Βιογραφία του ακτιβιστή πολιτικών δικαιωμάτων James Weldon Johnson

James Weldon Johnson, ένα αξιόλογο μέλος του Χάρλεμ Αναγέννηση, ήταν αποφασισμένος να βοηθήσει να αλλάξει τη ζωή των Αφροαμερικανών μέσω της δουλειάς του ως πολιτικά δικαιώματα ακτιβιστής, συγγραφέας και εκπαιδευτικός. Στον πρόλογο της αυτοβιογραφίας του Τζόνσον, Μαζί με αυτόν τον τρόπο, ο λογοτεχνικός κριτικός Carl Van Doren περιγράφει τον Τζόνσον ως «… αλχημιστή - μετέτρεψε τα βασικά μέταλλα σε χρυσό» (X). Καθ 'όλη την καριέρα του ως συγγραφέας και ακτιβιστής, ο Τζόνσον απέδειξε με συνέπεια την ικανότητά του να ανυψώνει και να υποστηρίζει Αφροαμερικανούς στην αναζήτηση της ισότητας.

• Πατέρας: James Johnson Sr., - Headwaiter
• Μητέρα: Helen Louise Dillet - Πρώτη γυναίκα Αφροαμερικανός δάσκαλος στη Φλόριντα
• Αδέλφια: Μια αδερφή και ένας αδελφός, Τζον Ρόσαμοντ Τζόνσον - Μουσικός και τραγουδοποιός
• Σύζυγος: Grace Nail - Νέος Υόρκης και κόρη πλούσιου αφροαμερικάνου κατασκευαστή ακινήτων

Ο Τζόνσον γεννήθηκε στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα, στις 17 Ιουνίου 1871. Σε νεαρή ηλικία, ο Τζόνσον έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για την ανάγνωση και τη μουσική. Αποφοίτησε από το σχολείο Stanton σε ηλικία 16 ετών.

Κατά τη φοίτησή του στο Πανεπιστήμιο της Ατλάντα, ο Τζόνσον αξιοποίησε τις δεξιότητές του ως δημόσιος ομιλητής, συγγραφέας και εκπαιδευτικός. Ο Τζόνσον δίδαξε για δύο καλοκαίρια σε μια αγροτική περιοχή της Γεωργίας ενώ φοιτούσε στο κολέγιο. Αυτές οι θερινές εμπειρίες βοήθησαν τον Τζόνσον να συνειδητοποιήσει πώς η φτώχεια και ο ρατσισμός επηρέασαν πολλούς Αφροαμερικανούς. Αποφοιτώντας το 1894 σε ηλικία 23 ετών, ο Τζόνσον επέστρεψε στο Τζάκσονβιλ για να γίνει διευθυντής του σχολείου Stanton.

Ενώ εργαζόταν ως διευθυντής, ο Johnson ίδρυσε το Καθημερινός Αμερικανός, μια εφημερίδα αφιερωμένη στην ενημέρωση Αφροαμερικανών στο Τζάκσονβιλ για διάφορα κοινωνικά και πολιτικά θέματα που προκαλούν ανησυχία. Ωστόσο, η έλλειψη συντακτικού προσωπικού, καθώς και οικονομικά προβλήματα, ανάγκασε τον Τζόνσον να σταματήσει να δημοσιεύει την εφημερίδα.

Ο Τζόνσον συνέχισε στο ρόλο του ως διευθυντής του σχολείου Stanton και επέκτεινε το ακαδημαϊκό πρόγραμμα του ιδρύματος σε ένατη και δέκατη τάξη. Ταυτόχρονα, ο Τζόνσον άρχισε να μελετά νομικά. Πέρασε τις εξετάσεις μπαρ το 1897 και έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που έγινε δεκτός στο Florida Bar από το Ανοικοδόμηση.

Ενώ περνούσε το καλοκαίρι του 1899 στη Νέα Υόρκη, ο Τζόνσον άρχισε να συνεργάζεται με τον αδελφό του, Rosamond, για να γράψει μουσική. Οι αδελφοί πούλησαν το πρώτο τους τραγούδι, «Louisiana Lize».

Τα αδέλφια επέστρεψαν στο Τζάκσονβιλ και έγραψαν το πιο διάσημο τραγούδι τους, «Lift Every Voice and Sing», το 1900. Αρχικά γραμμένο για τον εορτασμό των γενεθλίων του Αβραάμ Λίνκολν, διάφορες αφρικανικές-αμερικανικές ομάδες σε όλη τη χώρα έμπνευσαν στα λόγια του τραγουδιού και το χρησιμοποίησαν για ειδικές εκδηλώσεις. Μέχρι το 1915, η Εθνική Ένωση για την Προώθηση των Έγχρωμων Άνθρωπων (NAACP) διακήρυξε ότι το "Lift Every Voice and Sing" ήταν ο Εθνικός Ύμνος του Νέγκρου.

Οι αδελφοί ακολούθησαν τις πρώτες επιτυχίες τους στο τραγούδι με το "Nobody's Lookin" αλλά de Owl and de Moon "το 1901. Μέχρι το 1902, τα αδέλφια μετεγκαταστάθηκαν επίσημα στη Νέα Υόρκη και συνεργάστηκαν με συναδέλφους μουσικούς και τραγουδοποιούς, Bob Cole. Το τρίο έγραψε τραγούδια όπως το "Under the Bamboo Tree" το 1902 και το 1903 "Congo Love Song".

Ο Τζόνσον διετέλεσε σύμβουλος των Ηνωμένων Πολιτειών στη Βενεζουέλα από το 1906 έως το 1912. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Τζόνσον δημοσίευσε το πρώτο του μυθιστόρημα, Η αυτοβιογραφία ενός πρώην χρωματισμένου άνδρα. Ο Τζόνσον δημοσίευσε το μυθιστόρημα ανώνυμα, αλλά κυκλοφόρησε το μυθιστόρημα το 1927 χρησιμοποιώντας το όνομά του.

Επιστρέφοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τζόνσον έγινε συντακτικός συγγραφέας της αφροαμερικάνικης εφημερίδας, Νέα Υόρκη. Μέσω της στήλης τωρινών υποθέσεων, ο Τζόνσον ανέπτυξε επιχειρήματα για τον τερματισμό του ρατσισμού και της ανισότητας.

Το 1916, ο Τζόνσον έγινε γραμματέας του NAACP, οργανώνοντας μαζικές διαδηλώσεις εναντίον του Οι νόμοι του Jim Crow Era, ρατσισμός και βία. Αυξήθηκε επίσης τα μέλη της NAACP στις νότιες πολιτείες, μια ενέργεια που θα έδινε το στάδιο για το Κίνημα Δικαιωμάτων των πολιτών δεκαετίες αργότερα. Ο Τζόνσον αποσύρθηκε από τα καθημερινά του καθήκοντα με το NAACP το 1930, αλλά παρέμεινε ενεργό μέλος του οργανισμού.

Καθ 'όλη την καριέρα του ως διπλωμάτης, δημοσιογράφος και ακτιβιστής πολιτικών δικαιωμάτων, ο Τζόνσον συνέχισε να χρησιμοποιεί τη δημιουργικότητά του για να διερευνήσει διάφορα θέματα στον αφρικανικό-αμερικανικό πολιτισμό. Το 1917, για παράδειγμα, δημοσίευσε την πρώτη του συλλογή ποίησης, Πενήντα χρόνια και άλλα ποιήματα.

Το 1927, δημοσίευσε God's Trombones: Επτά νέγροι κηρύγματα σε στίχο.

Στη συνέχεια, ο Τζόνσον μετατράπηκε σε μη μυθοπλασία το 1930 με τη δημοσίευση του Μαύρο Μανχάταν, μια ιστορία αφρικανικής-αμερικανικής ζωής στη Νέα Υόρκη.

Τέλος, δημοσίευσε την αυτοβιογραφία του, Μαζί με αυτόν τον τρόπο, το 1933. Η αυτοβιογραφία ήταν η πρώτη προσωπική αφήγηση που γράφτηκε από έναν Αφροαμερικανό στον οποίο αναθεωρήθηκε Οι Νιου Γιορκ Ταιμς.

Ενώ εργαζόταν για το NAACP, ο Johnson συνειδητοποίησε ότι το καλλιτεχνικό κίνημα άνθισε στο Χάρλεμ. Ο Τζόνσον δημοσίευσε την ανθολογία, Το Βιβλίο της Αμερικανικής Νέγκρου Ποίησης, με ένα δοκίμιο για τη δημιουργική ιδιοφυΐα του Νέγκρου το 1922, με έργα συγγραφέων όπως Countee Cullen, Langston Hughes και Claude McKay.

Για να τεκμηριώσει τη σημασία της αφροαμερικάνικης μουσικής, ο Τζόνσον συνεργάστηκε με τον αδερφό του για να επεξεργαστεί ανθολογίες όπως Το Βιβλίο των Αμερικανών Νέγρων Πνευματικών το 1925 και Το δεύτερο βιβλίο των πνευματικών Negro το 1926.

Ο Τζόνσον πέθανε στις 26 Ιουνίου 1938, στο Μέιν, όταν ένα τρένο χτύπησε το αυτοκίνητό του.