Γνωρίστε τον M. Κάρι Τόμας, πρωτοπόρος στην τριτοβάθμια εκπαίδευση των γυναικών

Γνωστός για: Μ. Η Κάρι Τόμας θεωρείται πρωτοπόρος στην εκπαίδευση των γυναικών, για τη δέσμευσή της και το έργο της στην οικοδόμηση της Μπράιν Μάουρ ως ίδρυμα αριστείας στη μάθηση, καθώς και για την ίδια τη ζωή της που χρησίμευσε ως πρότυπο για άλλους γυναίκες.

Κατοχή: εκπαιδευτικός, πρόεδρος του κολεγίου Bryn Mawr, πρωτοπόρος στην τριτοβάθμια εκπαίδευση των γυναικών, φεμινίστρια
Ημερομηνίες: 2 Ιανουαρίου 1857 - 2 Δεκεμβρίου 1935
Γνωστός και ως: Μάρθα Κάρι Τόμας, Κάρι Τόμας

Η Μάρθα Κάρι Τόμας, η οποία προτίμησε να ονομαστεί Κάρι Τόμας και ήταν γνωστή στην παιδική της ηλικία ως «Μίνι», γεννήθηκε στη Βαλτιμόρη από μια οικογένεια Κουάκερ και εκπαιδεύτηκε σε σχολεία του Κουάκερ. Ο πατέρας της, James Carey Thomas, ήταν γιατρός. Η μητέρα της, η Mary Whitall Thomas, και η αδερφή της μητέρας της, Hannah Whitall Smith, ήταν ενεργά στο Ένωση χριστιανικής οργάνωσης γυναικών (WCTU).

Από τα πρώτα της χρόνια, η «Μίνι» ήταν έντονη και μετά από ένα παιδικό ατύχημα με μια λάμπα και την επακόλουθη ανάρρωση, ένας συνεχής αναγνώστης. Το ενδιαφέρον της για τα δικαιώματα των γυναικών ξεκίνησε νωρίς, ενθαρρύνεται από τη μητέρα και τη θεία της και αντιτίθεται όλο και περισσότερο από τον πατέρα της. Ο πατέρας της, διαχειριστής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, αντιτάχθηκε στην επιθυμία της να εγγραφεί στο Πανεπιστήμιο Cornell, αλλά η Minnie, υποστηριζόμενη από τη μητέρα της, επικράτησε. Κέρδισε πτυχίο το 1877.

Συνεχίζοντας τις μεταπτυχιακές σπουδές, η Κάρι Τόμας είχε ιδιωτική διδασκαλία, αλλά χωρίς επίσημα μαθήματα στα ελληνικά στο John-Hopkins. Στη συνέχεια εγγράφηκε, με την απρόθυμη άδεια του πατέρα της, στο Πανεπιστήμιο της Λειψίας. Μεταφέρθηκε στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης επειδή το Πανεπιστήμιο της Λειψίας δεν θα απονέμει διδακτορικό. σε μια γυναίκα, και την ανάγκασε να καθίσει πίσω από μια οθόνη κατά τη διάρκεια των μαθημάτων, ώστε να μην αποσπάσει την προσοχή των ανδρών μαθητών. Αποφοίτησε στη Ζυρίχη summa cum laude, ένα πρώτο τόσο για μια γυναίκα όσο και για έναν αλλοδαπό.

Ενώ η Κάρυ ήταν στην Ευρώπη, ο πατέρας της έγινε ένας από τους διαχειριστές του νεοσύστατου γυναικείου κολεγίου Quaker, Bryn Mawr. Όταν ο Τόμας αποφοίτησε, έγραψε στους διαχειριστές και πρότεινε να γίνει πρόεδρος του Bryn Mawr. Κατά τρόπο κατανοητό, οι διαχειριστές την διόρισαν ως καθηγήτρια Αγγλικών και πρύτανης, και James E. Ο Rhoads διορίστηκε πρόεδρος. Μέχρι τη στιγμή που ο Rhoads αποσύρθηκε το 1894, M. Ο Κάρι Τόμας ασκούσε ουσιαστικά όλα τα καθήκοντα του προέδρου.

Με περιορισμένο περιθώριο (μία ψήφος) οι διαχειριστές έδωσαν τον Μ. Κάρι Τόμας η προεδρία του Μπράιν Μάουρ. Υπηρέτησε υπό αυτήν την ιδιότητα μέχρι το 1922, υπηρετώντας επίσης ως πρύτανης έως το 1908. Σταμάτησε να διδάσκει όταν έγινε Πρόεδρος και επικεντρώθηκε στη διοικητική πλευρά της εκπαίδευσης. Μ. Ο Κάρι Τόμας απαίτησε ένα υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης από τον Μπράιν Μάουρ και τους μαθητές του, επιρροή από το γερμανικό σύστημα, με τα υψηλά πρότυπα αλλά λιγότερη ελευθερία για τους μαθητές. Οι ισχυρές της ιδέες κατευθύνουν το πρόγραμμα σπουδών.

Έτσι, ενώ άλλα γυναικεία ιδρύματα προσέφεραν πολλά μαθήματα, ο Bryn Mawr υπό τον Thomas προσέφερε εκπαιδευτικά κομμάτια που προσέφεραν λίγες ατομικές επιλογές. Ο Thomas ήταν πρόθυμος να πειραματιστεί περισσότερο με το σχολείο Phoebe Anna Thorpe του κολεγίου, όπου οι εκπαιδευτικές ιδέες του John Dewey ήταν η βάση για το πρόγραμμα σπουδών.

Μ. Ο Κάρι Τόμας διατήρησε έντονο ενδιαφέρον για τα δικαιώματα των γυναικών (συμπεριλαμβανομένης της εργασίας για τον Εθνικό Αμερικανό Woman Suffrage Association), υποστήριξε το Προοδευτικό Κόμμα το 1912, και ήταν ισχυρός υποστηρικτής του ειρήνη. Πίστευε ότι πολλές γυναίκες δεν έπρεπε να παντρευτούν και ότι οι παντρεμένες γυναίκες έπρεπε να συνεχίσουν τη σταδιοδρομία τους.

Ο Τόμας ήταν επίσης ελίτ και υποστηρικτής του ευγενικού κινήματος. Υιοθέτησε αυστηρές ποσοστώσεις μετανάστευσης και πίστευε στην «πνευματική υπεροχή της λευκής φυλής».

Το 1889, η Κάρι Τόμας ενώθηκε με τη Μέρι Γκίνιν, τη Μέρι Γκάρετ και άλλες γυναίκες, προσφέροντας ένα μεγάλο δώρο στους Τζονς Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Hopkins με αντάλλαγμα τη διασφάλιση ότι οι γυναίκες θα γίνονται δεκτές σε ίση βάση με άνδρες.

Η Mary Gwinn (γνωστή ως Mamie) ήταν μακροχρόνια σύντροφος του Carey Thomas. Πέρασαν χρόνο μαζί στο Πανεπιστήμιο της Λειψίας και διατήρησαν μια μακρά και στενή φιλία. Ενώ διατηρούσαν τις λεπτομέρειες της σχέσης τους ιδιωτικές, συχνά περιγράφεται, αν και ο όρος δεν είχε χρησιμοποιηθεί πολύ τότε, ως λεσβιακή σχέση.

Η Mamie Gwinn παντρεύτηκε το 1904 (το τρίγωνο χρησιμοποιήθηκε από τον Gertrude Stein στην πλοκή ενός μυθιστορήματος) και αργότερα η Carey Thomas και η Mary Garrett μοιράστηκαν ένα σπίτι στην πανεπιστημιούπολη.

Η πλούσια Mary Garrett, όταν πέθανε το 1915, άφησε την περιουσία της στον M. Κάρι Τόμας. Παρά την κληρονομιά της Quaker και την παιδική της ηλικία που έδινε έμφαση στην απλή ζωή, ο Thomas απολάμβανε την πολυτέλεια που είναι τώρα δυνατή. Ταξίδεψε, πήρε 35 κορμούς στην Ινδία, περνούσε χρόνο σε γαλλικές βίλες και ζούσε σε σουίτα ξενοδοχείου κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Πέθανε το 1935 στη Φιλαδέλφεια, όπου ζούσε μόνη της.

Horowitz, Helen Lefkowitz. Η Δύναμη και το Πάθος του Μ. Κάρι Τόμας. 1999.