Οι αρτηρίες είναι σκάφη που κουβαλούν αίμα μακριά από το καρδιά και η αορτή είναι η μεγαλύτερη αρτηρία στο σώμα. Η καρδιά είναι η όργανο απο καρδιαγγειακό σύστημα που λειτουργεί για την κυκλοφορία του αίματος μαζί με πνευμονικά και συστηματικά κυκλώματα. Η αορτή ανεβαίνει από την αριστερή κοιλία της καρδιάς, σχηματίζει τόξο, και εκτείνεται μέχρι την κοιλιά όπου διακλαδίζεται σε δύο μικρότερες αρτηρίες. Αρκετές αρτηρίες εκτείνονται από την αορτή για να μεταφέρουν αίμα στις διάφορες περιοχές του σώματος.
Η αορτή μεταφέρει και διανέμει πλούσιο σε οξυγόνο αίμα σε όλες τις αρτηρίες. Οι περισσότερες μεγάλες αρτηρίες διαχωρίζονται από την αορτή, με εξαίρεση την κύρια πνευμονική αρτηρία.
Τα τοιχώματα της αορτής αποτελούνται από τρία στρώματα. Είναι το tunica Adventitia, το tunica media και το tunica intima. Αυτά τα στρώματα αποτελούνται από συνδετικό ιστό, καθώς και από ελαστικές ίνες. Αυτές οι ίνες επιτρέπουν στην αορτή να τεντωθεί για να αποφευχθεί η υπερβολική διόγκωση λόγω της πίεσης που ασκείται στα τοιχώματα από τη ροή του αίματος.
Μερικές φορές, ο ιστός της αορτής μπορεί να αρρωστήσει και να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα. Λόγω της κατανομής του κύτταρα Σε ασθενή αορτικό ιστό, το αορτικό τοίχωμα εξασθενεί και η αορτή μπορεί να διευρυνθεί. Αυτός ο τύπος συνθήκης αναφέρεται ως αορτικό ανευρυσμα. Ο αορτικός ιστός μπορεί επίσης να σχίσει προκαλώντας διαρροή αίματος στο μεσαίο στρώμα αορτικής τοιχώματος. Αυτό είναι γνωστό ως αορτική ανατομή. Και οι δύο αυτές καταστάσεις μπορεί να προκύψουν από αθηροσκλήρωση (σκλήρυνση των αρτηριών λόγω συσσώρευσης χοληστερόλης), υψηλή αρτηριακή πίεση, διαταραχές του συνδετικού ιστού και τραύμα.