Μάχη του κόλπου της Αυτοκράτειρας Αουγκούστα στο Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Η Μάχη της Αυτοκράτειρας Augusta Bay διεξήχθη στις 1-2 Νοεμβρίου 1943 ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945).

Σύμμαχοι

• Ο οπίσθιος ναύαρχος Aaron "Tip" Merrill
• Καπετάνιος Arleigh Burke
• 4 ελαφριά καταδρομικά, 8 αντιτορπιλικά

Ιαπωνία

• Πίσω ο Ναύαρχος Sentaro Omori
• 2 βαριά καταδρομικά, 2 ελαφριά καταδρομικά, 6 αντιτορπιλικά

Τον Αύγουστο του 1942, έχοντας ελέγξει την ιαπωνική πρόοδο στο Μάχες της θάλασσας των κοραλλιών και Στα μισά του δρόμου, Οι συμμαχικές δυνάμεις μετακινήθηκαν στην επίθεση και ξεκίνησαν το Μάχη του Γκουανταλκανάλ στα Νησιά του Σολομώντος. Συμμετείχε σε έναν παρατεταμένο αγώνα για το νησί, πολλές ναυτικές ενέργειες, όπως Νησί Σάβο, Ανατολικοί Σολομώντες, Σάντα Κρουζ, Ναυτική μάχη του Γκουανταλκανάλ, και Tassafaronga πολέμησαν καθώς κάθε πλευρά αναζήτησε το πάνω χέρι. Τελικά πέτυχε τη νίκη τον Φεβρουάριο του 1943, οι συμμαχικές δυνάμεις άρχισαν να ανεβαίνουν τους Solomons προς τη μεγάλη ιαπωνική βάση στο Rabaul. Βρίσκεται στη Νέα Βρετανία, ο Rabaul ήταν το επίκεντρο μιας μεγαλύτερης Συμμαχικής στρατηγικής, που ονομάστηκε Operation Cartwheel, η οποία σχεδιάστηκε για να απομονώσει και να εξαλείψει την απειλή που δημιουργεί η βάση.

Ως μέρος του Cartwheel, οι συμμαχικές δυνάμεις προσγειώθηκαν στον κόλπο της Αυτοκράτειρας Αυγούστου στο Bougainville την 1η Νοεμβρίου. Αν και οι Ιάπωνες είχαν μεγάλη παρουσία στο Bougainville, οι προσγειώσεις αντιμετώπισαν μικρή αντίσταση καθώς η φρουρά επικεντρωνόταν αλλού στο νησί. Ήταν η πρόθεση των Συμμάχων να δημιουργήσουν ένα beachhead και να κατασκευάσουν ένα αεροδρόμιο με το οποίο θα απειλούσε τον Rabaul. Κατανοώντας τον κίνδυνο που προκαλούν οι εχθρικές εκφορτώσεις, ο Αντιναύαρχος Βαρόνος Tomoshige Samejima, που διοικεί τον 8ο στόλο στο Rabaul, με την υποστήριξη του Ο ναύαρχος Mineichi Koga, αρχηγός του συνδυασμένου στόλου, διέταξε τον οπίσθιο ναύαρχο Sentaro Omori να πάρει μια δύναμη νότια για να επιτεθεί στις μεταφορές Μπουκαίνβιλ.

Αναχωρώντας από τον Rabaul στις 5:00 μ.μ. την 1η Νοεμβρίου, ο Omori κατείχε τα βαριά κρουαζιερόπλοια Myoko και Χαγκούρο, τα ελαφριά κρουαζιερόπλοια Άγανο και Σεντάι, και έξι αντιτορπιλικά. Στο πλαίσιο της αποστολής του, επρόκειτο να συναντήσει και να συνοδεύσει πέντε μεταφορές που έφεραν ενισχύσεις στο Bougainville. Συναντημένος στις 8:30 μ.μ., αυτή η συνδυασμένη δύναμη αναγκάστηκε τότε να αποφύγει ένα υποβρύχιο πριν επιτεθεί από ένα αμερικανικό αεροσκάφος. Πιστεύοντας ότι οι μεταφορές ήταν πολύ αργές και ευάλωτες, ο Omori τους διέταξε να επιστρέψουν και να επιταχυνθούν με τα πολεμικά του πλοία προς την Αυτοκράτειρα Augusta Bay.

Στα νότια, ο Ειδικός Ναύαρχος Aaron "Tip" Merrill's Task Force 39, που αποτελείται από το Cruiser Division 12 (light cruisers USS Μονπελιέ, USS Κλίβελαντ, USS Κολούμπιακαι USS Ντένβερ) καθώς και το Destroyer Divitions 45 του Captain Arleigh Burke (USS Τσαρλς Άουσμπερν, USS Dyson, USS Στάνλεϋκαι USS Κλάξτον) και 46 (USS Σπενς, USS Θάτσερ, USS Αντίστροφοκαι USS Φώτε) έλαβαν λέξη για την ιαπωνική προσέγγιση και αναχώρησαν από το αγκυροβόλιο τους κοντά στη Vella Lavella. Φτάνοντας στην Αυτοκράτειρα Augusta Bay, ο Merrill διαπίστωσε ότι οι μεταφορές είχαν ήδη αποσυρθεί και άρχισαν να περιπολούν εν αναμονή της Ιαπωνικής επίθεσης.

Πλησιάζοντας από τα βορειοδυτικά, τα πλοία του Ομόρι κινούνται σε σχηματισμό κρουαζιέρας με τα βαριά κρουαζιερόπλοια στο κέντρο και τα ελαφριά κρουαζιερόπλοια και καταστροφείς στις πλευρές. Στις 1:30 π.μ. στις 2 Νοεμβρίου, Χαγκούρο υπέστη ένα χτύπημα βόμβας που μείωσε την ταχύτητά του. Αναγκασμένος να επιβραδύνει για να φιλοξενήσει το κατεστραμμένο βαρύ κρουαζιερόπλοιο, ο Omori συνέχισε την πρόοδό του. Λίγο αργότερα, ένα πλωτό αεροπλάνο από Χαγκούρο ανέφεραν ανακριβώς εντοπισμό ενός καταδρομικού και τριών καταστροφέων και στη συνέχεια ότι οι μεταφορές ξεφορτώνονταν ακόμη στο Empress Augusta Bay. Στις 2:27 π.μ., τα πλοία του Omori εμφανίστηκαν στο ραντάρ του Merrill και ο Αμερικανός διοικητής κατευθύνθηκε στο DesDiv 45 να κάνει μια τορπίλη επίθεση. Προχωρώντας, το σκάφος του Burke έριξε τις τορπίλες τους. Περίπου την ίδια ώρα, το τμήμα καταστροφέων με επικεφαλής τον Σεντάι ξεκίνησε επίσης τορπίλες.

Ελιγμοί για την αποφυγή των τορπιλών του DesDiv 45, Σεντάι και οι καταστροφείς Σχήμα, Σαμιτάρε, και Σιράτσουιου στράφηκε προς τα βαριά κρουαζιερόπλοια του Ομόρι που διαταράσσουν τον ιαπωνικό σχηματισμό. Περίπου αυτή τη φορά, ο Merrill έδωσε εντολή στο DesDiv 46 να χτυπήσει. Προχωρώντας, Φώτε διαχωρίστηκε από το υπόλοιπο τμήμα. Συνειδητοποιώντας ότι οι επιθέσεις της τορπίλης είχαν αποτύχει, ο Merrill άνοιξε πυρ στις 2:46 π.μ. Αυτές οι πρώτες βολές υπέστησαν σοβαρές ζημιές Σεντάι και προκάλεσε Σαμιτάρε και Σιράτσουιου να συγκρουστούν. Πιέζοντας την επίθεση, το DesDiv 45 κινήθηκε ενάντια στο βόρειο άκρο της δύναμης του Omori, ενώ το DesDiv 46 χτύπησε το κέντρο. Τα κρουαζιερόπλοια της Merrill απλώνουν τη φωτιά τους στο σύνολο του εχθρικού σχηματισμού. Προσπάθεια να κατευθυνθείτε μεταξύ των καταδρομικών, του καταστροφικού Χατσουκάζ έπεσε από Myoko και έχασε το τόξο του. Η σύγκρουση προκάλεσε επίσης ζημιά στο κρουαζιερόπλοιο που γρήγορα υπέστη αμερικανική φωτιά.

Παρεμποδισμένοι από αναποτελεσματικά συστήματα ραντάρ, οι Ιάπωνες επέστρεψαν φωτιά και έκαναν επιπλέον επιθέσεις τορπίλης. Καθώς τα πλοία της Merrill ελιγμό, Σπενς και Θάτσερ χτύπησε αλλά υπέστη μικρή ζημιά ενώ Φώτε πήρε τορπίλη που έριξε την πρύμνη του καταστροφικού. Γύρω στις 3:20 π.μ., έχοντας φωτίσει μέρος της αμερικανικής δύναμης με αστέρια και φλόγες, τα πλοία του Omori άρχισαν να σημειώνουν επιτυχίες. Ντένβερ υπέστη τρία χτυπήματα 8 "αν και όλα τα κελύφη απέτυχαν να εκραγούν. Αναγνωρίζοντας ότι οι Ιάπωνες είχαν κάποια επιτυχία, ο Merrill έβαλε μια οθόνη καπνού που περιόριζε άσχημα την ορατότητα του εχθρού. Εν τω μεταξύ, το DesDiv 46 εστίασε τις προσπάθειές του στους πληγωμένους Σεντάι.

Στις 3:37 π.μ., ο Ομόρι, πιστεύοντας λανθασμένα ότι είχε βυθίσει ένα αμερικανικό βαρύ κρουαζιερόπλοιο, αλλά ότι παρέμειναν τέσσερις ακόμη, επέλεξαν να αποσυρθούν. Αυτή η απόφαση ενισχύθηκε από ανησυχίες σχετικά με το ότι πιάστηκαν στο φως της ημέρας από συμμαχικά αεροσκάφη κατά τη διάρκεια του ταξιδιού πίσω στο Rabaul. Πυροβολώντας ένα τελικό σάλβο τορπίλων στις 3:40 π.μ., τα πλοία του γύρισαν για το σπίτι. Ολοκληρώθηκε Σεντάι, οι Αμερικανοί αντιτορπιλικοί ένωσαν τα κρουαζιερόπλοια στην καταδίωξη του εχθρού. Γύρω στις 5:10 π.μ., αρραβωνιάστηκαν και βύθισαν τα σοβαρά κατεστραμμένα Χατσουκάζ που κρυβόταν πίσω από τη δύναμη του Ομόρι. Διακόπτοντας την καταδίωξη την αυγή, ο Merrill επέστρεψε για να βοηθήσει τον κατεστραμμένο Φώτε πριν από την ανάληψη θέσης από τις παραλίες προσγείωσης.

Στις μάχες στη Μάχη της Αυτοκράτειρας Augusta Bay, ο Omori έχασε ένα ελαφρύ καταδρομικό και ένα καταστροφέα, καθώς και ένα βαρύ κρουαζιερόπλοιο, ένα ελαφρύ κρουαζιερόπλοιο και δύο καταστροφικούς καταστράφηκαν. Οι απώλειες εκτιμήθηκαν σε 198 έως 658 νεκρούς. Το TF 39 της Merrill υπέστη μικρές ζημιές Ντένβερ, Spence και Θάτσερ ενώ Φώτε ήταν ανάπηρος. Αργότερα επισκευάστηκε, Φώτε επέστρεψε στη δράση το 1944. Οι αμερικανικές απώλειες συνολικά 19 σκοτώθηκαν. Η νίκη στο Empress Augusta Bay εξασφάλισε τις παραλίες προσγείωσης, ενώ μια μεγάλης κλίμακας επιδρομή στο Rabaul στις 5 Νοεμβρίου, η οποία περιελάμβανε τις αεροπορικές ομάδες από USS Σαρατόγκα (Βιογραφικό σημείωμα 3) και USS Πρίνστον (CVL-23), μείωσε σημαντικά την απειλή των ιαπωνικών ναυτικών δυνάμεων. Αργότερα τον μήνα, το επίκεντρο μετατοπίστηκε βορειοανατολικά στα Νησιά Gilbert όπου προσγειώθηκαν οι αμερικανικές δυνάμεις Ταράβα και Μακίν.

• Βάση δεδομένων Β 'Παγκοσμίου Πολέμου: Μάχη της Αυτοκράτειρας Augusta Bay
• Battle of Empress Augusta Bay - Τάξη της μάχης
• Ιστορία του πολέμου: Μάχη της αυτοκράτειρας Augusta Bay