Όχι μόνο το Μεγαλόδον ήταν το μεγαλύτερο προϊστορικός καρχαρίας που έζησε ποτέ Ήταν ο μεγαλύτερος θαλάσσιος θηρευτής στην ιστορία του πλανήτη, που ξεπερνά κατά πολύ τις σύγχρονες Μεγάλος Λευκός Καρχαρίας και αρχαία ερπετά όπως ο Λιοφλουρόντον και ο Κρονοσαύρος. Παρακάτω θα βρείτε 10 συναρπαστικά γεγονότα για το Megalodon.
Δεδομένου ότι το Megalodon είναι γνωστό από χιλιάδες απολιθωμένα δόντια, αλλά μόνο λίγα διάσπαρτα κόκαλα, το ακριβές του μέγεθος αποτέλεσε αντικείμενο αμφισβητούμενων συζητήσεων. Τον περασμένο αιώνα, οι παλαιοντολόγοι έχουν καταλήξει σε εκτιμήσεις, βασισμένες κυρίως στο μέγεθος των δοντιών και την αναλογία με τους σύγχρονους μεγάλους λευκούς καρχαρίες, που κυμαίνονται από 40 έως 100 πόδια από κατευθυνθείτε προς την ουρά, αλλά η συναίνεση σήμερα είναι ότι οι ενήλικες είχαν μήκος 55 έως 60 πόδια και ζύγιζαν έως 50 έως 75 τόνους - και ορισμένα υπερκείμενα άτομα μπορεί να ήταν ακόμη και μεγαλύτερος.
Το Megalodon είχε μια δίαιτα που ταιριάζει σε ένα αρπακτικό της κορυφής, γιορτάζοντας το
προϊστορικές φάλαινες που κολύμπι στους ωκεανούς της γης κατά τη διάρκεια του Πλειόκαινο και Μιοκένιο εποχές, αλλά επίσης και τα δελφίνια, τα καλαμάρια, τα ψάρια και ακόμη και γιγαντιαίες χελώνες (των οποίων τα εξίσου τεράστια κοχύλια, όσο σκληρά ήταν, δεν μπορούσαν να αντέξουν ενάντια σε 10 τόνους δαγκωτικής δύναμης. δείτε την επόμενη διαφάνεια). Το Megalodon μπορεί ακόμη και να έχει σταυρωμένα μονοπάτια με τη γιγαντιαία προϊστορική φάλαινα Μεγαθήριο!Το 2008, μια κοινή ερευνητική ομάδα από την Αυστραλία και τις ΗΠΑ χρησιμοποίησε προσομοιώσεις υπολογιστών για τον υπολογισμό του Megalodon's δαγκώνοντας δύναμη. Τα αποτελέσματα μπορούν να περιγραφούν μόνο ως τρομακτικά: ενώ ένας σύγχρονος Μεγάλος Λευκός Καρχαρίας σφίγγει τις σιαγόνες του κλειστούς με περίπου 1,8 τόνους δύναμης ανά τετραγωνική ίντσα, ο Megalodon κατακλύστηκε στο θήραμά του με δύναμη μεταξύ 10,8 και 18,2 τόνων - αρκετή για να συνθλίψει το κρανίο μιας προϊστορικής φάλαινας τόσο εύκολα όσο ένα σταφύλι, και ξεπερνά κατά πολύ τη δύναμη δαγκώματος που παράγεται από Τυρανόσαυρος Ρεξ.
Το Megalodon δεν κέρδισε το όνομά του "γιγαντιαίο δόντι" για τίποτα. Τα δόντια αυτού του προϊστορικού καρχαρία ήταν οδοντωτά, σε σχήμα καρδιάς και μήκους άνω του μισού ποδιού. Συγκριτικά, τα μεγαλύτερα δόντια ενός Μεγάλου Λευκού Καρχαρία έχουν μήκος περίπου 3 ίντσες. Πρέπει να επιστρέψετε 65 εκατομμύρια χρόνια - σε κανέναν άλλο, για άλλη μια φορά Τυρανόσαυρος Ρεξ—Για να βρει ένα πλάσμα που είχε μεγαλύτερα ελικόπτερα, αν και οι προεξέχοντες κυνόδοντες κάποιων γάτες με δόντια ήταν επίσης στο ίδιο πάρκο.
Σύμφωνα με τουλάχιστον μία προσομοίωση υπολογιστή, το στυλ κυνηγιού του Megalodon διέφερε από αυτό του σύγχρονου Great White Shark. Ενώ τα Great Whites βουτούν κατευθείαν προς τους μαλακούς ιστούς του θήρατός τους (ας πούμε, μια απρόσεκτα εκτεθειμένη κοιλιά ή τα πόδια ενός κολυμβητή), τα δόντια του Megalodon ήταν ιδιαίτερα κατάλληλα για δάγκωμα μέσω σκληρού χόνδρου, και υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι αυτός ο γιγαντιαίος καρχαρίας μπορεί πρώτα να αποκόψει τα πτερύγια του θύματός του (καθιστώντας τον ανίκανο να κολυμπήσει) πριν κολλήσει στο τελική δολοφονία.
Τεχνικά, το Megalodon είναι γνωστό ως Carcharodon megalodon- σημαίνει ότι είναι ένα είδος (Megalodon) ενός μεγαλύτερου γένους καρχαρία (Carcharodon). Επίσης τεχνικά, το μοντέρνο Μεγάλος Λευκός Καρχαρίας είναι γνωστό ως Carcharodon carcharias, που σημαίνει ότι ανήκει στο ίδιο γένος με το Megalodon. Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλοι οι παλαιοντολόγοι με αυτήν την ταξινόμηση, ισχυριζόμενοι ότι ο Μεγαλόδων και ο Μεγάλος Λευκός έφτασαν στις εντυπωσιακές ομοιότητές τους μέσω της διαδικασίας σύγκλισης της εξέλιξης.
Η φυσική πλευστότητα του ωκεανού επιτρέπει στους «κορυφαίους θηρευτές» να μεγαλώνουν σε τεράστια μεγέθη, αλλά κανένας δεν ήταν πιο ογκώδης από το Megalodon. Μερικά από τα γιγαντιαία θαλάσσια ερπετά της Μεσοζωικής Εποχής, όπως Λιοφλουρόντον και Κρονοσαύρος, ζύγιζε 30 ή 40 τόνους, το μέγιστο, και ένας σύγχρονος μεγάλος λευκός καρχαρίας μπορεί να φιλοδοξεί μόνο έναν σχετικά λεπτό τρεις τόνους. Το μόνο θαλάσσιο ζώο που ξεπερνά το Megalodon των 50 έως 75 τόνων είναι η Blue Whale που τρώει πλαγκτόν, άτομα από τα οποία είναι γνωστό ότι ζυγίζουν πάνω από 100 τόνους.
Επειδή οι καρχαρίες ρίχνουν συνεχώς τα δόντια τους - χιλιάδες και χιλιάδες απορριφθέντα ελικόπτερα κατά τη διάρκεια μιας ζωής - και επειδή Το Megalodon είχε παγκόσμια διανομή (βλ. Επόμενη διαφάνεια), τα δόντια Megalodon έχουν ανακαλυφθεί σε όλο τον κόσμο, από την αρχαιότητα έως τη σύγχρονη φορές. Μόνο τον 17ο αιώνα ένας ευρωπαίος γιατρός δικαστής που ονομάστηκε Nicholas Steno αναγνώρισε τους πολύτιμους λίθους των αγροτών ως δόντια καρχαρία. για αυτό το λόγο, ορισμένοι ιστορικοί περιγράφουν τον Steno ως τον πρώτο παλαιοντολόγο στον κόσμο.
Σε αντίθεση με ορισμένους καρχαρίες και θαλάσσια ερπετά του μεσοζωικός και Cenozoic Εποχές - οι οποίες περιορίζονταν στις ακτές ή ορισμένους ποταμούς και λίμνες της ενδοχώρας ηπείρους - Το Megalodon απολάμβανε μια πραγματικά παγκόσμια διανομή, τρομοκρατώντας τις φάλαινες στους ωκεανούς ζεστού νερού σε όλον τον κόσμο. Προφανώς, το μόνο πράγμα που εμπόδιζε τους ενήλικες μεγαλοδόνια να μην ταξιδεύουν πολύ μακριά προς τη στερεά γη ήταν το τεράστιο μέγεθός τους, το οποίο θα τους έπαιζε τόσο αβοήθητα όσο τα ισπανικά γαλόνια του 16ου αιώνα.
Έτσι το Μεγαλόδον ήταν τεράστιο, αδυσώπητο, και ο κορυφαίος θηρευτής του Πλειόκαινο και Μιοκένιο εποχές. Τι πήγε στραβά? Λοιπόν, αυτός ο γιγαντιαίος καρχαρίας μπορεί να έχει καταστραφεί από την παγκόσμια ψύξη (η οποία κορυφώθηκε την τελευταία εποχή των παγετώνων) ή από τη σταδιακή εξαφάνιση των γιγαντιαίων φαλαινών που αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής του. Παρεμπιπτόντως, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν τα Μεγάλων ακόμα παραμονεύει στα βάθη του ωκεανού, όπως διαδόθηκε στο Discovery ChannelshowMegalodon: Το Monster Shark Lives, αλλά δεν υπάρχει απολύτως αξιόπιστη απόδειξη για την υποστήριξη αυτής της θεωρίας.