Όταν σκέφτεστε μια αράχνη, πιθανότατα φαντάζεστε έναν μεγάλο, στρογγυλό ιστό με την αράχνη της που βρίσκεται στο κέντρο, περιμένοντας μια άτυχη μύγα να προσγειωθεί στα κολλώδη σκέλη του ιστού. Με λίγες εξαιρέσεις, θα σκεφτόσασταν μια αράχνη υφαντής της οικογένειας Araneidae. Οι υφαντές σφαίρας είναι μία από τις τρεις μεγαλύτερες ομάδες αραχνών.
Η οικογένεια Araneidae
Η οικογένεια Araneidae είναι διαφορετική. Οι υφαντές σφαίρας διαφέρουν σε χρώματα, μεγέθη και σχήματα. Τα πλέγματα των υφαντών σφαίρας αποτελούνται από ακτινικά σκέλη, όπως ακτίνες τροχού, και ομόκεντρους κύκλους. Οι περισσότεροι υφαντές σφαίρας κατασκευάζουν τους ιστούς τους κάθετα, συνδέοντάς τους με κλαδιά, στελέχη ή ανθρωπογενείς κατασκευές. Οι ιστοί Araneidae μπορεί να είναι αρκετά μεγάλοι, με πλάτος αρκετά πόδια.
Όλα τα μέλη της οικογένειας Araneidae έχουν οκτώ παρόμοια μάτια, διατεταγμένα σε δύο σειρές με τέσσερα μάτια το καθένα. Παρ 'όλα αυτά, έχουν αρκετά κακή όραση και βασίζονται σε δονήσεις μέσα στον ιστό για να τους προειδοποιούν για γεύματα. Οι υφαντές Orb έχουν τέσσερα έως έξι κλωστήρια, από τα οποία
παράγουν σκέλη από μετάξι. Πολλοί υφαντές σφαίρας έχουν έντονα χρώματα και έχουν τριχωτά ή ακανθώδη πόδια.Ταξινόμηση υφαντών Orb
Βασίλειο - Animalia
Phylum - Arthropoda
Τάξη - Αραχνίδα
Σειρά - Araneae
Οικογένεια - Araneidae
Η δίαιτα Orb Weaver
Όπως όλες οι αράχνες, οι υφαντές σφαίρας είναι σαρκοφάγα. Τρέφονται κυρίως με έντομα και άλλους μικρούς οργανισμούς που παγιδεύονται στους κολλώδεις ιστούς τους. Ορισμένοι μεγαλύτεροι υφαντές σφαίρας μπορεί να καταναλώνουν ακόμη και κολίβρια ή βάτραχοι που έχουν παγιδεύσει με επιτυχία.
Ο κύκλος ζωής του Orb Weaver
Οι αρσενικοί υφαντές καταλαμβάνουν τον περισσότερο χρόνο τους βρίσκοντας σύντροφο. Τα περισσότερα αρσενικά είναι πολύ μικρότερα από τα θηλυκά και μετά το ζευγάρωμα μπορεί να γίνει το επόμενο γεύμα της. Η γυναίκα περιμένει πάνω ή κοντά στον ιστό της, αφήνοντας τα αρσενικά να της έρθουν. Βάζει αυγά σε συμπλέγματα αρκετών εκατοντάδων, εγκλωβισμένη σε σάκο. Σε περιοχές με κρύους χειμώνες, ο θηλυκός υφαντής θα βάλει ένα μεγάλο συμπλέκτη το φθινόπωρο και θα το τυλίξει σε παχύ μετάξι. Θα πεθάνει όταν φτάσει ο πρώτος παγετός, αφήνοντας τα μωρά της να εκκολαφθούν την άνοιξη. Οι υφαντές ζωνών ζουν ένα έως δύο χρόνια, κατά μέσο όρο.
Ειδικές προσαρμογές και άμυνα Orb Weaver
Ο ιστός του υφαντή orb είναι μια αριστοτεχνική δημιουργία, σχεδιασμένη για να παγιδεύει αποτελεσματικά τα γεύματα. Οι ακτίνες του ιστού είναι κυρίως μη κολλώδες μετάξι και χρησιμεύουν ως διάδρομοι για την αράχνη να κινείται γύρω από τον ιστό. Τα κυκλικά σκέλη κάνουν τη βρώμικη δουλειά. Τα έντομα κολλάνε σε αυτά τα κολλώδη νήματα σε επαφή.
Οι περισσότεροι υφαντές σφαίρας είναι νυκτόβιοι. Κατά τη διάρκεια των θερινών ωρών, η αράχνη μπορεί να υποχωρήσει σε ένα κοντινό κλαδί ή φύλλο, αλλά θα περιστρέψει μια παγίδα από τον ιστό. Οποιαδήποτε μικρή δόνηση του ιστού θα ταξιδέψει κάτω από την παγίδα, προειδοποιώντας την για πιθανή σύλληψη. Ο υφαντής της σφαίρας διαθέτει δηλητήριο, το οποίο χρησιμοποιεί για να ακινητοποιήσει το θήραμά της.
Όταν απειλείται από ανθρώπους ή οτιδήποτε είναι μεγαλύτερο από τον εαυτό της, η πρώτη απάντηση ενός υφαντή σφαίρα είναι να φύγει. Σπάνια, αν αντιμετωπιστεί, θα δαγκώσει. όταν το κάνει, το δάγκωμα είναι ήπιο.
Εύρος και διανομή Orb Weaver
Οι αράχνες υφαντών ζουν σε όλο τον κόσμο, με εξαίρεση τις περιοχές της Αρκτικής και της Ανταρκτικής. Στη Βόρεια Αμερική, υπάρχουν περίπου 180 είδη υφαντών σφαίρας. Σε όλο τον κόσμο, οι αραχνολόγοι περιγράφουν πάνω από 3.500 είδη στην οικογένεια Araneidae.