Οι πολλές χρήσεις των πλαστικών

Τα περισσότερα σύγχρονα πλαστικά βασίζονται σε οργανικές χημικές ουσίες που προσφέρουν στους κατασκευαστές ένα τεράστιο φάσμα φυσικών ιδιοτήτων που συνεχίζει να αυξάνεται. Υπήρχε μια εποχή που οτιδήποτε φτιαγμένο από πλαστικό θεωρήθηκε κατώτερης ποιότητας, αλλά εκείνες τις μέρες έχουν περάσει. Φοράτε πιθανώς πλαστικό αυτή τη στιγμή, ίσως ένα πολυεστέρας/ βαμβάκι μείγμα ρούχων ή ακόμη και ποτήρια ή ρολόι με πλαστικά εξαρτήματα.

Η ευελιξία των πλαστικών υλικών προέρχεται από την ικανότητα χύτευσης, ελασματοποίησης ή μορφοποίησής τους και την προσαρμογή τους φυσικά και χημικά. Υπάρχει ένα πλαστικό κατάλληλο για σχεδόν οποιαδήποτε εφαρμογή. Τα πλαστικά δεν διαβρώνουν, αν και μπορούν να αποικοδομηθούν σε υπεριώδη ακτινοβολία, ένα συστατικό του ηλιακού φωτός και μπορεί να επηρεαστούν από διαλύτες. Πλαστικό PVC, για παράδειγμα, είναι διαλυτό σε ακετόνη.

Υπάρχει ένα τεράστιο ποσοστό πλαστικού στην τηλεόρασή σας, στο ηχοσύστημά σας, στο κινητό σας τηλέφωνο, και στην ηλεκτρική σκούπα και πιθανώς στον πλαστικό αφρό στα έπιπλα σας. Τι περπατάς; Εκτός αν το κάλυμμα δαπέδου σας είναι πραγματικό ξύλο, πιθανότατα έχει ένα μείγμα από συνθετικές / φυσικές ίνες όπως μερικά από τα ρούχα που φοράτε.

Ρίξτε μια ματιά στην κουζίνα και μπορεί να δείτε πλαστική καρέκλα ή σκαμπό μπαρ, πλαστικές πάγκοι (ακρυλικά σύνθετα υλικά), πλαστικές επενδύσεις (PTFE) στα αντικολλητικά τηγάνια σας και πλαστικά υδραυλικά ΔΙΚΤΥΟ ΝΕΡΟΥ. Τώρα ανοίξτε το ψυγείο σας. Το φαγητό μπορεί να είναι τυλιγμένο σε μεμβράνη PVC, το γιαούρτι σας είναι πιθανότατα σε πλαστικές μπανιέρες, τυρί σε πλαστική μεμβράνη και νερό και γάλα σε πλαστικά δοχεία.

Υπάρχουν πλαστικά τώρα που εμποδίζουν τη διαφυγή του αερίου υπό πίεση σόδα μπουκάλια, αλλά τα δοχεία και το ποτήρι εξακολουθούν να είναι το Νο. 1 για μπύρα. (Για κάποιο λόγο, τα παιδιά δεν θέλουν να πίνουν μπύρα από πλαστικό.) Όσον αφορά την κονσερβοποιημένη μπύρα, ωστόσο, θα διαπιστώσετε ότι το εσωτερικό του δοχείου είναι συχνά επενδεδυμένο με πλαστικό πολυμερές.

Τα τρένα, τα αεροπλάνα και τα αυτοκίνητα, ακόμη και τα πλοία, οι δορυφόροι και οι διαστημικοί σταθμοί χρησιμοποιούν εκτεταμένα πλαστικά. Κατασκευάζαμε πλοία από ξύλο και αεροπλάνα από κορδόνι (κάνναβη) και καμβά (βαμβάκι / λινάρι). Έπρεπε να δουλέψουμε με τα υλικά που η φύση παρείχε, αλλά όχι πλέον - σχεδιάζουμε τώρα τα δικά μας υλικά. Όποιο κι αν είναι ο τρόπος μεταφοράς που θα επιλέξετε, θα βρείτε πλαστικό που χρησιμοποιείται εκτενώς σε:

• Καθίσματα
• Πάνελ
• Περιβλήματα οργάνων
• Επιφανειακά καλύμματα

Τα πλαστικά συνδυάζονται ακόμη και με άλλα υλικά ως δομικά στοιχεία σε όλα τα είδη μεταφοράς, ακόμη και σανίδες, πατίνια και ποδήλατα.

Είναι σαφές ότι η σύγχρονη ζωή θα ήταν πολύ διαφορετική χωρίς πλαστικά. Ωστόσο, οι προκλήσεις βρίσκονται μπροστά. Επειδή πολλά πλαστικά είναι τόσο ανθεκτικά και δεν διαβρώνουν, δημιουργούν σημαντικά προβλήματα απόρριψης. Δεν είναι καλό για την υγειονομική ταφή, καθώς πολλοί θα συνεχίσουν για εκατοντάδες χρόνια. όταν αποτεφρώνονται, μπορούν να παραχθούν επικίνδυνα αέρια.

Πολλά σούπερ μάρκετ μας δίνουν τώρα σακούλες μίας χρήσης. αφήστε τα σε ένα ντουλάπι αρκετά μεγάλο και το μόνο που θα έχετε είναι σκόνη επειδή έχουν σχεδιαστεί για υποβάθμιση. Αντιστρόφως, ορισμένα πλαστικά μπορούν να σκληρυνθούν (σκληρυνθούν) με υπεριώδη ακτινοβολία, κάτι που δείχνει πόσο ποικίλες είναι οι φόρμουλες τους.

Επιπλέον, επειδή πολλά πλαστικά βασίζονται τελικά μαζούτ, υπάρχει μια συνεχής αύξηση του κόστους των πρώτων υλών που οι χημικοί μηχανικοί προσπαθούν να επιλύσουν. Έχουμε τώρα βιοκαύσιμα για αυτοκίνητα και η πρώτη ύλη για αυτό το καύσιμο αυξάνεται στη γη. Καθώς αυξάνεται αυτή η παραγωγή, η «βιώσιμη» πρώτη ύλη για τη βιομηχανία πλαστικών θα γίνει ευρύτερα διαθέσιμη.

Γινόμαστε σοφότεροι και τώρα πολλά πλαστικά μπορούν να ανακυκλωθούν χημικά, μηχανικά ή θερμικά. Πρέπει ακόμη να λύσουμε το ζήτημα της διάθεσης, το οποίο αντιμετωπίζεται ενεργά μέσω της έρευνας υλικών, των πολιτικών ανακύκλωσης και της αυξημένης ευαισθητοποίησης του κοινού.