Μάχη του Σαρλερουά στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Η Μάχη των Σαρλερόων διεξήχθη στις 21-23 Αυγούστου 1914, κατά τις πρώτες μέρες του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος (1914-1918) και ήταν μέρος μιας σειράς αρραβώνων που ήταν συλλογικά γνωστές ως Μάχη των συνόρων (7 Αυγούστου-13 Σεπτεμβρίου 1914). Με την έναρξη του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι στρατοί της Ευρώπης άρχισαν να κινητοποιούνται και να κινούνται προς τα εμπρός. Στη Γερμανία, ο στρατός άρχισε να εφαρμόζει μια τροποποιημένη έκδοση του Σχεδίου Schlieffen.

Καταλήφθηκε από τον Κόμη Alfred von Schlieffen το 1905, το σχέδιο σχεδιάστηκε για έναν πόλεμο δύο μετώπων ενάντια στη Γαλλία και τη Ρωσία. Μετά την εύκολη νίκη τους έναντι των Γάλλων κατά τον 1870 Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο, η Γερμανία είδε τη Γαλλία ως λιγότερο απειλή από τον μεγαλύτερο γείτονα προς τα ανατολικά. Ως αποτέλεσμα, ο Schlieffen προσπάθησε να μαζέψει το μεγαλύτερο μέρος της στρατιωτικής δύναμης της Γερμανίας εναντίον της Γαλλίας με στόχο να κερδίσει μια γρήγορη νίκη προτού οι Ρώσοι μπορούσαν να κινητοποιήσουν πλήρως το στρατό τους. Με την Γαλλία να εξαλειφθεί, η Γερμανία θα μπορούσε να επικεντρώσει την προσοχή της στα ανατολικά (

Προβλέποντας ότι η Γαλλία θα επιτεθεί πέρα ​​από τα σύνορα στην Αλσατία και τη Λωρραίνη, τα οποία παραχωρήθηκαν μετά την προηγούμενη σύγκρουση, Οι Γερμανοί σκόπευαν να παραβιάσουν την ουδετερότητα του Λουξεμβούργου και του Βελγίου να επιτεθούν στους Γάλλους από το Βορρά σε μια μάχη μεγάλης κλίμακας περικύκλωση. Τα γερμανικά στρατεύματα έπρεπε να υπερασπιστούν κατά μήκος των συνόρων, ενώ η δεξιά πτέρυγα του στρατού πέρασε από το Βέλγιο και πέρα ​​από το Παρίσι σε μια προσπάθεια να συντρίψει τον γαλλικό στρατό.

Στα χρόνια πριν από τον πόλεμο, Στρατηγός Τζόζεφ Τζόφερ, Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου της Γαλλίας, κινήθηκε για να ενημερώσει τα πολεμικά σχέδια του έθνους του για σύγκρουση με τη Γερμανία. Αν και αρχικά ήθελε να δημιουργήσει ένα σχέδιο που είχε επιθέσεις γαλλικών δυνάμεων μέσω του Βελγίου, αργότερα δεν ήταν πρόθυμος να παραβιάσει την ουδετερότητα αυτού του έθνους. Αντ 'αυτού, αυτός και το προσωπικό του σχεδίασαν το Σχέδιο XVII, το οποίο ζήτησε από τα γαλλικά στρατεύματα να μαζευτούν κατά μήκος των γερμανικών συνόρων και να πραγματοποιήσουν επιθέσεις μέσω των Αρδεννών και στη Λωρραίνη.

γαλλική γλώσσα

• Στρατηγός Charles Lanrezac
• Πέμπτος στρατός

Γερμανοί

• Στρατηγός Karl von Bülow
• Στρατηγός Max von Hausen
• Δεύτερος & τρίτος στρατός

Με την έναρξη του πολέμου, οι Γερμανοί ευθυγράμμισαν τον Πρώτο έως τον Έβδομο Στρατό, από βορρά προς νότο, για να εκτελέσουν το Σχέδιο Schlieffen. Μπαίνοντας στο Βέλγιο στις 3 Αυγούστου, ο Πρώτος και ο Δεύτερος Στρατός οδήγησαν πίσω το μικρό Βελγικό Στρατό, αλλά επιβραδύνθηκαν από την ανάγκη μείωσης του φρουρίου της Λιέγης. Λήψη αναφορών για τη γερμανική δραστηριότητα στο Βέλγιο, στρατηγός Charles Lanrezac, που διοικούσε τον πέμπτο στρατό στις το βόρειο άκρο της γαλλικής γραμμής, προειδοποίησε τον Τζέφρε ότι ο εχθρός προχωρούσε σε απροσδόκητη δύναμη. Παρά τις προειδοποιήσεις του Lanrezac, ο Joffre προχώρησε με το Plan XVII και μια επίθεση στην Αλσατία. Αυτή και μια δεύτερη προσπάθεια στην Αλσατία και τη Λωρραίνη ωθήθηκαν και οι δύο από τους Γερμανούς υπερασπιστές (Χάρτης).

Στα βόρεια, ο Joffre είχε προγραμματίσει να ξεκινήσει μια επίθεση με τον Τρίτο, τον Τέταρτο και τον Πέμπτο στρατό, αλλά αυτά τα σχέδια ξεπεράστηκαν από γεγονότα στο Βέλγιο. Στις 15 Αυγούστου, μετά από πιέσεις από το Lanrezac, κατευθύνθηκε ο πέμπτος στρατός βόρεια προς τη γωνία που σχηματίζουν οι ποταμοί Sambre και Meuse. Ελπίζοντας να κερδίσει την πρωτοβουλία, ο Τζόφρε διέταξε τον Τρίτο και τον Τέταρτο Στρατό να επιτεθεί μέσω των Αρδεννών εναντίον του Άρλον και του Νεουφχάτο. Προχωρώντας στις 21 Αυγούστου, αντιμετώπισαν τον Γερμανικό Τέταρτο και Πέμπτο Στρατό και ηττήθηκαν άσχημα. Καθώς η κατάσταση στο μέτωπο εξελίχθηκε, Field Marshal Sir John ΓαλλικάΗ βρετανική εκστρατευτική δύναμη (BEF) αποβιβάστηκε και άρχισε να συγκεντρώνεται στο Le Cateau. Σε επικοινωνία με τον Βρετανό διοικητή, ο Joffre ζήτησε από τους Γάλλους να συνεργαστούν με τον Lanrezac στα αριστερά.

Ανταποκρινόμενος στην εντολή του Τζόφρε να κινηθεί βόρεια, ο Λανρέζατς τοποθέτησε τον Πέμπτο Στρατό του νότια της Σαμπρέ εκτείνοντας από η βελγική πόλη του φρουρίου Ναμούρ στα ανατολικά, μόλις πέρασε τη μεσαίου μεγέθους βιομηχανική πόλη Charleroi στα δυτικά. Το σώμα του I, με επικεφαλής τον στρατηγό Franchet d'Esperey, επέκτεινε τα δεξιά νότια πίσω από το Meuse. Στα αριστερά του, το σώμα του ιππικού του στρατηγού Jean-François André Sordet συνέδεσε τον πέμπτο στρατό με το γαλλικό BEF.

Στις 18 Αυγούστου, ο Lanrezac έλαβε πρόσθετες οδηγίες από τον Joffre που τον έδινε να επιτεθεί βόρεια ή ανατολικά ανάλογα με την τοποθεσία του εχθρού. Επιδιώκοντας να εντοπίσει τον Δεύτερο Στρατό του Στρατηγού Karl von Bülow, το ιππικό του Lanrezac μετακόμισε βόρεια της Sambre, αλλά δεν μπόρεσε να διεισδύσει στο γερμανικό ιππικό. Νωρίς στις 21 Αυγούστου, ο Τζόφρε, όλο και περισσότερο ενήμερος για το μέγεθος των γερμανικών δυνάμεων στο Βέλγιο, οδήγησε τον Λανρέζατς να επιτεθεί όταν ήταν «κατάλληλος» και οργάνωσε το BEF να παράσχει υποστήριξη.

Αν και έλαβε αυτήν την οδηγία, ο Λανρέζατς υιοθέτησε αμυντική θέση πίσω από τη Σαμπρέ, αλλά απέτυχε να εδραιώσει βαριά προφυλακτήρες στα βόρεια του ποταμού. Επιπλέον, λόγω της κακής νοημοσύνης σχετικά με τις γέφυρες πάνω από το ποτάμι, αρκετές έμειναν εντελώς ανεπαρκείς. Επίθεση αργότερα την ίδια μέρα από τα κύρια στοιχεία του στρατού του Bülow, οι Γάλλοι σπρώχθηκαν πίσω πάνω από τον ποταμό. Αν και τελικά έγινε, οι Γερμανοί κατάφεραν να δημιουργήσουν θέσεις στη νότια όχθη.

Ο Bülow αξιολόγησε την κατάσταση και ζήτησε από τον Τρίτο Στρατό του Στρατηγού Freiherr von Hausen, που λειτουργούσε προς τα ανατολικά, να συμμετάσχει στην επίθεση στο Lanrezac με στόχο να εκτελέσει πινέζα. Ο Χάουζεν συμφώνησε να χτυπήσει δυτικά την επόμενη μέρα. Το πρωί της 22ης Αυγούστου, οι διοικητές του σώματος του Lanrezac, με δική τους πρωτοβουλία, ξεκίνησαν επιθέσεις στο Βορρά σε μια προσπάθεια να ρίξουν τους Γερμανούς πίσω από τη Σαμπρέ. Αυτά αποδείχθηκαν ανεπιτυχή καθώς εννέα γαλλικά τμήματα δεν μπόρεσαν να αποσυναρμολογήσουν τρία γερμανικά τμήματα. Η αποτυχία αυτών των επιθέσεων κόστισε τον Λανρέζακ στην περιοχή, ενώ ένα κενό μεταξύ του στρατού του και του Τέταρτου Στρατού άρχισε να ανοίγει στα δεξιά του (Χάρτης).

Ανταποκρινόμενος, ο Bülow ανανέωσε τη διαδρομή του νότια με τρία σώματα χωρίς να περιμένει να φτάσει ο Hausen. Καθώς οι Γάλλοι αντιστάθηκαν σε αυτές τις επιθέσεις, ο Lanrezac απέσυρε το σώμα του d'Esperey από το Meuse με την πρόθεση να το χρησιμοποιήσει για να χτυπήσει την αριστερή πλευρά του Bülow στις 23 Αυγούστου. Κρατώντας τη μέρα, οι Γάλλοι δέχτηκαν ξανά επίθεση το επόμενο πρωί. Ενώ το σώμα στα δυτικά του Charleroi μπόρεσε να συγκρατήσει, εκείνα στα ανατολικά στο γαλλικό κέντρο, παρά την έντονη αντίσταση, άρχισαν να υποχωρούν. Καθώς το I Corps μετακόμισε στη θέση του για να χτυπήσει το πλευρό του Bülow, τα κύρια στοιχεία του στρατού του Hausen άρχισαν να διασχίζουν το Meuse.

Αναγνωρίζοντας την τρομερή απειλή που δημοσίευσε, ο d'Esperey αντέδρασε τους άνδρες του προς τις παλιές τους θέσεις. Εμπλέκοντας τα στρατεύματα του Χάουζεν, ο Σώμας έλεγξε την πρόοδό τους, αλλά δεν μπόρεσα να τους σπρώξω πίσω στο ποτάμι. Καθώς έπεσε το βράδυ, η θέση του Lanrezac ήταν ολοένα και πιο απελπιστική, όπως είχε η Βελγική διαίρεση από τη Ναμούρ υποχώρησε στις γραμμές του, ενώ το ιππικό του Sordet, το οποίο είχε φτάσει σε κατάσταση εξάντλησης, έπρεπε να είναι αποτραβηγμένος. Αυτό άνοιξε ένα χάσμα 10 μιλίων μεταξύ αριστερά του Lanrezac και των Βρετανών.

Πιο δυτικά, το γαλλικό BEF είχε πολεμήσει Μάχη του Μον. Μια επίμονη αμυντική δράση, η εμπλοκή γύρω από τον Μονς είχε δει τους Βρετανούς να προκαλούν μεγάλες απώλειες στους Γερμανούς προτού αναγκαστούν να υποχωρήσουν. Μέχρι αργά το απόγευμα, ο Γάλλος διέταξε τους άντρες του να αρχίσουν να πέφτουν πίσω. Αυτό εξέθεσε τον στρατό του Lanrezac σε μεγαλύτερη πίεση και στις δύο πλευρές. Βλέποντας λίγη εναλλακτική λύση, άρχισε να σχεδιάζει να αποσυρθεί νότια. Αυτά εγκρίθηκαν γρήγορα από τον Joffre. Στις μάχες γύρω από τον Σαρλερόι, οι Γερμανοί υπέστησαν περίπου 11.000 θύματα, ενώ οι Γάλλοι υπέστησαν περίπου 30.000.

Μετά τις ήττες στο Charleroi και το Mons, οι γαλλικές και οι βρετανικές δυνάμεις άρχισαν μια μακρά, μαχητική υποχώρηση νότια προς το Παρίσι. Δράσεις κράτησης ή αποτυχημένες αντεπιθέσεις πραγματοποιήθηκαν στο Le Cateau (26-27 Αυγούστου) και στο St. Quentin (29-30 Αυγούστου), ενώ ο Mauberge έπεσε στις 7 Σεπτεμβρίου μετά από μια σύντομη πολιορκία. Δημιουργώντας μια γραμμή πίσω από τον ποταμό Marne, ο Joffre ετοιμάστηκε να κάνει στάση για να σώσει το Παρίσι. Σταθεροποιώντας την κατάσταση, ο Joffre ξεκίνησε Πρώτη μάχη της Μαρν στις 6 Σεπτεμβρίου όταν βρέθηκε ένα κενό μεταξύ του Γερμανικού Πρώτου και Δεύτερου Στρατού. Εκμεταλλευόμενος αυτό, και οι δύο σχηματισμοί απειλήθηκαν σύντομα με καταστροφή. Υπό αυτές τις συνθήκες, ο Γερμανός Αρχηγός Επιτελείου, Helmuth von Moltke, υπέστη νευρική βλάβη. Οι υφισταμένοι του ανέλαβαν τη διοίκηση και διέταξαν μια γενική υποχώρηση στον ποταμό Άισνε.