Ferdinand von Zeppelin Πορτρέτο και βιογραφία

Ο μετρητής Ferdinand von Zeppelin ήταν ο εφευρέτης του άκαμπτου αεροσκάφος ή αερόστατο. Γεννήθηκε στις 8 Ιουλίου 1838, στο Konstanz της Πρωσίας, και σπούδασε στη Στρατιωτική Ακαδημία του Ludwigsburg και στο Πανεπιστήμιο του Tübingen. Ο Ferdinand von Zeppelin εισήλθε στον Πρωσικό στρατό το 1858. Ο Zeppelin πήγε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1863 για να εργαστεί ως στρατιωτικός παρατηρητής του στρατού της Ένωσης στο Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος και αργότερα εξερεύνησε τα νερά του ποταμού Μισισιπή, κάνοντας την πρώτη του πτήση με μπαλόνι ενώ ήταν στη Μινεσότα. Υπηρέτησε στον Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο του 1870–71, και αποσύρθηκε το 1891 με το αξίωμα του ταξιαρχικού στρατηγού.

Ο Ferdinand von Zeppelin πέρασε σχεδόν μια δεκαετία αναπτύσσοντας το αυτοδιαγνωστικό. Το πρώτο από τα πολλά άκαμπτα πριόνια, που ονομάζεται zeppelins προς τιμήν του, ολοκληρώθηκε το 1900. Έκανε την πρώτη κατευθυνόμενη πτήση στις 2 Ιουλίου 1900. Το 1910, ένα zeppelin παρείχε την πρώτη εμπορική αεροπορική υπηρεσία για τους επιβάτες. Με το θάνατό του το 1917, είχε κατασκευάσει έναν στόλο zeppelin, μερικοί από τους οποίους χρησιμοποιήθηκαν για να βομβαρδίσουν το Λονδίνο κατά τη διάρκεια

Η γερμανική εταιρεία Luftschiffbau Zeppelin, που ανήκει στον κόμη Ferdinand Graf von Zeppelin, ήταν η πιο επιτυχημένη εταιρεία κατασκευής σκαφών αεροσκαφών στον κόσμο. Ο Zeppelin πέταξε το πρώτο άκαμπτο αεροσκάφος στον κόσμο, το LZ-1, στις 2 Ιουλίου 1900, κοντά στη λίμνη της Κωνσταντίας στη Γερμανία, μεταφέροντας πέντε επιβάτες. Το καλυμμένο με ύφασμα πτυσσόμενο, το οποίο ήταν το πρωτότυπο πολλών επόμενων μοντέλων, είχε δομή αλουμινίου, δεκαεπτά κυψέλες υδρογόνου και δύο κινητήρες εσωτερικής καύσης Daimler 15 ίππων (11,2 κιλοβάτ), ο καθένας στρέφει δύο έλικες. Είχε μήκος περίπου 420 πόδια (128 μέτρα) και διάμετρο 38 πόδια (12 μέτρα) και είχε χωρητικότητα υδρογόνου-αερίου 399.000 κυβικά πόδια (11.298 κυβικά μέτρα). Κατά την πρώτη της πτήση, πέταξε περίπου 3,7 μίλια (6 χιλιόμετρα) σε 17 λεπτά και έφτασε σε ύψος 1.300 πόδια (390 μέτρα). Ωστόσο, χρειαζόταν περισσότερη ισχύ και καλύτερη οδήγηση και αντιμετώπισε τεχνικά προβλήματα κατά τη διάρκεια της πτήσης που την ανάγκασε να προσγειωθεί στη λίμνη της Κωνσταντίας. Μετά από πρόσθετες δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν τρεις μήνες αργότερα, απορρίφθηκε.

Ο Zeppelin συνέχισε να βελτιώνει το σχεδιασμό του και να κατασκευάζει αεροσκάφη για τη γερμανική κυβέρνηση. Τον Ιούνιο του 1910, το Deutschland έγινε το πρώτο εμπορικό αεροσκάφος στον κόσμο. Το Sachsen ακολούθησε το 1913. Μεταξύ του 1910 και της έναρξης του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου το 1914, οι γερμανοί zeppelins πέταξαν 107.208 (172.535 χιλιόμετρα) μίλια και μετέφεραν 34.028 επιβάτες και πλήρωμα με ασφάλεια.

Στην αρχή του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Γερμανία είχε δέκα zeppelins. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Hugo Eckener, ένας Γερμανός μηχανικός αεροναυτικών, βοήθησε την πολεμική προσπάθεια εκπαιδεύοντας πιλότους και κατευθύνοντας την κατασκευή zeppelins για το ναυτικό της Γερμανίας. Μέχρι το 1918, είχαν κατασκευαστεί 67 zeppelins και 16 επέζησαν από τον πόλεμο.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι Γερμανοί χρησιμοποίησαν zeppelins ως βομβαρδιστικά. Στις 31 Μαΐου 1915, το LZ-38 ήταν το πρώτο zeppelin που βομβάρδισε το Λονδίνο και ακολούθησαν άλλες βομβιστικές επιδρομές στο Λονδίνο και στο Παρίσι. Τα αεροσκάφη θα μπορούσαν να πλησιάσουν τους στόχους τους σιωπηλά και να πετάξουν σε υψόμετρα πάνω από το εύρος των Βρετανών και Γάλλων μαχητών. Ωστόσο, δεν έγιναν ποτέ αποτελεσματικά επιθετικά όπλα. Κατασκευάστηκαν νέα αεροπλάνα με ισχυρότερους κινητήρες που μπορούσαν να ανέβουν ψηλότερα και τα βρετανικά και γαλλικά αεροπλάνα άρχισε επίσης να μεταφέρει πυρομαχικά που περιείχαν φώσφορο, που θα έβαζε τα γεμίσματα με υδρογόνο zeppelins μια πυρκαγιά. Αρκετές zeppelins χάθηκαν επίσης λόγω του κακού καιρού, και 17 καταρρίφθηκαν επειδή δεν μπορούσαν να ανέβουν τόσο γρήγορα όσο οι μαχητές. Τα πληρώματα υπέφεραν επίσης από στέρηση κρύου και οξυγόνου όταν ανέβηκαν πάνω από 10.000 πόδια (3.048 μέτρα).

Στο τέλος του πολέμου, οι γερμανοί zeppelins που δεν είχαν συλληφθεί παραδόθηκαν στους Συμμάχους από τους όρους της Συνθήκης των Βερσαλλιών, και έμοιαζε σύντομα με την εταιρεία Zeppelin εξαφανίζομαι. Ωστόσο, ο Eckener, ο οποίος είχε αναλάβει το τιμόνι της εταιρείας μετά το θάνατο του Count Zeppelin το 1917, πρότεινε στις ΗΠΑ κυβέρνηση ότι η εταιρεία κατασκευάζει ένα τεράστιο zeppelin για να χρησιμοποιήσει ο στρατός των ΗΠΑ, κάτι που θα επέτρεπε στην εταιρεία να παραμείνει επιχείρηση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν, και στις 13 Οκτωβρίου 1924, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έλαβε το γερμανικό ZR3 (επίσης ονομαζόμενο LZ-126), που παραδόθηκε προσωπικά από τον Eckener. Το αεροσκάφος, μετονομάστηκε στο Λος Άντζελες, μπορούσε να φιλοξενήσει 30 επιβάτες και είχε εγκαταστάσεις ύπνου παρόμοιες με εκείνες σε ένα σιδηροδρομικό αυτοκίνητο Pullman. Το Λος Άντζελες πραγματοποίησε περίπου 250 πτήσεις, συμπεριλαμβανομένων των ταξιδιών στο Πουέρτο Ρίκο και τον Παναμά. Επίσης, πρωτοστάτησε στις τεχνικές εκτόξευσης και ανάκτησης αεροπλάνων που αργότερα θα χρησιμοποιηθούν στα αεροσκάφη των ΗΠΑ, το Akron και το Macon.

Όταν άρθηκαν οι διάφοροι περιορισμοί που επιβλήθηκαν από τη Συνθήκη των Βερσαλλιών στη Γερμανία, η Γερμανία επέτρεψε και πάλι να κατασκευάσει αεροσκάφη. Κατασκεύασε τρία γιγαντιαία άκαμπτα αεροσκάφη: τα LZ-127 Graf Zeppelin, LZ-l29 Hindenburg και LZ-l30 Graf Zeppelin II.

Το Graf Zeppelin θεωρείται το καλύτερο αεροσκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ. Πέταξε περισσότερα μίλια από ό, τι οποιοδήποτε αεροσκάφος είχε κάνει εκείνη τη στιγμή ή στο μέλλον. Η πρώτη της πτήση ήταν στις 18 Σεπτεμβρίου 1928. Τον Αύγουστο του 1929, γύρισε τον κόσμο. Η πτήση της ξεκίνησε με ένα ταξίδι από το Friedrichshaften, Γερμανία, στο Lakehurst, New Jersey, επιτρέποντας στον William Randolph Hearst, που είχε χρηματοδοτήσει το ταξίδι σε αντάλλαγμα αποκλειστικά δικαιώματα στην ιστορία, για να ισχυριστεί ότι το ταξίδι ξεκίνησε από τον Αμερικανό έδαφος. Πιλοτικά από τον Eckener, το σκάφος σταμάτησε μόνο στο Τόκιο, την Ιαπωνία, το Λος Άντζελες, την Καλιφόρνια και το Lakehurst. Το ταξίδι διήρκεσε 12 ημέρες - λιγότερο χρόνο από το ταξίδι στον ωκεανό από το Τόκιο στο Σαν Φρανσίσκο.

Κατά τη διάρκεια των 10 ετών, το Graf Zeppelin πέταξε, πραγματοποίησε 590 πτήσεις, συμπεριλαμβανομένων 144 διαβάσεων στον ωκεανό. Πέταξε περισσότερα από ένα εκατομμύριο μίλια (1.609.344 χιλιόμετρα), επισκέφτηκε τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αρκτική, τη Μέση Ανατολή και τη Νότια Αμερική και μετέφερε 13.110 επιβάτες.

Όταν το Hindenburg χτίστηκε το 1936, η ανανεωμένη εταιρεία Zeppelin βρισκόταν στο αποκορύφωμα της επιτυχίας της. Το Zeppelins είχε γίνει αποδεκτό ως γρηγορότερος και φθηνότερος τρόπος για να ταξιδέψετε σε μεγάλες αποστάσεις από ό, τι παρέχονται με τα πλοία. Το Hindenburg είχε μήκος 804 πόδια (245 μέτρα), είχε μέγιστη διάμετρο 135 πόδια (41 μέτρα) και περιείχε επτά εκατομμύρια κυβικά πόδια (200.000 κυβικά μέτρα) υδρογόνου σε 16 κύτταρα. Τέσσερις κινητήρες Daimler-Benz 1.050-ίππων (783 κιλοβάτ) παρείχαν τελική ταχύτητα 82 μιλίων ανά ώρα (132 χιλιόμετρα ανά ώρα). Το αεροσκάφος μπορεί να φιλοξενήσει περισσότερους από 70 επιβάτες σε πολυτελή άνεση και είχε τραπεζαρία, βιβλιοθήκη, σαλόνι με πιάνο και μεγάλα παράθυρα. Το ξεκίνημα του Hindenburg τον Μάιο του 1936 εγκαινίασε την πρώτη προγραμματισμένη αεροπορική υπηρεσία κατά μήκος του Βόρειου Ατλαντικού μεταξύ της Φρανκφούρτης στον Μάιν, της Γερμανίας και του Lakehurst, New Jersey. Το πρώτο ταξίδι του στις Ηνωμένες Πολιτείες διήρκεσε 60 ώρες και το ταξίδι επιστροφής πήρε μόλις 50 γρήγορα. Το 1936, μετέφερε περισσότερους από 1.300 επιβάτες και αρκετές χιλιάδες λίρες αλληλογραφίας και φορτίου στις πτήσεις του. Είχε κάνει 10 επιτυχημένα ταξίδια μετ 'επιστροφής μεταξύ Γερμανίας και Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά αυτό ξεχάστηκε σύντομα. Στις 6 Μαΐου 1937, καθώς το Hindenburg ετοιμάζεται να προσγειωθεί στο Lakehurst, New Jersey, το υδρογόνο του αναφλέχθηκε και το αεροσκάφος εξερράγη και κάηκε, σκοτώνοντας 35 από τα 97 άτομα στο πλοίο και ένα μέλος του εδάφους πλήρωμα. Η καταστροφή του, που φαίνεται από τους τρομοκρατημένους θεατές στο Νιου Τζέρσεϋ, σηματοδότησε το τέλος της εμπορικής χρήσης των αεροσκαφών.

Η Γερμανία είχε κατασκευάσει ένα ακόμη μεγάλο αεροσκάφος, το Graf Zeppelin II, το οποίο πέταξε για πρώτη φορά στις 14 Σεπτεμβρίου 1938. Ωστόσο, η έναρξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, σε συνδυασμό με την καταστροφή που είχε πληγεί νωρίτερα στο Hindenburg, κράτησε αυτό το αεροσκάφος εκτός εμπορικής υπηρεσίας. Καταργήθηκε τον Μάιο του 1940.