Η Γαλλική Επανάσταση προέκυψε από δύο κρατικές κρίσεις που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1750 - 80, μία συνταγματική και μία οικονομική, με την τελευταία να παρέχει «κρίσιμο σημείο«το 1788/89 όταν απελπισμένη δράση από κυβερνητικούς υπουργούς πυροβόλησε και εξαπέλυσε μια επανάσταση ενάντια στο«Καθεστώς Ancien" Εκτός από αυτά, υπήρχε και η ανάπτυξη της αστικής τάξης, μια κοινωνική τάξη της οποίας ο νέος πλούτος, η δύναμη και οι απόψεις υπονόμευαν τους παλαιότερους φεουδαρχικός κοινωνικό σύστημα της Γαλλίας. Η αστική τάξη, εν γένει, ήταν ιδιαίτερα επικριτική για το προ-επαναστατικό καθεστώς και ενήργησε για να το αλλάξει, αν και ο ακριβής ρόλος που έπαιξαν εξακολουθεί να συζητείται έντονα μεταξύ των ιστορικών.
Maupeou, οι βουλευτές και οι συνταγματικές αμφιβολίες
Από τη δεκαετία του 1750, έγινε όλο και πιο ξεκάθαρο σε πολλούς Γάλλους ότι το σύνταγμα της Γαλλίας, βασισμένο σε ένα απολυταρχικό στυλ μοναρχίας, δεν λειτουργούσε πλέον. Αυτό οφείλεται εν μέρει σε αποτυχίες στην κυβέρνηση, είτε πρόκειται για την αστάθεια των υπουργών του βασιλιά είτε για ντροπιαστικές ήττες σε πολέμους, κάπως αποτέλεσμα της νέας σκέψης του Διαφωτισμού, η οποία υπονόμευε όλο και περισσότερο τους δεσποτικούς μονάρχες, και εν μέρει λόγω της μπουρζουαζίας που αναζητούσε μια φωνή στο διαχείριση. Οι ιδέες «κοινή γνώμη», «έθνος» και «πολίτης» εμφανίστηκαν και μεγάλωσαν, μαζί με την αίσθηση ότι η κρατική εξουσία έπρεπε να είναι καθορίστηκε και νομιμοποιήθηκε σε ένα νέο, ευρύτερο πλαίσιο που έλαβε περισσότερη προσοχή των ανθρώπων αντί να αντικατοπτρίζει απλώς το μονάρχη ιδιοτροπίες. Οι άνθρωποι αναφέρονται όλο και περισσότερο
το Γενικό Κτήμα, μια συνέλευση τριών θαλάμων που δεν είχε συναντηθεί από τον δέκατο έβδομο αιώνα, ως πιθανή λύση που θα επέτρεπε στους ανθρώπους - ή περισσότερα από αυτά, τουλάχιστον - να συνεργαστούν με τον μονάρχη. Δεν υπήρχε μεγάλη απαίτηση να αντικατασταθεί ο μονάρχης, όπως θα συνέβαινε στην επανάσταση, αλλά η επιθυμία να φέρουμε τον μονάρχη και τους ανθρώπους σε μια πιο κοντινή τροχιά που έδωσε στον τελευταίο περισσότερα λόγια.Η ιδέα μιας κυβέρνησης - και ενός βασιλιά - που λειτουργεί με μια σειρά συνταγματικών ελέγχων και ισορροπιών είχε εξελιχθεί σε ζωτική σημασία στη Γαλλία, και ήταν τα υπάρχοντα 13 διαμερίσματα που θεωρήθηκαν - ή τουλάχιστον θεωρήθηκαν - ο ζωτικός έλεγχος στο Βασιλιάς. Ωστόσο, το 1771, το Παρίσι αρνήθηκε να συνεργαστεί με τον Καγκελάριο Maupeou του έθνους και απάντησε το parlement, την αναδιαμόρφωση του συστήματος, την κατάργηση των συνδεδεμένων γραφείων της νεφρικής και τη δημιουργία ενός αντικαταστάτη που διατίθεται προς το δικό του ευχές Τα επαρχιακά κοινοβούλια απάντησαν θυμωμένα και συναντήθηκαν με την ίδια μοίρα. Μια χώρα που ήθελε περισσότερους ελέγχους στον βασιλιά ξαφνικά διαπίστωσε ότι εκείνες που είχαν εξαφανιζόταν. Η πολιτική κατάσταση φαίνεται να πηγαίνει προς τα πίσω.
Παρά την καμπάνια που έχει σχεδιαστεί για να κερδίσει το κοινό, ο Μαουέου δεν κέρδισε ποτέ εθνική υποστήριξη για τις αλλαγές του και ακυρώθηκαν τρία χρόνια αργότερα όταν ο νέος βασιλιάς, Louis XVI, απάντησε σε θυμωμένα παράπονα αναστρέφοντας όλες τις αλλαγές. Δυστυχώς, η ζημιά είχε γίνει: τα διαμερίσματα είχαν σαφώς δείξει ότι είναι αδύναμα και υπόκεινται στις επιθυμίες του βασιλιά, όχι το άτρωτο μέτρο που επιθυμούσαν να είναι. Αλλά τι, ρώτησαν οι στοχαστές στη Γαλλία, θα λειτουργούσαν ως έλεγχος στον βασιλιά; Το Estates General ήταν μια αγαπημένη απάντηση. Όμως ο Γενικός Κτηματομεσίτης δεν είχε συναντηθεί εδώ και πολύ καιρό, και οι λεπτομέρειες θυμόταν μόνο σκιαγραφικά.
Η οικονομική κρίση και η συνέλευση των αξιοσημείωτων
Η οικονομική κρίση που άφησε την πόρτα ανοιχτή για επανάσταση ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Πολέμου Ανεξαρτησία, όταν η Γαλλία ξόδεψε πάνω από ένα δισεκατομμύριο λίτρα, το αντίστοιχο του συνολικού εισοδήματος του κράτους για ένα έτος. Σχεδόν όλα τα χρήματα είχαν ληφθεί από δάνεια, και ο σύγχρονος κόσμος έχει δει τι μπορούν να κάνουν τα υπερβολικά δάνεια σε μια οικονομία. Τα προβλήματα αντιμετωπίστηκαν αρχικά από τον Jacques Necker, έναν Γάλλο Προτεστάντη τραπεζίτη και τον μόνο μη ευγενή στην κυβέρνηση. Η πονηρή δημοσιότητα και η λογιστική του — ο δημόσιος ισολογισμός του, το Compte rendu au roi, έκανε τους λογαριασμούς να φαίνονται υγιείς — κάλυψε την κλίμακα του το πρόβλημα από το γαλλικό κοινό, αλλά από την καγκελαρία του Calonne, το κράτος έψαχνε νέους τρόπους φορολόγησης και κάλυψης του δανείου τους πληρωμές. Ο Calonne ήρθε με ένα πακέτο αλλαγών που, αν είχαν γίνει δεκτές, θα ήταν οι πιο εκτεταμένες μεταρρυθμίσεις στην ιστορία του γαλλικού κορώνα. Περιλάμβαναν την κατάργηση πολλών φόρων και την αντικατάστασή τους με φόρο γης που πρέπει να καταβάλει ο καθένας, συμπεριλαμβανομένων των προηγουμένως απαλλαγμένων ευγενών. Ήθελε μια επίδειξη εθνικής συναίνεσης για τις μεταρρυθμίσεις του και, απορρίπτοντας επίσης τον Γενικό Κτηματομεσίτη απρόβλεπτο, που ονομάζεται μια χειροποίητη Συνέλευση Αξιοσημείωτων που συναντήθηκε για πρώτη φορά στις Βερσαλλίες τον Φεβρουάριο 22nd, 1787. Λιγότερο από δέκα δεν ήταν ευγενείς και δεν είχε κληθεί παρόμοια συνέλευση από το 1626. Δεν ήταν νόμιμος έλεγχος στον βασιλιά, αλλά σήμαινε σφραγίδα.
Ο Calonne είχε υπολογίσει σοβαρά και, από την αδυναμία αποδοχής των προτεινόμενων αλλαγών, τα 144 μέλη της Συνέλευσης αρνήθηκαν να τις κυρώσουν. Πολλοί ήταν αντίθετοι με την καταβολή νέου φόρου, πολλοί είχαν λόγους να αντιπαθούν την Calonne και πολλοί πίστευαν πραγματικά τον λόγο που έδωσαν για την άρνηση: Κανένας νέος φόρος δεν πρέπει να επιβληθεί χωρίς ο βασιλιάς να συμβουλευτεί πρώτα το έθνος και, καθώς δεν ήταν εκλεγμένοι, δεν μπορούσαν να μιλήσουν για το έθνος. Οι συζητήσεις αποδείχτηκαν άκαρπες και, τελικά, ο Calonne αντικαταστάθηκε από τον Brienne, ο οποίος προσπάθησε ξανά πριν απολύσει τη συνέλευση τον Μάιο.
Ο Brienne προσπάθησε στη συνέχεια να περάσει τη δική του εκδοχή για τις αλλαγές του Calonne μέσω του κοινοβουλίου του Παρισιού, αλλά αρνήθηκαν, αναφέροντας και πάλι το Estates General ως το μόνο σώμα που θα μπορούσε να δεχτεί νέους φόρους. Ο Μπρίνιν τους εξόρισσε στην Τροία προτού καταλήξει σε συμβιβασμό, προτείνοντας να συναντηθούν οι Γενικοί Κτηματολόγοι το 1797. ξεκίνησε ακόμη μια διαβούλευση για να μάθει πώς θα πρέπει να διαμορφωθεί και να λειτουργήσει. Όμως για όλη την καλή θέληση που κερδίστηκε, χάθηκαν περισσότερα καθώς ο βασιλιάς και η κυβέρνησή του άρχισαν να επιβάλλουν νόμους χρησιμοποιώντας την αυθαίρετη πρακτική της «αναμμένης δικαιοσύνης». Ο βασιλιάς καταγράφεται ακόμη και ως απάντηση σε καταγγελίες λέγοντας "είναι νόμιμο γιατί το εύχομαι" (Doyle, The Ιστορία της Γαλλικής Επανάστασης στην Οξφόρδη, 2002, σελ. 80), προκαλώντας περαιτέρω ανησυχίες για το σύνταγμα.
Οι αυξανόμενες χρηματοπιστωτικές κρίσεις έφτασαν στο αποκορύφωμά της το 1788 καθώς οι διαταραγμένοι κρατικοί μηχανισμοί, πιάστηκαν μεταξύ τους αλλαγές του συστήματος, δεν μπορούσαν να φέρουν τα απαιτούμενα ποσά, μια κατάσταση επιδεινώθηκε καθώς ο κακός καιρός κατέστρεψε το συγκομιδή. Το ταμείο ήταν άδειο και κανείς δεν ήταν πρόθυμος να δεχτεί περισσότερα δάνεια ή αλλαγές. Η Brienne προσπάθησε να δημιουργήσει υποστήριξη φέρνοντας την ημερομηνία του General Estates στο 1789, αλλά δεν λειτούργησε και το Υπουργείο Οικονομικών έπρεπε να αναστείλει όλες τις πληρωμές. Η Γαλλία χρεοκόπησε. Μία από τις τελευταίες ενέργειες της Brienne πριν παραιτηθεί ήταν να πείσει τον βασιλιά Louis XVI να ανακαλέσει τον Necker, του οποίου η επιστροφή καλωσορίστηκε με χαρά από το ευρύ κοινό. Υπενθύμισε το κοινοβούλιο του Παρισιού και κατέστησε σαφές ότι απλώς πατούσε το έθνος μέχρι να συναντηθούν οι Γενικοί Κτηματομεσίτες.
Συμπέρασμα
Η σύντομη έκδοση αυτής της ιστορίας είναι ότι τα οικονομικά προβλήματα προκάλεσαν έναν πληθυσμό που, ξύπνησε από το Ο Διαφωτισμός για να απαιτήσει περισσότερο λόγο στην κυβέρνηση, αρνήθηκε να λύσει αυτά τα οικονομικά ζητήματα έως ότου είχαν ένα λόγο. Κανείς δεν συνειδητοποίησε την έκταση του τι θα συνέβαινε στη συνέχεια.