Ο πατέρας του Πάτρικ, Κάλπορνιους, κατείχε τόσο πολιτικά όσο και γραφεία γραφείου όταν ο Πάτρικ γεννήθηκε σε αυτόν στα τέλη του 4ου αιώνα (π.Χ. Α.ϋ. 390). Αν και η οικογένεια έζησε στο χωριό Bannavem Taberniaei, στη Ρωμαϊκή Βρετανία, ο Patrick θα έμενε μια μέρα να γίνει ο πιο επιτυχημένος χριστιανικός ιεραπόστολος στην Ιρλανδία, ο πολιούχος του άγιος και το θέμα των θρύλων.
Η ιστορία του Αγίου Πατρικίου
Η πρώτη συνάντηση του Πάτρικ με τη γη στην οποία θα αφιέρωσε τη ζωή του ήταν δυσάρεστη. Απελευθερώθηκε στην ηλικία των 16 ετών, αποστέλλεται στην Ιρλανδία (γύρω από το County Mayo) και πωλείται σε δουλεία. Ενώ ο Πάτρικ εργάστηκε εκεί ως βοσκός, ανέπτυξε μια βαθιά πίστη στο Θεό. Μια νύχτα, κατά τη διάρκεια του ύπνου του, έστειλε ένα όραμα για το πώς να δραπετεύσει. Τόσο πολύ μας λέει στην αυτοβιογραφική του "Εξομολόγηση".
Σε αντίθεση με το έργο του ίδιου ονόματος από τον θεολόγο, τον Αυγουστίνο, η «εξομολόγηση» του Πάτρικ είναι σύντομη, με λίγες δηλώσεις θρησκευτικής διδασκαλίας. Σε αυτό, ο Πάτρικ περιγράφει τη βρετανική νεολαία και τη μετατροπή του, γιατί αν και γεννήθηκε σε χριστιανούς γονείς, δεν θεωρεί τον εαυτό του χριστιανό πριν από την αιχμαλωσία του.
Ένας άλλος σκοπός του εγγράφου ήταν να υπερασπιστεί τον ίδιο τον ναό που τον είχε στείλει στην Ιρλανδία για να μετατρέψει τους πρώην κατακτητές του. Χρόνια πριν ο Πάτρικ γράψει την «εξομολόγηση» του, έγραψε μια θυμωμένη επιστολή στον Coroticus, τον Βρετανό βασιλιά του Alcluid (που αργότερα ονομάστηκε Strathclyde), στον οποίο καταδικάζει τον ίδιο και τους στρατιώτες του ως συμπατριώτες των δαίμων επειδή είχαν καταλάβει και σφαγιάσει πολλούς από τον ιρλανδικό λαό ο επίσκοπος Πάτρικ είχε μόλις βαφτίστηκε. Εκείνοι που δεν σκότωσαν θα πωλούνταν σε "παγανιστές" Picts και Σκωτσέζους.
Αν και προσωπικό, συναισθηματικό, θρησκευτικό και βιογραφικό, αυτά τα δύο κομμάτια και το Gildas Bandonicus ' "Σχετικά με το Ερείπιο της Βρετανίας" ("De Excidio Britanniae") παρέχουν τις κύριες ιστορικές πηγές για πέμπτου αιώνα Βρετανία.
Μετά τη διαφυγή του Πάτρικ από τα έξι χρόνια περίπου της δουλείας του, επέστρεψε στη Βρετανία και στη συνέχεια σε Τη Γαλά, όπου σπούδασε κάτω από τον Άγιον Ζερμαίν, επίσκοπο του Auxerre, για δώδεκα χρόνια πριν επιστρέψει ξανά Βρετανία. Εκεί αισθάνθηκε μια κλήση να επιστρέψει ως ιεραπόστολος στην Ιρλανδία. Έμεινε στην Ιρλανδία για άλλα 30 χρόνια, μετατρέποντας, βαπτίζοντας και εγκαθιστώντας μοναστήρια.
Διάφοροι θρύλοι έχουν μεγαλώσει σχετικά με τον Άγιο Πάτρικ, τον πιο δημοφιλή ιρλανδό άγιο. Ο Άγιος Πάτρικ δεν ήταν καλά μορφωμένος, γεγονός που αποδίδει στην πρώιμη αιχμαλωσία. Λόγω αυτού, ήταν με κάποια απροθυμία ότι στάλθηκε ως ιεραπόστολος στην Ιρλανδία και μόνο μετά τον θάνατο του πρώτου ιεραποστόλου Παλλαδίου. Ίσως λόγω της άτυπης εκπαίδευσής του στα λιβάδια με τα πρόβατά του, ήρθε με την έξυπνη αναλογία ανάμεσα στα τρία φύλλα του τριφύλλιου και της Αγίας Τριάδας. Εν πάση περιπτώσει, αυτό το μάθημα αποτελεί μια εξήγηση για το γιατί ο Άγιος Πατρίκ συνδέεται με ένα τριφύλλι.
Ο Άγιος Πατρίκ πιστώνεται επίσης με την οδήγηση των φιδιών από την Ιρλανδία. Δεν υπήρχαν πιθανώς φίδια στην Ιρλανδία για να τον απομακρύνουν και είναι πολύ πιθανό ότι η ιστορία θα έπρεπε να είναι συμβολική. Από τότε που άλλαξε τους ειδωλολάτρες, τα φίδια θεωρούνται ότι αντέχουν τις παγανιστικές πεποιθήσεις ή το κακό. Εκεί όπου θάφτηκε είναι ένα μυστήριο. Μεταξύ άλλων, ένα εκκλησάκι στον Άγιο Πατρίκ στο Glastonbury ισχυρίζεται ότι είχε τη διασκέδαση εκεί. Ένα ιερό στο County Down της Ιρλανδίας ισχυρίζεται ότι διαθέτει γνάθο του αγίου που ζητείται για τοκετό, επιληπτικές κρίσεις και για να αποτρέπει το κακό μάτι.
Ενώ δεν γνωρίζουμε ακριβώς πότε γεννήθηκε ή πέθανε, αυτός ο ρωμαϊκός βρετανικός άγιος τιμάται από τους Ιρλανδούς, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, 17 Μαρτίου με παρελάσεις, πράσινη μπύρα, λάχανο, βόειο κρέας και γενικά γλέντι. Ενώ υπάρχει μια παρέλαση στο Δουβλίνο ως το αποκορύφωμα μιας εβδομάδας εορτασμών, οι Ιρλανδοί εορτασμοί στην ίδια την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου είναι κατά κύριο λόγο θρησκευτικοί.
Πηγές
- Υπο-Ρωμαϊκή Βρετανία: Εισαγωγή
- Γιλντάς: Από το Ερειπωμένο της Βρετανίας (De Excidio Britanniae)
- Από το Medieval Sourcebook, κεφάλαια 23-26 του έργου του Gildas για την πτώση της Βρετανίας.
- Εισαγωγή στο Ecole Γλωσσάρι στον Gildas the Wise