Κυριολεκτικά, ο όρος ukiyo σημαίνει "Floating World." Ωστόσο, είναι επίσης ένα ομόφωνο (μια λέξη που γράφεται διαφορετικά αλλά ακούγεται το ίδιο όταν μιλάται) με τον ιαπωνικό όρο για "Sorrowful Κόσμος. "Στον Ιαπωνικό Βουδισμό, ο" λυπημένος κόσμος "είναι στενός για τον ατελείωτο κύκλο της αναγέννησης, της ζωής, των ταλαιπωριών, του θανάτου και της αναγέννησης από τον οποίο οι Βουδιστές επιδιώκουν να διαφυγή.
Κατά την περίοδο Tokugawa (1600-1868) το Ιαπωνία, η λέξη ukiyo ήρθε για να περιγράψει τον τρόπο ζωής χωρίς νόημα που αναζητούν ευχαρίστηση και ennui που χαρακτήριζε τη ζωή για πολλούς ανθρώπους στις πόλεις, ιδιαίτερα τον Έντο (Τόκιο), το Κιότο και την Οζάκα. Το επίκεντρο του ukiyo βρισκόταν στην περιοχή Yoshiwara του Έντο, η οποία ήταν η συνοικία με κόκκινο φως.
Μεταξύ των συμμετεχόντων στο ukiyo ο πολιτισμός ήταν σαμουράι, ηθοποιοί θεάτρου kabuki, γκέισα, παλαιστές σούμο, πόρνες και μέλη της ολοένα και πιο πλούσιας εμπορικής τάξης. Συναντήθηκαν για ψυχαγωγία και πνευματικές συζητήσεις σε πορνεία, chashitsu ή τσαγιέρες και θέατρα kabuki.
Για εκείνους στον κλάδο της ψυχαγωγίας, η δημιουργία και η συντήρηση αυτού του πλωτού κόσμου των απολαύσεων ήταν δουλειά. Για τους πολεμιστές των Σαμουράι, ήταν μια απόδραση. Κατά τη διάρκεια των 250 ετών της περιόδου Tokugawa, η Ιαπωνία ήταν σε ειρήνη. Οι σαμουράι, ωστόσο, αναμενόταν να εκπαιδεύονται για πόλεμο και να ενισχύσουν τη θέση τους στην κορυφή του Ιαπωνική κοινωνική δομή παρά την άσχετη κοινωνική τους λειτουργία και τα ολοένα και μικρότερα εισοδήματα.
Οι έμποροι, αρκετά ενδιαφέρον, είχαν ακριβώς το αντίθετο πρόβλημα. Αυξήθηκαν όλο και πιο πλούσιοι και με επιρροή στην κοινωνία και τις τέχνες καθώς προχώρησε η εποχή Tokugawa οι έμποροι βρίσκονταν στο χαμηλότερο επίπεδο της φεουδαρχικής ιεραρχίας και απαγορεύονταν απολύτως να πάρουν θέσεις πολιτική δύναμη. Αυτή η παράδοση του αποκλεισμού των εμπόρων ξεκίνησε από τα έργα του Κομφούκιου, του αρχαίου Κινέζου φιλόσοφου, ο οποίος είχε μια έντονη αδιαφορία για την εμπορική τάξη.
Για να αντιμετωπίσουν την απογοήτευση ή την πλήξη τους, όλοι αυτοί οι διαφορετικοί άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για να απολαύσουν το θέατρο και τη μουσική παραστάσεις, καλλιγραφία και ζωγραφική, διαγωνισμοί γραφής και ομιλίας ποίησης, τελετές τσαγιού και φυσικά σεξουαλικές περιπέτειες. Ukiyo ήταν μια απαράμιλλη αρένα για καλλιτεχνικό ταλέντο όλων των ειδών, βάλτε για να ικανοποιήσετε την εκλεπτυσμένη γεύση του βυθισμένου σαμουράι και οι ανερχόμενοι έμποροι.
Μία από τις πιο ανθεκτικές μορφές τέχνης που προέκυψαν από τον Floating World είναι το ukiyo-e, κυριολεκτικά «εικόνα Floating World», η περίφημη ιαπωνική εκτύπωση ξύλου. Πολύχρωμες και όμορφα κατασκευασμένες, οι εκτυπώσεις ξύλου δημιουργήθηκαν ως φθηνές διαφημιστικές αφίσες για παραστάσεις kabuki ή τσαγιέρες. Άλλες εκτυπώσεις γιόρτασαν τους πιο διάσημους ηθοποιούς γκέισας ή kabuki. Οι εξειδικευμένοι καλλιτέχνες ξύλου δημιούργησαν επίσης υπέροχα τοπία, επικαλούμενα την ιαπωνική ύπαιθρο ή σκηνές από διάσημους παραμύθια και ιστορικά περιστατικά.
Παρά το γεγονός ότι περιβάλλεται από εξαιρετική ομορφιά και κάθε επίγεια απόλαυση, οι έμποροι και οι σαμουράι που έλαβαν μέρος του Πλωτού Κόσμου φαίνεται να μαστίζεται από την αίσθηση ότι η ζωή τους δεν είχε νόημα και αμετάβλητο Αυτό αντικατοπτρίζεται σε μερικά από τα ποιήματά τους.
1. toshidoshi ya / saru ni kisetaru / saru όχι άντρες
Χρόνο, χρόνο, η μαϊμού φοράει τη μάσκα του προσώπου ενός πιθήκου. [1693]
2. yuzakura / kyo mo mukashi ni / narinikeri
Άνθη το σούρουπο - κάνοντας την ημέρα που μόλις πέρασε να φαίνεται πολύ παλιά. [1810]
3. kabashira ni / yume no ukihasi / kakaru nari
Στηριχτείτε άβολα σε έναν πυλώνα κουνουπιών - μια γέφυρα ονείρων. [17ος αιώνας]
Μετά από περισσότερους από δύο αιώνες, η αλλαγή ήρθε τελικά Tokugawa Ιαπωνία. Το 1868, ο σογκούγκα του Tokugawa έπεσε, και το Αποκατάσταση Meiji άνοιξε το δρόμο για ταχεία αλλαγή και εκσυγχρονισμό. Η γέφυρα των ονείρων αντικαταστάθηκε από έναν γρήγορο κόσμο χάλυβα, ατμού και καινοτομίας.
Προφορά: εω-kee-ω
Γνωστός και ως: Πλωτός κόσμος