Γεγονότα του προϊστορικού αρπακτικού Hyaenodon

Ονομα:

Hyaenodon (Ελληνικά για "hyena δόντι"); προφέρεται hi-YAY-no-don

Βιότοπο:

Πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής, της Ευρασίας και της Αφρικής

Ιστορική εποχή:

Αργά Eocene-Early Miocene (40-20 εκατομμύρια χρόνια πριν)

Μέγεθος και βάρος:

Διαφέρει ανάλογα με το είδος. περίπου ένα έως πέντε πόδια και πέντε έως 100 λίβρες

Διατροφή:

Κρέας

Διακριτικά χαρακτηριστικά:

Λεπτά πόδια μεγάλο κεφάλι μακρύ, στενό, ρύγχος με δόντια

Η ασυνήθιστα μακρά επιμονή του Hyaenodon στον απολιθωμένο δίσκο - διάφορα δείγματα αυτού του προϊστορικού Το σαρκοφάγο έχει βρεθεί σε ιζήματα που χρονολογούνται από 40 εκατομμύρια έως 20 εκατομμύρια χρόνια πριν, από την αρχή ο Eocene στις αρχές Μιοκένιο εποχές - μπορεί να εξηγηθεί από το γεγονός ότι αυτό το γένος περιελάμβανε μεγάλο αριθμό ειδών, τα οποία είχαν μεγάλο μέγεθος και απολάμβαναν μια σχεδόν παγκόσμια διανομή. Το μεγαλύτερο είδος Hyaenodon, Η. gigas, είχε περίπου το μέγεθος ενός λύκου και πιθανότατα οδήγησε σε έναν αρπακτικό τρόπο ζωής που μοιάζει με λύκο (συμπληρωμένο με σάρωση υβριδικών νεκρών σφαγίων), ενώ το μικρότερο είδος, το κατάλληλο όνομα

Θα μπορούσατε να υποθέσετε ότι ο Hyaenodon ήταν άμεσα προγονικός στους σύγχρονους λύκους και ύαινες, αλλά θα κάνατε λάθος: το "δόντι hyena" ήταν ένα πρωταρχικό παράδειγμα ενός κρεόδοντος, μιας οικογένειας σαρκοφάγων θηλαστικών που εμφανίστηκε περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια αφού οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν και εξαφανίστηκαν περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια πριν, χωρίς να αφήνουν άμεσους απογόνους (ένα από τα μεγαλύτερα creodonts ήταν το διασκεδαστικό ονομάστηκε Σαρκαστόν). Το γεγονός ότι το Hyaenodon, με τα τέσσερα λεπτά πόδια του και το στενό ρύγχος, μοιάζει πολύ με τους σύγχρονους κρεατοφάγους μπορεί να είναι ως συγκλίνουσα εξέλιξη, η τάση για πλάσματα σε παρόμοια οικοσυστήματα να αναπτύσσουν παρόμοιες εμφανίσεις και τρόπους ζωής. (Ωστόσο, λάβετε υπόψη ότι αυτό το κρεόδοντο δεν μοιάζει πολύ με τις σύγχρονες ύαινες, εκτός από το σχήμα ορισμένων δοντιών του!)

Μέρος αυτού που έκανε το Hyaenodon τόσο τρομερό αρπακτικό ήταν τα σχεδόν κωμικά μεγάλα σιαγόνα του, τα οποία έπρεπε να στηριχθούν από επιπλέον στρώματα μυϊκού συστήματος κοντά στην κορυφή αυτού του λαιμού αυτού του κρεόδοντος. Όπως τα σχεδόν σύγχρονα σκυλιά που «συνθλίβουν τα οστά» (με τα οποία συνδέονταν μόνο μακρινά), ο Hyaenodon πιθανότατα θα έσπαζε το λαιμό του θήρατός του με ένα δάγκωμα και, στη συνέχεια, χρησιμοποιήστε τα τεμαχισμένα δόντια στο πίσω μέρος των σιαγόνων του για να αλέσετε το σφάγιο σε μικρότερα (και ευκολότερα χειρισμό) στόμια σάρκα. (Το Hyaenodon ήταν επίσης εξοπλισμένο με έναν πολύ μακρύ ουρανίσκο, ο οποίος επέτρεψε σε αυτό το θηλαστικό να συνεχίσει να αναπνέει άνετα καθώς έσκαψε στο γεύμα του.)

Τι θα μπορούσε να απομακρύνει τον Hyaenodon από τα φώτα της δημοσιότητας, μετά από εκατομμύρια χρόνια κυριαρχίας; Οι σκύλοι "θρυμματισμού των οστών" που αναφέρονται παραπάνω είναι πιθανοί ένοχοι: αυτά τα μεγάλα θηλαστικά (χαρακτηρίζονται από Amphicyon, ο "σκύλος αρκούδας") ήταν εξίσου θανατηφόρος, δαγκωτικός, όπως ο Hyaenodon, αλλά ήταν επίσης καλύτερα προσαρμοσμένοι για το κυνήγι φυτοφάγων φυλών στις μεγάλες πεδιάδες του αργότερα Cenozoic Εποχή. Κάποιος μπορεί να φανταστεί ένα πακέτο πεινασμένων Αμφικιόνων να αρνείται ένα Hyaeonodon το πρόσφατα σκοτωμένο θήραμά του, οδηγώντας έτσι, πάνω από χιλιάδες και εκατομμύρια χρόνια, στην τελική εξαφάνιση αυτού του κατά τα άλλα καλά προσαρμοσμένου θηρευτή.