Γεγονότα και αριθμοί για το Seismosaurus

Οι περισσότεροι παλαιοντολόγοι αναφέρονται στον σεισμόσαυρο (προφέρεται SIZE-moe-SORE-us), τη «σαύρα του σεισμού», ως «καταργημένη» γένος "- δηλαδή, ένας δεινόσαυρος που κάποτε θεωρήθηκε μοναδικός, αλλά έκτοτε έχει αποδειχθεί ότι ανήκει σε ήδη υπάρχον γένος.

Αφού θεωρήθηκε ένας από τους μεγαλύτερους και πιο εντυπωσιακούς από όλους τους δεινόσαυρους, οι περισσότεροι ειδικοί τώρα συμφωνούν ότι ο Seismosaurus σε μέγεθος σπιτιού ήταν πιθανώς ένα ασυνήθιστα μεγάλο είδος του πολύ πιο γνωστού Diplodocus. Υπάρχει επίσης μια ξεχωριστή πιθανότητα ότι ο Seismosaurus δεν ήταν τόσο μεγάλος όσο πίστευε κάποτε. Μερικοί ερευνητές λένε τώρα αυτό το πρόσφατο Jurassic σαουρόποδα ζύγιζε μόλις 25 τόνους και ήταν σημαντικά μικρότερο από το δηλωμένο μήκος των 120 ποδιών, αν και δεν συμφωνούν όλοι με αυτές τις εκτιμήσεις. Με αυτή τη λογιστική, ο Σεισμόσαυρος ήταν απλός σε σύγκριση με τους γιγαντιαίους τιτανόσαυρους που έζησαν εκατομμύρια χρόνια αργότερα, όπως Αργεντινόσαυρος και Bruhathkayosaurus.

Ο Σεισμόσαυρος έχει μια ενδιαφέρουσα ταξινομική ιστορία. Ο τύπος του απολιθώματος ανακαλύφθηκε από ένα τρίο πεζοπόρων, στο Νέο Μεξικό το 1979, αλλά μόλις το 1985 ο παλαιοντολόγος David Gillette ξεκίνησε μια λεπτομερή μελέτη. Το 1991, η Gillette δημοσίευσε μια εφημερίδα που ανακοινώνει το Seismosaurus halli, το οποίο σε μια έκρηξη απερίσκεπτου ενθουσιασμού είπε ότι μπορεί να έχει μήκος πάνω από 170 πόδια από το κεφάλι μέχρι την ουρά. Αυτό σίγουρα δημιούργησε εντυπωσιακούς τίτλους εφημερίδων, αλλά κάποιος φαντάζεται ότι δεν έκανε πολλά για τη φήμη του Gillette, ως συναδέλφου του οι επιστήμονες επανεξέτασαν τα στοιχεία και υπολόγισαν πολύ πιο μικρές αναλογίες (στη διαδικασία, φυσικά, αφαιρώντας τον σεισμόσαυρο του γένους του κατάσταση).

Το (αναμφισβήτητα) ακραίο μήκος του λαιμού του Σεισμοσαύρου - στα 30 έως 40 πόδια, ήταν πολύ μεγαλύτερο από το λαιμό των περισσότερων άλλων γενών sauropod, με την πιθανή εξαίρεση της Ασίας Mamenchisaurus- εγείρει μια ενδιαφέρουσα ερώτηση: θα μπορούσε η καρδιά αυτού του δεινοσαύρου να ήταν αρκετά δυνατή ώστε να αντλήσει αίμα μέχρι το πάνω μέρος του κεφαλιού της; Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια παράξενη ερώτηση, αλλά αφορά τη διαμάχη για το εάν οι δεινόσαυροι που τρώνε τα φυτά ή όχι, όπως τα ξαδέλφια τους που τρώνε κρέας, ήταν εξοπλισμένα με θερμόαιμοι μεταβολισμοί. Είναι πολύ πιθανό ότι ο Σεισμόσαυρος κράτησε το λαιμό του περίπου παράλληλο με το έδαφος, σκουπίζοντας το κεφάλι του μπρος-πίσω σαν τον εύκαμπτο σωλήνα μιας γιγαντιαίας ηλεκτρικής σκούπας, παρά στην πιο επιβλητική κάθετη θέση.

• Βιότοπο: Woodlands της νότιας Βόρειας Αμερικής
• Ιστορική περίοδος: Αργά Jurassic (155-145 εκατομμύρια χρόνια πριν)
• Μέγεθος και βάρος: Περίπου 90 έως 120 πόδια μήκος και 25 έως 50 τόνους.
• Διατροφή:Φύλλα
• Διακριτικά χαρακτηριστικά: Τεράστιο σώμα; τετράπλευρη στάση; μακρύ λαιμό με σχετικά μικρό κεφάλι