Πότε και πού συμβαίνουν οι πυρκαγιές;

Το Wildfire αναφέρεται σε τυχαία ή μη προγραμματισμένα φυτικά υλικά που καταναλώνουν πυρκαγιά και είναι γεγονός ζωής σε οποιοδήποτε μέρος της γης όπου τα κλίματα είναι υγρά αρκετά για να επιτρέψει την ανάπτυξη των δέντρων και των θάμνων και όπου υπάρχουν επίσης εκτεταμένες ξηρές, ζεστές περιόδους που καθιστούν το φυτικό υλικό ευαίσθητο στη φλεγμονή. Υπάρχουν πολλές υποκατηγορίες που εμπίπτουν στον γενικό ορισμό της πυρκαγιάς, συμπεριλαμβανομένων των πυρκαγιών, πυρκαγιές από θάμνους, πυρκαγιές στην έρημο, δασικές πυρκαγιές, πυρκαγιές χόρτου, πυρκαγιές λόφων, τύρφη, πυρκαγιές βλάστησης ή πυρκαγιές. Η παρουσία ξυλάνθρακα στα απολιθωμένα αρχεία δείχνει ότι οι πυρκαγιές υπήρχαν στη γη σχεδόν από την έναρξη της φυτικής ζωής. Πολλά πυρκαγιές προκαλούνται από κεραυνούς και πολλά άλλα προκαλούνται τυχαία από ανθρώπινη δραστηριότητα.

Οι πιο σημαντικές περιοχές στη Γη για πυρκαγιές περιλαμβάνουν τις βλαστημένες περιοχές της Αυστραλίας, το Δυτικό Ακρωτήριο της Νότιας Αφρικής και σε όλα τα ξηρά δάση και λιβάδια της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης. Οι πυρκαγιές σε δάση και λιβάδια στη Βόρεια Αμερική είναι ιδιαίτερα διαδεδομένες το καλοκαίρι, το φθινόπωρο και το χειμώνα, ειδικά κατά τη διάρκεια

Οι πυρκαγιές είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες σήμερα, καθώς οι αυξανόμενες θερμοκρασίες της γης συνδυάζονται με την αστική επέκταση σε δασικές περιοχές δημιουργεί τη δυνατότητα τραγωδία. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, η οικιστική ανάπτυξη αυξάνεται όλο και περισσότερο σε προαστιακές ή αγροτικές ζώνες που περιβάλλονται ή ενσωματώνονται με δασικές εκτάσεις ή λιβάδια και λιβάδια. Μια πυρκαγιά που ξεκίνησε από κεραυνό ή άλλες αιτίες δεν θα κάψει απλώς ένα τμήμα δασών ή λιβαδιών, αλλά μπορεί επίσης να πάρει δεκάδες ή εκατοντάδες σπίτια μαζί με αυτό.

Οι πυρκαγιές στις Δυτικές ΗΠΑ τείνουν να είναι πιο δραματικές κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του φθινοπώρου, ενώ οι πυρκαγιές στο Νότο είναι πιο δύσκολο να καταπολεμηθούν στα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης όταν τα πεσμένα κλαδιά, φύλλα και άλλα υλικά στεγνώνουν και γίνονται έντονα εύφλεκτος.

Λόγω της αστικής ερπυσμού στα υπάρχοντα δάση, οι δασικές πυρκαγιές μπορούν συχνά να οδηγήσουν σε καταστροφή περιουσίας και να έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν τραυματισμό και θάνατο στον άνθρωπο. Ο όρος «άγρια ​​περιοχή-αστική διεπαφή» αναφέρεται στην αναπτυσσόμενη ζώνη μετάβασης μεταξύ αναπτυσσόμενων περιοχών και ανεπτυγμένων άγριων περιοχών. Κάνει την πυροπροστασία μια σημαντική ανησυχία για τις πολιτειακές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις.

Οι ανθρώπινες στρατηγικές για τον έλεγχο των πυρκαγιών ποικίλλουν τις τελευταίες δεκαετίες, κυμαινόμενες από μια προσέγγιση «καταστολής με κάθε κόστος» έως τη στρατηγική «να επιτρέψουμε σε όλες τις πυρκαγιές να καούν». Κάποια στιγμή, ο ανθρώπινος φόβος και η αποστροφή στις πυρκαγιές προκάλεσαν επαγγελματίες εμπειρογνώμονες στον έλεγχο της πυρκαγιάς να καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για την πρόληψη των πυρκαγιών και την εξάλειψή τους αμέσως εκεί που συνέβησαν. Ωστόσο, τα σκληρά μαθήματα δίδαξαν γρήγορα ότι αυτή η προσέγγιση προκάλεσε καταστροφική συσσώρευση πινέλου, πυκνή δάση και νεκρή βλάστηση που έγιναν το καύσιμο για καταστροφικές μεγάλες πυρκαγιές όταν οι πυρκαγιές αναπόφευκτα συμβούν.

Στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, για παράδειγμα, δεκαετίες απόπειρας πρόληψης και εξουδετέρωσης όλων των πυρκαγιών οδήγησαν στην κόλαση του 1988, όταν περισσότερο από το ένα τρίτο του πάρκου καταναλώθηκε από πυρκαγιά μετά από πολλά χρόνια πρόληψης προκάλεσε καταστροφική συσσώρευση ξηρού δάση. Αυτό και άλλες τέτοιες περιπτώσεις αναγκάζουν την Αμερικανική Δασική Υπηρεσία και άλλες υπηρεσίες ελέγχου πυρκαγιάς να επανεξετάσουν ριζικά τις στρατηγικές τους λίγο αργότερα.

Οι μέρες που το εικονικό σύμβολο της δασικής υπηρεσίας, Smokey the Bear, ζωγράφισε μια αποκαλυπτική εικόνα των δασικών πυρκαγιών έχει πλέον φύγει. Η επιστήμη καταλαβαίνει τώρα ότι οι πυρκαγιές είναι απαραίτητες για το πλανητικό οικοσύστημα και ότι ο περιοδικός καθαρισμός του Τα δάση μέσα από πυρκαγιές αναζωογονούν το τοπίο και είναι ακόμη απαραίτητο για την αναπαραγωγή ορισμένων ειδών δέντρων τους εαυτούς τους. Απόδειξη αυτού μπορεί να φανεί με την επίσκεψη στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone, όπου νέα φρέσκα λιβάδια έχουν κάνει τους ζωικούς πληθυσμούς πιο ισχυρούς από ποτέ, σχεδόν 30 χρόνια μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές του 1988.

Σήμερα, οι προσπάθειες ελέγχου της πυρκαγιάς στοχεύουν λιγότερο στην πρόληψη των πυρκαγιών παρά στον έλεγχο του τρόπου καύσης τους και μειώνοντας τη συσσώρευση βλάστησης που παρέχει το καύσιμο που μπορεί να προκαλέσει πυρκαγιές από τις καύσεις έλεγχος. Όταν τα δάση ή τα λιβάδια πυρπολούν, επιτρέπεται πλέον συχνά να καίγονται υπό την επίβλεψη, εκτός από περιπτώσεις όπου απειλούν σπίτια και επιχειρήσεις. Ελεγχόμενες πυρκαγιές χρησιμοποιούνται ακόμη και σκόπιμα για τη μείωση των καυσίμων και την πρόληψη μελλοντικών ολοκαυτωμάτων. Ωστόσο, πρόκειται για αμφιλεγόμενα μέτρα και πολλοί εξακολουθούν να υποστηρίζουν, παρά τα στοιχεία, ότι οι πυρκαγιές πρέπει να αποτρέπονται με κάθε κόστος.

Εκατομμύρια δολάρια δαπανούνται ετησίως για πυροπροστασία και εκπαίδευση πυροσβέστες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια ατελείωτη λίστα θεμάτων σχετικά με το πώς συμπεριφέρεται η πυρκαγιά ονομάζεται συλλογικά "επιστήμη πυρκαγιάς". Είναι μια συνεχώς μεταβαλλόμενη και αμφιλεγόμενη περιοχή μελέτης που έχει σημαντικές επιπτώσεις τόσο για τα οικοσυστήματα τοπίου όσο και για τον άνθρωπο κοινότητες. Δίνεται μεγάλη προσοχή στο πώς οι κάτοικοι σε ευαίσθητες ζώνες μπορούν να ελαχιστοποιήσουν τους κινδύνους τους μέσω αλλαγής Μέθοδοι κατασκευής κατοικιών και αλλαγή του τρόπου με τον οποίο διαμορφώνουν τις ιδιότητές τους ώστε να παρέχουν ζώνες πυρασφάλειας γύρω από αυτές σπίτια.

Οι πυρκαγιές είναι ένα αναπόφευκτο γεγονός της ζωής σε έναν πλανήτη όπου η ζωή των φυτών ευδοκιμεί και είναι πιο πιθανό να συμβούν οπουδήποτε η ζωή των φυτών και οι κλιματικές συνθήκες ενώνουν για να σχηματίσουν μια κατάσταση όπου ξηρά, εύφλεκτα φυτικά υλικά υπάρχουν σε μεγάλο βαθμό ποσότητες. Ορισμένες περιοχές της γης είναι πιο επιρρεπείς στις συνθήκες πυρκαγιάς, αλλά οι ανθρώπινες πρακτικές έχουν επίσης αξιοσημείωτο αντίκτυπο στο πού συμβαίνουν οι πυρκαγιές και πόσο μεγάλες θα είναι αυτές οι πυρκαγιές. Οι πυρκαγιές γίνονται πιο επικίνδυνες για τον άνθρωπο σε τοποθεσίες όπου η διασύνδεση άγριας-αστικής περιοχής είναι πιο έντονη.