Εάν σας ζητηθεί να εικόνα α πασχαλίτσα στο μυαλό σας, θα φανταζόσασταν αναμφίβολα ένα στρογγυλό, κόκκινο σκαθάρι με μαύρες βούλες στην πλάτη του. Αυτό είναι το χαρισματικό έντομο που θυμόμαστε από την παιδική ηλικία, και το πασχαλίτσα που συναντάμε πιθανότατα πιο συχνά στους κήπους μας. Ίσως σας ζητήθηκε από ένα παιδί - ή αναρωτηθήκατε - γιατί τα πασχαλίτσα έχουν κηλίδες;
Τα πασχαλίτσα δεν είναι τα μόνα έντομα που χρησιμοποιούν αποσηματικό χρωματισμό για να αποθαρρύνουν τους θηρευτές. Σχεδόν οποιοδήποτε μαύρο και κόκκινο / πορτοκαλί έντομο μπορείτε να βρείτε σηματοδοτεί το ίδιο πράγμα στους αρπακτικούς: "Μείνε μακριά! Νιώθω φοβερό! "
Τα πασχαλίτσα παράγουν αλκαλοειδή, τοξικές χημικές ουσίες που τα καθιστούν δυσάρεστα στις πεινασμένες αράχνες, μυρμήγκιαή άλλους θηρευτές. Όταν απειλούνται, τα πασχαλίτσα αποπνέουν μικρά σταγονίδια αιμολύμφης από τις αρθρώσεις των ποδιών τους, μια ασυνήθιστη απάντηση γνωστή ως «αντανακλαστική αιμορραγία». Τα αλκαλοειδή στο αίμα προκαλούν δυσάρεστη οσμή, μια άλλη προειδοποίηση για το αρπακτικό.
Η έρευνα δείχνει ότι τα χρώματα μιας πασχαλίτσας είναι μια ένδειξη για το πόσο τοξικά είναι. Τα φωτεινότερα πασχαλίτσα έχουν υψηλότερα επίπεδα τοξινών από τα πιο ανοιχτά σκαθάρια. Οι πασχαλίτσες με πιο πλούσια χρώματα βρέθηκαν επίσης να έχουν δίαιτες καλύτερης ποιότητας νωρίς στη ζωή τους.
Αυτή η συσχέτιση υποδηλώνει ότι όταν οι πόροι είναι άφθονοι, το καλά θρεπτικό πασχαλίτσα μπορεί να επενδύσει περισσότερη ενέργεια στην παραγωγή τοξικών αμυντικών χημικών ουσιών και να προειδοποιήσει τη μελάγχρωση.
Αν και τα ίδια τα σημεία είναι μόνο μέρος του συνδυασμού χρωμάτων "προειδοποίησης", ο αριθμός των σημείων σε μια πασχαλίτσα έχει σημασία. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι σημεία ηλικίας και ότι η μέτρησή τους θα σας πει την ηλικία ενός πασχαλίτσα. Είναι ένα κοινή παρανόηση και δεν είναι αλήθεια.
Αλλά τα σημεία και άλλα σημάδια σας βοηθούν να προσδιορίσετε το είδος της πασχαλίτσας. Ορισμένα είδη δεν έχουν καθόλου σημεία. Ο κάτοχος ρεκόρ για τα περισσότερα σημεία είναι το 24-spot ladybug (Subcoccinella 24-punctata.) Τα πασχαλίτσα δεν είναι πάντα κόκκινα με μαύρες κηλίδες. Η πασχαλίτσα δύο φορέςΣτίγμα Chilocorus) είναι μαύρο με δύο κόκκινες κηλίδες.
Οι άνθρωποι γοητεύτηκαν από καιρό από πασχαλίτσες, και υπάρχουν πολλές λαϊκές πεποιθήσεις για τα σημεία της πασχαλίτσας. Μερικοί λένε ότι ο αριθμός των σημείων σε μια πασχαλίτσα σας λέει πόσα παιδιά θα έχετε, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι απεικονίζουν πόσα χρήματα θα λάβετε.