Τι είναι το σύνδρομο Phantom Limb;

Σύνδρομο φάντασμα άκρων είναι μια κατάσταση στην οποία τα άτομα βιώνουν αισθήσεις όπως πόνο, άγγιγμα και κίνηση σε ένα χέρι ή πόδι που δεν είναι πλέον προσκολλημένο στο σώμα. Περίπου 80 έως 100 τοις εκατό των ακρωτηριασμένων εμφανίζουν φανταστικά άκρα. Η αίσθηση μπορεί επίσης να συμβεί σε άτομα που έχουν γεννηθεί χωρίς άκρο. Ο χρόνος που απαιτείται για να εμφανιστεί ένα φανταστικό άκρο ποικίλλει. Μερικά άτομα βιώνουν την αίσθηση αμέσως μετά τον ακρωτηριασμό, ενώ άλλα δεν αισθάνονται το φανταστικό άκρο για αρκετές εβδομάδες.

Παρά το όνομά τους, οι αισθήσεις των φανταστικών άκρων δεν περιορίζονται στα άκρα και μπορούν να εμφανιστούν σε πολλές άλλες περιοχές του σώματος. Έχουν αναφερθεί μετά από ακρωτηριασμό του μαστού, την αφαίρεση τμημάτων του πεπτικού συστήματος και την αφαίρεση των ματιών.

Οι αισθήσεις που σχετίζονται με ένα φανταστικό άκρο ποικίλλουν σημαντικά, από ένα ελαφρύ αίσθημα μυρμήγκιασμα έως μια έντονη αίσθηση ενός κινούμενου άκρου. Άτομα ανέφεραν ότι αισθάνονται ότι τα άκρα των άκρων κινούνται, ιδρώτα, μούδιασμα, κράμπες, έγκαυμα ή / και αλλαγή θερμοκρασίας.

Ενώ ορισμένα άτομα αναφέρουν ότι μπορούν να κινήσουν οικειοθελώς το άκρο - για παράδειγμα, για να κουνήσουν το χέρι κάποιου - άλλοι δηλώνουν ότι το φανταστικό άκρο παραμένει «συνήθης» σε μια συγκεκριμένη στάση, όπως ένα λυγισμένο χέρι ή ένα εκτεταμένο πόδι. Αυτή η συνήθης θέση μπορεί να είναι πολύ επώδυνη, όπως ένας βραχίονας τεντωμένος μόνιμα πίσω από το κεφάλι και μερικές φορές επαναλαμβάνει τη θέση του άκρου πριν ακρωτηριαστεί.

Το φανταστικό άκρο δεν αντιπροσωπεύει απαραιτήτως με ακρίβεια το χαμένο άκρο. Για παράδειγμα, ορισμένοι ασθενείς ανέφεραν ότι έχουν βραχίονες με αγκώνες που λείπουν. Με την πάροδο του χρόνου, τα φανταστικά άκρα έχουν παρατηρηθεί «τηλεσκόπιο» ή συρρικνώνονται στο κούτσουρο μετά τον ακρωτηριασμό. Για παράδειγμα, ένας βραχίονας μπορεί να μειωθεί προοδευτικά έως ότου μόνο το χέρι είναι συνδεδεμένο στο κούτσουρο. Ένα τέτοιο τηλεσκόπιο, το οποίο συχνά σχετίζεται με ολοένα και πιο οδυνηρά φανταστικά άκρα, μπορεί να εμφανιστεί μια νύχτα ή σταδιακά με την πάροδο των ετών.

Έχουν προταθεί διάφοροι μηχανισμοί ως πιθανοί παράγοντες για τον πόνο των άκρων των φαντασμάτων. Ενώ κανένας από αυτούς τους μηχανισμούς δεν έχει αποδειχθεί ότι είναι η βασική αιτία του πόνου, κάθε θεωρία παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για τα πολύπλοκα συστήματα στην εργασία όταν ένας ασθενής βιώνει ένα φανταστικό άκρο αίσθηση.

Περιφερικά νεύρα. Ένας πρώην κυρίαρχος μηχανισμός που αφορά τον πόνο στα άκρα των φάντασμα περιφερικά νεύρα: νεύρα που δεν βρίσκονται στον εγκέφαλο και στον νωτιαίο μυελό. Όταν ένα άκρο ακρωτηριαστεί, πολλά κομμένα νεύρα παραμένουν στο ακρωτηριασμένο κούτσουρο. Τα άκρα αυτών των νεύρων μπορούν να αναπτυχθούν σε παχύτερους νευρικούς ιστούς που ονομάζονται νευρώματα, οι οποίοι μπορούν να στείλουν ανώμαλα σήματα στον εγκέφαλο και να οδηγήσουν σε οδυνηρά φανταστικά άκρα.

Ωστόσο, ενώ τα νευρώματα μπορούν να εμφανιστούν όταν ακρωτηριαστούν τα άκρα, δεν προκαλούν απαραίτητα φανταστικά άκρα. Ο φάντασμα των άκρων μπορεί ακόμα να συμβεί, για παράδειγμα, σε άτομα που γεννιούνται χωρίς άκρο, και έτσι δεν αναμένεται να έχουν αποσπασμένα νεύρα από ακρωτηριασμό. Τα άκρα μπορούν επίσης να παραμείνουν οδυνηρά ακόμη και μετά την αφαίρεση των νευρωμάτων. Τέλος, πολλοί ακρωτηριασμένοι αναπτύσσουν φανταστικά άκρα αμέσως μετά τον ακρωτηριασμό, πριν παρέλθει αρκετός χρόνος για να αναπτυχθούν νευρώματα.

Θεωρία Neuromatrix. Αυτή η θεωρία προήλθε από τον ψυχολόγο Ronald Melzack, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι κάθε άτομο έχει ένα δίκτυο πολλών διασυνδεδεμένων νευρώνων που ονομάζεται neuromatrix. Αυτό το neuromatrix, που προκατασκευάζεται από τη γενετική αλλά τροποποιείται από την εμπειρία, παράγει χαρακτηριστικές υπογραφές που λένε σε ένα άτομο τι βιώνει το σώμα του και ότι το σώμα τους είναι δικό τους.

Ωστόσο, η θεωρία neuromatrix υποθέτει ότι το σώμα είναι άθικτο, χωρίς να λείπουν τα άκρα. Όταν ένα άκρο ακρωτηριαστεί, το neuromatrix δεν λαμβάνει πλέον την είσοδο που έχει συνηθίσει, και μερικές φορές λαμβάνει υψηλά επίπεδα εισόδου λόγω κατεστραμμένων νεύρων. Αυτές οι αλλαγές στην είσοδο τροποποιούν τις χαρακτηριστικές υπογραφές που παράγονται από το neuromatrix, με αποτέλεσμα τον πόνο στα άκρα των φαντασμάτων. Αυτή η θεωρία εξηγεί γιατί οι άνθρωποι που γεννιούνται χωρίς άκρα μπορούν ακόμη να βιώσουν φανταστικό πόνο στα άκρα, αλλά είναι δύσκολο να ελεγχθεί. Επιπλέον, δεν είναι σαφές γιατί το neuromatrix θα προκαλούσε πόνο και όχι άλλες αισθήσεις.

Αναδιατύπωση υπόθεσης. Ο νευροεπιστήμονας Ramachandran πρότεινε την υπόθεση αναδιατύπωσης για να εξηγήσει πώς προκύπτουν τα φανταστικά άκρα. Η υπόθεση αναδιατύπωσης περιλαμβάνει νευροπλαστικότητα - ότι ο εγκέφαλος μπορεί να αναδιοργανωθεί αποδυναμώνοντας ή Ενίσχυση των νευρικών συνδέσεων - συμβαίνει στον σωματοαισθητηριακό φλοιό, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την αίσθηση του σώματος της αφής. Διαφορετικές περιοχές του σωματοαισθητηριακού φλοιού αντιστοιχούν σε διαφορετικά μέρη του σώματος, με τη δεξιά πλευρά του φλοιού να αντιστοιχεί στο αριστερό μισό του σώματος και το αντίστροφο.

Η υπόθεση αναδιατύπωσης λέει ότι όταν ένα άκρο ακρωτηριαστεί, η περιοχή του εγκεφάλου που αντιστοιχεί σε αυτό το άκρο δεν λαμβάνει πλέον είσοδο από το άκρο. Οι γειτονικές περιοχές του εγκεφάλου μπορούν στη συνέχεια να «αναλάβουν» αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου, προκαλώντας φανταστικές αισθήσεις άκρων. Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που έχουν ακρωτηριαστεί το χέρι τους μπορούν να αισθάνονται σαν να λείπει το χέρι που λείπει όταν αγγίζεται ένα μέρος του προσώπου τους. Αυτό συμβαίνει επειδή η περιοχή του εγκεφάλου που αντιστοιχεί στο πρόσωπο βρίσκεται δίπλα στην περιοχή του εγκεφάλου που αντιστοιχεί στο χέρι που λείπει και «εισβάλλει» στην περιοχή μετά τον ακρωτηριασμό.

Η υπόθεση αναδιατύπωσης έχει αποκτήσει μεγάλη έλξη στην έρευνα των νευροεπιστημών, αλλά μπορεί να μην εξηγεί γιατί οι ασθενείς αισθάνονται πόνο στα φανταστικά τους άκρα. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ερευνητές ισχυρίζονται το αντίθετο: αντί να έχουν μειωμένη περιοχή του εγκεφάλου που αντιστοιχεί στο Έλειπε το χέρι λόγω της ανάληψης μιας περιοχής του εγκεφάλου, ήταν η αναπαράσταση του χεριού στον εγκέφαλο διατηρημένο.

Αν και το σύνδρομο φάντασμα άκρου είναι διαδεδομένο μεταξύ των ακρωτηριασμένων και εμφανίζεται ακόμη και σε άτομα που γεννιούνται χωρίς άκρα, η κατάσταση είναι πολύ μεταβλητή από άτομο σε άτομο, οι ερευνητές έχουν ακόμη συμφωνήσει για το ακριβές αιτίες. Καθώς προχωρά η έρευνα, οι επιστήμονες θα είναι σε θέση να εντοπίσουν καλύτερα τους ακριβείς μηχανισμούς που προκαλούν τα φανταστικά άκρα. Αυτές οι ανακαλύψεις θα οδηγήσουν τελικά στην ανάπτυξη καλύτερων θεραπειών για τους ασθενείς.

• Chahine, L., and Kanazi, G. “Σύνδρομο Phantom limb: μια ανασκόπηση.” Εφημερίδα της Ανατολικής Μέσης Ανατολής, τομ. 19, όχι. 2, 2007, 345-355.
• Hill, Α. “Πόνος στα άκρα: Μια ανασκόπηση της βιβλιογραφίας για τα χαρακτηριστικά και τους πιθανούς μηχανισμούς.” Περιοδικό διαχείρισης πόνου και συμπτωμάτων, τομ. 17, όχι. 2, 1999, σελ. 125-142.
• Makin, Τ., Scholz, J., Filippini, Ν., Slater, D., Tracey, I., and Johansen-Berg, H. “Ο πόνος Phantom σχετίζεται με τη συντηρημένη δομή και τη λειτουργία στην προηγούμενη περιοχή χεριών.” Φύση, τομ. 4, 2013.
• Melzack, R., Israel, R., Lacroix, R., and Schultz, G. “Φανταστικά άκρα σε άτομα με συγγενή ανεπάρκεια ή ακρωτηριασμό στην πρώιμη παιδική ηλικία.” Εγκέφαλος, τομ. 120, αρ. 9, 1997, σελ. 1603-1620.
• Ramachandran, V., and Hirstein, W. “Η αντίληψη των φανταστικών άκρων. Ο Δ. Ο. Διάλεξη Hebb.” Εγκέφαλος, τομ. 121, όχι. 9, 1998, 1603-16330.
• Schmazl, L., Thomke, Ε., Ragno, C., Nilseryd, Μ., Stockselius, A., and Ehrsson, Η. “«Τράβηγμα των τηλεσκοπικών φάντων από το κούτσουρο»: Χειρισμός της αντιληπτής θέσης των φανταστικών άκρων χρησιμοποιώντας μια ψευδαίσθηση ολόκληρου του σώματος.” Σύνορα στην ανθρώπινη νευροεπιστήμη, τομ. 5, 2011, σελ. 121.