Όσκαρ Γουάιλντ δημιούργησε μια από τις πιο ευχάριστες και αξέχαστες κοινωνικές κωμωδίες με το "Η σημασία του να είναι κανείς σοβαρόςΓια πρώτη φορά το 1895, το έργο σατιρίζει τα σκληρά και σωστά έθιμα και τους θεσμούς της Βικτωριανής Αγγλίας. Αυτά τα αποσπάσματα απεικονίζουν τον τρόπο του Wilde με λέξεις σε αυτήν την πνευματώδη φάρσα.
Η κοινωνική θέση ήταν πολύ σημαντική κατά τη διάρκεια της βικτοριανής εποχής. Δεν είχατε την ευκαιρία να ανεβείτε στην κορυφή, όπως θα μπορούσατε στις ΗΠΑ, μέσω σκληρής δουλειάς και τύχης. Εάν γεννηθήκατε σε μια κατώτερη τάξη - γενικά οι φτωχότεροι και λιγότερο μορφωμένοι στην κοινωνία - θα παραμείνατε ένα μέλος αυτής της τάξης για τη ζωή, και αναμένεται να γνωρίζετε τη θέση σας, όπως αυτά τα δαγκωτικά αποσπάσματα εικονογραφώ.
Ο γάμος κατά τη διάρκεια της βικτοριανής εποχής ήταν σαφώς άνισος. Οι γυναίκες έχασαν όλα τα δικαιώματά τους όταν συνήψαν τη σύμβαση γάμου και αναγκάστηκαν να υποστούν τον έλεγχο και τη σκληρότητα των συζύγων τους. Οι γυναίκες αγωνίστηκαν για να αποκτήσουν μεγαλύτερο έλεγχο στον θεσμό του γάμου, αλλά δεν κέρδισαν αυτά τα δικαιώματα μόνο μετά το τέλος της βικτοριανής εποχής.
Όπως όλα τα άλλα σε αυτήν την εποχή, οι άνδρες και οι γυναίκες αναμενόταν να συμπεριφέρονται με πρωταρχικό και σωστό τρόπο. Όμως, μια κορυφή κάτω από τα καλύμματα - για να το πούμε - δείχνει ότι αυτό που σκέφτηκαν οι άνδρες και οι γυναίκες για τους ρόλους τους ήταν πολύ διαφορετικό από αυτό που εμφανίστηκε στην επιφάνεια.
Οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις της Βικτωριανής εποχής περιλάμβαναν μια διχοτομία μεταξύ των όσων είπε ο κόσμος και του τρόπου με τον οποίο ενήργησαν δημοσίως και αυτού που πραγματικά πίστευαν. Ο τίτλος του έργου - και πολλά από τα αποσπάματά του - παραπέμπουν στην πεποίθηση του Wilde ότι ήταν σημαντικό να είμαστε σοβαροί και ότι η αλήθεια και η ειλικρίνεια έλειπαν στη βικτοριανή κοινωνία.