Οι κρατήρες της Σελήνης είναι μορφές γης σε σχήμα μπολ που δημιουργούνται από δύο διαδικασίες: τον ηφαιστειακό και τον κρατήρα. Υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες κρατήρες φεγγαριών που κυμαίνονται από λιγότερο από ένα μίλι μέχρι τεράστιες λεκάνες που ονομάζονται φοράδα, οι οποίες κάποτε θεωρούνταν θάλασσες.
Το ήξερες?
Οι σεληνιακοί επιστήμονες εκτιμούν ότι υπάρχουν περισσότεροι από 300.000 κρατήρες μεγαλύτεροι από μισό μίλι απέναντι ακριβώς από την πλευρά της Σελήνης που μπορούμε να δούμε από τη Γη (η «πλησίον» πλευρά). Η άκρη πλευρά είναι πιο έντονη και εξακολουθεί να χαρτογραφείται.
Πώς σχηματίστηκε το Craters Moon;
Για πολύ καιρό, οι επιστήμονες δεν ήξεραν πώς σχηματίστηκαν οι κρατήρες στη Σελήνη. Παρόλο που υπήρχαν αρκετές θεωρίες, οι αστροναύτες πήγαν στην Σελήνη και πήραν δείγματα βράχων για να μελετήσουν οι επιστήμονες ότι επιβεβαιώθηκαν οι υποψίες.
Η λεπτομερής ανάλυση των βράχων της Σελήνης που επέστρεψαν οι αστροναύτες του Απόλλωνα έδειξε ότι ο ηφαιστειακός και ο κρατήρας έχουν διαμορφώσει την επιφάνεια της Σελήνης από το σχηματισμό της, περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, λίγο μετά τη Γη σχηματίστηκε.
Γιγαντιαίες λεκάνες επιπτώσεων σχηματίστηκε στην επιφάνεια της βρεφικής Σελήνης, η οποία προκάλεσε την τήξη του λιωμένου βράχου και τη δημιουργία γιγάντιων δεξαμενών δροσισμένης λάβας. Οι επιστήμονες το ονόμασαν "φοράδα" (λατινικά για τις θάλασσες). Αυτός ο πρώτος ηφαιστειακός βύθισε τους βασαλτικούς βράχους.
Impact Craters: Δημιουργήθηκε από Space Debris
Καθ 'όλη την ύπαρξή της, η Σελήνη βομβαρδίστηκε από κομήτες και αστεροειδή κομμάτια, και αυτά δημιούργησαν τους πολλούς κρατήρες αντίκτυπου που βλέπουμε σήμερα. Είναι σχεδόν στο ίδιο σχήμα που είχαν μετά τη δημιουργία τους. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν υπάρχει αέρας ή νερό στη Σελήνη για να διαβρωθεί ή να εκτοξευτούν οι άκρες του κρατήρα.
Δεδομένου ότι η Σελήνη έχει χτυπηθεί από κρουστικά (και συνεχίζει να βομβαρδίζεται από μικρότερους βράχους καθώς και από τον ηλιακό άνεμο και κοσμικές ακτίνες), η επιφάνεια καλύπτεται επίσης από ένα στρώμα σπασμένων πετρωμάτων που ονομάζεται regolith και ένα πολύ λεπτό στρώμα σκόνης. Κάτω από την επιφάνεια βρίσκεται ένα παχύ στρώμα από σπασμένο υπόστρωμα, το οποίο αποδεικνύει τη δράση κρούσεων για δισεκατομμύρια χρόνια.
Ο μεγαλύτερος κρατήρας στη Σελήνη ονομάζεται South Pole-Aitkin Basin. Είναι περίπου 1.600 μίλια (2.500 χιλιόμετρα). Είναι επίσης μια από τις παλαιότερες λεκάνες της Σελήνης και σχηματίστηκε μόλις μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια περίπου μετά τη δημιουργία της Σελήνης. Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι δημιουργήθηκε όταν ένα βλήμα αργής κίνησης (που ονομάζεται επίσης κρουστικό εκκρεμές) έπεσε στην επιφάνεια. Αυτό το αντικείμενο ήταν πιθανώς αρκετές εκατοντάδες πόδια και βγήκε από το διάστημα σε χαμηλή γωνία.
Γιατί οι κρατήρες φαίνονται με τον τρόπο που κάνουν
Οι περισσότεροι κρατήρες έχουν ένα αρκετά χαρακτηριστικό στρογγυλό σχήμα, μερικές φορές περιβάλλεται από κυκλικές κορυφογραμμές (ή ρυτίδες). Μερικές έχουν κεντρικές κορυφές και μερικές έχουν σκουπίδια διάσπαρτα γύρω τους. Τα σχήματα μπορούν να πουν στους επιστήμονες για το μέγεθος και τη μάζα των κρουστών και τη γωνία του ταξιδιού που ακολούθησαν καθώς έσπασαν στην επιφάνεια.
Η γενική ιστορία ενός αντίκτυπου ακολουθεί μια αρκετά προβλέψιμη διαδικασία. Πρώτον, το κρουστικό εκκρεμές σπρώχνει προς την επιφάνεια. Σε έναν κόσμο με ατμόσφαιρα, το αντικείμενο θερμαίνεται με τριβή με την κουβέρτα του αέρα. Αρχίζει να λάμπει και αν θερμαίνεται αρκετά, μπορεί να σπάσει και να στείλει ντους από συντρίμμια στην επιφάνεια. Όταν οι κρουστικές κρούσεις χτυπούν την επιφάνεια ενός κόσμου, αυτό στέλνει ένα σοκ από το σημείο κρούσης. Αυτό το κύμα κλονισμού διαλύει την επιφάνεια, σπάει το βράχο, λιώνει τον πάγο και σκάβει μια τεράστια κοιλότητα σε σχήμα μπολ. Η πρόσκρουση στέλνει υλικό ψεκασμού από τον ιστότοπο, ενώ τα τοιχώματα του νεοδημιουργημένου κρατήρα μπορεί να πέσουν πίσω στον εαυτό τους. Σε πολύ ισχυρές κρούσεις, μια κεντρική κορυφή σχηματίζεται στο μπολ του κρατήρα. Η γύρω περιοχή μπορεί να λυγίσει και να τσαλακωθεί σε δακτυλίους σχηματισμούς.
Το πάτωμα, οι τοίχοι, η κεντρική κορυφή, το χείλος και η εκτίναξη (το υλικό που είναι διασκορπισμένο από μια τοποθεσία κρούσης), όλα λένε την ιστορία του γεγονότος και πόσο ισχυρό ήταν. Εάν ο εισερχόμενος βράχος σπάσει, όπως συνήθως, τότε κομμάτια του αρχικού κρουστικού κτυπήματος μπορούν να βρεθούν ανάμεσα στα συντρίμμια.
Επιπτώσεις κρατήρα στη Γη και σε άλλους κόσμους
Η Σελήνη δεν είναι ο μόνος κόσμος με τους κρατήρες που σκάβονται από εισερχόμενους βράχους και πάγο. Η ίδια η Γη χτυπήθηκε κατά τη διάρκεια του ίδιου πρώτου βομβαρδισμού που σημάδεψε τη Σελήνη. Στη Γη, οι περισσότεροι κρατήρες έχουν διαβρωθεί ή θαφτεί από τη μετατόπιση των μορφών της γης ή της θαλάσσιας εισβολής. Απομένουν λίγα, όπως ο κρατήρας Meteor στην Αριζόνα. Σε άλλους πλανήτες, όπως Ερμής και το επιφάνεια του Άρη, οι κρατήρες είναι αρκετά προφανείς και δεν έχουν διαβρωθεί. Αν και ο Άρης μπορεί να είχε ένα υδατώδες παρελθόν, οι κρατήρες που βλέπουμε σήμερα είναι σχετικά παλιοί και εξακολουθούν να φαίνονται σε αρκετά καλή κατάσταση.
Πηγές
- Castelvecchi, Ντέιβιντ. «Οι Χάρτες βαρύτητας αποκαλύπτουν γιατί η Άπω πλευρά της Σελήνης καλύπτεται με κρατήρες.» Scientific American, 10 Νοεμβρίου 2013, www.scientificamerican.com/article/gravity-maps-reveal-why-dark-side-moon-covered-in-craters/.
- «Κρατήρες». Κέντρο Αστροφυσικής και Υπερυπολογιστών, astronomy.swin.edu.au/~smaddiso/astro/moon/craters.html.
- "Πώς σχηματίζονται οι κρατήρες", NASA, https://sservi.nasa.gov/articles/how-are-craters-formed/