Πώς οι μέλισσες επιβιώνουν από το κρύο του χειμώνα

Οι περισσότερες μέλισσες και σφήκες αδρανοποιούνται κατά τους ψυχρότερους μήνες. Σε πολλά είδη, μόνο η βασίλισσα επιβιώνει το χειμώνα, αναδύοντας την άνοιξη για να αποκαταστήσει μια αποικία. Αλλά μέλι μέλισσες (είδος Apis mellifera) παραμείνετε ενεργοί καθ 'όλη τη διάρκεια του χειμώνα, παρά τις θερμοκρασίες κατάψυξης και την έλλειψη λουλουδιών στα οποία πρέπει να ζωοτροφές. Ο χειμώνας είναι όταν αποκομίζουν τα οφέλη της σκληρής δουλειάς τους, ζώντας από το μέλι που έχουν φτιάξει και αποθηκεύσει.

Η αποικία μελισσών Η ικανότητα επιβίωσης το χειμώνα εξαρτάται από τα καταστήματα τροφίμων τους, με τη μορφή μελιού, ψωμιού μελισσών και βασιλικού πολτού. Το μέλι παράγεται από το νέκταρ που συλλέγεται. το ψωμί μελισσών συνδυάζεται νέκταρ και γύρη που μπορούν να αποθηκευτούν σε κύτταρα. και ο βασιλικός πολτός είναι ένας εκλεπτυσμένος συνδυασμός μελιού και ψωμιού μελισσών που τρώγονται από μέλισσες. Οι μέλισσες διατηρούνται ζεστές καταναλώνοντας μέλι και ψωμί μελισσών. Εάν η αποικία στερείται μέλι, θα παγώσει μέχρι θανάτου πριν από την άνοιξη. Οι εργαζόμενες μέλισσες εξαναγκάζουν τις πλέον άχρηστες κηφήνες από την κυψέλη, αφήνοντάς τις να λιμοκτονούν. Είναι μια σκληρή πρόταση, αλλά είναι απαραίτητη για την επιβίωση της αποικίας. Οι κηφήνες θα έτρωγαν πάρα πολύ από το πολύτιμο μέλι και θα έθεταν σε κίνδυνο την κυψέλη.

Μόλις εξαφανιστούν οι πηγές ζωοτροφών, οι υπόλοιπες μέλισσες μένουν για το χειμώνα. Καθώς οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από τους 57 ° F, οι εργαζόμενοι κυνηγούν κοντά στην κρυφή μελιτζάνα και το ψωμί μελισσών. Η βασίλισσα σταματά να γεννά αυγά στα τέλη του φθινοπώρου και στις αρχές του χειμώνα, καθώς τα καταστήματα τροφίμων είναι περιορισμένα και οι εργαζόμενοι πρέπει να επικεντρωθούν στη μόνωση της αποικίας.

Οι εργάτες της μέλισσας συσσωρεύονται, τα κεφάλια δείχνουν προς τα μέσα, σε ένα σύμπλεγμα γύρω από τη βασίλισσα και το γέννα της για να τους κρατήσουν ζεστούς. Οι μέλισσες στο εσωτερικό του σμήνους μπορούν να τρέφονται με το αποθηκευμένο μέλι. Το εξωτερικό στρώμα των εργαζομένων μονώνει τις αδελφές τους μέσα στη σφαίρα των μελισσών. Καθώς οι θερμοκρασίες περιβάλλοντος αυξάνονται, οι μέλισσες στο εξωτερικό της ομάδας διαχωρίζονται λίγο, για να επιτρέψουν περισσότερη ροή αέρα. Καθώς οι θερμοκρασίες πέφτουν, το σύμπλεγμα σφίγγει και οι εξωτερικοί εργαζόμενοι τραβούν μαζί.

Καθώς η θερμοκρασία περιβάλλοντος πέφτει, οι μέλισσες εργάζονται ενεργά θερμότητα μέσα στην κυψέλη. Πρώτον, τρέφονται με μέλι για ενέργεια. Μετά το μέλι μέλισσες τρέμουν, δονώντας τους μυς της πτήσης τους αλλά διατηρώντας τα φτερά τους ακίνητα, γεγονός που αυξάνει τις θερμοκρασίες του σώματός τους. Με χιλιάδες μέλισσες να τρέμει συνεχώς, η θερμοκρασία στο κέντρο του σμήνους θερμαίνεται στους 93 ° F περίπου. Όταν οι εργαζόμενοι στο εξωτερικό άκρο του σμήνους κρυώνουν, σπρώχνουν προς το κέντρο της ομάδας, και άλλες μέλισσες παίρνουν μια σειρά που προστατεύουν την ομάδα από τον χειμερινό καιρό.

Κατά τη διάρκεια θερμότερων χρόνων, ολόκληρη η σφαίρα των μελισσών θα κινηθεί μέσα στην κυψέλη, τοποθετώντας τους γύρω από τα φρέσκα καταστήματα μελιού. Κατά τη διάρκεια μακρών περιόδων εξαιρετικά κρύου, οι μέλισσες μπορεί να μην μπορούν να κινηθούν μέσα στην κυψέλη Εάν εξαντληθεί το μέλι μέσα στο σύμπλεγμα, οι μέλισσες μπορούν να λιμοκτονήσουν μέχρι λίγες εκατοστά από επιπλέον αποθέματα μελιού.

Μια μέση αποικία της οι μέλισσες μπορούν να παράγουν 25 λίβρες. μέλι κατά τη διάρκεια της τροφής. Αυτό είναι δύο έως τρεις φορές περισσότερο μέλι από ό, τι συνήθως χρειάζονται για να επιβιώσουν το χειμώνα. Κατά τη διάρκεια μιας καλής περιόδου τροφής, μια υγιής αποικία μελισσών μπορεί να παράγει έως και 60 λίβρες. μέλι. Έτσι, οι εργατικοί εργαζόμενοι μέλισσες παράγουν πολύ περισσότερο μέλι από ό, τι χρειάζεται η αποικία για να επιβιώσει το χειμώνα.

Οι μελισσοκόμοι μπορούν και συγκομίζουν το πλεόνασμα του μελιού, αλλά πάντοτε φροντίζουν να αφήνουν επαρκή ποσότητα για τις μέλισσες να διατηρηθούν τους χειμερινούς μήνες.

• Parker, Robert κ.ά. "Οικολογική προσαρμογή της διαφορετικής μέλισσας μελιού (." ΠΑΙΔΙΑ ΕΝΑ 5.6 (2010): e11096. Apis melliferaΠληθυσμοί
• Γουίνστον, Μαρκ Λ. "Η Βιολογία της Μέλισσας." Cambridge MA: Harvard University Press, 1991.
• Wright, Geraldine A., Susan W. Nicolson και Sharoni Shafir. "Διατροφική Φυσιολογία και Οικολογία των μελισσών." Ετήσια ανασκόπηση της εντομολογίας 63.1 (2018): 327–44.