Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος: Τυφώνας Hawker

Ένας από τους πιο εμβληματικούς μαχητές του ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ, ο τυφώνας Hawker ήταν ο πιστός της Royal Air Force κατά τα πρώτα χρόνια της σύγκρουσης. Μπαίνοντας στην υπηρεσία στα τέλη του 1937, ο τυφώνας ήταν το πνευματικό τέκνο του σχεδιαστή Sydney Camm και αντιπροσώπευε μια εξέλιξη του προηγούμενου Hawker Fury. Ενώ είναι λιγότερο γνωστό από το φημισμένο Supermarine Spitfire, ο τυφώνας σημείωσε την πλειοψηφία των σκοτωμάτων του RAF κατά τη διάρκεια του Μάχη της Βρετανίας το 1940. Με τον κινητήρα Rolls-Royce Merlin, ο τύπος είδε επίσης τη χρήση ως αεροσκάφος νυχτερινού μαχητή και εισβολέα, καθώς χρησιμοποιήθηκε ευρέως από τις βρετανικές δυνάμεις και τις δυνάμεις της Κοινοπολιτείας σε άλλα θέατρα του πολέμου. Μέχρι τη μέση της σύγκρουσης, ο τυφώνας έκλεισε ως μαχητής πρώτης γραμμής, αλλά βρήκε μια νέα ζωή σε ρόλο επίγειας επίθεσης. Χρησιμοποιήθηκε με αυτόν τον τρόπο μέχρι το Hawker Typhoon έφτασε το 1944.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, έγινε όλο και πιο ξεκάθαρο για τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία ότι απαιτούσε νέους σύγχρονους μαχητές. Παρακινήθηκε από

Λόγω των οικονομικών παραγόντων της εποχής, προσπάθησε να χρησιμοποιήσει όσο το δυνατόν περισσότερα ανταλλακτικά και τεχνικές κατασκευής. Το αποτέλεσμα ήταν ένα αεροσκάφος που ήταν ουσιαστικά μια βελτιωμένη, μονόπλευρη έκδοση του προηγούμενου διπλού αεροπλάνου Hawker Fury. Μέχρι τον Μάιο του 1934, ο σχεδιασμός έφτασε σε προχωρημένο στάδιο και οι δοκιμές μοντέλων προχώρησαν. Ανησυχώντας για την προηγμένη ανάπτυξη μαχητικών στη Γερμανία, το Υπουργείο Αεροπορίας διέταξε ένα πρωτότυπο του αεροσκάφους τον επόμενο χρόνο. Ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο του 1935, το πρωτότυπο πέταξε για πρώτη φορά στις 6 Νοεμβρίου με τον υπολοχαγό πτήσης P.W.S. Bulman στα χειριστήρια.

Αν και πιο προηγμένο από τους υπάρχοντες τύπους του RAF, ο νέος Hawker Hurricane ενσωμάτωσε πολλές δοκιμασμένες και αληθινές τεχνικές κατασκευής. Κυρίαρχη μεταξύ αυτών ήταν η χρήση ατράκτου που κατασκευάστηκε από χαλύβδινους σωλήνες υψηλής εφελκυσμού. Αυτό στήριξε ένα ξύλινο πλαίσιο καλυμμένο από ντυμένο λινό. Αν και χρονολογημένη τεχνολογία, αυτή η προσέγγιση έκανε το αεροσκάφος πιο εύκολο να κατασκευαστεί και να επισκευαστεί από όλους τους τύπους μετάλλων όπως το Supermarine Spitfire. Ενώ τα φτερά του αεροσκάφους ήταν αρχικά καλυμμένα με ύφασμα, σύντομα αντικαταστάθηκαν από μεταλλικά φτερά που αύξησαν σημαντικά την απόδοσή του

Γενικός

• Μήκος: 32 πόδια 3 ίντσες.
• Πτέρυγα 40 πόδια
• Υψος: 13 πόδια 1,5 ίντσες
• Περιοχή πτέρυγας: 257,5 τετραγωνικά πόδια
• Κενό Βάρος: 5,745 λίβρες.
• Φορτωμένο βάρος: 7,670 λίβρες.
• Μέγιστο βάρος απογείωσης: 8,710 λίβρες
• Πλήρωμα: 1

Εκτέλεση

• Μέγιστη ταχύτητα: 340 μίλια / ώρα
• Εύρος: 600 μίλια
• Ποσοστό ανόδου: 2.780 πόδια / λεπτό
• Υπηρεσία οροφής: 36.000 πόδια
• Εργοστάσιο ηλεκτρισμού: 1 × Rolls-Royce Merlin XX υγρόψυκτο V-12, 1.185 hp

Εξοπλισμός

• 4 × 20 mm κανόνια Hispano Mk II
• 2 × 250 ή 1 × 500 lb. βόμβες

Παραγγέλθηκε σε παραγωγή τον Ιούνιο του 1936, ο τυφώνας έδωσε γρήγορα στο RAF έναν σύγχρονο μαχητή καθώς οι εργασίες συνεχίστηκαν στο Spitfire. Μπαίνοντας σε υπηρεσία τον Δεκέμβριο του 1937, χτίστηκαν πάνω από 500 τυφώνες πριν από την έναρξη του ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ το Σεπτέμβριο του 1939. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, περίπου 14.000 τυφώνες διαφόρων τύπων θα κατασκευαζόταν στη Βρετανία και τον Καναδά. Η πρώτη σημαντική αλλαγή στο αεροσκάφος πραγματοποιήθηκε στις αρχές της παραγωγής καθώς έγιναν βελτιώσεις στην έλικα, εγκαταστάθηκε επιπλέον θωράκιση και τα μεταλλικά φτερά έγιναν στάνταρ.

Η επόμενη σημαντική αλλαγή στον τυφώνα ήρθε στα μέσα του 1940 με τη δημιουργία του Mk. IIA που ήταν ελαφρώς μακρύτερος και είχε έναν πιο ισχυρό κινητήρα Merlin XX. Το αεροσκάφος συνέχισε να τροποποιείται και να βελτιώνεται με παραλλαγές που μετακινούνται στον ρόλο επίθεσης στο έδαφος με την προσθήκη ραφιών και πυροβόλων. Σε μεγάλο βαθμό έκλεισε στον ρόλο της υπεροχής του αέρα στα τέλη του 1941, ο τυφώνας έγινε ένα αποτελεσματικό αεροσκάφος επίγειας επίθεσης με μοντέλα να προχωρούν στο Mk. IV. Το αεροσκάφος χρησιμοποιήθηκε επίσης από το Fleet Air Arm ως το θαλάσσιο τυφώνα που λειτουργούσε από μεταφορείς και εμπορικά πλοία εξοπλισμένα με καταπέλτη.

Ο τυφώνας είδε για πρώτη φορά δράση σε μεγάλη κλίμακα, όταν, ενάντια στις επιθυμίες του Dowding (τώρα ηγετική Fighter Command), τέσσερις μοίρες στάλθηκαν στη Γαλλία στα τέλη του 1939. Αργότερα ενισχύθηκαν, αυτές οι μοίρες έλαβαν μέρος στο Μάχη της Γαλλίας τον Μάιο-Ιούνιο του 1940. Αν και υπέστησαν μεγάλες απώλειες, κατάφεραν να μειώσουν σημαντικό αριθμό γερμανικών αεροσκαφών. Αφού βοηθήσατε στην κάλυψη του εκκένωση του Dunkirk, ο τυφώνας είδε εκτεταμένη χρήση κατά τη διάρκεια του Μάχη της Βρετανίας. Το άλογο εργασίας της Διοίκησης Μαχητών του Dowding, η τακτική της RAF απαιτούσε το ευκίνητο Spitfire να εμπλέξει Γερμανούς μαχητές, ενώ ο τυφώνας επιτέθηκε σε εισερχόμενους βομβιστές.

Αν και πιο αργό από το Spitfire και το γερμανικό Messerschmitt Bf 109, ο τυφώνας θα μπορούσε να αλλάξει και τα δύο και ήταν μια πιο σταθερή πλατφόρμα όπλων. Λόγω της κατασκευής του, οι κατεστραμμένοι τυφώνες θα μπορούσαν να επισκευαστούν γρήγορα και να επιστραφούν σε λειτουργία. Επίσης, διαπιστώθηκε ότι τα γερμανικά κελύφη πυροβόλων θα διέρχονταν από τα κλιμακωμένα λινά χωρίς να πυροδοτηθούν. Αντίθετα, αυτή η ίδια δομή ξύλου και υφάσματος ήταν επιρρεπής σε γρήγορη καύση σε περίπτωση πυρκαγιάς. Ένα άλλο ζήτημα που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια της Μάχης της Βρετανίας αφορούσε μια δεξαμενή καυσίμων που βρισκόταν μπροστά από τον πιλότο. Όταν χτυπήθηκε, ήταν επιρρεπείς πυρκαγιές που θα προκαλούσαν σοβαρά εγκαύματα στον πιλότο.

Τρομοκρατημένος από αυτό, ο Dowding διέταξε τις δεξαμενές να τοποθετηθούν εκ νέου σε εξοπλισμό με αντοχή στη φωτιά, γνωστό ως Linatex. Αν και σκληροπυρηνικοί κατά τη διάρκεια της μάχης, οι τυφώνες του RAF και οι Spitfires κατάφεραν να διατηρήσουν την υπεροχή του αέρα και ανάγκασαν την αόριστη αναβολή Η προτεινόμενη εισβολή του Χίτλερ. Κατά τη διάρκεια της μάχης της Βρετανίας, ο τυφώνας ήταν υπεύθυνος για την πλειονότητα των βρετανών σκοτώνει. Μετά την νίκη της Βρετανίας, το αεροσκάφος παρέμεινε στην πρώτη γραμμή και είδε την αυξανόμενη χρήση ως αεροσκάφος νυχτερινού και εισβολέα. Ενώ το Spitfires διατηρήθηκε αρχικά στη Βρετανία, ο τυφώνας είδε τη χρήση στο εξωτερικό.

Ο τυφώνας έπαιξε ζωτικό ρόλο στην άμυνα της Μάλτας το 1940-1942, καθώς επίσης πολεμούσε εναντίον των Ιαπώνων στη Νοτιοανατολική Ασία και των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών. Ανίκανος να σταματήσει την ιαπωνική πρόοδο, το αεροσκάφος ήταν εκτός κατηγορίας από το Nakajima Ki-43 (Oscar), αν και αποδείχθηκε ικανός βομβιστής-δολοφόνος. Λαμβάνοντας μεγάλες απώλειες, μονάδες με τυφώνα έπαψαν ουσιαστικά να υφίστανται μετά την εισβολή στην Ιάβα στις αρχές του 1942. Ο τυφώνας εξήχθη επίσης στη Σοβιετική Ένωση ως μέρος του Συμμαχικού Lend-Lease. Τελικά, σχεδόν 3.000 τυφώνες πέταξαν στη σοβιετική υπηρεσία.

Καθώς ξεκίνησε η Μάχη της Βρετανίας, οι πρώτοι τυφώνες έφτασαν στη Βόρεια Αφρική. Αν και ήταν επιτυχής στα μέσα έως τα τέλη του 1940, οι απώλειες αυξήθηκαν μετά την άφιξη της Γερμανικής Messerschmitt Bf 109Es και Fs. Ξεκινώντας στα μέσα του 1941, ο τυφώνας μετατοπίστηκε σε ρόλο επίγειας επίθεσης με το Desert Air Δύναμη. Πετώντας με τέσσερα κανόνια 20 mm και 500 lbs. των βομβών, αυτοί οι "Χουρομβόμβοι" αποδείχθηκαν πολύ αποτελεσματικοί εναντίον των δυνάμεων του Άξονα και βοήθησαν στη συμμαχική νίκη στο Δεύτερη μάχη του Ελ Αλαμέιν το 1942.

Αν και δεν είναι πλέον αποτελεσματικό ως μαχητής πρώτης γραμμής, η ανάπτυξη του τυφώνα προχώρησε βελτιώνοντας την ικανότητα υποστήριξης εδάφους. Αυτό κορυφώθηκε με τον Mk. IV που κατείχε ένα «εξορθολογισμένο» ή «καθολικό» φτερό που μπορούσε να φέρει 500 λίβρες. από βόμβες, οκτώ πυραύλους RP-3 ή δύο κανόνια 40 mm. Ο τυφώνας συνέχισε ως βασικό αεροσκάφος επίγειας επίθεσης με το RAF μέχρι την άφιξη του Hawker Typhoon το 1944. Καθώς ο τυφώνας έφτασε σε μοίρες σε μεγαλύτερους αριθμούς, ο τυφώνας καταργήθηκε.