Raphael Semmes στον εμφύλιο πόλεμο

Γεννημένος στο Charles County, MD στις 27 Σεπτεμβρίου 1809, ο Raphael Semmes ήταν το τέταρτο παιδί των Richard και Catherine Middleton Semmes. Ορφανό σε νεαρή ηλικία, μετακόμισε στη Τζωρτζτάουν, DC για να ζήσει με τον θείο του και αργότερα παρακολούθησε το Charlotte Hall Military Academy. Ολοκληρώνοντας την εκπαίδευσή του, ο Semmes επέλεξε να ακολουθήσει ναυτική καριέρα. Με τη βοήθεια ενός άλλου θείου, Benedict Semmes, έλαβε ένταλμα μεσάζοντος στο Ναυτικό των ΗΠΑ το 1826. Πηγαίνοντας στη θάλασσα, ο Semmes έμαθε το νέο του εμπόριο και πέτυχε να περάσει τις εξετάσεις του το 1832. Ανατέθηκε στον Νόρφολκ, φρόντιζε τα χρονομετρητές του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και πέρασε τον ελεύθερο χρόνο του μελετώντας τη νομική. Παραδέχτηκε το μπαρ Maryland το 1834, ο Semmes επέστρεψε στη θάλασσα τον επόμενο χρόνο πάνω στη φρεγάτα USS σχηματισμού (38 όπλα). Ενώ βρισκόταν στο πλοίο, έλαβε προαγωγή σε υπολοχαγό το 1837. Ανατέθηκε στο ναυπηγείο Pensacola Navy Yard το 1841, επέλεξε να μεταφέρει την κατοικία του στην Αλαμπάμα.

Ενώ βρισκόταν στη Φλόριντα, ο Semmes έλαβε την πρώτη του εντολή, το πυροβόλο όπλο USS Poinsett (2). Εργάστηκε ευρέως σε ερευνητικές εργασίες, στη συνέχεια ανέλαβε τη διοίκηση του brig USS Somers (10). Στην εντολή όταν το Πόλεμος του Μεξικού-Αμερικής ξεκίνησε το 1846, ο Semmes ξεκίνησε τον αποκλεισμό στον Κόλπο του Μεξικού. Στις 8 Δεκεμβρίου, Somers πιάστηκε σε μια σοβαρή σκουριά και άρχισε να ιδρυτής. Αναγκασμένος να εγκαταλείψει το πλοίο, ο Semmes και το πλήρωμα πήγαν στο πλάι. Αν και διασώθηκε, τριάντα δύο από το πλήρωμα πνίγηκαν και επτά συνελήφθησαν από τους Μεξικανούς. Ένα μεταγενέστερο δικαστήριο δεν βρήκε κανένα σφάλμα με τη συμπεριφορά του Semmes και επαίνεσε τις ενέργειές του κατά τις τελευταίες στιγμές του brig. Έστειλε στην ξηρά τον επόμενο χρόνο, συμμετείχε Στρατηγός Winfield ScottΕκστρατεία κατά της Πόλης του Μεξικού και υπηρέτησε στο προσωπικό του Στρατηγού William J. Αξία.

Με το τέλος της διένεξης, ο Semmes μετακόμισε στην Mobile, AL για να περιμένει περαιτέρω παραγγελίες. Επαναλαμβάνοντας την πρακτική του νόμου, έγραψε Εξυπηρέτηση κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Μεξικό για την ώρα του στο Μεξικό. Προωθήθηκε σε διοικητή το 1855, ο Semmes έλαβε μια αποστολή στο Lighthouse Board στην Ουάσιγκτον, DC. Παρέμεινε σε αυτό το αξίωμα καθώς οι τμηματικές εντάσεις άρχισαν να αυξάνονται και τα κράτη άρχισαν να εγκαταλείπουν την Ένωση μετά τις εκλογές του 1860. Έχοντας την αίσθηση ότι οι πιστότητες του ήταν με τη νεοσυσταθείσα Συνομοσπονδία, παραιτήθηκε από την αποστολή του στο Ναυτικό των ΗΠΑ στις 15 Φεβρουαρίου 1861. Ταξιδεύοντας στο Montgomery, AL, ο Semmes προσέφερε τις υπηρεσίες του στον Πρόεδρο Τζέφερσον Ντέιβις. Αποδεχόμενος, ο Ντέιβις τον έστειλε βόρεια σε μια αποστολή να αγοράσει κρυφά όπλα. Επιστρέφοντας στο Μοντγκόμερι στις αρχές Απριλίου, ο Semmes ανατέθηκε ως διοικητής στο Συνομοσπονδιακό Ναυτικό και έγινε επικεφαλής του Συμβουλίου Φάρων.

Απογοητευμένος με αυτήν την ανάθεση, ο Semmes άσκησε πίεση στον γραμματέα του Ναυτικού Stephen Mallory για να του επιτρέψει να μετατρέψει ένα εμπορικό σκάφος σε έναν εισβολέα εμπορίου. Εκχωρώντας αυτό το αίτημα, ο Mallory τον διέταξε στη Νέα Ορλεάνη να αναθεωρήσει το ατμόπλοιο Χαμπάνα. Δουλεύοντας στις πρώτες μέρες του Εμφύλιος πόλεμοςΟ Semmes άλλαξε το ατμόπλοιο σε CSS εισβολέα Σάμερ (5). Ολοκληρώνοντας τη δουλειά, κατέβηκε στον ποταμό Μισισιπή και παραβίασε με επιτυχία τον αποκλεισμό της Ένωσης στις 30 Ιουνίου. Ξεπέρασε το USS Μπρούκλιν (21), Σάμερ έφτασε σε ανοιχτά νερά και άρχισε να κυνηγάει εμπορικά σκάφη της Ένωσης. Λειτουργώντας έξω από την Κούβα, ο Semmes συνέλαβε οκτώ πλοία πριν μετακινηθεί νότια στη Βραζιλία. Ιστιοπλοΐα στα νότια νερά το φθινόπωρο, Σάμερ πήρε τέσσερα επιπλέον σκάφη της Ένωσης πριν επιστρέψει βόρεια στον άνθρακα στη Μαρτινίκα.

Αναχωρώντας από την Καραϊβική το Νοέμβριο, ο Semmes συνέλαβε έξι ακόμη πλοία Σάμερ διέσχισε τον Ατλαντικό Ωκεανό. Φτάνοντας στο Κάντιθ της Ισπανίας στις 4 Ιανουαρίου 1862, Σάμερ απαιτούσε άσχημα μια σημαντική αναθεώρηση. Απαγορεύεται να κάνει την απαραίτητη δουλειά στο Κάντιθ, ο Semmes μετακόμισε κάτω από την ακτή στο Γιβραλτάρ. Ενώ εκεί, Σάμερ μπλοκαρίστηκε από τρία πολεμικά πλοία της Ένωσης, συμπεριλαμβανομένου του ατμοπλοϊκού USS (7). Ανίκανος να προχωρήσει με επισκευές ή να ξεφύγει από τα σκάφη της Ένωσης, ο Semmes έλαβε εντολές στις 7 Απριλίου να παραδώσει το πλοίο του και να επιστρέψει στη Συνομοσπονδία. Πηγαίνοντας στις Μπαχάμες, έφτασε στο Νασάου αργότερα εκείνη την άνοιξη, όπου έμαθε για την προαγωγή του στον καπετάνιο και την ανάθεσή του να διοικήσει ένα νέο κρουαζιερόπλοιο που στη συνέχεια ήταν υπό κατασκευή στη Βρετανία.

Δουλεύοντας στην Αγγλία, ο ομόσπονδος πράκτορας Τζέιμς Μπόλοχ ανέλαβε να δημιουργήσει επαφές και να βρει σκάφη για το Συνομοσπονδιακό Ναυτικό. Αναγκασμένος να λειτουργήσει μέσω μιας μπροστινής εταιρείας για να αποφύγει ζητήματα με τη βρετανική ουδετερότητα, κατάφερε να συνάψει συμβόλαιο για την κατασκευή μιας βιδωτής αυλής στην αυλή του John Laird Sons & Company στο Birkenhead. Καθορισμένο το 1862, η νέα γάστρα χαρακτηρίστηκε # 290 και ξεκίνησε στις 29 Ιουλίου 1862. Στις 8 Αυγούστου, ο Semmes εντάχθηκε στην Bulloch και οι δύο άνδρες επέβλεψαν την κατασκευή του νέου σκάφους. Αρχικά γνωστό ως Έρικα, αντέδρασε ως μπάρμπεκιου τριών ιστών και είχε έναν άμεσο, οριζόντιο κινητήρα ατμού συμπύκνωσης που τροφοδοτούσε μια πτυσσόμενη έλικα. Οπως και Έρικα Ολοκληρώθηκε, ο Μπόλοχ προσέλαβε ένα πολιτικό πλήρωμα για να ταξιδέψει το νέο πλοίο στην Terceira στις Αζόρες. Ιστιοπλοΐα στο ναυλωμένο ατμόπλοιο Μπαχάμα, Semmes και Bulloch συναντήθηκαν με Έρικα και το πλοίο εφοδιασμού Αγριππίνα. Τις επόμενες μέρες, ο Semmes επέβλεψε ΈρικαΜετατροπή σε εισβολέα εμπορίου. Με την ολοκλήρωση της εργασίας, ανέθεσε το πλοίο CSS Αλαμπάμα (8) στις 24 Αυγούστου.

Επιλέγοντας να λειτουργήσει γύρω από τις Αζόρες, σημείωσε ο Semmes ΑλαμπάμαΤο πρώτο βραβείο στις 5 Σεπτεμβρίου, όταν κατέλαβε τη φάλαινα Ocumlgee. Τις επόμενες δύο εβδομάδες, ο εισβολέας κατέστρεψε συνολικά δέκα εμπορικά πλοία της Ένωσης, ως επί το πλείστον φάλαινες, και υπέστη ζημία περίπου 230.000 δολαρίων. Προχωρώντας προς την Ανατολική Ακτή, Αλαμπάμα έκανε δεκατρείς συλλήψεις καθώς προχωρούσε η πτώση. Αν και ο Semmes ήθελε να επιτεθεί στο λιμάνι της Νέας Υόρκης, η έλλειψη άνθρακα τον ανάγκασε να κάνει ατμό για τη Μαρτινίκα και μια συνάντηση με Αγριππίνα. Επανήλθε, έπλευσε για το Τέξας με την ελπίδα να απογοητεύσει τις επιχειρήσεις της Ένωσης στο Γκάλβεστον. Κοντά στο λιμάνι στις 11 Ιανουαρίου 1863, Αλαμπάμα εντοπίστηκε από τη δύναμη αποκλεισμού της Ένωσης. Γυρίζοντας να φύγει σαν μπλοκαρισμένος δρομέας, ο Semmes κατάφερε να δελεάσει το USS Χατέρας (5) μακριά από τις συνομιλίες του πριν χτυπήσει. Σε μια σύντομη μάχη, Αλαμπάμα ανάγκασε το πολεμικό πλοίο της Ένωσης να παραδοθεί.

Προσγειώνοντας και παραλύοντας τους κρατούμενους της Ένωσης, ο Semmes γύρισε νότια και έφτασε στη Βραζιλία. Λειτουργεί κατά μήκος των ακτών της Νότιας Αμερικής έως τα τέλη Ιουλίου, Αλαμπάμα απόλαυσε ένα επιτυχημένο ξόρκι που το είδε να συλλαμβάνει είκοσι εννέα εμπορικά πλοία της Ένωσης. Διασχίζοντας τη Νότια Αφρική, ο Semmes πέρασε μεγάλο μέρος του Αυγούστου Αλαμπάμα στο Κέιπ Τάουν. Εξαιρώντας πολλά πολεμικά πλοία της Ένωσης, Αλαμπάμα μετακόμισε στον Ινδικό Ωκεανό. Αν και Αλαμπάμα συνέχισε να αυξάνει το μέγεθός του, το κυνήγι έγινε όλο και πιο αραιό, ιδιαίτερα όταν έφτασε στις Ανατολικές Ινδίες. Μετά την αναθεώρηση στο Candore, ο Semmes στράφηκε δυτικά τον Δεκέμβριο. Αναχώρηση από τη Σιγκαπούρη, Αλαμπάμα χρειαζόταν ολοένα και περισσότερο μια πλήρη αποσκευή ναυπηγείων. Αγγίζοντας στο Κέιπ Τάουν τον Μάρτιο του 1864, ο εισβολέας έκανε την εξήντα πέμπτη και τελική σύλληψή του τον επόμενο μήνα καθώς έστρεψε βόρεια προς την Ευρώπη.

Φτάνοντας στο Cherbourg στις 11 Ιουνίου, ο Semmes μπήκε στο λιμάνι. Αυτό αποδείχθηκε κακή επιλογή, καθώς οι μόνες ξηρές αποβάθρες στην πόλη ανήκαν στο Γαλλικό Ναυτικό, ενώ η Λα Χάβρη διέθετε ιδιόκτητες εγκαταστάσεις. Ζητώντας τη χρήση των ξηρών αποβαθρών, ο Semmes πληροφορήθηκε ότι απαιτούσε την άδεια του αυτοκράτορα Ναπολέοντα Γ 'που ήταν σε διακοπές. Η κατάσταση επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι ο πρέσβης της Ένωσης στο Παρίσι ειδοποίησε αμέσως όλα τα ναυτικά σκάφη της Ένωσης για την Ευρώπη ΑλαμπάμαΗ τοποθεσία. Ο πρώτος που έφτασε έξω από το λιμάνι ήταν ο καπετάνιος John A. Γουίνσλοου Kearsarge. Δεν ήταν δυνατή η απόκτηση άδειας χρήσης των ξηρών αποβαθρών, ο Semmes αντιμετώπισε μια δύσκολη επιλογή. Όσο περισσότερο έμεινε στο Cherbourg, τόσο μεγαλύτερη θα ήταν η αντιπολίτευση της Ένωσης και οι πιθανότητες αυξανόταν ότι οι Γάλλοι θα εμπόδιζαν την αποχώρησή του.

Ως αποτέλεσμα, μετά την πρόκληση του Winslow, ο Semmes εμφανίστηκε με το πλοίο του στις 19 Ιουνίου. Συνοδεύεται από τη γαλλική φρεγάτα σιδήρου Κουρόν και το βρετανικό γιοτ DeerhoundΟ Semmes πλησίασε το όριο των γαλλικών χωρικών υδάτων. Χτυπημένος από τη μακρά κρουαζιέρα του και με την αποθήκη σκόνης σε κακή κατάσταση, Αλαμπάμα μπήκε στη μάχη σε μειονεκτική θέση. Στον αγώνα που ακολούθησε, Αλαμπάμα χτύπησε το σκάφος της Ένωσης αρκετές φορές, αλλά η κακή κατάσταση της σκόνης του εμφανίστηκε ως αρκετά κελύφη, συμπεριλαμβανομένου ενός που χτύπησε KearsargeΤο sternpost, απέτυχε να πυροδοτήσει. Kearsarge Faired καλύτερα καθώς οι γύροι του χτύπησαν με εντυπωσιακό αποτέλεσμα. Μία ώρα μετά την έναρξη της μάχης, KearsargeΤα όπλα είχαν μειώσει τη μεγαλύτερη επιδρομή της Συνομοσπονδίας σε ένα καίγοντας ναυάγιο. Με το πλοίο του βυθισμένο, ο Semmes χτύπησε τα χρώματα του και ζήτησε βοήθεια. Αποστολή σκαφών, Kearsarge κατάφεραν να σώσουν μεγάλο μέρος ΑλαμπάμαΤο πλήρωμα, αν και ο Semmes μπόρεσε να δραπετεύσει Deerhound.

Μεταφέροντας στη Βρετανία, ο Semmes παρέμεινε στο εξωτερικό για αρκετούς μήνες πριν ξεκινήσει το ατμόπλοιο Τασμανίας στις 3 Οκτωβρίου Φτάνοντας στην Κούβα, επέστρεψε στη Συνομοσπονδία μέσω Μεξικού. Φτάνοντας στο Mobile στις 27 Νοεμβρίου, ο Semmes χαιρετίστηκε ως ήρωας. Ταξιδεύοντας στο Ρίτσμοντ, VA, έλαβε μια ψήφο ευχαριστιών από το Confederate Congress και έδωσε μια πλήρη έκθεση στον Davis. Προωθήθηκε στον πίσω ναύαρχο στις 10 Φεβρουαρίου 1865, ο Semmes ανέλαβε τη διοίκηση του James River Squadron και βοήθησε στην άμυνα του Ρίτσμοντ. Στις 2 Απριλίου, με το πτώση της Πετρούπολης και ο Ρίτσμοντ επικείμενος, κατέστρεψε τα πλοία του και σχημάτισε Ναυτική Ταξιαρχία από τα πληρώματά του. Δεν είναι δυνατή η συμμετοχή Στρατηγός Ρόμπερτ Ε. ΥπήνεμοςΟ στρατός που υποχώρησε, ο Σεμς δέχτηκε το αξίωμα του ταξιαρχικού στρατηγού από τον Ντέιβις και μετακόμισε νότια για να ενταχθεί Στρατηγός Τζόζεφ Ε. Τζόνστονστρατός στη Βόρεια Καρολίνα. Ήταν με τον Τζόνστον όταν ο στρατηγός παραδόθηκε Στρατηγός William T. Σέρμαν στο Bennett Place, NC στις 26 Απριλίου.

Αρχικά παραλύθηκε, ο Semmes συνελήφθη αργότερα στο Mobile στις 15 Δεκεμβρίου και κατηγορήθηκε για πειρατεία. Πραγματοποιήθηκε στο ναυπηγείο της Νέας Υόρκης για τρεις μήνες, κέρδισε την ελευθερία του τον Απρίλιο του 1866. Αν και εξελέγη δικαστής της Mobile County, οι ομοσπονδιακές αρχές τον εμπόδισαν να αναλάβει τα καθήκοντά του. Μετά από μια σύντομη διδασκαλία στο Κρατικό Σεμινάριο της Λουιζιάνας (τώρα Κρατικό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνας), επέστρεψε στο Mobile όπου διετέλεσε συντάκτης και συγγραφέας εφημερίδων. Ο Semmes πέθανε στο Mobile στις 30 Αυγούστου 1877, μετά τη σύλληψη τροφικής δηλητηρίασης και θάφτηκε στο Παλιό Καθολικό Νεκροταφείο της πόλης.

Επιλεγμένες πηγές

• Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ: Captain Raphael Semmes & CSS Αλαμπάμα
• Εγκυκλοπαίδεια της Αλαμπάμα: Raphael Semmes
• HistoryNet: Συνομοσπονδιακός Raider Raphael Semmes