Διαφοροποίηση μεταξύ κέδρων και ιουνιπέρων

Οι κέδροι και οι ιουνίπεροι είναι και τα δύο αειθαλή κωνοφόρα δέντρα που ανήκουν στη σειρά φυτών Πινάλες. Έχουν πολλά κοινά χαρακτηριστικά και συγχέονται εύκολα, εν μέρει επειδή ορισμένα δέντρα που αναφέρονται συνήθως ως κέδροι είναι στην πραγματικότητα ιουνίπεροι. Για να διευθετηθεί η σύγχυση, βοηθά να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στις καθοριστικές ιδιότητες κάθε δέντρου.

Ο κέδρος είναι το κοινό όνομα για μια ποικιλία δέντρων, συμπεριλαμβανομένων και των δύο «αληθινών» κέδρων (εκείνων που ανήκουν στο γένος Cedrus) και "ψεύτικο" ή "Νέος Κόσμος" κέδροι, που περιλαμβάνουν μια σειρά από διαφορετικά δέντρα από ξεχωριστά αλλά παρόμοια γένη.

Οι ιουνίπεροι είναι δέντρα που ανήκουν στο γένος Juniperus. Μερικά από αυτά τα δέντρα, παρά το ότι είναι αρκεύθου, αναφέρονται συνήθως ως κέδροι, όπως Juniperus bermudiana, το οποίο είναι κοινώς γνωστό ως κέδρος των Βερμούδων.

Πρέπει να γίνει μια σημαντική διάκριση μεταξύ «αληθών» και «ψευδών» κέδρων. Οι αληθινοί κέδροι είναι μέλη του γένους

Ψεύτικοι κέδροι, μερικές φορές γνωστοί ως «Νέοι Κόσμοι», βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική. Είναι μέλη των γενών Calocedrus, Θούτζα, και Chamaecyparis, που είναι όλα μέλη της οικογένειας Cypress (Cupressaceae). Μερικοί πιστεύουν ότι αυτά τα δέντρα ονομάστηκαν κέδροι λόγω του αρωματικού ξύλου τους, που μοιάζει με αυτό των αληθινών κέδρων.

Οι κέδροι είναι αειθαλή κωνοφόρα δέντρα που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο. Είναι συνήθως ψηλοί και συχνά διαθέτουν φύλλωμα που μοιάζει με ανεμιστήρα, μικρούς κώνους ή μικροσκοπικά ροζ λουλούδια. Οι μεγάλοι κέδροι της Βόρειας Αμερικής - συμπεριλαμβανομένου του λευκού κέδρου του Ατλαντικού, βόρειος λευκός κέδρος, γιγαντιαία sequoia, και δυτικός κόκκινος κέδρος - όλα έχουν επίπεδα, σαν κλίμακα φύλλα και κορδόνι. Αναπτύσσονται στα βορειοανατολικά, βορειοδυτικά του Ειρηνικού και κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού.

ο Ιαπωνικός κόκκινος κέδρος, αρχικά καλλιεργημένο στην Κίνα, χρησιμοποιείται για την παραγωγή ισχυρής ξυλείας ανθεκτικές στις καιρικές συνθήκες και στα έντομα για την κατασκευή επίπλων και σπιτιών. Άλλοι κέδροι, συμπεριλαμβανομένου του λευκού κέδρου του Μεξικού και του αυστραλιανού κόκκινου κέδρου, χρησιμοποιούνται επίσης για την παραγωγή ανθεκτικής ξυλείας.

Ο κέδρος του Λιβάνου - ένας από τους αληθινοί κέδροι- αναφέρεται πολλές φορές στη Βίβλο. Υποτίθεται ότι χρησιμοποιήθηκε στην κατασκευή του ναού του Σολομώντα στην Ιερουσαλήμ.

Οι ιουνίπεροι, όπως οι κέδροι, είναι επίσης αειθαλή κωνοφόρα φυτά. Ωστόσο, οι Junipers είναι πιο συχνά θάμνοι, αν και μπορούν επίσης να είναι δέντρα. Τα φυτά συχνά παρουσιάζουν μούρο, μπλε, λαμπερούς, ανθισμένους κώνους στις άκρες των βλαστών τους. Μερικοί ιουνίπεροι έχουν επίσης αγκαθωτά φύλλα που μοιάζουν με βελόνες.

Τα δέντρα αρκεύθου, όταν είναι πλήρως αναπτυγμένα, μοιάζουν συχνά με στενές κολώνες. Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα αυτού είναι Juniperus virginiana, ή ο ανατολικός κόκκινος κέδρος, ένας από τους πολλούς «κέδρους» που είναι πραγματικά ιουνίπεροι. Είναι ο πιο κοινός άρκευθος στην ανατολική Βόρεια Αμερική. Ο πιο συνηθισμένος ιουνίπερος στη δυτική Βόρεια Αμερική είναι ο αρκεύθου Rocky Mountain.

Όλοι οι άρκευθοι παράγουν μικρούς κώνους σπόρων που μοιάζουν με μούρα. Οι κώνοι σπόρου του κοινού πολιούχου πωλούνται ως μούρα αρκεύθου. Τα μούρα αρκεύθου είναι βασικό συστατικό στην παραγωγή τζιν.