έβγαλαν τζόγο στη Ρωσία κινητοποιώντας αργά και αφιέρωσαν το μεγαλύτερο μέρος της δύναμής τους στη Δύση καθώς επίσης ενεργοποίησαν αμέσως τα αποθέματά τους.

Με την έναρξη του πολέμου, οι Γερμανοί ανέπτυξαν τον Πρώτο έως τον Έβδομο Στρατό, από βορρά προς νότο, για να εφαρμόσουν το Σχέδιο Schlieffen. Μπαίνοντας στο Βέλγιο στις 3 Αυγούστου, ο Πρώτος και ο Δεύτερος Στρατός ώθησαν πίσω τον μικρό Βελγικό Στρατό, αλλά επιβραδύνθηκαν από την ανάγκη μείωσης του φρουρίου της Λιέγης. Αν και οι Γερμανοί άρχισαν να παρακάμπτουν την πόλη, χρειάστηκε έως τις 16 Αυγούστου για να εξαλειφθεί το τελευταίο φρούριο. Κατέχοντας τη χώρα, οι Γερμανοί, παρανοϊκοί για τον αντάρτικο πόλεμο, σκότωσαν χιλιάδες αθώους Βέλγους, καθώς και έκαψαν αρκετές πόλεις και πολιτιστικούς θησαυρούς, όπως η βιβλιοθήκη στο Louvain. Ονομάστηκε «βιασμός του Βελγίου», αυτές οι ενέργειες ήταν περιττές και χρησίμευαν για να μαυρίσουν τη φήμη της Γερμανίας στο εξωτερικό. Λαμβάνοντας αναφορές για γερμανική δραστηριότητα στο Βέλγιο, ο στρατηγός Charles Lanrezac, αρχηγός του πέμπτου στρατού, προειδοποίησε τον Joffre ότι ο εχθρός κινείται με απροσδόκητη δύναμη.

Το Σχέδιο Εφαρμογής XVII, VII Corps από τον Γαλλικό Πρώτο Στρατό εισήλθε στην Αλσατία στις 7 Αυγούστου και κατέλαβε τον Μιλούζ. Αντίθετα δύο ημέρες αργότερα, οι Γερμανοί κατάφεραν να ανακτήσουν την πόλη. Στις 8 Αυγούστου, ο Joffre εξέδωσε Γενικές Οδηγίες Νο. 1 στον Πρώτο και Δεύτερο Στρατό στα δεξιά του. Αυτό απαιτούσε πρόοδο βορειοανατολικά στην Αλσατία και τη Λωρραίνη στις 14 Αυγούστου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συνέχισε να προεξοφλεί αναφορές για εχθρικά κινήματα στο Βέλγιο. Επίθεση, οι Γάλλοι αντιτάχθηκαν από τον Γερμανικό Έκτο και Έβδομο Στρατό. Σύμφωνα με τα σχέδια του Moltke, αυτοί οι σχηματισμοί διεξήγαγαν μια απομάκρυνση της μάχης πίσω σε μια γραμμή μεταξύ Morhange και Sarrebourg. Έχοντας αποκτήσει πρόσθετες δυνάμεις, ο πρίγκιπας Ρούππρεχτ ξεκίνησε μια συγκλίνουσα αντεπίθεση εναντίον των Γάλλων στις 20 Αυγούστου. Σε τρεις ημέρες μάχης, οι Γάλλοι αποχώρησαν σε αμυντική γραμμή κοντά στο Νανσί και πίσω από τον ποταμό Meurthe (Χάρτης).

Βορειότερα, ο Joffre είχε σκοπό να επιτεθεί με την τρίτη, τέταρτη και πέμπτη στρατιά, αλλά αυτά τα σχέδια ξεπεράστηκαν από γεγονότα στο Βέλγιο. Στις 15 Αυγούστου, μετά από προτροπή του Λανρέζατς, διέταξε τον Πέμπτο Στρατό βόρεια στη γωνία που σχηματίζουν οι ποταμοί Sambre και Meuse. Για να γεμίσει τη γραμμή, ο Τρίτος Στρατός γλίστρησε βόρεια και ο νέος στρατός της Λωρραίνης ενεργοποιήθηκε. Επιδιώκοντας να κερδίσει την πρωτοβουλία, ο Τζόφρε σκηνοθέτησε τον Τρίτο και τον Τέταρτο Στρατό να προχωρήσει μέσω των Αρδεννών εναντίον του Άρλον και του Νιούφχαου. Κινούμενοι στις 21 Αυγούστου, αντιμετώπισαν τον Γερμανικό Τέταρτο και Πέμπτο Στρατό και ηττήθηκαν άσχημα. Αν και ο Joffre προσπάθησε να ξαναρχίσει την επίθεση, οι κτυπημένες δυνάμεις του επέστρεψαν στις αρχικές τους γραμμές μέχρι το βράδυ της 23ης. Καθώς η κατάσταση στο μέτωπο εξελίχθηκε, ο Βρετανός Εκστρατευτικός Δυνάμεις του Στρατιώτη Στρα Τζον Γάλλος (BEF) προσγειώθηκε και άρχισε να συγκεντρώνεται στο Le Cateau. Σε επικοινωνία με τον Βρετανό διοικητή, ο Joffre ζήτησε από τους Γάλλους να συνεργαστούν με τον Lanrezac στα αριστερά.

Έχοντας καταλάβει μια γραμμή κατά μήκος των ποταμών Sambre και Meuse κοντά στο Charleroi, ο Lanrezac έλαβε παραγγελίες από τον Joffre στις 18 Αυγούστου, δίνοντάς του να επιτεθεί είτε βόρεια είτε ανατολικά, ανάλογα με τον εχθρό τοποθεσία. Καθώς το ιππικό του δεν μπόρεσε να διεισδύσει στη γερμανική ιππική οθόνη, ο Πέμπτος Στρατός κατείχε τη θέση του. Τρεις μέρες αργότερα, έχοντας συνειδητοποιήσει ότι ο εχθρός βρισκόταν στα δυτικά του Meuse σε ισχύ, ο Joffre σκηνοθέτησε τον Lanrezac να χτυπήσει όταν έφτασε μια «κατάλληλη» στιγμή και κανόνισε υποστήριξη από το BEF. Παρά αυτές τις εντολές, ο Λανρέζατς ανέλαβε αμυντική θέση πίσω από τα ποτάμια. Αργότερα εκείνη την ημέρα, δέχτηκε επίθεση από τον δεύτερο στρατό του στρατηγού Karl von Bülow (Χάρτης).

Σε θέση να διασχίσουν τη Σαμπρέ, οι γερμανικές δυνάμεις κατάφεραν να αντιστρέψουν τις γαλλικές αντεπίθεση το πρωί της 22ης Αυγούστου. Επιδιώκοντας να κερδίσει ένα πλεονέκτημα, ο Lanrezac απέσυρε το I Corps του στρατηγού Franchet d'Esperey από το Meuse με στόχο να το χρησιμοποιήσει για να γυρίσει την αριστερή πλευρά του Bülow. Καθώς ο d'Esperey κινήθηκε για να απεργήσει στις 23 Αυγούστου, το πλευρό του Πέμπτου Στρατού απειλήθηκε από στοιχεία του Τρίτου Στρατού του Στρατηγού Freiherr von Hausen που είχαν αρχίσει να διασχίζουν το Meuse στα ανατολικά. Αντίθετα, το I Corps μπόρεσε να μπλοκάρει τον Hausen, αλλά δεν μπόρεσε να σπρώξει τον Τρίτο Στρατό πίσω από τον ποταμό. Εκείνο το βράδυ, με τους Βρετανούς υπό μεγάλη πίεση στα αριστερά του και μια ζοφερή προοπτική στο μέτωπό του, ο Lanrezac αποφάσισε να υποχωρήσει νότια.

Καθώς ο Bülow πίεσε την επίθεσή του εναντίον του Lanrezac στις 23 Αυγούστου, ζήτησε από τον στρατηγό Alexander von Kluck, του οποίου ο πρώτος στρατός προχωρούσε στα δεξιά του, να επιτεθεί νοτιοανατολικά στη γαλλική πλευρά. Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο First Army αντιμετώπισε το γαλλικό BEF που είχε κατακτήσει μια ισχυρή αμυντική θέση στο Mons. Καταπολεμώντας από προετοιμασμένες θέσεις και χρησιμοποιώντας γρήγορη, ακριβή τουφέκι, οι Βρετανοί προκάλεσε μεγάλες απώλειες στους Γερμανούς. Απωθώντας τον εχθρό μέχρι το απόγευμα, ο Γάλλος αναγκάστηκε να τραβήξει πίσω όταν ο Λανρέζακ αναχώρησε αφήνοντας το δεξί του πλευρό ευάλωτο. Αν και ήττα, οι Βρετανοί αγόρασαν χρόνο για τους Γάλλους και τους Βέλγους για να σχηματίσουν μια νέα αμυντική γραμμή.

Μετά τις ήττες των Charleroi και Mons, οι γαλλικές και οι βρετανικές δυνάμεις άρχισαν μια μακρά, πολεμώντας την απόσυρση νότια προς το Παρίσι. Η υποχώρηση, η διεξαγωγή δράσεων ή οι ανεπιτυχείς αντεπιθέσεις πραγματοποιήθηκαν στο Le Cateau (26-27 Αυγούστου) και στο St. Quentin (29-30 Αυγούστου), ενώ ο Mauberge συνθηκολόγησε στις 7 Σεπτεμβρίου μετά από μια σύντομη πολιορκία. Σχηματίζοντας μια γραμμή πίσω από τον ποταμό Marne, ο Joffre ετοιμάστηκε να υπερασπιστεί το Παρίσι. Όλο και περισσότερο ενοχλημένος από τη γαλλική συνήθεια να υποχωρήσει χωρίς να τον ενημερώσει, οι Γάλλοι ήθελαν να τραβήξουν το BEF πίσω στην ακτή, αλλά ήταν πεπεισμένος να μείνει στο μέτωπο από τον Γραμματέα Πολέμου Horatio H. Κίτσενερ (Χάρτης).

Οι εναρκτήριες ενέργειες της σύγκρουσης είχαν αποδειχθεί καταστροφή για τους Συμμάχους με τους Γάλλους να υποφέρουν περίπου 329.000 θύματα τον Αύγουστο. Οι γερμανικές απώλειες την ίδια περίοδο ανήλθαν σε περίπου 206.500. Σταθεροποιώντας την κατάσταση, ο Joffre άνοιξε το Πρώτη μάχη της Μαρν στις 6 Σεπτεμβρίου όταν βρέθηκε ένα κενό μεταξύ των στρατών του Kluck και του Bülow. Εκμεταλλευόμενος αυτό, και οι δύο σχηματισμοί απειλήθηκαν σύντομα με καταστροφή. Υπό αυτές τις συνθήκες, ο Moltke υπέστη νευρική βλάβη. Οι υφισταμένοι του ανέλαβαν τη διοίκηση και διέταξαν μια γενική υποχώρηση στον ποταμό Άισνε. Οι μάχες συνεχίστηκαν καθώς η πτώση προχώρησε με τους Συμμάχους να επιτίθενται στη γραμμή του ποταμού Aisne πριν και οι δύο ξεκινήσουν έναν αγώνα βόρεια προς τη θάλασσα. Όπως ολοκληρώθηκε στα μέσα Οκτωβρίου, η βαριά μάχη ξεκίνησε ξανά με την έναρξη του Πρώτη μάχη του Ypres.

• Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος: Μάχη των Συνόρων
• Ιστορία του πολέμου: Μάχη των συνόρων