Zachary Taylor ήταν ο 12ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Υπηρέτησε από τις 4 Μαρτίου 1849 – 9 Ιουλίου 1850. Τα ακόλουθα είναι 10 βασικά και ενδιαφέροντα γεγονότα για αυτόν και τον χρόνο του ως προέδρου.
Η οικογένεια του Zachary Taylor μπορούσε να εντοπίσει τις ρίζες τους απευθείας στον Άγγλο αξιωματούχο και τον επιβάτη Mayflower το 1620, William Brewster (1566–1644). Ο Μπρούστερ ήταν βασικός αυτονομιστής ηγέτης και κήρυκας στην αποικία του Πλύμουθ. Ο πατέρας του Taylor είχε υπηρετήσει στο αμερικανική επανάσταση.
Ο Taylor δεν φοίτησε ποτέ στο κολέγιο, έχοντας διδαχθεί από διάφορους δασκάλους. Έγινε μέλος του στρατού και υπηρέτησε από το 1808-1848 όταν έγινε πρόεδρος.
Ο Taylor ήταν μέρος της υπεράσπισης του Fort Harrison στην Ιντιάνα κατά τη διάρκεια του Πόλεμος του 1812. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, πέτυχε το βαθμό του μεγάλου. Μετά τον πόλεμο, σύντομα προήχθη στο βαθμό του συνταγματάρχη.
Το καλοκαίρι του 1832, ο Taylor είδε δράση στον πόλεμο του Black Hawk. Ο αρχηγός Black Hawk (1767-1838) οδήγησε τη δύναμη του Sauk και των συμμάχων τους των Fox Indians στα εδάφη του Ιλλινόις και του Ουισκόνσιν εναντίον του στρατού των ΗΠΑ.
Μεταξύ 1835 και 1842, ο Τέιλορ πολέμησε στο Δεύτερος πόλεμος Seminole στη Φλόριντα. Σε αυτήν τη σύγκρουση, ο αρχηγός Osceola (1804-1838) οδήγησε τους Ινδούς Seminole σε μια προσπάθεια να αποφύγουν τη μετανάστευση δυτικά του ποταμού Μισισιπή. Ενώ αυτό είχε συμφωνηθεί στο Συνθήκη προσγείωσης του Payne, οι Seminoles δεν ήταν τα κύρια μέρη σε αυτές τις συζητήσεις. Κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου δόθηκε στο Taylor το ψευδώνυμό του "Old Rough and Ready" από τους άντρες του.
Ο Taylor έγινε ήρωας πολέμου κατά τη διάρκεια του Πόλεμος του Μεξικού (1846–1848). Αυτό ξεκίνησε ως συνοριακή διαφωνία μεταξύ Μεξικού και Τέξας. Ο στρατηγός Taylor στάλθηκε από Πρόεδρος Τζέιμς Κ. Πολκ το 1846 για την προστασία των συνόρων στο Ρίο Γκράντε. Ωστόσο, τα μεξικάνικα στρατεύματα επιτέθηκαν και ο Τέιλορ τους νίκησε παρά το γεγονός ότι είχε λιγότερους άντρες. Αυτή η δράση οδήγησε σε κήρυξη πολέμου. Παρόλο που επιτέθηκε επιτυχώς στην πόλη του Μοντερέι, ο Τέιλορ έδωσε στους Μεξικανούς δύο μήνες ανακωχή που αναστάτωσε τον πρόεδρο Πολκ. Ο Τέιλορ ηγήθηκε των δυνάμεων των ΗΠΑ στη Μάχη της Μπουένα Βίστα, νικώντας τα 15.000 στρατεύματα του Μεξικού στρατηγού Σάντα Άννα με 4.600. Ο Taylor χρησιμοποίησε την επιτυχία του σε αυτή τη μάχη ως μέρος της εκστρατείας του για την προεδρία το 1848.
Το 1848, το Κόμμα του Whig όρισε τον Taylor ως πρόεδρο χωρίς τη γνώση του ή την παρουσία του στο συμβούλιο διορισμού. Του έστειλαν ειδοποίηση για την υποψηφιότητα χωρίς να πληρώσουν τα ταχυδρομικά τέλη, οπότε έπρεπε να πληρώσει για την επιστολή που του είπε ότι ήταν ο υποψήφιος τους. Αρνήθηκε να πληρώσει τα ταχυδρομικά τέλη και δεν έμαθε για την υποψηφιότητα για εβδομάδες.
Το κύριο ζήτημα των εκλογών του 1848 ήταν εάν τα νέα εδάφη που αποκτήθηκαν στον Πόλεμο του Μεξικού θα ήταν ελεύθερα ή σκλάβοι. Αν και ο Τέιλορ είχε δικούς του σκλάβους, δεν ανέφερε θέση κατά τη διάρκεια των εκλογών. Λόγω αυτής της στάσης και του γεγονότος ότι είχε σκλάβους, συγκέντρωσε την ψήφο υπέρ της δουλείας, ενώ η ψήφος κατά της δουλείας διαιρέθηκε μεταξύ υποψηφίων για το Κόμμα του Ελεύθερου Εδάφους και του Δημοκρατικού Κόμματος.
Η Συνθήκη Clayton-Bulwer ήταν μια συμφωνία μεταξύ των ΗΠΑ και της Μεγάλης Βρετανίας που υπεγράφη το 1850 ότι σχετίζεται με την κατάσταση των καναλιών και τον αποικισμό στην Κεντρική Αμερική που πέρασε ενώ ο Τέιλορ ήταν Πρόεδρος. Και οι δύο πλευρές συμφώνησαν ότι όλα τα κανάλια θα ήταν ουδέτερα και καμία πλευρά δεν θα αποικίσει την Κεντρική Αμερική.
Ο Taylor πέθανε στις 8 Ιουλίου 1850. Οι γιατροί της ημέρας πίστευαν ότι ο θάνατός του προκλήθηκε από τη χολέρα που είχε συρρικνωθεί αφού τρώει φρέσκα κεράσια και πίνοντας γάλα σε ζεστό καλοκαιρινή μέρα, αλλά υπήρχαν φήμες ότι είχε δηλητηριαστεί λόγω της στάσης του κατά της εξάπλωσης της δουλείας.
Πάνω από 140 χρόνια αργότερα, το σώμα του Taylor εκταφίστηκε για να αποδείξει ότι δεν είχε δηλητηριαστεί. Το επίπεδο αρσενικού στο σώμα του ήταν συνεπές με άλλους ανθρώπους της εποχής, αλλά το επίπεδο του αντιμονίου δεν ήταν. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο θάνατός του ήταν φυσικών αιτιών, αλλά ορισμένοι μελετητές παραμένουν πεισμένοι.