Πριν κερδίσετε το Βραβείο Αρχιτεκτονικής Pritzker το 2000, Ρεμ Κουλάχας και η εταιρεία αρχιτεκτονικής του OMA κέρδισε την προμήθεια για την αναδιάρθρωση ενός φτωχού τμήματος της Λιλ στη βόρεια Γαλλία. Το Master Plan για την Euralille περιελάμβανε το δικό του σχέδιο για το Lille Grand Palais, το οποίο έχει γίνει κέντρο αρχιτεκτονικής προσοχής.
Η πόλη της Λιλ βρίσκεται σε καλή θέση στη διασταύρωση του Λονδίνου (80 λεπτά), του Παρισιού (60 λεπτά) και των Βρυξελλών (35 λεπτά). Κυβερνητικοί αξιωματούχοι στη Λιλ ανέμενα μεγάλα πράγματα για τη σιδηροδρομική υπηρεσία υψηλής ταχύτητας της Γαλλίας, το TGV, μετά το Σήραγγα καναλιώνολοκλήρωση του 1994. Μίσθωσαν έναν οραματιστή αρχιτέκτονα για να πραγματοποιήσουν τους αστικούς τους στόχους.
Το Master Plan για την Euralille, την περιοχή γύρω από το σιδηροδρομικό σταθμό, ήταν τότε το μεγαλύτερο υλοποιημένο σχέδιο πολεοδομικού σχεδιασμού για τον Ολλανδό αρχιτέκτονα Rem Koolhaas.
Το συγκρότημα επιχειρήσεων, ψυχαγωγίας και κατοικιών ενός εκατομμυρίου τετραγωνικών μέτρων είναι εμβολιασμένο στη μικρή μεσαιωνική πόλη της Λιλ, βόρεια του Παρισιού. Το γενικό σχέδιο αστικής ανάπλασης του Koolhaas για την Euralille περιελάμβανε νέα ξενοδοχεία, εστιατόρια και αυτά τα κτίρια υψηλού προφίλ:
Το Grand Palais, επίσης γνωστό ως Congrexpo, είναι το επίκεντρο του Master Plan Koolhaas. Το οβάλ σχήματος 45.000 τετραγωνικών μέτρων συνδυάζει εύκαμπτους εκθεσιακούς χώρους, αίθουσα συναυλιών και αίθουσες συσκέψεων.
Ένας μεγάλος εξωτερικός τοίχος είναι κατασκευασμένος από λεπτό κυματοειδές πλαστικό με μικροσκοπικά κομμάτια αλουμινίου. Αυτή η επιφάνεια δημιουργεί ένα σκληρό, ανακλαστικό κέλυφος στο εξωτερικό, αλλά από το εσωτερικό ο τοίχος είναι διαφανής.
Το κτίριο ρέει με τις λεπτές καμπύλες που αποτελούν σήμα κατατεθέν του Koolhaas. Η κύρια είσοδος έχει μια απότομη κεκλιμένη οροφή από μπετόν. Στην οροφή του εκθεσιακού χώρου, οι λεπτές ξύλινες ράγες υποκλίνονται στο κέντρο. Μια σκάλα στο δεύτερο όροφο τρεκλίζει προς τα πάνω, ενώ το γυαλισμένο ατσάλινο πλαϊνό τοίχωμα κλίνει προς τα μέσα, δημιουργώντας μια ασταθή εικόνα καθρέφτη των σκαλοπατιών.
Η Lille Grand Palais έχει δεσμευτεί να είναι 100% "πράσινη" από το 2008. Όχι μόνο ο οργανισμός προσπαθεί να ενσωματώσει βιώσιμες πρακτικές (π.χ., φιλικούς προς το περιβάλλον κήπους), αλλά η Congrexpo επιδιώκει συνεργασίες με εταιρείες και οργανισμούς που έχουν παρόμοιες περιβαλλοντικές προθέσεις.
"Τα μεγάλα δημόσια κτίριά του", δήλωσε ο κριτικός Paul Goldberger για τον Koolhaas, "είναι όλα σχέδια που υποδηλώνουν κίνηση και ενέργεια. Το λεξιλόγιό τους είναι μοντέρνο, αλλά είναι ένας πλούσιος μοντερνισμός, πολύχρωμος και έντονος και γεμάτος μεταβαλλόμενες, περίπλοκες γεωμετρίες. "
Πηγές: "Η Αρχιτεκτονική του Rem Koolhaas" του Paul Goldberger, Prizker Prize Essay (PDF); Συνέντευξη,Το κρίσιμο τοπίο των Arie Graafland και Jasper de Haan, 1996 [πρόσβαση στις 16 Σεπτεμβρίου 2015]
Το "ΟΛΟ ΤΟ ΧΡΕΙΑΖΕΤΕ ΕΙΝΑΙ LILLE" φωνάζει το δελτίο τύπου και αυτή η ιστορική πόλη έχει πολλά να λαχταρά. Πριν γίνει Γαλλικά, η Λιλ ήταν Φλαμανδική, Βουργουνδία και Ισπανική. Προτού η Eurostar συνδέσει το Ηνωμένο Βασίλειο με την υπόλοιπη Ευρώπη, αυτή η υπνηλία πόλη ήταν μια σκέψη μιας σιδηροδρομικής διαδρομής. Σήμερα, η Λιλ είναι ένας προορισμός, με τα αναμενόμενα καταστήματα δώρων, τα τουριστικά είδη και ένα υπερσύγχρονο αίθουσα συναυλιών προσβάσιμη με τρένο υψηλής ταχύτητας από τρεις μεγάλες διεθνείς πόλεις - Λονδίνο, Παρίσι και Βρυξέλλες.
Πηγές για αυτό το άρθρο: Press kit, Lille Office of Tourism at http://medias.lilletourism.com/images/info_pages/dp-lille-mail-gb-657.pdf [πρόσβαση στις 16 Σεπτεμβρίου 2015] Press Pack 2013/2014, Lille Grand Palais (PDF); Euralille και Congrexpo, Έργα, OMA; [πρόσβαση στις 16 Σεπτεμβρίου 2015]