Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος: Διάσκεψη και συμφωνία του Πότσνταμ

Μετά την ολοκλήρωση της Συνέδριο Yalta τον Φεβρουάριο του 1945, το "Big Three"Συμμαχικοί ηγέτες, Φράνκλιν Ρούσβελτ (Ηνωμένες Πολιτείες), Ουίνστον Τσώρτσιλ (Μεγάλη Βρετανία), και Ιωσήφ Στάλιν (ΕΣΣΔ) συμφώνησε να συναντηθεί ξανά μετά τη νίκη στην Ευρώπη για τον καθορισμό των μεταπολεμικών συνόρων, τη διαπραγμάτευση συνθηκών και την επίλυση ζητημάτων που σχετίζονται με τον χειρισμό της Γερμανίας. Αυτή η προγραμματισμένη συνάντηση ήταν η τρίτη τους συγκέντρωση, η πρώτη ήταν ο Νοέμβριος 1943 Διάσκεψη της Τεχεράνης. Με τη γερμανική παράδοση στις 8 Μαΐου, οι ηγέτες προγραμματίζουν ένα συνέδριο στη γερμανική πόλη Πότσνταμ για τον Ιούλιο.

Στις 12 Απριλίου, ο Ρούσβελτ πέθανε και αντιπρόεδρος Χάρι Σ. Τρούμαν ανέβηκε στην προεδρία. Αν και σχετικός νεοφυΐας στις εξωτερικές υποθέσεις, ο Τρούμαν ήταν πολύ πιο ύποπτος για τα κίνητρα και τις επιθυμίες του Στάλιν στην Ανατολική Ευρώπη από τον προκάτοχό του. Αναχωρώντας για το Πότσνταμ με τον υπουργό Εξωτερικών Τζέιμς Μύρνες, ο Τρούμαν ήλπιζε να αντιστρέψει ορισμένες παραχωρήσεις που είχε δώσει ο Στόλιν στο Ρόσβελτ στο όνομα της διατήρησης της συμμαχικής ενότητας κατά τη διάρκεια του πολέμου. Συνεδρίαση στο Schloss Cecilienhof, οι συνομιλίες άρχισαν στις 17 Ιουλίου. Προεδρεύοντας του συνεδρίου, ο Τρούμαν αρχικά υποβοηθήθηκε από την εμπειρία του Τσόρτσιλ στην αντιμετώπιση του Στάλιν.

Αυτό σταμάτησε απότομα στις 26 Ιουλίου όταν το Συντηρητικό Κόμμα του Τσόρτσιλ ηττήθηκε εκπληκτικά στις γενικές εκλογές του 1945. Στις 5 Ιουλίου, η ανακοίνωση των αποτελεσμάτων καθυστέρησε για να μετρήσει με ακρίβεια τις ψήφους που προέρχονταν από βρετανικές δυνάμεις που υπηρετούσαν στο εξωτερικό. Με την ήττα του Τσόρτσιλ, ο ηγέτης της Βρετανίας κατά τη διάρκεια του πολέμου αντικαταστάθηκε από τον νέο πρωθυπουργό Κλήμεντ Άτλι και τον νέο υπουργό Εξωτερικών Έρνεστ Μπέβιν. Ελλείψει της τεράστιας εμπειρίας και του ανεξάρτητου πνεύματος του Τσόρτσιλ, ο Άτλι συχνά αναβάλλει τον Τρούμαν κατά τα τελευταία στάδια των συνομιλιών.

Καθώς ξεκίνησε το συνέδριο, ο Truman έμαθε για το Trinity Test στο Νέο Μεξικό που σήμαινε την επιτυχή ολοκλήρωση του Έργο του Μανχάταν και τη δημιουργία της πρώτης ατομικής βόμβας. Μοιράζοντας αυτές τις πληροφορίες με τον Στάλιν στις 24 Ιουλίου, ήλπιζε ότι η ύπαρξη του νέου όπλου θα ενίσχυε το χέρι του στην αντιμετώπιση του σοβιετικού ηγέτη. Αυτό το νέο απέτυχε να εντυπωσιάσει τον Στάλιν καθώς είχε μάθει για το έργο του Μανχάταν μέσω του δικτύου κατασκοπείας του και γνώριζε την πρόοδό του.

Καθώς άρχισαν οι συνομιλίες, οι ηγέτες επιβεβαίωσαν ότι τόσο η Γερμανία όσο και η Αυστρία θα χωριστούν σε τέσσερις ζώνες κατοχής. Πιέζοντας, ο Τρούμαν προσπάθησε να μετριάσει το αίτημα της Σοβιετικής Ένωσης για βαριές αποζημιώσεις από τη Γερμανία. Πιστεύοντας ότι οι σοβαρές αποζημιώσεις επιβλήθηκαν από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο Συνθήκη των Βερσαλλιών είχε παραλύσει τη γερμανική οικονομία οδηγώντας την άνοδο των Ναζί, ο Τρούμαν εργάστηκε για να περιορίσει τις αποζημιώσεις του πολέμου. Μετά από εκτεταμένες διαπραγματεύσεις, συμφωνήθηκε ότι οι σοβιετικές αποζημιώσεις θα περιοριστούν στη ζώνη κατοχής τους, καθώς και στο 10% της πλεονάζουσας βιομηχανικής ικανότητας της άλλης ζώνης.

Οι ηγέτες συμφώνησαν επίσης ότι η Γερμανία πρέπει να αποστρατικοποιηθεί, να ταυτοποιηθεί και να διωχθούν όλοι οι εγκληματίες πολέμου. Για να επιτευχθεί το πρώτο από αυτά, οι βιομηχανίες που σχετίζονται με τη δημιουργία πολεμικών υλικών εξαλείφθηκαν ή μειώθηκαν με τη νέα γερμανική οικονομία να βασίζεται στη γεωργία και στην εγχώρια μεταποίηση. Μεταξύ των αμφιλεγόμενων αποφάσεων που πρέπει να ληφθούν στο Πότσνταμ ήταν εκείνες που αφορούν την Πολωνία. Στο πλαίσιο των συνομιλιών του Πότσνταμ, οι ΗΠΑ και η Βρετανία συμφώνησαν να αναγνωρίσουν την Προσωρινή που υποστηρίζεται από τη Σοβιετική Δημοκρατία Κυβέρνηση της Εθνικής Ενότητας και όχι της πολωνικής κυβέρνησης στην εξορία που είχε την έδρα του στο Λονδίνο από το 1939.

Επιπλέον, ο Τρούμαν συμφώνησε απρόθυμα να αποδεχθεί τα σοβιετικά αιτήματα τα νέα δυτικά σύνορα της Πολωνίας να βρίσκονται κατά μήκος της γραμμής Oder-Neisse. Η χρήση αυτών των ποταμών για να υποδηλώσει τα νέα σύνορα οδήγησε τη Γερμανία να χάσει σχεδόν το ένα τέταρτο της προπολεμικής της περιοχής με τα περισσότερα να πηγαίνουν στην Πολωνία και ένα μεγάλο μέρος της Ανατολικής Πρωσίας από τους Σοβιετικούς. Αν και ο Bevin διαφωνούσε κατά της Oder-Neisse Line, ο Truman εμπόρεψε αποτελεσματικά αυτήν την περιοχή για να κερδίσει παραχωρήσεις στο ζήτημα των αποζημιώσεων. Η μεταβίβαση αυτής της περιοχής οδήγησε στον εκτοπισμό μεγάλου αριθμού Γερμανών εθνοτικών και παρέμεινε αμφιλεγόμενη για δεκαετίες.

Εκτός από αυτά τα ζητήματα, η Διάσκεψη του Πότσνταμ είδε τους Συμμάχους να συμφωνήσουν στο σχηματισμό Συμβουλίου Υπουργών Εξωτερικών που θα προετοιμάζει ειρηνευτικές συνθήκες με τους πρώην συμμάχους της Γερμανίας. Οι Συμμαχικοί ηγέτες συμφώνησαν επίσης να αναθεωρήσουν τη Σύμβαση του Montreux του 1936, η οποία έδωσε στην Τουρκία τον αποκλειστικό έλεγχο των Τούρκων Στενά, ότι οι ΗΠΑ και η Βρετανία θα καθορίσουν την κυβέρνηση της Αυστρίας και ότι η Αυστρία δεν θα πληρώσει αποζημιώσεις. Τα αποτελέσματα της Διάσκεψης του Πότσνταμ παρουσιάστηκαν επίσημα στη Συμφωνία του Πότσνταμ, η οποία εκδόθηκε στο τέλος της συνεδρίασης στις 2 Αυγούστου.

Στις 26 Ιουλίου, ενώ στη Διάσκεψη του Πότσνταμ, ο Τσόρτσιλ, ο Τρούμαν και ο εθνικιστής ηγέτης της Κίνας Τσιάνγκ Κάι-Σεκ εξέδωσαν τη Διακήρυξη του Πότσνταμ, η οποία περιγράφει τους όρους παράδοσης για την Ιαπωνία. Επαναλαμβάνοντας την έκκληση για παράδοση χωρίς όρους, η Διακήρυξη προέβλεπε ότι η ιαπωνική κυριαρχία θα περιοριζόταν στο σπίτι νησιά, εγκληματίες πολέμου θα διώκονταν, η αυταρχική κυβέρνηση έπρεπε να τελειώσει, ο στρατός θα αφοπλιστεί και ότι πρόκειται για κατοχή θα ακολουθούσε. Παρά τους όρους αυτούς, τόνισε επίσης ότι οι Σύμμαχοι δεν επιδίωξαν να καταστρέψουν τους Ιάπωνες ως λαό.

Η Ιαπωνία αρνήθηκε αυτούς τους όρους παρά τη συμμαχική απειλή ότι θα προκύψει «άμεση και απόλυτη καταστροφή». Αντιδρώντας στους Ιάπωνες, ο Τρούμαν διέταξε το ατομική βόμβα για να χρησιμοποιηθεί. Η χρήση του νέου όπλου Χιροσίμα (6 Αυγούστου) και Ναγκασάκι (9 Αυγούστου) τελικά οδήγησε στην παράδοση της Ιαπωνίας στις 2 Σεπτεμβρίου. Αναχωρώντας από το Πότσνταμ, οι Συμμαχικοί ηγέτες δεν θα συναντηθούν ξανά. Το πάγωμα των σχέσεων ΗΠΑ-Σοβιετικής που ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του συνεδρίου τελικά κλιμακώθηκε ο ψυχρός πόλεμος.

• Το Πρόγραμμα Avalon, Η Διάσκεψη του Βερολίνου (Πότσνταμ), 17 Ιουλίου-2 Αυγούστου 1945