Μπορεί να συγχωρεθείτε για το λάθος του Ichthyosaurus για το Ιουρασικός ισοδύναμο με έναν ερυθρό τόνο: αυτό το θαλάσσιο ερπετό είχε ένα εκπληκτικά σχήμα ψαριού με ένα απλοποιημένο σώμα, μια λεπτή δομή στην πλάτη του και μια υδροδυναμική, διπλή ουρά. (Η ομοιότητα μπορεί να χαρακτηριστεί ως συγκλίνουσα εξέλιξη, η τάση για δύο διαφορετικά ανόμοια πλάσματα που κατοικούν στις ίδιες οικολογικές θέσεις να εξελίσσουν τα ίδια γενικά χαρακτηριστικά.)
Τι μας λένε τα απολιθώματα για τον Ichthyosaurus
Ένα περίεργο γεγονός για τον Ichthyosaurus είναι ότι είχε παχιά, ογκώδη οστά αυτιών που πιθανότατα μετέφεραν λεπτές δονήσεις στο γύρω νερό το εσωτερικό αυτί αυτού του θαλάσσιου ερπετού, μια προσαρμογή που αναμφίβολα βοήθησε τον Ichthyosaurus στον εντοπισμό και την κατανάλωση ψαριών καθώς και στην αποφυγή της εισβολής θηρευτές). Με βάση μια ανάλυση αυτού του ερπετού συμπολίτες (απολιθωμένα περιττώματα), φαίνεται ότι ο Ichthyosaurus τρέφεται κυρίως με ψάρια και καλαμάρια.
Διάφορα απολιθωμένα δείγματα του Ichthyosaurus έχουν ανακαλυφθεί με τα απομεινάρια μωρών που βρίσκονται μέσα, οδηγώντας παλαιοντολόγοι για να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι αυτός ο υποθαλάσσιος αρπακτικός δεν έβαλε αυγά όπως τα ερπετά που κατοικούν στη γη, αλλά γέννησε ζήσε νεανικά. Αυτή δεν ήταν μια ασυνήθιστη προσαρμογή μεταξύ των θαλάσσιων ερπετών της Μεσοζωικής Εποχής. Πιθανότατα ο νεογέννητος Ichthyosaurus αναδύθηκε πρώτα από το κανάλι γέννησης της μητέρας του, για να του δώσει την ευκαιρία να εγκλιματιστεί αργά στο νερό και να αποτρέψει τον τυχαίο πνιγμό.
Ο Ichthyosaurus δανείστηκε το όνομά του σε μια σημαντική οικογένεια θαλάσσιων ερπετών, το ιχθυόσαυροι, η οποία προήλθε από μια ακόμη μη αναγνωρισμένη ομάδα χερσαίων ερπετών που εκτοξεύτηκαν στο νερό κατά τα τέλη της τριαδικής περιόδου, περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν. Δυστυχώς, δεν είναι γνωστά πολλά για τον Ichthyosaurus σε σύγκριση με άλλα "ερπετά ψαριών", καθώς αυτό το γένος αντιπροσωπεύεται από σχετικά λιγοστά απολιθωμένα δείγματα. (Ως δευτερεύουσα σημείωση, το πρώτο πλήρες απολίθωμα του Ichthyosaurus ανακαλύφθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα από τον διάσημο αγγλικό κυνηγό απολιθωμάτων Μαίρη Άνινγκ, η πηγή της γλώσσας-twister "Πωλεί κοχύλια δίπλα στην παραλία.")
Πριν ξεθωριάσουν από τη σκηνή (αντικαταστάθηκαν από καλύτερα προσαρμοσμένα plesiosaurs και pliosaurs) στα τέλη της ιουρασικής περιόδου, οι ιχθυόσαυροι παρήγαγαν μερικά πραγματικά τεράστια γένη, κυρίως το Shonisaurus μήκους 30 ποδιών. Δυστυχώς, πολύ λίγοι ιχθυόσαυροι κατάφεραν να επιβιώσουν μετά το τέλος της ιουρασικής περιόδου, περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια πριν, και τα τελευταία γνωστά μέλη της φυλής φαίνεται να έχουν εξαφανιστεί πριν από 95 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια της μέσης Κρητιδικής (περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια πριν όλα τα θαλάσσια ερπετά καταστραφούν από ο K / T πρόσκρουση μετεωρίτη).
Γρήγορα γεγονότα του Ichthyosaurus
- Ονομα: Ichthyosaurus (Ελληνικά για "σαύρα ψαριού")
- Σαφής: ICK-σέι-Ω-ΠΟΤΕ-μας
- Βιότοπο: Ωκεανοί παγκοσμίως
- Ιστορική περίοδος: Early Jurassic (200-190 εκατομμύρια χρόνια πριν)
- Μέγεθος και βάρος: Περίπου έξι πόδια και 200 λίβρες
- Διατροφή: Ψάρι
- Διακριτικά χαρακτηριστικά: Βελτιωμένο σώμα; μυτερό ρύγχος; ουρά που μοιάζει με ψάρια