Δεδομένων των άγριων δεινοσαύρων που περιπλανήθηκαν στον πλανήτη κατά τη διάρκεια του Ιουρασικός και κρητιδικές περιόδους, θα ήταν έκπληξη εάν ορισμένοι φυτοφάγοι δεν εξελίχθηκαν περίπλοκες άμυνες. Οι αγκυλόσαυροι (ελληνικά για «συντηγμένες σαύρες») είναι ένα παράδειγμα: για να αποφύγετε το γεύμα, αυτοί οι φυτοφάγοι δεινόσαυροι ανέπτυξαν σκληρό, φολιδωτό σώμα πανοπλία, καθώς και αιχμές και οστά πλάκες, και ορισμένα είδη είχαν επικίνδυνα κλαμπ στις άκρες των μακριών ουρών τους που στράφηκαν στην προσέγγιση σαρκοφάγα.
Συγγενείς του Αγκυλοσαύρου
Παρόλο Αγκυλόσαυρος είναι μακράν ο πιο γνωστός από όλους τους αγκυλόσαυρους, ήταν μακριά από τους πιο συνηθισμένους (ή ακόμα και τους πιο ενδιαφέροντες, αν ειπωθεί η αλήθεια). Μέχρι το τέλος της κρητιδικής περιόδου, οι αγκυλόσαυροι ήταν μεταξύ των τελευταίων δεινοσαύρων που στέκονταν. πεινασμένοι τυραννόσαυροι δεν μπορούσαν να τους σκουπίσουν από το πρόσωπο της γης, αλλά το Κ / Τ Εξάλειψη έκανε. Στην πραγματικότητα, πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, ορισμένοι αγκυλόσαυροι είχαν αναπτύξει τόσο εντυπωσιακή πανοπλία αμαξώματος που θα έδιναν μια δεξαμενή M-1 ένα τρέξιμο για τα χρήματά της.
Σκληρή, η θωρακισμένη πανοπλία δεν ήταν το μόνο χαρακτηριστικό που ξεχώριζε τους αγκυλοσαύρους (αν και ήταν σίγουρα το πιο αισθητό). Κατά κανόνα, αυτοί οι δεινόσαυροι ήταν ανθεκτικοί, χαμηλοί, με πόδια και πιθανώς εξαιρετικά αργοί τετραπλάσιοι που πέρασαν τις μέρες τους βόσκοντας σε χαμηλή βλάστηση και δεν είχαν πολλά με τον τρόπο δύναμη του εγκεφάλου. Όπως και με άλλους τύπους φυτοφάγων δεινοσαύρων, όπως σαουρόποδα και ορνιθοππόδια, ορισμένα είδη μπορεί να έχουν ζήσει σε κοπάδια, τα οποία θα είχαν ακόμη μεγαλύτερη άμυνα ενάντια στη θήρα.
Ankylosaur Evolution
Αν και τα στοιχεία είναι πεντακάθαρα, οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι το πρώτο αναγνωρίσιμο Ankylosaurs - ή, μάλλον, οι δεινόσαυροι που στη συνέχεια εξελίχθηκαν σε Ankylosaurs - εμφανίστηκαν στις αρχές Ιουρασική περίοδος. Δύο πιθανοί υποψήφιοι είναι ο Sarcolestes, ένας μεσαίος ιουρασικός χορτοφάγος γνωστός μόνο από ένα μερικό οστό της γνάθου και από τον Tianchisaurus. Σε πολύ καλύτερη θέση είναι ο ύστερος Jurassic Dracopelta, ο οποίος μετρήθηκε μόνο περίπου τρία πόδια από το κεφάλι στην ουρά, αλλά κατείχε το κλασικό θωρακισμένο προφίλ αργότερα, μεγαλύτερων αγκυλοσαύρων, μείον την ουρά με κλίνη.
Οι επιστήμονες βρίσκονται σε πολύ πιο σταθερό έδαφος με μεταγενέστερες ανακαλύψεις. Οι οζιδόσαροι (μια οικογένεια τεθωρακισμένων δεινοσαύρων που σχετίζονται στενά με, και μερικές φορές κατηγοριοποιούνται κάτω από τους αγκυλοσαύρους) άνθισαν στα μέσα της Κρητιδικής περιόδου. Αυτοί οι δεινόσαυροι χαρακτηρίζονταν από τα μακριά, στενά κεφάλια τους, τους μικρούς εγκεφάλους τους και την έλλειψη κλαμπ ουρών. Οι πιο γνωστοί νοσοσαύροι περιλάμβαναν τους Nodosaurus, Sauropelta και Εμμοντονία, το τελευταίο είναι ιδιαίτερα κοινό στη Βόρεια Αμερική.
Ένα αξιοσημείωτο γεγονός για την εξέλιξη του αγκυλοσαύρου είναι ότι αυτά τα πλάσματα έζησαν σχεδόν παντού στη γη. Ο πρώτος δεινόσαυρος που ανακαλύφθηκε ποτέ στην Ανταρκτική ήταν ένας αγκυλόσαυρος, όπως και ο Αυστραλός Μίνι, που διέθετε έναν από τους μικρότερους δείκτες εγκεφάλου προς σώμα κάθε δεινοσαύρου. Ωστόσο, οι περισσότεροι αγκυλόσαυροι και οι οζωτούσαροι ζούσαν στις χερσαίες μάζες, τη Γκοντγουάνα και τη Λαυρασία, που αργότερα γεννήθηκαν στη Βόρεια Αμερική και την Ασία.
Αργά κρητιδικοί Αγκυλόσαυροι
Κατά τα τέλη της Κρητιδικής περιόδου, οι αγκυλόσαυροι έφτασαν στην κορυφή της εξέλιξής τους. Από 75 έως 65 εκατομμύρια χρόνια πριν, κάποια γένη αγκυλοσαύρων ανέπτυξαν απίστευτα παχιά και περίτεχνη πανοπλία, αναμφίβολα αποτέλεσμα των οικολογικών πιέσεων που ασκούνται από μεγαλύτερους, ισχυρότερους θηρευτές όπως ο Τυραννόσαυρος Βασιλιάς. Κάποιος μπορεί να φανταστεί ότι πολύ λίγοι σαρκοφάγοι δεινόσαυροι θα τολμούσαν να επιτεθούν σε έναν πλήρη αγκυλόσαυρο, αφού ο μόνος τρόπος για να τον σκοτώσει θα ήταν να τον γυρίσουμε στην πλάτη του και να δαγκώσει τη μαλακή κοιλιά του.
Παρόλα αυτά, δεν συμφωνούν όλοι οι παλαιοντολόγοι ότι η πανοπλία των αγκυλοσαύρων (και των οζώσων) είχε μια αυστηρά αμυντική λειτουργία. Είναι πιθανό μερικοί αγκυλόσαυροι να χρησιμοποιούν τις αιχμές και τα κλαμπ τους για να αποκτήσουν κυριαρχία στο κοπάδι ή να παίζεις με άλλα αρσενικά για το δικαίωμα ζευγαρώματος με γυναίκες, ένα ακραίο παράδειγμα σεξουαλικής επιλογή. Αυτό πιθανότατα δεν είναι ούτε ένα ή / και επιχείρημα: δεδομένου ότι η εξέλιξη λειτουργεί σε πολλαπλά μονοπάτια, είναι πιθανότατα ότι οι αγκυλόσαυροι εξελίχτηκαν την πανοπλία τους για λόγους άμυνας, επίδειξης και ζευγαρώματος ταυτόχρονα χρόνος.