Μάρτιν Βαν Μπουρέν γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου 1782, στο Kinderhook της Νέας Υόρκης. Εκλέχτηκε ο όγδοος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών το 1836 και ανέλαβε τα καθήκοντά του στις 4 Μαρτίου 1837. Υπάρχουν δέκα βασικά γεγονότα που είναι σημαντικό να ληφθούν υπόψη κατά τη μελέτη της ζωής και της προεδρίας του Martin Van Buren, ενός από τους ενδιαφέροντες και πολύχρωμους χαρακτήρες της αμερικανικής ιστορίας.
Ο Martin Van Buren ήταν ολλανδικής καταγωγής αλλά ήταν ο πρώτος πρόεδρος που γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Ο πατέρας του δεν ήταν μόνο ένας αγρότης αλλά και ένας ταβέρνας. Ενώ πήγαινε στο σχολείο ως νέος, ο Βαν Μπουρέν δούλευε στην ταβέρνα του πατέρα του. Συχνά επισκέφτηκαν δικηγόροι και πολιτικοί Αλέξανδρος Χάμιλτον και Άαρον Μπουρ.
Ο Martin Van Buren δημιούργησε ένα από τα πρώτα πολιτικά μηχανήματα, την Albany Regency. Αυτός και οι Δημοκρατικοί του σύμμαχοι διατήρησαν ενεργά την κομματική πειθαρχία τόσο στην πολιτεία της Νέας Υόρκης όσο και σε εθνικό επίπεδο, χρησιμοποιώντας πολιτικές τάσεις για να επηρεάσουν τους ανθρώπους.
Ο Van Buren ήταν ένθερμος υποστηρικτής του Άντριου Τζάκσον. Το 1828, ο Βαν Μπουρέν εργάστηκε σκληρά για να εκλεγεί ο Τζάκσον, ακόμη και υποψήφιος κυβερνήτης της πολιτείας της Νέας Υόρκης ως τρόπος να κερδίσει περισσότερες ψήφους γι 'αυτόν. Ο Βαν Μπουρέν κέρδισε τις εκλογές, αλλά παραιτήθηκε μετά από τρεις μήνες για να δεχτεί διορισμό ως υφυπουργός από τον νεοεκλεγέντα πρόεδρο. Ήταν ένα σημαντικό μέλος του «γραφείου κουζίνας» του Τζάκσον, η προσωπική ομάδα συμβούλων του προέδρου.
Το 1836, ο Βαν Μπουρέν διετέλεσε πρόεδρος ως Δημοκρατικός, υποστηριζόμενος πλήρως από τον αναχωρούμενο πρόεδρο Άντριου Τζάκσον. ο Γιορτή γουρουνάκι, που είχε δημιουργηθεί το 1834 με σκοπό να αντιταχθεί στον Τζάκσον, αποφάσισε να στηρίξει τρεις υποψηφίους από διαφορετικές περιοχές στις εκλογές. Αυτό έγινε με την ελπίδα να κλέψει αρκετές ψήφους από τον Van Buren ώστε να μην πάρει πλειοψηφία. Ωστόσο, αυτό το σχέδιο απέτυχε άσχημα. Ο Βαν Μπουρέν έλαβε 58 τοις εκατό των εκλογικών ψήφων.
Η σύζυγος του Van Buren, Hannah Hoes, ο Van Buren πέθανε το 1819. Δεν ξαναπαντρεύτηκε ποτέ. Ωστόσο, ο γιος του Αβραάμ παντρεύτηκε το 1838 με έναν ξάδερφο της Ντόλλι Μάντισον (που ήταν Πρώτη Κυρία Ο τέταρτος πρόεδρος της Αμερικήςμε την ονομασία Angelica Singleton. Μετά το μήνα του μέλιτος, η Αντζέλικα ανέλαβε τα καθήκοντα της Πρώτης Κυρίας για τον πεθερό της.
Μια οικονομική ύφεση που ονομάζεται πανικός του 1837 ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του γραφείου του Van Buren. Διήρκεσε μέχρι το 1845. Κατά τη διάρκεια της θητείας του Τζάκσον, είχαν τεθεί σημαντικοί περιορισμοί στις κρατικές τράπεζες. Οι αλλαγές περιόρισαν σημαντικά την πίστωση και προκάλεσαν τις τράπεζες να υποχρεώσουν την αποπληρωμή του χρέους. Αυτό ξεκίνησε όταν πολλοί καταθέτες άρχισαν να τρέχουν στις τράπεζες, απαιτώντας να αποσύρουν τα χρήματά τους. Πάνω από 900 τράπεζες έπρεπε να κλείσουν και πολλοί άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους και τις αποταμιεύσεις ζωής τους. Ο Van Buren δεν πίστευε ότι η κυβέρνηση πρέπει να παρέμβει για να βοηθήσει. Ωστόσο, αγωνίστηκε για ένα ανεξάρτητο ταμείο για την προστασία των καταθέσεων.
Το 1836, το Τέξας ζήτησε να εισαχθεί στην ένωση μετά την απόκτηση ανεξαρτησία. Ήταν ένα σκλάβος, και ο Van Buren φοβόταν ότι η προσθήκη του θα διαταράξει την ισορροπία της χώρας. Με την υποστήριξή του, οι βόρειοι αντίπαλοι στο Κογκρέσο μπόρεσαν να μπλοκάρουν την αποδοχή του. Το Τέξας αργότερα θα προστεθεί στις ΗΠΑ το 1845.
Υπήρχαν πολύ λίγα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής κατά τη διάρκεια της θητείας του Van Buren. Ωστόσο, το 1839, προέκυψε μια διαφορά μεταξύ του Μαίην και του Καναδά σχετικά με τα σύνορα κατά μήκος του ποταμού Aroostook. Το όριο δεν είχε καθοριστεί ποτέ επίσημα. Όταν αξιωματούχοι από το Μέιν συναντήθηκαν με αντίσταση καθώς προσπάθησαν να στείλουν Καναδούς από την περιοχή, και οι δύο πλευρές έστειλαν πολιτοφυλακή. Ο Van Buren παρενέβη και έστειλε Στρατηγός Winfield Scott να κάνει ειρήνη.
Ο Van Buren δεν επανεκλέχθηκε το 1840. Εκστρατεύτηκε ξανά το 1844 και το 1848 αλλά έχασε και τις δύο φορές. Αποσύρθηκε στο Kinderhook της Νέας Υόρκης, αλλά παρέμεινε ενεργός στην πολιτική, υπηρετώντας ως προεδρικός εκλογέας και για τους δύο Φράνκλιν Πιρς και Τζέιμς Μπουτσάν.
Ο Van Buren αγόρασε το κτήμα Van Ness δύο μίλια από τη γενέτειρά του Kinderhook, Νέα Υόρκη το 1839. Ονομάστηκε Lindenwald. Έζησε εκεί για 21 χρόνια, εργαζόμενος ως αγρότης για το υπόλοιπο της ζωής του. Είναι ενδιαφέρον ότι ήταν στο Lindenwald (πριν από την αγορά του Van Buren) Ουάσιγκτον Ίρβινγκ συνάντησε τον δάσκαλο, Τζέσε Μερούιν, ο οποίος θα ήταν η έμπνευση για τον Ichabod Crane. Ο Irving έγραψε επίσης το μεγαλύτερο μέρος της "Ιστορίας της Νέας Υόρκης του Knickerbocker" ενώ βρισκόταν στο σπίτι. Ο Van Buren και ο Irving θα γίνουν αργότερα φίλοι.