Επιδρομή στον Ινδικό Ωκεανό στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Η επιδρομή του Ινδικού Ωκεανού πραγματοποιήθηκε από τις 31 Μαρτίου έως τις 10 Απριλίου 1942, κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945).

Σύμμαχοι

• Αντιπρόεδρος Ναυάρχου Sir James Somerville
• 3 αερομεταφορείς, 5 θωρηκτά, 7 κρουαζιερόπλοια, 15 καταστροφικά

Ιαπωνικά

• Αντιπρόεδρος ναύαρχου Chuichi Nagumo
• 6 μεταφορείς, 4 θωρηκτά, 7 κρουαζιερόπλοια, 19 καταστροφικά

Ακολουθώντας τους Ιάπωνες επίθεση στον αμερικανικό στόλο στο Περλ Χάρμπορ Στις 7 Δεκεμβρίου 1941 και την έναρξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου στον Ειρηνικό, η βρετανική θέση στην περιοχή άρχισε γρήγορα να ξετυλίγεται. Ξεκινώντας με την απώλεια του Force Z από τη Μαλαισία στις 10 Δεκεμβρίου, οι βρετανικές δυνάμεις παραδόθηκε το Χονγκ Κονγκ τα Χριστούγεννα πριν χάσετε το Μάχη της Σιγκαπούρης στις 15 Φεβρουαρίου 1942. Δώδεκα ημέρες αργότερα, η συμμαχική ναυτική θέση στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες κατέρρευσε όταν οι Ιάπωνες νίκησαν με ακρίβεια τις αμερικανικές-βρετανικές-ολλανδικές-αυστραλιανές δυνάμεις στο

Γνωστός για την απροθυμία του επίθεση στους Γάλλους στο Mers el Kebir το 1940, η Somerville έφτασε στην Κεϋλάνη (Σρι Λάνκα) και γρήγορα διαπίστωσε ότι η κύρια βάση του Βασιλικού Ναυτικού στο Trincomalee δεν ήταν καλά υπερασπισμένη και ευάλωτη. Ενδιαφερόμενος, ανέθεσε να κατασκευαστεί μια νέα βάση προς τα εμπρός στην Addu Atoll, εξακόσια μίλια νοτιοδυτικά στις Μαλδίβες. Ειδοποιημένος για τη βρετανική ναυτική συσσώρευση, ο Ιαπωνικός Στόλος Συνδύασε τον Αντιναύαρχο Chuichi Nagumo να εισέλθει στον Ινδικό Ωκεανό με τους αερομεταφορείς Ακάγκι, Χίριου, Σόριου, Σοκάκου, Zuikaku, και Ryujo και να εξαλείψει τις δυνάμεις του Somerville, ενώ υποστηρίζει επίσης επιχειρήσεις στη Βιρμανία. Αναχωρώντας στους Celebes στις 26 Μαρτίου, οι μεταφορείς του Nagumo υποστηρίχθηκαν από μια ποικιλία επιφανειακών σκαφών καθώς και υποβρυχίων.

Προειδοποιημένος για τις προθέσεις του Nagumo από τις αμερικανικές αστυνομικές αναχαιτιστικές, ο Somerville επέλεξε να αποσύρει τον Ανατολικό Στόλο στην Addu. Μπαίνοντας στον Ινδικό Ωκεανό, ο Ναγκούμο αποσύνδεσε τον Αντιναύαρχο Τζαϊσαμπούρο Οζάουα Ryujo και του διέταξε να απεργήσει τη βρετανική ναυτιλία στον Κόλπο της Βεγγάλης. Επίθεση στις 31 Μαρτίου, τα αεροσκάφη της Οζάουα βύθισαν 23 πλοία. Ιαπωνικά υποβρύχια κέρδισαν πέντε ακόμη κατά μήκος της ακτής της Ινδίας. Αυτές οι ενέργειες οδήγησαν τη Somerville να πιστέψει ότι η Κεϋλάνη θα χτυπηθεί την 1η ή 2 Απριλίου. Όταν δεν πραγματοποιήθηκε καμία επίθεση, αποφάσισε να αποστείλει τους μεγαλύτερους Ερμής επιστροφή στο Trincomalee για επισκευές. Τα κρουαζιερόπλοια HMS Κορνουάλη και HMS Ντόρσετσαϊρ καθώς και το HMAS καταστροφέα Βρυκόλακας έπλευσε ως συνοδός. Στις 4 Απριλίου, ένας Βρετανός PBY Catalina κατάφερε να εντοπίσει το στόλο του Nagumo. Αναφέροντας τη θέση του, η Catalina, που πέταξε ο ηγέτης της μοίρας Leonard Birchall, έπεσε σύντομα από έξι Μηδενικά A6M από Χίριου.

Το επόμενο πρωί, που ήταν Κυριακή του Πάσχα, ο Ναγκούμο ξεκίνησε μια μεγάλη επιδρομή εναντίον της Κεϋλάνης. Κάνοντας προσγείωση στο Galle, τα ιαπωνικά αεροπλάνα ανέβηκαν στην ακτή για να χτυπήσουν στο Κολόμπο. Παρά την προειδοποίηση της προηγούμενης ημέρας και των παρατηρήσεων των εχθρικών αεροσκαφών, οι Βρετανοί στο νησί εξεπλάγην αποτελεσματικά. Ως αποτέλεσμα, το Hawker Hurricanes με έδρα τη Ρατμαλάνα πιάστηκαν στο έδαφος. Αντίθετα, οι Ιάπωνες, που δεν γνώριζαν τη νέα βάση στο Addu, εξεπλάγησαν εξίσου για να διαπιστώσουν ότι τα πλοία της Somerville δεν ήταν παρόντα. Χτυπώντας τους διαθέσιμους στόχους, βύθισαν το βοηθητικό cruiser HMS Απειλώ και το παλιό καταστροφικό HMS Τενέδος καθώς και καταστράφηκαν είκοσι επτά βρετανικά αεροσκάφη. Αργότερα μέσα στην ημέρα, οι Ιάπωνες εντοπίστηκαν Κορνουάλη και Ντόρσετσαϊρ που επιστρέφουν στο Addu. Ξεκινώντας ένα δεύτερο κύμα, οι Ιάπωνες κατάφεραν να βυθίσουν και τα δύο κρουαζιερόπλοια και να σκοτώσουν 424 Βρετανούς ναυτικούς.

Σβήνοντας από την Addu, ο Somerville προσπάθησε να αναχαιτίσει τον Nagumo. Αργά στις 5 Απριλίου, δύο Royal Navy Albacores εντόπισαν την ιαπωνική αεροπορική δύναμη. Το ένα αεροσκάφος έπεσε γρήγορα, ενώ το άλλο υπέστη ζημιά πριν μπορούσε να ακουστεί μια ακριβής αναφορά εντοπισμού. Απογοητευμένος, ο Somerville συνέχισε να ψάχνει όλη τη νύχτα με την ελπίδα να επιτεθεί μια επίθεση στο σκοτάδι χρησιμοποιώντας το ραντάρ εξοπλισμένο με το Albacores. Αυτές οι προσπάθειες τελικά αποδείχθηκαν άκαρπες. Την επόμενη μέρα, οι ιαπωνικές επιφανειακές δυνάμεις βύθισαν πέντε συμμαχικά εμπορικά σκάφη, ενώ τα αεροσκάφη κατέστρεψαν το HMIS Ινδός. Στις 9 Απριλίου, ο Ναγκούμο πάλι κινήθηκε για να χτυπήσει την Κεϋλάνη και έβαλε μια μεγάλη επιδρομή εναντίον του Τρινκόμαλε. Έχοντας ειδοποιηθεί ότι μια επίθεση ήταν επικείμενη, Ερμής αναχώρησε με Βρυκόλακας τη νύχτα της 8ης Απριλίου 9/9.

Χτυπώντας το Trincomalee στις 7:00 π.μ., οι Ιάπωνες χτύπησαν στόχους γύρω από το λιμάνι και ένα αεροσκάφος πραγματοποίησε επίθεση αυτοκτονίας σε μια δεξαμενή δεξαμενών. Η πυρκαγιά που προέκυψε διήρκεσε μια εβδομάδα. Περίπου 8:55 π.μ., Ερμής και οι συνοδούς του εντοπίστηκαν από αεροπλάνο προσκόπων που πετούσε από το θωρηκτό Χαρούνα. Αναχαιτίζοντας αυτήν την αναφορά, ο Somerville ανέθεσε τα πλοία να επιστρέψουν στο λιμάνι και έγιναν προσπάθειες για την παροχή μαχητικών καλύψεων. Λίγο αργότερα, οι Ιάπωνες βομβιστές εμφανίστηκαν και άρχισαν να επιτίθενται στα βρετανικά πλοία. Αποτελεσματικά όπλα, καθώς τα αεροσκάφη του είχαν προσγειωθεί στο Trincomalee, Ερμής χτυπήθηκε περίπου σαράντα φορές πριν βυθιστεί. Οι συνοδοί του έπεσαν επίσης θύματα των ιαπωνικών πιλότων. Προχωρώντας βόρεια, τα αεροπλάνα του Ναγκούμο βύθισαν την κορβέτα HMS Χόλιχακ και τρία εμπορικά πλοία. Το πλοίο του νοσοκομείου Βίτα αργότερα έφτασε για να πάρει επιζώντες.

Μετά τις επιθέσεις, ο ναύαρχος Sir Geoffrey Layton, αρχηγός αρχηγός, Κεϋλάνη φοβόταν ότι το νησί θα ήταν ο στόχος της εισβολής. Αυτό αποδείχθηκε ότι δεν ισχύει, καθώς οι Ιάπωνες δεν διέθεταν πόρους για μια μεγάλη αμφίβια επιχείρηση εναντίον της Κεϋλάνης. Αντ 'αυτού, ο Ινδικός Ωκεανός Raid πέτυχε τους στόχους του να αποδείξει την ιαπωνική ναυτική υπεροχή και να αναγκάσει τη Somerville να αποσυρθεί δυτικά στην Ανατολική Αφρική. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, οι Βρετανοί έχασαν ένα αεροπλανοφόρο, δύο βαριά καταδρομικά, δύο καταστροφικά, ένα κορβέτα, ένα βοηθητικό ταχύπλοο σκάφος, ένα κουτάλι, καθώς και πάνω από σαράντα αεροσκάφη. Οι ιαπωνικές απώλειες περιορίστηκαν σε περίπου είκοσι αεροσκάφη. Επιστρέφοντας στον Ειρηνικό, οι αερομεταφορείς του Nagumo άρχισαν να προετοιμάζονται για τις εκστρατείες που θα κορυφωθούν με το Μάχες της θάλασσας των κοραλλιών και Στα μισά του δρόμου.

• Βάση δεδομένων του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου: Ινδικός Ωκεανός
• Συνδυασμένος στόλος: Επιδρομές στον Ινδικό Ωκεανό
• Δίκτυο αμυντικών μέσων: Rag του Ινδικού Ωκεανού του Ναγκούμο