Ο αρχαιολογικός χώρος του Mezhirich (μερικές φορές γράφεται Mezhyrich) είναι ένας Άνω Παλαιολιθική (Epigravettian) τοποθεσία που βρίσκεται στην περιοχή της κοιλάδας Middle Dnepr (ή Dneiper) της Ουκρανίας κοντά στο Κίεβο και είναι ένας από τους καλύτερα διατηρημένους ιστότοπους του τύπου που έχουν ανασκαφεί μέχρι σήμερα. Το Mezhirich είναι ένας μεγάλος υπαίθριος χώρος όπου υπάρχουν αρκετοί καλύβες οστών μαμούθ με εστίες και λάκκο χαρακτηριστικά χρησιμοποιήθηκαν πριν από περίπου 14.000-15.000 χρόνια.
Το Mezhirich βρίσκεται περίπου 15 χιλιόμετρα (10 μίλια) δυτικά του ποταμού Δνείπερου στην κεντρική Ουκρανία πάνω από ένα ακρωτήριο με θέα τη συμβολή των ποταμών Ros και Rosava, 98 μέτρα πάνω από τη θάλασσα επίπεδο. Θαμμένα κάτω από περίπου 2,7-3,4 m (8,8-11,2 ft) ασβεστολιθικού loess ήταν τα υπολείμματα τεσσάρων οβάλ έως κυκλικών καλυβών, με εμβαδόν επιφάνειας μεταξύ 12 έως 24 τετραγωνικών μέτρων (120-240 τετραγωνικά πόδια) το καθένα. Οι κατοικίες χωρίζονται μεταξύ τους μεταξύ 10-24 m (40-80 ft), και είναι διατεταγμένες σε σχήμα V στην κορυφή του ακρωτηρίου.
Μαμούθ οστά ως δομικό υλικό
Τα κύρια δομικά στοιχεία των τοιχωμάτων αυτών των κτιρίων είναι στοιβαγμένα μαμούθ οστά, συμπεριλαμβανομένων κρανίων, μακριών οστών (κυρίως χουμέρι και μηρού), αρωματισμένα και ωμοπλάτες. Τουλάχιστον τρεις από τις καλύβες καταλήφθηκαν περίπου την ίδια ώρα. Περίπου 149 άτομα μαμούθ πιστεύεται ότι εκπροσωπούνται στο χώρο, είτε ως οικοδομικό υλικό (για τις κατασκευές) είτε ως τροφή (από απορρίμματα που βρίσκονται σε κοντινά λάκκους) ή ως καύσιμο (ως καμένο οστό σε γειτονικές εστίες).
Χαρακτηριστικά στο Mezhirich
Περίπου 10 μεγάλα λάκκα, με διαμέτρους μεταξύ 2-3 m (6,5-10 ft) και βάθη μεταξύ 0,7-1,1 m (2,3-3,6 ft) βρέθηκαν γύρω από το δομές μαμούθ-οστών στο Mezhirich, γεμάτες με οστά και τέφρα, και πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκαν ως αποθήκευση κρέατος εγκαταστάσεις, απορρίψτε λάκκους ή και τα δύο. Εσωτερικός και εξωτερικός εστίες περιβάλλουν τις κατοικίες, και αυτά είναι γεμάτα με καμένο μαμούθ οστό
Οι περιοχές εργαστηρίου εργαλείων εντοπίστηκαν στον ιστότοπο. Τα πέτρινα εργαλεία κυριαρχούνται από μικρολίθους, ενώ τα εργαλεία οστών και ελεφαντόδοντου περιλαμβάνουν βελόνες, κουκουβάγιες, διάτρητα και γυαλιστικά. Στοιχεία προσωπικής διακόσμησης περιλαμβάνουν κέλυφος και κεχριμπάρι χάντρες και καρφίτσες από ελεφαντόδοντο. Αρκετά παραδείγματα κινητικής ή φορητής τέχνης που ανακτώνται από την τοποθεσία του Mezhirich περιλαμβάνουν στυλιζαρισμένα ανθρωπόμορφα ειδώλια και χαρακτικά ελεφαντόδοντου.
Η πλειονότητα των οστών των ζώων που βρέθηκαν στην περιοχή είναι μαμούθ και λαγοί αλλά μικρότερα στοιχεία από μαλλιαρό ρινόκερο, άλογο, τάρανδος, βίσωνας, καφέ αρκούδα, λιοντάρι σπηλιάς, λύκος, λύκος και αλεπού αντιπροσωπεύονται επίσης και πιθανότατα σφαγιάστηκαν και καταναλώθηκαν επί τόπου.
Ημερομηνίες ραδιο άνθρακα
Το Mezhirich ήταν το επίκεντρο μιας σουίτας του ραδιοανθρακικές ημερομηνίες, κυρίως επειδή ενώ υπάρχουν πολλές εστίες στην περιοχή και αφθονία άνθρακα οστών, δεν υπάρχει σχεδόν κανένας ξυλάνθρακας. Πρόσφατες αρχαιοβοτανικές μελέτες υποδηλώνουν ότι οι ταφονομικές διεργασίες που απομακρύνουν επιλεκτικά τον ξυλάνθρακα μπορεί να είναι ο λόγος για την έλλειψη ξύλου, αντί να αντικατοπτρίζει τη σκόπιμη επιλογή των οστών από τους επιβάτες.
Όπως και άλλοι μαμούθ οστά οικισμών λεκάνης απορροής ποταμού Dnepr, το Mezhirich θεωρήθηκε για πρώτη φορά ότι είχε καταληφθεί πριν από 18.000 έως 12.000 χρόνια, με βάση τις πρώτες ημερομηνίες ραδιοανθρακικού. Οι πιο πρόσφατες ημερομηνίες ραδιοανθρακικού Accelerator Mass Spectrometry (AMS) υποδηλώνουν μια συντομότερη χρονολογία για όλους τους διακανονισμούς οστών μαμούθ, μεταξύ 15.000 και 14.000 ετών πριν. Έξι ημερομηνίες ραδιοανθρακικού AMS από το Mezhirich επέστρεψαν βαθμονομημένες ημερομηνίες μεταξύ 14.850 και 14.315 π.Χ.
Ιστορικό ανασκαφών
Ο Mezhirich ανακαλύφθηκε το 1965 από έναν τοπικό αγρότη και ανασκάφηκε μεταξύ 1966 και 1989 από μια σειρά αρχαιολόγων από την Ουκρανία και τη Ρωσία. Οι κοινές διεθνείς ανασκαφές πραγματοποιήθηκαν από μελετητές από την Ουκρανία, τη Ρωσία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ μέχρι τη δεκαετία του 1990.
Πηγές
Κουνλίφ Β. Άνω Παλαιολιθική οικονομία και κοινωνία. Σε Προϊστορική Ευρώπη: Μια εικονογραφημένη ιστορία. Oxford University Press, Οξφόρδη, 1998.
Marquer L, Lebreton V, Otto T, Valladas H, Haesaerts P, Messager E, Nuzhnyi D και Péan S. Σπανιότητα ξυλάνθρακα σε επιγεβατινούς οικισμούς με μαμούθ οστά: τα ταφονομικά στοιχεία από το Mezhyrich (Ουκρανία).Περιοδικό Αρχαιολογικών Επιστημών, 2012, 39(1):109-120.
Soffer O, Adovasio JM, Kornietz NL, Velichko AA, Gribchenko YN, Lenz BR και Suntsov VY. Πολιτιστική στρωματογραφία στο Mezhirich, έναν Άνω Παλαιολιθικό χώρο στην Ουκρανία με πολλά επαγγέλματα. Αρχαιότητα, 1997, 71:48-62.
Svoboda J, Péan S και Wojtal P. Αποθέσεις οστών μαμούθ και πρακτικές διαβίωσης κατά τη διάρκεια της Μέσης Άνω Παλαιολιθικής στην Κεντρική Ευρώπη: τρεις περιπτώσεις από τη Μοραβία και την Πολωνία. Quaternary International, 2005, 126–128: 209-221.
Εναλλακτικές ορθογραφίες: Mejiriche, Mezhyrich