Η περσική αυτοκρατορία του αρχαίου Ιράν

Η ιστορία του Ιράν ως έθνος των ανθρώπων που μιλούσαν για μια ινδοευρωπαϊκή γλώσσα δεν ξεκίνησε παρά μόνο από την στα μέσα της δεύτερης χιλιετίας π.Χ. Πριν από τότε, το Ιράν καταλήφθηκε από λαούς με μια ποικιλία από πολιτισμών. Υπάρχουν πολυάριθμα αντικείμενα που αποδεικνύουν τη σταθερή γεωργία, τις μόνιμες λουτρούδες που στεγνώνουν από τούβλα και την κεραμική από την έκτη χιλιετία π.Χ. Η πιο προηγμένη περιοχή τεχνολογικά ήταν η αρχαία Susiana, σήμερα Khuzestan Επαρχία. Μέχρι την τέταρτη χιλιετία, οι κάτοικοι της Σούζιανα, οι Ελαμίτες, χρησιμοποιούσαν ημιπρακτογραφική γραφή, μάλλον έμαθαν από τον εξαιρετικά προηγμένο πολιτισμό του Σουμέρη στη Μεσοποταμία (αρχαίο όνομα για μεγάλο μέρος της περιοχής που είναι τώρα γνωστό ως Ιράκ), στο δυτικά.

Η επιρροή του Σουμέρι στην τέχνη, τη λογοτεχνία και τη θρησκεία έγινε επίσης ιδιαίτερα ισχυρή όταν οι Ελαμίτες καταλήφθηκαν από, ή σε ήρθε τουλάχιστον κάτω από την κυριαρχία δύο πολιτισμών της Μεσοποταμίας, εκείνων του Akkad και του Ur, στη μέση του τρίτου χιλιετηρίδα. Μέχρι το 2000 π.Χ. οι Ελαμίτες είχαν γίνει αρκετά ενοποιημένοι για να καταστρέψουν το

Μικρές ομάδες νομαδικών, ιππευομένων λαών που μιλούσαν Ινδοευρωπαϊκές γλώσσες άρχισαν να μετακινούνται από τον ιρανικό πολιτιστικό χώρο Κεντρική Ασία κοντά στο τέλος της δεύτερης χιλιετίας π.Χ. Οι πιέσεις του πληθυσμού, η υπερβόσκηση στην πατρίδα τους και οι εχθρικοί γείτονες μπορεί να έχουν προκαλέσει αυτές τις μετακινήσεις. Ορισμένες από τις ομάδες εγκαταστάθηκαν στο ανατολικό Ιράν, αλλά άλλοι, αυτοί που άφηναν σημαντικά ιστορικά αρχεία, έσπρωξαν προς τα δυτικά προς τα βουνά του Ζάγκρου.

Τρεις μεγάλες ομάδες είναι αναγνωρίσιμες - οι Σκύθες, οι Μήδες (οι Αμαδαίοι ή Μάντα) και οι Πέρσες (γνωστές και ως Parsua ή Parsa). Οι Σκύθες εγκαταστάθηκαν στα βόρεια βουνά του Ζαγόρου και συγκρατήθηκαν σε μια σεμινωμαδική ύπαρξη στην οποία η επιδρομή ήταν η κύρια μορφή οικονομικής επιχείρησης. Οι Μέντες εγκαταστάθηκαν σε μια τεράστια περιοχή, φτάνοντας μέχρι το σύγχρονο Tabriz στα βόρεια και το Esfahan στο νότο. Είχαν την πρωτεύουσά τους στο Ecbatana (σημερινό Hamadan) και έκαναν κάθε χρόνο αφιέρωμα στους Ασσυρούς. Οι Πέρσες εγκαταστάθηκαν σε τρεις περιοχές: στα νότια της λίμνης Urmia (το παραδοσιακό όνομα, που αναφέρεται επίσης ως λίμνη Orumiyeh, που έχει επανέλθει αφού ονομάζεται Λίμνη Ρεζαϊγιέ κάτω από τους Παχλάβους), στα βόρεια σύνορα του βασιλείου του Ελαμίτες; και στα περίχωρα του σύγχρονου Σιράζ, που θα αποτελούσε το τελικό τους τόπο διακανονισμού και στο οποίο θα έδιναν το όνομα Πάρσα (που είναι σχεδόν η σημερινή επαρχία Φαρς).

Κατά τον έβδομο αιώνα π.Χ., οι Πέρσες διευθύνονταν από τον Χακαμάνσιν (Αχαιμάντες), προγονός της δυναστείας των Αχαιμενίδων. Ένας απόγονος, ο Κύρος Β '(επίσης γνωστός ως Κύριος ο Μέγας ή Κύριος ο Γέροντας), οδήγησε τις συνδυασμένες δυνάμεις των Μήδων και των Περσών να δημιουργήσουν την πιο εκτεταμένη αυτοκρατορία γνωστή στον αρχαίο κόσμο.

Με το 546 π.Χ., ο Κύρος είχε νικήσει τον Κροίσο *, τον λυδικό βασιλιά του πλούσιου πλούτου, και είχε εξασφαλίσει τον έλεγχο των ακτών της Αιγύπτου της Μικράς Ασίας, της Αρμενίας, και Ελληνικές αποικίες κατά μήκος του Levant. Προχωρώντας προς τα ανατολικά, πήρε την Parthia (γη των Arsacids, που δεν πρέπει να συγχέεται με την Parsa, που ήταν στα νοτιοδυτικά), Chorasmis, και Bactria. Συγκράτησε και κατέλαβε τη Βαβυλώνα το 539 και απελευθέρωσε τους Εβραίους που κρατήθηκαν αιχμάλωτοι εκεί, κερδίζοντας έτσι την αθανατοποίησή του στο Βιβλίο του Ησαΐα. Όταν πέθανε το 529 **, το βασίλειο του Κύρου επεκτάθηκε τόσο μακρύτερα στην ανατολή όσο και στον Ινδουιστή Κουού στο σημερινό Αφγανιστάν.

Οι διάδοχοί του ήταν λιγότερο επιτυχείς. Ο ασταθής γιος του Κύρου, Cambyses II, κατέκτησε την Αίγυπτο αλλά αργότερα αυτοκτόνησε κατά τη διάρκεια μιας εξέγερσης υπό την ηγεσία ενός ιερέα, Gaumata, θρόνο μέχρι να ανατραπεί το 522 από ένα μέλος ενός πλευρικού κλάδου της οικογένειας των Αχαιμενίδων, ο Δαρείος Α (γνωστός και ως Νταραϊαράχους ή Δαρείος ο Εξαιρετική). Ο Δαρείος επιτέθηκε στην ελληνική ηπειρωτική χώρα, η οποία είχε υποστηρίξει τις αντάρτικες ελληνικές αποικίες κάτω από την αιγίδα του, αλλά ως αποτέλεσμα της ήττας του Μάχη του Μαραθώνα το 490 αναγκάστηκε να ανακαλέσει τα όρια της αυτοκρατορίας Μικρά Ασία.

Οι Αχαιμενίδες έπειτα εδραίωσαν περιοχές που βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους. Ήταν ο Κύρος και ο Δαρείος, οι οποίοι, με υγιή και διεξοδικό διοικητικό σχεδιασμό, λαμπρούς στρατιωτικούς ελιγμούς και μια ανθρωπιστική την κοσμοθεωρία, καθιέρωσε το μεγαλείο των Αχαιμενιδών και σε λιγότερο από τριάντα χρόνια τους έθεσε από μια σκοτεινή φυλή σε έναν κόσμο εξουσία.

Η ποιότητα των Αχαιμενιδών ως ηγεμόνων άρχισε να αποσυντίθεται, ωστόσο, μετά το θάνατο του Δαρείου το 486. Ο γιος και ο διάδοχός του, ο Ξέρξης, ήταν κυρίως καταπιεσμένοι από τις καταστροφικές εξεγέρσεις στην Αίγυπτο και τη Βαβυλωνία. Προσπάθησε επίσης να κατακτήσει την ελληνική Πελοπόννησο, αλλά ενθάρρυνε με μια νίκη στις Θερμοπύλες, υπερέβη τις δυνάμεις του και υπέστη συντριπτικές ήττες στη Σαλαμίνα και τις Πλαταιές. Μέχρι τη στιγμή που ο διάδοχός του, ο Αρταξέρξης Α, πέθανε το 424, το αυτοκρατορικό δικαστήριο συγκλονίστηκε από τον φανατισμό μεταξύ της πλευρικής οικογένειας κλάδους, μια κατάσταση που συνέχισε μέχρι το θάνατο στους 330 του τελευταίου των Αχαιμενιδών, του Δαρείου Γ, στα χέρια των δικών του μαθήματα.

Οι Αχαιμενίδες ήταν φωτισμένοι δεσποτάτες που επέτρεψαν ένα ορισμένο ποσοστό περιφερειακής αυτονομίας με τη μορφή του συστήματος σαρατοποιίας. Μια σατυρία ήταν μια διοικητική μονάδα, συνήθως οργανωμένη σε γεωγραφική βάση. Ένας σατράπ (κυβερνήτης) διοίκησε την περιοχή, μια γενική εποπτεύουσα στρατιωτική στρατολόγηση και εξασφάλισε τάξη, και ένας κρατικός γραμματέας κρατούσε επίσημα αρχεία. Ο γενικός και ο κρατικός γραμματέας ανέφεραν απευθείας στην κεντρική κυβέρνηση. Οι είκοσι σατραπείες συνδέθηκαν με αυτοκινητόδρομο 2.500 χιλιομέτρων, με το πιο εντυπωσιακό τμήμα να είναι το βασιλικός δρόμος από τη Σούσα προς τη Σάρδα, χτισμένη με εντολή του Δαρείου. Τα ηλεκτρονόμοι των ταχυμεταφορών θα μπορούσαν να φτάσουν στις πιο απομακρυσμένες περιοχές σε δεκαπέντε ημέρες. Παρά τη σχετική τοπική ανεξαρτησία που παρέχει το σύστημα σαρατοποιίας, ωστόσο, οι βασιλικοί επιθεωρητές, τα «μάτια και τα αυτιά του βασιλιά», περιόδευσε την αυτοκρατορία και αναφέρθηκε στις τοπικές συνθήκες, και ο βασιλιάς διατήρησε έναν προσωπικό σωματοφύλακα 10.000 ατόμων, που ονομάζεται Αθάνατοι.

Η γλώσσα που χρησιμοποιείται περισσότερο στην αυτοκρατορία ήταν αραμαϊκή. Η παλιά Περσική ήταν η «επίσημη γλώσσα» της αυτοκρατορίας, αλλά χρησιμοποιήθηκε μόνο για επιγραφές και βασιλικές διακηρύξεις.

Ο Δαρείος ξεσήκωσε την οικονομία τοποθετώντας την σε ένα ασημένιο και χρυσό σύστημα νομισμάτων. Το εμπόριο ήταν εκτεταμένο και κάτω από τους Αχαιμενίδες υπήρχε μια αποτελεσματική υποδομή που διευκόλυνε την ανταλλαγή εμπορευμάτων μεταξύ των άκρων της αυτοκρατορίας. Ως αποτέλεσμα αυτής της εμπορικής δραστηριότητας, οι περσικές λέξεις για τυπικά εμπορεύματα έγιναν διαδεδομένες σε ολόκληρο τον κόσμο μέση Ανατολή και τελικά εισήλθε στην αγγλική γλώσσα. παραδείγματα είναι, παζάρι, σάλι, φύλλο, τιρκουάζ, τιάρα, πορτοκάλι, λεμόνι, πεπόνι, ροδάκινο, σπανάκι και σπαράγγια. Το εμπόριο ήταν μία από τις κύριες πηγές εσόδων της αυτοκρατορίας, μαζί με τη γεωργία και το αφιέρωμα. Άλλα επιτεύγματα της βασιλείας του Δαρείου περιελάμβαναν την κωδικοποίηση των δεδομένων, ένα παγκόσμιο νομικό σύστημα επί του οποίου μεγάλο μέρος του μεταγενέστερου ιρανικού νόμου θα ήταν και την κατασκευή μιας νέας πρωτεύουσας στην Περσέπολη, όπου τα υποτελικά κράτη θα προσέφεραν το ετήσιο αφιέρωμα στο φεστιβάλ που γιορτάζει την άνοιξη ισημερία. Στην τέχνη και την αρχιτεκτονική του, η Περσέπολη αντικατόπτριζε την αντίληψη του Darius για τον εαυτό του ως ηγέτη των συγκροτημάτων ανθρώπων στους οποίους είχε δώσει μια καινούρια ταυτότητα. Η τέχνη και η αρχιτεκτονική των Αχαιμενίδων που βρέθηκαν εκεί είναι ταυτόχρονα διακριτική και εξαιρετικά εκλεκτική. Οι Αχαιμενίδες έλαβαν τις μορφές τέχνης και τις πολιτιστικές και θρησκευτικές παραδόσεις πολλών από τους αρχαίους λαούς της Μέσης Ανατολής και τις συνδύασαν σε μια ενιαία μορφή. Αυτό το καλλιτεχνικό ύφος της Αχαμενίδης είναι εμφανές στην εικονογραφία της Περσεπόλεως, η οποία γιορτάζει τον βασιλιά και το γραφείο του μονάρχη.

Θεωρώντας μια νέα παγκόσμια αυτοκρατορία βασισμένη στη συγχώνευση του ελληνικού και του ιρανικού πολιτισμού και των ιδανικών,Μέγας Αλέξανδρος της Μακεδονίας επιτάχυνε την αποσύνθεση της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών. Πρώτα έγινε δεκτός ως ηγέτης από τους φτωχούς Έλληνες το 336 π.Χ. και από 334 είχαν προχωρήσει στη Μικρά Ασία, μια ιρανική σατραπερία. Σε γρήγορη διαδοχή, πήρε την Αίγυπτο, τη Βαβυλωνία, και στη συνέχεια, μέσα σε δύο χρόνια, την καρδιά του Achaemenid Empire- Σούσα, Ecbatana, και Persepolis - η τελευταία από την οποία έκαψε. Ο Αλέξανδρος παντρεύτηκε τη Ροξάνα (κόρη Roshanak), την κόρη των πιο ισχυρών αρχηγών του Bactrian (Oxyartes, ο οποίος εξεγέρθηκε στο σημερινό Ταντζικιστάν) και το 324 διέταξε τους αξιωματικούς του και τους 10.000 στρατιώτες του να παντρευτούν ιρανικά γυναίκες. Ο μαζικός γάμος, που πραγματοποιήθηκε στη Σούσα, ήταν ένα πρότυπο της επιθυμίας του Αλεξάνδρου να ολοκληρώσει την ένωση των ελληνικών και ιρανικών λαών. Τα σχέδια αυτά τελείωσαν το 323 π.Χ., όταν ο Αλέξανδρος χτυπήθηκε από πυρετό και πέθανε στη Βαβυλώνα, χωρίς να αφήσει κληρονόμο. Η αυτοκρατορία του χωρίστηκε μεταξύ των τεσσάρων στρατηγών του. Ο Σέλευκος, ένας από αυτούς τους στρατηγούς, που έγινε κυβερνήτης της Βαβυλώνας το 312, επανέκτησε σταδιακά το μεγαλύτερο μέρος του Ιράν. Κάτω από τον γιο του Σελεύκου, τον Αντίοχο Α ', πολλοί Έλληνες εισήλθαν στο Ιράν, και τα ελληνιστικά μοτίβα στην τέχνη, την αρχιτεκτονική και τον πολεοδομικό σχεδιασμό έγιναν διαδεδομένα.

Αν και οι Σελευκίδες αντιμετώπισαν προκλήσεις από το Πτολεμαίοι της Αιγύπτου και από την αυξανόμενη δύναμη της Ρώμης, η κύρια απειλή προήλθε από την επαρχία Φαρς (Partha στους Έλληνες). Οι Arsaces (της φυγαδικής φυλής Parni), του οποίου το όνομα χρησιμοποιήθηκε από όλους τους επόμενους Parthian βασιλιάδες, εξεγέρθηκε εναντίον του κυβερνήτη των Σελευκιδών το 247 π.Χ. και εγκατέστησαν μια δυναστεία, τα Arsacids, ή Πάρθια. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου αιώνα, οι Παρθήτες μπόρεσαν να επεκτείνουν τον κανόνα τους στη Βακτρία, τη Βαβυλωνία, Η Susiana και η Media, και, κάτω από το Mithradates II (123-87 π.Χ.), οι καταλήψεις των Parthian απλώθηκαν από την Ινδία Αρμενία. Μετά τις νίκες του Μιθραδόντη Β, οι Παρθενοί άρχισαν να διεκδικούν την κατάληψη τόσο από τους Έλληνες όσο και από τους Αχαιμενίδες. Μίλησαν γλώσσα παρόμοια με εκείνη των Αχαιμενιδών, χρησιμοποίησαν το σενάριο Pahlavi και καθιέρωσαν ένα διοικητικό σύστημα βασισμένο στα προηγούμενα του Achaemenid.

Εν τω μεταξύ, ο Ardeshir, γιος του ιερέα Papak, ο οποίος ισχυριζόταν την κάθοδο του θρυλικού ήρωα Sasan, είχε γίνει ο Parthian κυβερνήτης στην επαρχία Achemenids της Πέρσης (Fars). Στο Α.Δ. 224 κατέστρεψε τον τελευταίο βασιλιά των Παρθενών και καθιέρωσε τη δυναστεία των Σασσανίδων, η οποία έπρεπε να διαρκέσει 400 χρόνια.

Οι Σασσανίδες δημιούργησαν μια αυτοκρατορία κατά προσέγγιση εντός των συνόρων που πέτυχε η Αχαιμενίδες [c, 550-330 Β.Ο. με την πρωτεύουσα της Ctesiphon. Οι Σασσανίδες προσπάθησαν συνειδητά να αναζωογονήσουν τις ιρανικές παραδόσεις και να εξαλείψουν την ελληνική πολιτισμική επιρροή. Ο κανόνας τους χαρακτηριζόταν από σημαντική συγκέντρωση, φιλόδοξο πολεοδομικό σχεδιασμό, γεωργική ανάπτυξη και τεχνολογικές βελτιώσεις. Οι Σασσανίδες άρχοντες υιοθέτησαν τον τίτλο του shahanshah (βασιλιά των βασιλιάδων), ως κυρίαρχοι σε πολυάριθμους μικρούς κυβερνήτες, γνωστούς ως shahrdars. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι η κοινωνία χωρίστηκε σε τέσσερις τάξεις: τους ιερείς, τους πολεμιστές, τους γραμματείς και τους κοινούς. Οι βασιλικοί πρίγκιπες, μικροί ηγεμόνες, μεγάλοι ιδιοκτήτες και ιερείς μαζί αποτελούσαν ένα προνομιακό στρώμα και το κοινωνικό σύστημα φαίνεται να ήταν αρκετά άκαμπτο. Η κυριαρχία του Σασσανίδη και το σύστημα κοινωνικής διαστρωμάτωσης ενισχύθηκαν από τον Ζωροαστριανισμό, που έγινε η κρατική θρησκεία. Η ιεροσύνη των Ζωροαστρών έγινε εξαιρετικά ισχυρή. Ο επικεφαλής της ιερατικής τάξης, ο mobadan mobad, μαζί με τον στρατιωτικό διοικητή, το ean spahbod και τον επικεφαλής της γραφειοκρατίας, ήταν από τους μεγάλους άνδρες του κράτους. Τη Ρώμη, με πρωτεύουσα την Κωνσταντινούπολη, είχε αντικαταστήσει την Ελλάδα ως τον κύριο δυτικό εχθρό του Ιράν, και οι εχθροπραξίες μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών ήταν συχνές. Ο Shahpur I (241-72), γιος και διάδοχος του Ardeshir, διεξήγαγε επιτυχημένες εκστρατείες εναντίον των Ρωμαίων και το 260 έλαβε ακόμη και τον αυτοκράτορα Valerian prisoner.

Ο Χοσρόης Α (531-79), γνωστός και ως Ανουσίρβαν ο Ακριβός, είναι ο πιο διάσημος από τους ηγεμόνες του Σασσανίδη. Αναμόρφωσε το φορολογικό σύστημα και αναδιοργάνωσε τον στρατό και τη γραφειοκρατία, συνδέοντας τον στρατό πιο στενά με την κεντρική κυβέρνηση παρά με τους τοπικούς άρχοντες. Η βασιλεία του έγινε μάρτυρας της άνοδος των διχανών (κυριολεκτικά των λόρδων του χωριού), της μικρής αρχοντικής ιδιοκτησίας που ήταν η ραχοκοκαλιά της μεταγενέστερης επαρχιακής διοίκησης του Σασσανίν και του συστήματος είσπραξης των φόρων. Ο Χοσρόης ήταν ένας μεγάλος οικοδόμος, ομορφαίνοντας το κεφάλαιό του, ιδρύοντας νέες πόλεις και κατασκευάζοντας νέα κτίρια. Υπό την αιγίδα του, πολλά βιβλία μεταφέρθηκαν από την Ινδία και μεταφράστηκαν σε Pahlavi. Ορισμένα από αυτά αργότερα βρήκαν τον δρόμο τους στη λογοτεχνία του ισλαμικού κόσμου. Η βασιλεία του Χοσρόη Β (591-628) χαρακτηριζόταν από τη σπατάλη και τη λαμπρότητα του δικαστηρίου.

Προς το τέλος της βασιλείας του η δύναμη του Chosroes II μειώθηκε. Σε ανανεωμένες μάχες με τους Βυζαντινούς, απολάμβανε αρχικές επιτυχίες, κατέλαβε τη Δαμασκό και κατέλαβε τον Τίμιο Σταυρό στην Ιερουσαλήμ. Αλλά οι αντεπιθέσεις από τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Ηράκλειο έφεραν εχθρικές δυνάμεις βαθιά στο έδαφος του Σασσανίδη.

Χρόνια πολέμου εξαντλούνται τόσο οι Βυζαντινοί όσο και οι Ιρανοί. Οι μεταγενέστεροι Σασσανίδες αποδυναμώθηκαν περαιτέρω από την οικονομική παρακμή, τη βαριά φορολογία, τη θρησκευτική αναταραχή, την άκαμπτη η κοινωνική διαστρωμάτωση, η αυξανόμενη δύναμη των επαρχιακών γαιοκτημόνων και ο γρήγορος κύκλος εργασιών της κυβερνήτες. Αυτοί οι παράγοντες διευκόλυναν την αραβική εισβολή στον έβδομο αιώνα.

Στοιχεία από τον Δεκέμβριο του 1987
Πηγή: Βιβλιοθήκη των χωρών του Κογκρέσου

* Η Jona Lendering επισημαίνει ότι μια ημερομηνία 547/546 για την πτώση του Croesus βασίζεται στο βιβλίο του Nabonidus Chronicle του οποίου η ανάγνωση είναι αβέβαιη. Αντί του Κροίσου ίσως ήταν ο ηγέτης της Ουρατού. Ο δανεισμός λέει ότι η πτώση της Λυδίας θα πρέπει να αναφέρεται ως το 540.

** Συμβουλεύει επίσης ότι οι σφηνοειδείς πηγές αρχίζουν να αναφέρουν τον Cambyses ως μοναδικό κυβερνήτη τον Αύγουστο του 530, οπότε η ημερομηνία του θανάτου του τον επόμενο χρόνο είναι λάθος.