Μάχη του Wauhatchie στον εμφύλιο πόλεμο

Η μάχη του Wauhatchie διεξήχθη στις 28-29 Οκτωβρίου 1863, κατά τη διάρκεια του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865).

Ενωση

• Στρατηγός Τζόζεφ Χούκερ
• Ταξιαρχικός στρατηγός John W. Γκάρυ
• 3 διαιρέσεις

Συνασπίζομαι

• Υπολοχαγός Τζέιμς Λονγκστρίτ
• 1 διαίρεση

Μετά την ήττα στο Μάχη της Chickamauga, ο στρατός του Κάμπερλαντ υποχώρησε βόρεια στο Σατανούγκα. Εκεί Στρατηγός William S. Rosecrans και η εντολή του πολιορκήθηκε από Στρατηγός Μπράξτον ΜπράγκΣτρατός του Τενεσί Με την επιδείνωση της κατάστασης, το Σώμα Union XI και XII αποσπάστηκε από το στρατό του Potomac στη Βιρτζίνια και στάλθηκε δυτικά υπό την ηγεσία του Στρατηγός Τζόζεφ Χούκερ. Επιπλέον, Στρατηγός Οδυσσέας Σ. Χορήγηση έλαβε εντολές να έρθει ανατολικά από το Vicksburg με μέρος του στρατού του και να αναλάβει τη διοίκηση όλων των στρατευμάτων της Ένωσης γύρω από το Chattanooga. Επιβλέποντας τη νεοσυσταθείσα Στρατιωτική Διεύθυνση του Μισισιπή, ο Γκραντ ανακούφισε τους Ρόσκραν και τον αντικατέστησε με Στρατηγός Τζορτζ Χ. Θωμάς.

Αξιολογώντας την κατάσταση, ο Grant εφάρμοσε ένα σχέδιο που επινόησε η Ταξιαρχικός στρατηγός William F. "Baldy" Σμιθ για να ανοίξετε ξανά μια γραμμή προμήθειας στο Chattanooga. Με την ονομασία "Cracker Line", αυτό ζήτησε από την Union να προμηθεύσουν πλοία για να προσγειώσουν φορτίο στο Kelley's Ferry στον ποταμό Tennessee. Στη συνέχεια θα μετακινούσε ανατολικά στο σταθμό Wauhatchie και μέχρι την κοιλάδα Lookout στο Brown's Ferry. Από εκεί, τα εμπορεύματα θα διασχίζουν το ποτάμι και θα μετακινούνται πάνω από το Moccasin Point προς το Σατανούγκα. Για να εξασφαλίσει αυτή τη διαδρομή, ο Σμιθ θα καθιερώσει μια γέφυρα στο Brown's Ferry, ενώ ο Χούκερ μετακόμισε χερσαία από το Μπρίτζπορτ προς τα δυτικά (Χάρτης).

Αν και ο Μπράγκ δεν γνώριζε το σχέδιο της Ένωσης, έδωσε εντολή στον υπολοχαγό Τζέιμς Λόνγκστριτ, του οποίου οι άντρες κρατούσαν τη Συνομοσπονδία αριστερά, να καταλάβουν την κοιλάδα Lookout. Αυτή η οδηγία αγνοήθηκε από τον Longstreet των οποίων οι άντρες παρέμειναν στο Όρος Lookout στα ανατολικά. Πριν από την αυγή στις 27 Οκτωβρίου, ο Σμιθ εξασφάλισε με επιτυχία το Brown's Ferry με δύο ταξιαρχίες με επικεφαλής τους Ταξίαρχους William B. Hazen και John B. Turchin. Ειδοποιημένος για την άφιξή τους, ο συνταγματάρχης William B. Ο Oates της 15ης Αλαμπάμα επιχείρησε μια αντεπίθεση αλλά δεν μπόρεσε να αποσπάσει τα στρατεύματα της Ένωσης. Προχωρώντας με τρία τμήματα από την εντολή του, ο Χούκερ έφτασε στο Lookout Valley στις 28 Οκτωβρίου. Η άφιξή τους εξέπληξε τον Bragg και τον Longstreet που έκαναν διάσκεψη στο Lookout Mountain.

Φτάνοντας στο σταθμό Wauhatchie στο σιδηροδρομικό σταθμό Nashville & Chattanooga, ο Hooker αποσύνδεσε τον Ταξιαρχικό Στρατηγό John W. Η διαίρεση του Geary και προχώρησε βόρεια για στρατόπεδο στο Brown's Ferry. Λόγω έλλειψης τροχαίου υλικού, η διαίρεση της Geary είχε μειωθεί από μια ταξιαρχία και υποστηρίχθηκε μόνο από τα τέσσερα όπλα της μπαταρίας της Knap (Battery E, Pennsylvania Light Artillery). Αναγνωρίζοντας την απειλή που θέτουν οι δυνάμεις της Ένωσης στην κοιλάδα, ο Μπράγκ οδήγησε τον Λόνγκστριτ να επιτεθεί. Αφού αξιολόγησε την ανάπτυξη του Hooker, ο Longstreet αποφάσισε να κινηθεί ενάντια στην απομονωμένη δύναμη του Geary στο Wauhatchie. Για να το επιτύχει, διέταξε το τμήμα του Ταξιαρχού Στρατηγού Μίκα Τζένκινς να χτυπήσει μετά το σκοτάδι.

Κινούμενος έξω, η Τζένκινς έστειλε τις ταξιαρχίες των Ταξιαρχικών Στρατηγών Έβαντερ Λόου και Τζέρομ Ρόμπερτσον για να καταλάβουν ψηλό έδαφος νότια του Μπράουν Φέρι. Αυτή η δύναμη ανέλαβε να εμποδίσει τον Χούκερ να βαδίσει νότια για να βοηθήσει τον Γκάρυ. Προς τα νότια, η ταξιαρχία Γεωργιανού Ταξίαρχου Henry Benning κατευθύνθηκε να κρατήσει μια γέφυρα πάνω από το Lookout Creek και να ενεργήσει ως εφεδρική δύναμη. Για την επίθεση εναντίον της θέσης της Ένωσης στο Wauhatchie, η Τζένκινς ανέθεσε την ταξιαρχία του Συνταγματάρχη Τζον Μπράτον των Νοτιοκαρολίνων. Στο Wauhatchie, ο Geary, που ανησυχούσε για την απομόνωσή του, δημοσίευσε το Knap's Battery σε ένα μικρό καροτσάκι και διέταξε τους άντρες του να κοιμηθούν με τα όπλα τους στο χέρι. Η 29η Πενσυλβανία από την ταξιαρχία του συνταγματάρχη Τζορτζ Κόμπχαμ παρείχε στύλους για ολόκληρο το τμήμα.

Περίπου στις 10:30 μ.μ., τα κύρια στοιχεία της ταξιαρχίας του Μπράτον εμπλέκονταν στους στύλους της Ένωσης. Πλησιάζοντας τον Wauhatchie, ο Bratton διέταξε τους Palmetto Sharpshooters να κινηθούν ανατολικά του επιχώματος του σιδηροδρόμου σε μια προσπάθεια να πλαισιώσουν τη γραμμή του Geary. Η 2η, 1η και 5η Νότια Καρολίνας επέκτεινε τη γραμμή Συνομοσπονδίας δυτικά των κομματιών. Αυτές οι κινήσεις χρειάστηκαν χρόνο στο σκοτάδι και μόλις οι 12:30 π.μ. άρχισε την επίθεση του Μπράτον. Επιβραδύνοντας τον εχθρό, οι στύλοι από την 29η Πενσυλβανία αγόρασαν τον Geary χρόνο για να σχηματίσουν τις γραμμές του. Ενώ το 149ο και 78ο New Yorks από Ταξιαρχικός στρατηγός Τζορτζ Σ. ΓκρινΗ ταξιαρχία πήρε μια θέση κατά μήκος του σιδηροδρομικού αναχώματος που βλέπει ανατολικά, τα υπόλοιπα δύο σχήματα του Cobham, η 111η και η 109η Πενσυλβάνια, επέκτειναν τη γραμμή δυτικά από τις γραμμές (Χάρτης).

Επίθεση, η 2η Νότια Καρολίνα υπέστη γρήγορα μεγάλες απώλειες τόσο από το πεζικό της Ένωσης όσο και από το Knap's Battery. Παρεμποδισμένος από το σκοτάδι, και οι δύο πλευρές μειώνονταν συχνά στο να πυροβολούν τα λάμψη του εχθρού. Βρίσκοντας κάποια επιτυχία στα δεξιά, ο Μπράτον προσπάθησε να γλιστρήσει την 5η Νότια Καρολίνα γύρω από την πλευρά του Γκάρυ. Αυτό το κίνημα μπλοκαρίστηκε με την άφιξη του 137ου New York του συνταγματάρχη David Ireland. Ενώ προωθούσε αυτό το σύνταγμα προς τα εμπρός, ο Γκριν έπεσε τραυματισμένος όταν μια σφαίρα έσπασε το σαγόνι του. Ως αποτέλεσμα, η Ιρλανδία ανέλαβε τη διοίκηση της ταξιαρχίας. Επιδιώκοντας να πιέσει την επίθεσή του εναντίον του κέντρου της Ένωσης, ο Bratton γλίστρησε την 2η Νότια Καρολίνα που έπεσε στα αριστερά και έριξε προς τα εμπρός την 6η Νότια Καρολίνα.

Επιπλέον, ο Hampton Legion του συνταγματάρχη Martin Gary παρατάχθηκε στην άκρη Συνομοσπονδία δεξιά. Αυτό προκάλεσε την 137η Νέα Υόρκη να αρνηθεί την αριστερά της για να αποφύγει να πλαισιωθεί. Η υποστήριξη για τους Νεοϋορκέζους έφτασε σύντομα καθώς η 29η Πενσυλβάνια, έχοντας ξαναρχίσει από το στύλο, πήρε μια θέση στα αριστερά τους. Καθώς το πεζικό προσαρμόστηκε σε κάθε ώθηση της Συνομοσπονδίας, η μπαταρία του Knap υπέστη σοβαρά θύματα. Καθώς η μάχη εξελίχθηκε, τόσο ο διοικητής της μπαταρίας, ο καπετάνιος Charles Atwell όσο και ο υπολοχαγός Edward Geary, ο μεγαλύτερος γιος του στρατηγού, έπεσαν νεκροί. Ακούγοντας τις μάχες στο νότο, ο Χούκερ κινητοποίησε τα τμήματα XI Corps της Ταξιαρχικοί στρατηγοί Adolph von Steinwehr και Carl Schurz. Απομακρύνοντας, η ταξιαρχία του συνταγματάρχη Ορλάντ Σμιθ από το τμήμα του φον Στάινχχερ σύντομα δέχτηκε φωτιά από τον Νόμο.

Στρέφοντας προς τα ανατολικά, ο Σμιθ ξεκίνησε μια σειρά επιθέσεων στον Νόμο και τον Ρόμπερτσον. Αντλώντας από στρατεύματα της Ένωσης, αυτή η δέσμευση είδε τους Συνομοσπονδίες να κρατούν τη θέση τους στα ύψη. Έχοντας απωθήσει τον Σμιθ αρκετές φορές, ο Νόμος έλαβε εσφαλμένη νοημοσύνη και διέταξε και τις δύο ταξιαρχίες να αποσυρθούν. Καθώς αναχώρησαν, οι άντρες του Smith επιτέθηκαν ξανά και υπερέβησαν τη θέση τους. Στο Wauhatchie, οι άντρες του Geary είχαν χαμηλά πυρομαχικά καθώς ο Bratton ετοίμασε μια άλλη επίθεση. Πριν προχωρήσει αυτό, ο Μπράτον έλαβε τη λέξη ότι ο Νόμος είχε αποσυρθεί και ότι οι ενισχύσεις της Ένωσης πλησίαζαν. Ανίκανος να διατηρήσει τη θέση του υπό αυτές τις συνθήκες, επανατοποθέτησε την 6η Νότια Καρολίνα και τον Palmetto Sharpshooters για να καλύψει την απόσυρσή του και άρχισε να υποχωρεί από το γήπεδο.

Στις μάχες στη μάχη του Wauhatchie, οι δυνάμεις της Ένωσης υπέστησαν 78 νεκρούς, 327 τραυματίες και 15 αγνοούμενους, ενώ οι απώλειες της Συνομοσπονδίας αριθμούσαν 34 νεκρούς, 305 τραυματίες και 69 αγνοούμενους. Μία από τις λίγες μάχες του Εμφυλίου Πολέμου πολέμησε εντελώς τη νύχτα, η εμπλοκή είδε τους Συνομοσπονδίες να μην κλείσουν τη γραμμή Cracker στο Chattanooga. Τις επόμενες μέρες, προμήθειες άρχισαν να ρέουν στον στρατό του Κάμπερλαντ. Μετά τη μάχη, κυκλοφόρησε μια φήμη ότι τα μουλάρια της Ένωσης είχαν σφραγιστεί κατά τη διάρκεια της ηγετικής μάχης ο εχθρός να πιστεύει ότι δέχτηκαν επίθεση από ιππικό και τελικά τους προκαλούσαν υποχώρηση. Αν και μπορεί να έχει συμβεί αδίκημα, δεν ήταν η αιτία της αποχώρησης της Συνομοσπονδίας. Τον επόμενο μήνα, η δύναμη της Ένωσης αυξήθηκε και στα τέλη Νοεμβρίου ο Grant ξεκίνησε το Μάχη του Σατανούγκα που οδήγησε τον Bragg από την περιοχή.

• Civil War Trust: Μάχη του Wauhatchie
• Περίληψη Μάχης CWSAC: Battle Wauhatchie
• Ιστορία του πολέμου: Μάχη του Wauhatchie