Ο Αβραάμ Λίνκολν συχνά απεικονίστηκε ως "The Rail Splitter", ο γενναίος μεθοριακός που κρατά ένα βαρύ τσεκούρι και χωρίζει κορμούς που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή σιδηροδρομικών περιφράξεων. Στο εκλογές του 1860 διαδόθηκε ως "The Rail Candidate", και γενιές βιογράφων τον περιέγραψαν πρακτικά να μεγαλώνει με ένα τσεκούρι στα χέρια του.
Σε ένα δημοφιλές μοντέρνο μυθιστόρημα ιστορία και τρόμο, Abraham Lincoln, Vampire Hunter, η μυθολογία του Λίνκολν και το τσεκούρι του έλαβαν μια παράξενη νέα συστροφή, καθώς χρησιμοποίησε το ισχυρό του όπλο για να χτυπήσει, να κόψει και να αποκεφαλίσει το undead. Τα τρέιλερ για την ταινία που βασίζεται στο μυθιστόρημα έδειξαν ακόμη και το τσεκούρι, με τον Λίνκολν να το πετάει με θανατηφόρο ακρίβεια, όπως κάποιος ήρωας των πολεμικών τεχνών του 19ου αιώνα.
Όσοι ενδιαφέρονται για νόμιμη ιστορία θα μπορούσαν να ρωτήσουν: Ήταν πραγματικά γνωστό ότι ο Λίνκολν χρησιμοποίησε ένα τσεκούρι ή ήταν απλώς ένα μυθικό παραμύθι για πολιτικούς σκοπούς;
Ο Λίνκολν δεν σκότωσε τους βαμπίρ με το τσεκούρι του, φυσικά, εκτός από τις ταινίες. Ωστόσο, ο διαρκής θρύλος του να αιωρείται ένα τσεκούρι - αποκλειστικά για εποικοδομητικούς σκοπούς - είναι πράγματι ριζωμένος στην πραγματικότητα.
Ο Λίνκολν χρησιμοποίησε τσεκούρι στην παιδική ηλικία
Η χρήση τσεκούρι από τον Λίνκολν ξεκίνησε νωρίς στη ζωή. Σύμφωνα με την πρώτη δημοσίευση βιογραφίας του Λίνκολν, το οποίο γράφτηκε από τον δημοσιογράφο John Locke Scripps το 1860 ως φυλλάδιο εκστρατείας, ένα τσεκούρι εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Η νεολαία του Λίνκολν.
Η οικογένεια του Λίνκολν μετακόμισε από το Κεντάκι στην Ιντιάνα το φθινόπωρο του 1816, αρχικά ζώντας σε ένα τραχύ προσωρινό καταφύγιο. Την άνοιξη του 1817, μετά τα όγδοα γενέθλια του Λίνκολν, η οικογένεια έπρεπε να κατασκευάσει μια μόνιμη κατοικία.
Όπως έγραψε ο John Locke Scripps το 1860:
Η ανέγερση ενός σπιτιού και η υλοτομία του δάσους ήταν η πρώτη δουλειά που έγινε. Ο Αβραάμ ήταν νέος για να ασχοληθεί με αυτή την εργασία, αλλά ήταν μεγάλος της ηλικίας του, σταθερός και πρόθυμος να εργαστεί. Ένα τσεκούρι τοποθετήθηκε αμέσως στα χέρια του, και από εκείνη τη στιγμή έως ότου πέτυχε το εικοστό τρίτο έτος του, όταν δεν εργάστηκε σε εργασία στο αγρόκτημα, ήταν σχεδόν συνεχώς ασκεί αυτό το πιο χρήσιμο εργαλείο.
Ο Scripps είχε ταξιδέψει στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις στα τέλη της άνοιξης του 1860 για να συναντηθεί με τον Λίνκολν και να μαζέψει υλικό για να γράψει τη βιογραφία της εκστρατείας. Και είναι γνωστό ότι ο Λίνκολν προσέφερε διορθώσεις στο υλικό και ζήτησε να διαγραφεί ανακριβές υλικό σχετικά με τη νεολαία του.
Φαίνεται λοιπόν ότι ο Λίνκολν ήταν άνετος με την ιστορία του ότι έμαθε να χρησιμοποιεί ένα τσεκούρι στην παιδική του ηλικία. Και ίσως αναγνώρισε ότι η ιστορία του με ένα τσεκούρι θα μπορούσε να έχει πολιτικά πλεονεκτήματα.
Η ιστορία του Λίνκολν με τσεκούρι ήταν ένα πολιτικό πλεονέκτημα
Στις αρχές του 1860 ο Λίνκολν ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη και έδωσε ένα ομιλία στο Cooper Union που του έφερε την εθνική προσοχή. Θεωρείται ξαφνικά ως ανερχόμενο πολιτικό αστέρι και αξιόπιστος υποψήφιος για τον προεδρικό διορισμό του κόμματός του.
Ένας άλλος πιθανός υποψήφιος, William Seward, Γερουσιαστής των ΗΠΑ από τη Νέα Υόρκη, σχεδίαζε να ανεβάσει τον Λίνκολν στη δική του πατρίδα, εξασφαλίζοντας έναν αριθμό αντιπροσώπων για τον προεδρικό διορισμό του κόμματος κατά τη διάρκεια της σύμβασης του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος του Ιλλινόις που πραγματοποιήθηκε στις αρχές του Ντεκατούρ Ενδέχεται.
Ένας από τους καλύτερους φίλους και πολιτικούς συμμάχους του Λίνκολν, ο Richard Oglesby, μελλοντικός κυβερνήτης του Ιλλινόις, ήταν αρκετά εξοικειωμένος με τις ιστορίες του Λίνκολν για την πρώιμη ζωή του. Και γνώριζε ότι ο Λίνκολν, 30 χρόνια νωρίτερα, είχε συνεργαστεί με τον ξάδερφό του Τζον Χανκς, εκκαθάριση γης και κάνοντας σιδηροδρομικούς φράχτες όταν η οικογένεια είχε μετακομίσει σε ένα νέο αγροτεμάχιο κατά μήκος του ποταμού Sangamon στην κομητεία Macon, Ιλινόις.
Ο Oglesby ρώτησε τον John Hanks αν μπορούσε να βρει την τοποθεσία, ανάμεσα στο Σπρίνγκφιλντ και το Ντεκατούρ, όπου είχαν πέσει δέντρα και έκαναν ράγες φράχτη το καλοκαίρι του 1830. Ο Χανκς είπε ότι μπορούσε, και την επόμενη μέρα οι δύο άντρες ξεκίνησαν με το καρότσι του Όγκλσμπι.
Όπως είπε ο Oglesby την ιστορία χρόνια αργότερα, ο John Hanks βγήκε από το αμαξάκι, επιθεώρησε μερικούς φράχτες σιδηροδρόμων, τους ξύστηκε με ένα μαχαίρι τσέπης και δήλωσε ότι ήταν οι ίδιες οι ράγες που είχε και ο Λίνκολν. Ο Χανκς τους γνώριζε από το ξύλο, το μαύρο καρύδι και την ακρίδα του μελιού.
Ο Χανκς έδειξε επίσης στον Oglesby μερικά από τα κολοβώματα όπου ο Λίνκολν είχε κόψει τα δέντρα. Ικανοποιημένος που βρήκε ράγες από τον Λίνκολν, ο Όγκλσμπι έριξε δύο ράγες στην κάτω πλευρά του αμαξώματος του και οι άντρες επέστρεψαν στο Σπρίνγκφιλντ.
Το Fence Rails Split By Lincoln έγινε αίσθηση
Κατά τη διάρκεια της Ρεπουμπλικανικό κόμμαΤο κρατικό συνέδριο στο Decatur, ο Richard Oglesby διοργάνωσε τον John Hanks, ο οποίος ήταν γνωστό ότι ήταν Δημοκρατικός, να απευθυνθεί στη συνέλευση ως έκπληκτος επισκέπτης.
Ο Χανκς μπήκε στο συνέδριο μεταφέροντας τις δύο ράγες φράχτη με πανό:
Αβραάμ Λίνκολν
Ο Σιδηροδρομικός Υποψήφιος Προέδρου το 1860
Δύο ράγες από πολλά 3.000 που κατασκευάστηκαν το 1830 από τους John Hanks και Abe Lincoln,
Ο πατέρας του ήταν ο πρώτος πρωτοπόρος της κομητείας Macon
Η κρατική σύμβαση ξέσπασε με ενθουσιασμό και η πράξη του πολιτικού θεάτρου λειτούργησε: η μετάβαση του Seward προς διάσπαση η σύμβαση του Ιλλινόις κατέρρευσε, και ολόκληρο το κρατικό κόμμα έφυγε πίσω από την κίνηση για την υποψηφιότητα Λίνκολν.
Στη Δημοκρατική Εθνική Συνέλευση στο Σικάγο μια εβδομάδα αργότερα, οι πολιτικοί διευθυντές του Λίνκολν κατάφεραν να εξασφαλίσουν την υποψηφιότητα για αυτόν. Για άλλη μια φορά οι ράγες φράχτη εμφανίστηκαν στο συνέδριο.
Ο John Locke Scripps, γράφοντας τη βιογραφία της καμπάνιας του Λίνκολν, περιέγραψε πώς οι ράγες φράχτη που κόβονταν από το τσεκούρι του Λίνκολν έγιναν αντικείμενο εθνικής γοητείας:
Έκτοτε, έχουν μεγάλη ζήτηση σε κάθε κράτος της Ένωσης στην οποία τιμάται η ελεύθερη εργασία, όπου έχουν τεθεί σε πομπές της άνθρωποι, και χαιρετίστηκαν από εκατοντάδες χιλιάδες ελεύθερους ως σύμβολο του θριάμβου, και ως ένδοξη δικαίωση της ελευθερίας, και των δικαιωμάτων και της αξιοπρέπειας του ελεύθερου εργασία.
Το γεγονός οτι Λίνκολν είχε χρησιμοποιήσει ένα τσεκούρι, ως ελεύθερος εργάτης, έτσι έγινε μια ισχυρή πολιτική δήλωση σε εκλογές που κυριαρχούνται από ένα ζήτημα, τη δουλεία.
Ο Scripps σημείωσε ότι οι ράγες φράχτη ακόμη μεγαλύτερες από αυτές που ο John Hanks που βρίσκεται στο Ιλινόις είχαν γίνει συμβολικές:
Αυτές, ωστόσο, απέχουν πολύ από το να είναι οι πρώτες ή μοναδικές ράγες που φτιάχτηκαν από τον νεαρό Λίνκολν. Ήταν ένα πρακτικό χέρι στην επιχείρηση. Το πρώτο του μάθημα είχε ληφθεί ενώ ήταν ακόμη αγόρι στην Ιντιάνα. Ορισμένες από τις σιδηροτροχιές που έκανε από αυτόν σε αυτό το κράτος έχουν αναγνωριστεί με σαφήνεια και τώρα αναζητούνται με ανυπομονησία. Ο συγγραφέας έχει δει ένα μπαστούνι, που βρίσκεται τώρα στην κατοχή του κ. Λίνκολν, που έγινε από τον διορισμό του από έναν από τους παλιούς γνωστούς του στην Ιντιάνα, από μια από τις ράγες που χωρίστηκαν από τα χέρια του στην παιδική ηλικία.
Καθ 'όλη τη διάρκεια της εκστρατείας του 1860, το Λίνκολν συχνά αναφέρεται ως "The Rail Candidate". Τα πολιτικά κινούμενα σχέδια τον απεικόνιζαν μερικές φορές κρατώντας ένα φράχτη.
Ένα από τα μειονεκτήματα που αντιμετώπισε ο Λίνκολν ως πολιτικός είναι ότι ήταν κάτι ξένος. Ήταν από τη Δύση και δεν ήταν καλά μορφωμένος. Άλλοι πρόεδροι είχαν πολύ περισσότερη κυβερνητική εμπειρία. Αλλά ο Λίνκολν μπορούσε ειλικρινά να απεικονιστεί ως εργαζόμενος.
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 1860, μερικές αφίσες που έδειχναν τον Λίνκολν περιελάμβαναν το τσεκούρι καθώς και ένα σφυρί ενός μηχανικού. Αυτό που δεν έπαιρνε ο Λίνκολν περισσότερο από ό, τι έκανε με τις αυθεντικές του ρίζες ως άνθρωπος που είχε εργαστεί με τα χέρια του.
Ο Λίνκολν κατέδειξε τις δεξιότητές του τσεκούρι αργά στον εμφύλιο πόλεμο
Στο τέλος του Εμφύλιος πόλεμος, Ο Λίνκολν έκανε μια καλά δημοσιευμένη επίσκεψη στο μέτωπο στη Βιρτζίνια. Στις 8 Απριλίου 1865, σε ένα νοσοκομείο στρατιωτικού πεδίου κοντά στην Πετρούπολη, χειραψία με εκατοντάδες τραυματίες στρατιώτες.
Ως βιογραφία του Λίνκολν που δημοσιεύθηκε λίγο μετά τη δολοφονία του:
"Σε ένα σημείο της επίσκεψής του, παρατήρησε ένα τσεκούρι, το οποίο πήρε και εξέτασε, και έκανε κάποια ευχάριστη παρατήρηση σχετικά με το ότι κάποτε θεωρούνταν καλός κοπής. Προσκλήθηκε να δοκιμάσει το χέρι του πάνω σε ένα ξύλο ξαπλωμένο κοντά, από το οποίο έκανε τις μάρκες να πετούν σε πρωτόγονο στιλ. "
Ένας τραυματισμένος στρατιώτης θυμήθηκε το γεγονός χρόνια αργότερα:
"Μετά από αυτή τη χειραψία, και πριν φύγετε, πάρτε ένα τσεκούρι μπροστά από τις γειτονιές του αγωνοδίκου και φτιάξτε τις μάρκες πετάξτε για περίπου ένα λεπτό, έως ότου έπρεπε να σταματήσει, φοβισμένος να πετάξει μερικά από τα αγόρια, που τα έπιαναν στο πετώ."
Σύμφωνα με ορισμένες εκδοχές της ιστορίας, ο Λίνκολν κράτησε επίσης το τσεκούρι στο χέρι για ένα ολόκληρο λεπτό, δείχνοντας τη δύναμή του. Μερικοί στρατιώτες προσπάθησαν να επαναλάβουν το κατόρθωμα και βρήκαν ότι δεν μπορούσαν.
Την επόμενη μέρα μετά την τελευταία φορά που κουνήθηκε ένα τσεκούρι στις ευθυμίες των στρατιωτών, ο Πρόεδρος Λίνκολν επέστρεψε Ουάσιγκτο. Λιγότερο από μια εβδομάδα αργότερα θα δολοφονήθηκε στο θέατρο της Ford.
Ο μύθος του Λίνκολν και το τσεκούρι έζησαν. Πίνακες του Λίνκολν που παράγονται χρόνια μετά το θάνατό του συχνά τον έδειχναν στη νεολαία του, κρατώντας τσεκούρι. Και κομμάτια φράχτη φράχτη που λέγεται ότι έχουν χωριστεί από τον Λίνκολν κατοικούν σήμερα σε μουσεία.